“我很久都沒有來過這里了，莊園還是像以前那樣精致考究。”扎比尼夫人走在前面，對著諾特莊園的花園發出禮節性贊嘆，妝容動人的貌美夫人回頭對艾比報以微笑，“祝你生日快樂，美麗的諾特小姐。”

        “您的到來是我的榮幸，夫人。”臉上掛著連大馬爾福先生都挑不出瑕疵的得體笑容，艾比朝她緩緩行了一個禮。

        為避免尷尬，只能叫夫人，艾比完全記不住她現任丈夫的名字。

        扎比尼夫人轉身對跟在后面的布雷斯說：“去跟諾特小姐聊聊吧，我記得你們在學校里關系不錯，同齡人之間一定有更多的共同話題。”

        “同齡人更聊的來，也不知道她想讓我們聊什么。”布雷斯狹長的眼睛微微瞇了一下，等母親一離開就走到艾比身邊，語氣帶著濃濃的戲謔，“艾比，你要是被施了奪魂咒，就眨眨眼。”

        輕輕拍打著自己中了石化咒一樣的臉，艾比口氣恨恨的：“寄人籬下，就得做出適當的妥協。諾特先生的原話，多經典，不是嗎？”

        艾比對此倒也不是厭惡至極，她目前正需要一場聚會把這些純血夫人們聚在一起，適度的妥協有利于她計劃的順利進行。

        “剛收到邀請函的時候，我還以為父親看錯了，”德拉科從大廳的人群中擠過來走到她身后，拈起一片不知道什么時候卡在她精致發髻間的樹葉，“你父親怎么突然給你辦生日宴？這在之前的十幾年里可從來沒有過。”

        在今天以前，德拉科一直都懷疑布萊恩諾特根本不知道自己有個女兒。

        “我還以為你看出來了，看到接受邀請的人了嗎？顯而易見的共同特點。”布雷斯似乎打定主意要把在場的同齡人全擠兌一遍，伸手點著聚在莊園正廳閑聊的成年人，“看看，馬爾福，扎比尼，艾弗里，賽爾溫………啊，還有弗林特。至少十幾家純血，看來我們的艾比小姐真的很有市場。”

        “什么意思？”德拉科眉頭一皺。

        “聯姻啊。”布雷斯笑地燦爛，“這些家族的本家和旁支都有許多和她年齡相近的適婚男青年，別告訴我你沒有注意到。”

        這句話算是捅了狐媚子窩，德拉科的頭發都要炸起來了（他最近終于在艾比的威逼利誘之下放棄了發膠），激動地語無倫次：“什么叫聯姻？他打算把艾比像，像拍賣品那樣展示出來讓大家競價嗎？”

        這可能是艾比今天睜眼以來聽到的最實誠的一句話了。

        艾比蓋爾·諾特是布萊恩·諾特（的家養小精靈）養大的，定期付給她生活所需的零花錢，冠著他的姓氏出席純血的聚會活動…………像養著一匹馬，現在小馬駒長大了，毛色鮮亮，身體健康，也到了找尋賣家的時候。

        而今天，就是第一次展覽。

        “不行，這樣對艾比太不公平了，太不像話了！”德拉科看上去比艾比還要激動，仿佛被拉出來展覽的人是他一樣，“這樣，艾比。過一會兒我媽媽過來的時候，我讓她帶著你去和那些夫人們聊，你可以什么都不用說，一直跟著她就行。”

        布雷斯臉上的嘲諷多得都要盛不下了：“你這樣對那些遠道而來的純血男孩就公平嗎？”

        “好啊，一會兒你帶我去找馬爾福夫人。”

        艾比還從來沒有這么干脆地采取他的建議，這讓德拉科立刻得意起來，飛快編好的一坩堝辯解都沒用上：“好，沒問題！你等著，我現在就去找我媽媽。”

        說完就一頭扎進貴婦人所在的花廳，仿佛身后跑著一只窮追不舍的地獄惡犬。

        “說吧，你到底是誰？”布雷斯狹長的眼睛瞪得像家養小精靈那樣大（當然，這話絕對不能告訴他，否則他會當場翻臉），“艾比蓋爾·諾特絕對不可能就這么同意德拉科的這個提議，她更不會在知道這場宴會的真實目的后依然鎮定地站在這里。你是誰喝了復方湯劑扮的？是諾特先生拉你過來充數的對不對？因為真正的艾比昨天就跑了。”

        “我認識你這么久，還是第一次發現你有趕超德拉科的話癆天賦。”艾比故作驚訝地睜大眼睛，沒聊幾句就告別離開，去找還在大廳接待來賓的西奧多。

        馬爾福夫人真的很疼愛她的兒子。宴會的交際時刻，艾比對這個事實有了更加深刻的體會。

        納西莎·馬爾福從來不喜歡她，艾比心里是非常清楚的。當然，如果你捧在手心里的獨子在你的注視之下被一腳踹進水槽里，你也不會對那只腳的主人生出什么好感來。即便是這樣，馬爾福夫人依然頑強地帶著她和其他夫人們打招呼，姿態親昵得好像艾比是她心愛的教女。

        倒也不必這樣。

        艾比真不知道她和自己誰心里更別扭。

        “……親愛的，這位是格林格拉斯夫人，她的大女兒達芙妮和德拉科是同屆的斯萊特林學生，你應該認識。”馬爾福夫人帶艾比走向一位看上去比其他貴婦人稍和藹些的夫人，金發碧眼，眼瞳是淺淺的水藍色，和達芙妮長得六分相似。

        “你好，艾比。”含笑的金發夫人第一句話就叫了她的教名（還是布萊恩諾特都不會用的昵稱），這讓艾比心里驚訝極了。她努力顯出一副自然大方的樣子對這位初次見面的夫人笑：“您好，格林格拉斯夫人。”

        那位金發夫人似乎對自己剛剛的失禮感到懊惱，賠了幾句禮便匆匆離開，只留下馬爾福夫人和艾比兩個人在大廳角落面對面笑得尷尬。

        “我們被教導對初次見面的客人用最正式的稱呼，表達親昵要自然而恰到好處。”馬爾福夫人對著格林格拉斯夫人的背影不贊同地搖搖頭，又看了艾比一眼。

        “當然，夫人。”艾比敷衍地點頭。

        也許是艾比的錯覺，她總覺得馬爾福夫人在有意無意的避開那些家中有男孩的夫人。

        介紹了一圈，大家隨意落座，兩個人有一搭沒一搭聊著德拉科的事情（這可能是她們之間唯一的話題），學校的，家里的，漸漸的居然放松下來。

        “……也許你不知道，德拉科在家里常常提及自己在魁地奇校隊打比賽的事情，總是有你和他配合著打敗某個校隊的故事。他一提起這些就特別高興。”馬爾福夫人的臉上甚至掛著些近似于愉快的表情，“看到他那樣高興的笑容，那是一個母親畢生所求的全部了。”

        “希望我的母親也這樣想吧，”艾比慢慢垂下頭，把聲音放得輕柔飄忽，“可惜我和西奧快樂與否，她都看不到了。”

        馬爾福夫人看著艾比的發頂，難得語氣溫和：“你的母親很愛你，她……真的非常愛你。”

        “您也認識我的母親嗎？”艾比抬頭看向她，這次帶著些真情實感，“他們都說我長得像媽媽，可我不知道是不是真的，已經過去了這么久，我對她的記憶也……”

        時間緩慢而堅定地流淌，沉默也在悄悄蔓延。

        就在艾比以為馬爾福夫人不打算開口時，她忽然輕輕嘆了一口氣：“我并沒有見過她幾次，只知道她來自世代純潔的普威特，背叛了整個家族和你父親走在一起，生下了你和西奧多。你父親一刻也離不開她，就連當時的幾次不應該帶女眷的會議也要帶著她來，你母親的去世實在讓人意外極了，我們誰都沒想到。”

        錯把艾比被這些消息砸得恍惚的表情當成傷感，她眼神溫柔得讓艾比心里直發毛：“你父親一定到現在還深愛著她，不然不會這么多年一個人把你們兩個撫養長大。她去世時你還是不到三歲的孩子，布萊恩大可以再娶一位妻子相伴余生，而不是孤單到現在。”

        哈，他恐怕是不希望自己偽造妻子死亡的事實被發現吧，艾比在心里嗤笑。

        她頓了頓，似乎覺得對艾比說這些實在不合適，又改口道：“你的確和你的母親長得很像，越來越像，除了有你父親的藍色眼睛，你幾乎就是她的翻版。”

        “媽媽，艾比，你們在這里！”德拉科突然拍了一下艾比的肩膀，毫無防備的她驚跳了一下。

        “走吧，生日宴的主角，你要去跳開場舞了。”他滿臉高傲地伸出自己的胳膊讓艾比去挽，“我今天幫了你這么大的忙，第一支舞必須邀請我去跳。”

        在馬爾福夫人含笑的注視下，艾比忍住白眼把手搭上了德拉科的手肘。

        生日宴上的信息成功把艾比的腦子攪得更亂了，可憐的小馬爾福少爺差點因此失去自己靈活的雙腳。

        首先可以確定的是，父親對外宣稱媽媽去世的時間是在1981年11月7日，馬爾福夫人和韋斯萊夫人的話兩相印證。而她的實際去世時間是在1988年3月12日，中間相差了將近六年半。

        其次，媽媽曾以背離整個普威特家族為代價嫁給父親，并從此與家族的所有人斷絕了往來。父親在新婚時期非常愛她，連食死徒的會議（是的，艾比可以肯定馬爾福夫人指的是什么）都要帶上她。

        最后，似乎所有人都對媽媽對外宣布的死因閉口不言或者毫不知情。但就馬爾福夫人所說，她的死訊非常讓人意外，就是說媽媽可能對魔法部檔案處宣稱是暴亡，并不是因為久病纏身。

        在筆記本上洋洋灑灑羅列出目前收集到的信息，艾比的腦子也到了爆炸的時候。

        為什么父親要謊稱媽媽去世又隱瞞原因？父母之間的糾葛纏繞真的只是因為愛情嗎？父親在新婚期間那么愛她，為什么她臥病在床那么多年都沒有過來看她一眼？媽媽當年的偽造死因是什么？為什么所有人都對此避而不談？

        為什么為什么為什么………一連串的信息不但沒有解答之前的問題，反而勾出了更多本該埋葬消亡的陳年往事。

        “唉。”艾比發愁地嘆氣，用快被“為什么”撐爆的腦袋當當當往桌子上撞。

        又一次撞上去，桌面沒有發出預料之中的悶響，感覺自己的額頭好像撞上了什么柔軟溫熱的東西，艾比嚇得猛然從座位上蹦起來，頭頂又磕到了什么堅硬的地方。

        吃痛地捂著腦袋轉過頭，看到同樣呲牙咧嘴捂著下巴的黑發男孩。

        “哈利？”

        “嗨……嗨，艾比。”他揉了一會兒下巴，又甩了甩被砸得發紅的手，艾比的腦袋力度真不小，“我叫了你好半天了，你好像一直沒有聽到，是在寫什么作業嗎？”說著，他好奇地望向那個攤開的筆記本。

        連忙把攤在桌子上的筆記本收起來，艾比揉著頭對他笑：“沒什么，一些瑣碎的日記。”

        一聽到是日記，哈利慌忙別開臉，再不肯看一眼那個棕色筆記本，耳朵尖冒出一抹粉紅：“我……我剛剛什么都沒有看到，真的！你放心，我絕對不會看的。”

        艾比直接笑了出來，她實在不明白為什么這個男孩一看到她就那么緊張，她又不是斯內普教授。

        看著艾比眉眼帶笑的樣子，哈利猶豫著問：“今天是8月17日，是你的生日，為什么……”為什么一個人愁眉苦臉坐在對角巷的露天咖啡店里？

        想起自己那和拍賣會完全沒有差別的生日宴，艾比就一陣生理不適。由于某種詭異的契機，布萊恩諾特現在終于看到了她，但現在看來，還不如永遠都看不到。

        “無聊的家族聚會，我不想呆在那里，半途溜出來了。”

        “是……在家里過得不開心嗎？”哈利曾聽杰瑪說過，艾比在家族里的日子過得很艱難。

        艾比用很憂郁的眼神表示自己并不想談論這件事。

        “你呢？為什么一個人在對角巷？”她記得哈利是和親戚一起住在麻瓜世界的。

        哈利撓撓頭，一五一十把自己吹脹姑媽的事情講給艾比聽，意外贏得了她的喝彩：“干得漂亮！這樣的親戚就不能放任她隨口胡說！你還是非常善良的，看看那天在休息室門口我把帕金森打成了什么樣。”她要是能當著所有來賓的面把布萊恩諾特也吹脹該多好啊。

        看到艾比下意識去看面前的桌子，哈利以為她又要拿腦袋往上砸，連忙把自己兩條胳膊都鋪到桌面上：“你要是有什么困擾的事情可以說給我聽，別再用頭撞桌子了，那樣很痛。”

        艾比盯著他想了想：“正好，我目前的確需要一些格蘭芬多式的思路。”

        你比我認識的很多格蘭芬多還要格蘭芬多，哈利收回伸出去的胳膊默默想著。

        看著哈利一副認真側耳傾聽的樣子，艾比越想越覺得這是個好主意：“我想要查清楚一樁十幾年前發生的事情，那個唯一可能知道實情的人我完全信不過，其他人知道的情況大都是碎片，我也不知道自己該相信誰。”

        “呃，這件事對你來說很重要嗎？”

        “非常重要。”

        “那就去找那個唯一知道實情的人，”哈利翠綠的眼睛在鏡片下閃爍著堅定的光，“從他嘴里得到一個答案，不管他是不是可信，總要有一部分是真的。”

        “如果他長期無視我呢？”整整十四年。

        “那就想辦法讓他不得不面對你。”霍格沃茲當年就是這樣，在姨媽姨夫無視第一封信后用通知書塞滿了整個房子，最后派海格直接去小島上找到他們，當面傳達。

        艾比考慮了一下這個方法的可行性，接著用奇怪又訝異的眼神認真盯著哈利，跳動著藍色光芒的眼睛讓哈利的思緒又回到了蜂蜜公爵地下室。

        “你知道嗎？哈利，你是個天才！”紅發姑娘開心地伸出雙手給了他一個大大的熊抱。

        龍蝦哈利又熟透了。

        ……………

        “你還沒有吃生日蛋糕吧？”

        “是啊，剛跳完舞我就溜出來了。”一身香檳色的禮服長裙都沒來得及換掉。

        “剛剛就想告訴你了，你今天特別，特別好看，裙子也很漂亮。”就是沒有第一天見面時那件白色的裙子好看，哈利有些不好意思，連忙岔開話題，“過生日是一定要吃蛋糕的，你……你吃過冰激凌蛋糕嗎？”

        “沒有，那是什么麻瓜點心嗎？”

        “在這里等著我吧，我去想辦法給你做一個。”哈利從座位上跳起來，拿著隨身的錢袋飛快跑向街對面的弗洛林冷飲店。

        被布萊恩諾特的精心計劃毀掉的一天就這樣被一個綠眼睛少年拯救。

        看著哈利的背影，艾比開始認真思索他提議的具體實施方案。

        那么，第一步，挾持布萊恩諾特。


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