“這……”
牧鴛鴛微微一愣。
可德昭帝一行人的腳步聲，就在身后步步逼近。不出幾息，就要進屋。
牧鴛鴛這個玉嬪，此刻原該出去迎接才是。
看著寶寧公主一身血跡，十分可憐的模樣。
牧鴛鴛一咬牙，纖細的手指指向多寶格后面的空隙。那是一道窄窄的夾壁，若是常人，或許根本擠不進去。可寶寧公主身材瘦小，個子也不高，倒是正好。
見公主閃身擠進了多寶格后面，牧鴛鴛才深吸了一口氣，平復好心情。
轉身出去迎接德昭帝時，她臉上已帶了恭順的笑意，眼中甚至還閃過一絲驚喜。
“都這么晚了，皇上如何還不歇息？可是、可是……想臣妾了嗎？”
說完，牧鴛鴛抬起微微漲紅的小臉，大眼睛忽閃忽閃地望著眼前的皇帝。
“起來，地上涼。”
德昭帝握著牧鴛鴛小臂，扶她起身。“調皮。朕是有些話，想要對玉嬪你說。”
說著，德昭帝攜牧鴛鴛，向里屋走去。
牧鴛鴛心口一沉。
寶寧公主就躲在那里。
可皇帝的意志，無人能夠左右，更別提現在的牧鴛鴛，不過是個小小的嬪。
無奈，她只得面上帶笑，跟著進去。
“皇上，找臣妾何事？為何不能傳臣妾過去，反倒要勞動您親自過來？”牧鴛鴛語調柔和，盡量讓自己的聲音帶著恰到好處的心疼與關心，“這夜深露重的，皇上也要顧惜些龍體才好。”
說著，牧鴛鴛引德昭帝在遠離多寶格的桌旁，背對著那個方向坐下，殷勤地為皇帝端茶。
德昭帝接了茶盞，卻并不急著喝。反倒用保養得一絲褶皺、老繭都沒有的手指，一下下地摩挲著那白玉茶盞的杯壁。
牧鴛鴛早看出，這是皇帝沉思時的小習慣，是有什么事兒，還沒能下最后的決心。
攏在衣袖內的手指無聲攥緊，平白地，牧鴛鴛心跳都快了幾分。
片刻后。
還是德昭帝先開口道：“柴桑可汗要求娶大盛公主的事，你聽說了吧？”
牧鴛鴛強忍住往多寶格那邊看的欲望，她柔聲笑道：“皇上，后宮不得參政。此事……臣妾只是略有耳聞，太多的，就不知道了。”
這回答，既申明了自己的立場，又不至于太掃皇帝的興。
德昭帝果然對這個答案很滿意。他點了點頭：“無妨。你就當做此事，是家事。公主也是你的小輩，她的婚事，你自然可以幫著謀劃。”
寶寧公主……
牧鴛鴛盡力撐住面上笑容：“是，臣妾遵旨。”
“你也坐。”德昭帝讓牧鴛鴛坐下，“朕的孩子們中，寶寧最得朕的寵愛。朕哪里忍心讓她遠嫁漠北？唉……”
皇帝作為父親，對女兒的心痛，盡在那一聲長長的嘆息中。
聽上去，好像是皇帝舍不得寶寧公主和親。
可牧鴛鴛心里清楚。寶寧公主和親漠北的苦楚，又豈止遠嫁這一樁？
那柴桑可汗的年紀，據說比德昭帝還大上幾歲！都夠做寶寧公主的爹了！
德昭帝卻只字不提。
此般避重就輕，怕是……
牧鴛鴛心中嘆息，面上卻還裝得一無所知的模樣，勸道：“皇上心疼公主，不然，就不讓她去了？”
德昭帝抬眼看了看牧鴛鴛，見她一臉單純的神情，才收回目光，淡淡道：“皇后和蕭家那群老臣，也是這么勸朕的。”
牧鴛鴛心往下一沉。
好半晌，她才怯生生道：“皇后娘娘心疼女兒，可她不知道，皇上生為人父，心中也是為難。”
“就是這話。”
德昭帝好似尋到了知己一般，看向牧鴛鴛，“鴛鴛，你心思靈透，一向聰明。朕想，你能不能去跟寶寧好好談一談，你們歲數相仿佛，應該也好說話一些。”
牧鴛鴛差點就要忍不住，冷笑出聲。
看來，德昭帝已經決定送寶寧公主去和親。可他自己卻不愿承擔蕭皇后和前朝老臣給他的壓力，便想讓寶寧“懂事點”，自己開口說要去和親。
這樣，蕭皇后也不會太怪皇帝。
不愧是帝王，玩得一手好制衡術。
只是……
公主遠嫁給一個老頭會不會幸福，卻全不在他的考慮范疇內。
他真的疼愛過寶寧公主嗎？
牧鴛鴛擔心地看了那多寶格一眼，幸好，那后面還是一片寂然無聲。
公主忍住了。
“玉嬪，如何？”
皇帝這是逼著牧鴛鴛答應。
知道結局定是無法更改，牧鴛鴛還是做出一臉為難來，“皇上，公主一向不喜臣妾，若是讓臣妾去，怕是、怕是……公主也不會聽。”
“無妨。你和麗妃一起去，此事若辦好了，朕回頭賞你。”
牧鴛鴛明白，這是皇帝怕她一個人承擔不了蕭皇后的怒火，又拉上一個麗妃墊背。
事到如今，她也沒有別的選擇，“臣妾愿意為皇上分憂。”
“好，好！朕這后宮，都似你這般懂事，就好了。”
說著，德昭帝伸手便要拉牧鴛鴛入懷。
牧鴛鴛惦記著多寶格后面藏的寶寧公主，這會兒，還不知道公主要怎么哭呢！
她一臉為難地躲開德昭帝，“皇上，臣妾今日……不大方便。”
德昭帝一愣，“昨日不還好好的？如何今晚就不方便了？”
不會是，嫌他老，不耐煩陪他了吧？
德昭帝眼神陰沉下來，正要說什么。
卻撇到了牧鴛鴛裙子上的一絲血跡。
是真的不方便？
“既然如此，那玉嬪就好好休息吧。”德昭帝起身，“明日便和麗妃，一起去勸勸寶寧。朕等你的好消息。”
送走德昭帝，牧鴛鴛覺得脊背上都起了一層冷汗。
她顧不上旁的，連忙揮退了從人，推開多寶格，“公主，你沒事吧？”
寶寧公主滿臉是淚。
德昭帝的話，她一字不落地全聽到了，父皇的意思，她也明白。
父皇叫她去和親，叫她去嫁給一個老頭。
之前，寶寧公主對此事，是有心理準備的。可如今，卻是親耳聽到父皇說要送她去。
父皇……好像也沒有她想的那樣疼愛她。
“公主，別哭了。”牧鴛鴛急得上手去她擦去臉上的亂淚，“你若真不想去，快去找皇后娘娘……”
現在，能阻止德昭帝，也只有蕭皇后了。可，皇后又能攔得住幾時呢？
牧鴛鴛心中也沒有底。
“不，我不能再讓母后……難過……”寶寧公主搖頭，淚水飛濺。
她這幅懂事的模樣，讓牧鴛鴛都覺心疼。
同時，又有些不解，“公主，你剛才，去哪兒了？”
寶寧公主這才想起來，她仿佛一下子又被拉回了滿是血腥味的、黑暗中的慎刑司。
“牧鴛鴛，有人、有人……劫獄！”
“放走了那個傅輕籌！”


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