當初把琉溪知和易凌訣帶去東山莊子的時候，樊梨梨就聽說，今年的野獸鬧騰得格外厲害，把莊子圍墻都撞翻了。

　　那會樊梨梨就擔心，野獸會不會暴動傷人，沒想到還真是這樣。

　　屠二說，村里老人們都講，這可能是大災難的預兆，因為動物遠比人更敏感，能夠提前感受到不同尋常的氣息。

　　樊梨梨也跟著擔憂起來，想了想，略過這事，又興致勃勃地問，“那蔡瑤跟羅拂，都成親了嗎？”



　　“蔡瑤姑娘快許配人家了，羅拂還沒有。怎么，四弟妹想隨禮？”

　　“咦，二哥你別打趣我了。”

　　屠二笑了一會，又正色問，“比試的事，你有眉目了嗎？”

　　樊梨梨點頭，“我昨晚已經擬定了十七道菜的菜單，今天就跟大娘她們一起練手做準備。”

　　屠二低聲道：“十七道菜，可不容易，你有幾分把握？”

　　樊梨梨苦了臉，說，“真沒多少……”

　　“無妨，”一直旁聽的屠沉牽著韁繩，道：“輸了就輸了，不礙事。”

　　樊梨梨心里頓時暖暖的，抿著唇偷笑，連眉眼都舒展開來。

　　屠二看看兩人神色，好笑地搖搖頭，又說，“也是，大不了，以后再做別的生意。要是不想做生意，這段時間以來掙的銀子，也夠生活一段時日。”

　　走了沒幾步，屠沉突然翻身上馬，繞過樊梨梨牽起韁繩。



　　“二哥，我們先走，你慢慢來。”

　　說完，屠沉帶樊梨梨揚長而去，留下屠二目瞪口呆。

　　竟然把哥哥孤零零地丟在路邊，真是個好弟弟啊！

　　飯館里，眾人拿著樊梨梨連夜寫下的食譜翻開。

　　“蟹斗？什么東西？我完全沒聽過。”屠馨月滿臉疑惑。

　　屠五也滿頭霧水地說，“蟹肉，釀橙？是我想象中的那個蟹肉跟橙子嗎？咱們為什么不做辣味的，反而做這些聽都沒聽過的？”

　　樊梨梨笑著說，“我做的這些菜，基本都不是辣味的，應該也比較新奇。說到底，海鮮這東西，吃的就是一個鮮，要是太辣了，反而掩蓋本身的鮮美，所以我思來想去，還是以海鮮本身的口感為主。”

　　應飛龍大清早就開始喝酒，醉醺醺地一擦嘴角，說道：“哎呀，反正按咱小姑奶奶的話來做不就成了？讓你們來做，你們認識海鮮嗎？”

　　屠五跟屠馨月自然不是對菜品有意見，只是食譜上的這些菜，他們還真就沒聽過。

　　不過這樣一來，是不是反而能說明，頗有勝算？



　　屠五道：“二哥還專門叫我出去說，咱們完全沒底氣，好讓雅樂閣掉以輕心。現在賭場里，咱們屠記的賠率，遠遠甩了雅樂閣一大截。”

　　樊梨梨滿頭黑線，“這算是好事嗎？”

　　“……不算吧。”屠五泄氣。

　　確定了菜品，眾人各就各位，在樊梨梨的指揮下，開始熟悉每道菜的烹飪步驟。

　　其實雅樂閣給出了主題和具體要求，對樊梨梨來說反而更方便了些，免得糾結需要做什么菜才能獨領風騷。

　　在屠記全力以赴的時候，雅樂閣也沒閑著。

　　獨孤恪守準備了十份厚禮，包括董縣令在內，給明珠娘子等評委送去。

　　吳掌柜捧著賬本，跟在獨孤恪守身后，“東家，那些鄉紳老爺們可都有錢著呢，您就算送這些禮去，他們怕是也不屑一顧。”

　　獨孤家是有錢，但獨孤恪守又不是獨孤老爺的親兒子，手頭里可沒那么多銀子，能徹底賄賂富商們。

　　獨孤恪守搖著扇子，輕蔑一笑，“本少或許送得不夠，但只要比屠記的好就行。那屠記說到底，只是貧農出身的小門小戶，論資歷人脈，哪里能跟獨孤家抗衡？白老爺等人就算是看在獨孤家的面子上，也要給本少幾分薄面。”



　　吳掌柜點頭稱是，又問，“那大廚們那邊？”

　　“區區十七道海鮮，他們當然做得出來。”獨孤恪守想了想，又道：“不過保守起見，你再去幫我辦件事。”

　　吳掌柜附耳過去，聆聽片刻，詫異道：“這樣做，不好吧？”

　　“只要不傷及人命，就沒什么不好。”獨孤恪守思慮片刻，“之前那個周旦，家里還有什么人？”

　　吳掌柜道：“有個老母，還有哥哥姐姐，另外兒子也十幾歲了。”

　　“很好，你讓他老母去做。一個老婦人，沒人會防范她。想必她心里對屠記的憤恨，不比我少。”

　　“是，小的這就去辦。”

　　吳掌柜離開后，獨孤恪守叫人把箱子都抬去各府。

　　他站在雅樂閣頂樓，眺望屠記所在的方向。

　　區區一個小飯館，坐落于街尾，沒幾個月，竟然就趕超雅樂閣，讓他臉上蒙羞。



　　幾天后，他定然要讓他們滾出溫縣！

　　當夜，屠記飯館里燈火通明。

　　屠大娘做了一道菜出來，樊梨梨嘗了嘗，微微搖頭。

　　“大娘，火候過了些。”

　　屠大娘熱出滿頭的汗，說道：“這可不簡單啊，比燒牛肉還麻煩。”

　　“您沒習慣海鮮的特性，自然不那么熟稔。還有幾天時間，抓緊練習就是了。”

　　屠二也被抓來掏蟹肉蟹黃，揚眉道：“這海蟹的肉倒還挺肥，就是蟹黃太少。”

　　屠郁瞥了眼，也道：“論起蟹黃，還是咱們本地蟹最佳。”

　　如今畢竟還不到海蟹最肥嫩的時候，蟹黃自然沒多少。

　　屠馨月跟鐘遲正把羊肉剔出來，滿屋子膻香味。



　　抓起碗里的香菜，屠馨月露出難以接受的表情。

　　鐘遲好笑道：“你別說，這什么香菜配上羊肉，還真不錯，膻味都被壓下去不少。”

　　“四弟妹，你打哪搞來這奇奇怪怪的菜的？還香菜？我只覺得好臭啊。”屠馨月捏著鼻子道。

　　樊梨梨說，“之前跟屠沉在山里挖到的，我們種在空……蕩的院子邊上，昨天回村，正好采了些回來。”

　　廚房大廳里滿滿的海鮮香味，眾人各自忙著。

　　屠沉搟好面皮，正要做出餃子皮來，突然抬頭，望向商館方向。

　　屠二注意到他的動靜，問，“怎么？”

　　屠沉耳朵動了動，眼神倏地一凝，“起火了！”


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