屈飛燕眨了眨眼睛，低下頭去盯著宛如豬蹄的兩只手，厭惡在心中無限放大，令她幾欲作嘔。

　　“我，我小時候，也很漂亮，真的……”



　　說完，她再次小心地看看樊梨梨的神色，發現她很仔細地在聆聽，沒有半點嘲笑或鄙夷后，才松了一口氣，磕磕絆絆地解釋。

　　“我，我每次跟別人說這句話，她們都要笑話我，說我胖，我丑，特別丑……”

　　樊梨梨主動伸出手去，握住屈飛燕的手腕。

　　“飛燕，不要在乎別人的話。先告訴我，你想跟我說什么？”

　　屈飛燕吞咽了一下口水，盯著樊梨梨纖細白皙的手指，恍惚間想起自己從前的模樣，不由苦笑。

　　“我母親是州府有名的大美人，我小時候也很漂亮，但是，但是……”

　　屈飛燕鼓足了勇氣，正待一口氣說出來，然而鋪子里人漸漸多起來，一群嬌俏的女子更是結伴走來。

　　仿佛是自慚形穢，屈飛燕匆匆起身，放下一錠銀子后，頭也不回地跑了。

　　任憑樊梨梨怎么叫喊，她融入人群中不見了身影。

　　望著桌上沒動過的點心，樊梨梨陷入沉思。



　　回到屠記，樊梨梨直奔向屠二。

　　“二哥，州府里有姓屈的人家嗎？”

　　屠二正算賬，頭也不抬地說，“你這話問得有意義嗎？”

　　屈姓在州府算是大姓，路邊一樹干倒下去，十個人中至少能砸中三個姓屈的。

　　樊梨梨再問，“那有沒有叫屈飛燕的，家境比較好，不是普通百姓？”

　　屠二揚眉，終于施舍般看了她一眼，“你找人做什么？”

　　樊梨梨只好把剛才的事說了一遍。

　　她比較擔心屈飛燕，那女孩滿眼空洞疲憊，很是憂郁，說不定受點刺激，就要想不開了。

　　屠二愛莫能助，“我才剛來，實在沒功夫打探誰家閨女叫屈飛燕。”

　　樊梨梨只好作罷，祈求明天能再見屈飛燕一次。



　　然而，沒等到屈飛燕，卻把意料之外的人等來了。

　　轎子在屠記門口停穩，明珠娘子在雪秀的攙扶下，笑盈盈地朝樊梨梨走來。

　　“梨梨，好久不見了。”

　　樊梨梨驚了一下，反應過來后連忙迎上去。

　　“明珠娘子，您怎么來了？快來坐吧。”

　　雙方一見面，都有些激動。

　　明珠娘子比樊老爺更早來州府，不過前段時間去州外做生意了，回來后才聽樊老爺說，樊梨梨也到了江州。

　　雪秀捧著一個小盒子，交給樊梨梨。

　　“樊小姐，這是夫人為您準備的禮物，請您務必收下。”

　　樊梨梨遲疑道：“這是？”



　　明珠娘子抿了口茶，秀眉微挑，說道：“你就安心收下吧，這是我為冬季設計的幾款首飾，還得勞你戴上，為我多多展示。”

　　樊梨梨打開盒子，果然看里頭是幾款漂亮的珠寶。

　　“但是，我基本上都待在飯館里？”

　　戴上漂亮首飾，給鍋里的魚蝦蟹宣傳展示嗎？

　　明珠娘子這才又說，“過幾日，州府有一場賞花會，梨梨你隨我去，不但能結交更多人，也能長長見識。”

　　去賞花會的都是各富商的女眷們，樊梨梨去一次，總能有所收獲。

　　樊梨梨答應下來。

　　去賞花，當然不能只佩戴首飾了事。

　　樊梨梨還把琉溪知的胭脂水粉給用上了，精致的妝面配上腰間獨特的香丸，不說艷壓群芳，絕對不會寂寂無聞。

　　據說這次宴會在富商女眷之間，規格比較盛大，能受邀的都是州府上有頭有臉的豪門。



　　如果樊梨梨能把握住機會，多結交貴婦們，何愁胭脂水粉鋪子沒生意？

　　賞花會現場，到處擺著奇花異草，貴婦們看似一團和氣，實則明爭暗斗，不是炫耀子女夫婿，就是刻意展示身上的珠寶首飾，隱隱暗流涌動。

　　正值夏末，天氣沒那么炎熱，但還是有些曬，眾人出了汗，須得用香薰才能壓住。

　　在一片千篇一律的粉色中，樊梨梨一襲淡雅的青黃色裝扮，格外清新又顯眼。

　　有婦人注意到她，上前打探是誰家女兒，可曾婚配。

　　也有人對她的妝容感興趣，追問唇上用的什么口脂，腰間是什么香囊。

　　樊梨梨本就是帶著目的來的，把自己當展銷柜，推銷首飾和胭脂水粉等。

　　涼亭里，雪秀伺候在明珠娘子身側。

　　“依奴婢看，樊小姐當真是嬌俏明艷，比誰都燦爛奪目。夫人您帶她一起來，真是個好主意。”

　　明珠娘子放下茶杯，修長的手指把玩著手腕間的佛珠。



　　“我帶她來，是應師兄的囑托，帶她多多見世面。這孩子親娘走得早，否則也輪不到我來教。”

　　主仆倆正說話，花會的操辦人上前來。

　　“明珠娘子，今日的宴會，沒有什么怠慢之處吧？”

　　明珠娘子立即起身，笑臉相迎。

　　“屈夫人，你這話就見外了。你的花會，愿意邀請我來，我受寵若驚，哪里還敢說怠慢？”

　　屈夫人渾身珠光寶氣，十分富態。

　　她滿臉笑容，拉著明珠娘子的手說道：“你今年新推出的那幾款珍珠首飾，我實在是愛得不行。戴著它們，我在上次的宴會里，那可是羨煞旁人呢。”

　　明珠娘子保持笑臉，說了幾句，又招呼樊梨梨過來，見過屈夫人。

　　屈夫人一見樊梨梨，登時眼睛都直了。

　　“哎喲，這莫不是明珠娘子你的女兒？這般天仙之姿，不知道許配人家了沒有？我有個侄兒，那是少有的青年才俊，何不認識一番？”



　　明珠娘子說道：“這是我干女兒，承蒙屈夫人抬愛，她已經成親了。”

　　屈夫人只覺得遺憾，但很快打起精神，說起別的。

　　樊梨梨在一旁待著，聽見夫人姓“屈”，微微詫異。

　　不會這么巧吧？

　　屈夫人似乎是有意來找明珠娘子，刻意說起她女兒婚嫁之事，也不知道在暗示什么。

　　樊梨梨壞心眼地想，莫不是屈夫人看中了謝傾，特來說媒？

　　聽明珠娘子說，謝傾到外地做生意，眼下還沒回來。

　　要是能促成一段好姻緣，倒也不失為佳話。

　　等她胡思亂想結束，屈夫人已經離開，去招呼別人了。

　　明珠娘子道：“屈家是皇商，地位比我們這些普通商人高得多。不過，這些年也漸漸沒落了。”


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