屠郁跟屠沉一夜未歸，直到天色大亮，二人才匆匆回來，跟屠二耳語一番，又找樊梨梨問了些事。

　　今日開堂問審，由屠二擔當屠五的訟師，在公堂上與劉家人對峙。

　　屠大娘病了一場，躺在床上起不來，屠馨月和琉溪知留下照顧。

　　其余人都去公堂上，看太守會如何審案。

　　路過屠記門口，樊梨梨見許多百姓聞訊而來，朝屠記扔臭雞蛋爛菜葉。

　　還有人去砸窗撞門，瘋狂得很。

　　屠五的事情，不過一天一夜，就已鬧得沸沸揚揚，而且以訛傳訛，夸大其詞。

　　樊梨梨聽到的，有屠五不但玷污了姑娘，還殺害了老夫妻，事后把姑娘一起掐死了這種版本。



　　或者屠五跟寡婦通奸，被寡婦的公公半夜撞見，二人合伙勒死了可憐的老人家，并分尸喂狗。

　　甚至于，有人說，屠五把那一家三口全給玷污了，連老頭子都沒放過。

　　傳言越來越離譜，差點連樊梨梨都搞不清楚，她是不是活在夢里，要不怎么可能聽到這些奇葩的言論？

　　事情只過去了一天一夜，連當事人都不知道真相，卻已經鬧得滿城風雨。

　　要說其中沒人推波助瀾，樊梨梨是不信的。

　　屠二已經先一步趕往地牢探視屠五，屠沉帶樊梨梨幾人隨后趕去。

　　路上，樊梨梨低聲道：“你們昨天查到些什么？有勝算嗎？”

　　屠沉從容道：“老五沒做過的事，誰也不能栽贓在他頭上。”

　　看屠沉這么冷靜，樊梨梨放心不少。

　　只希望到了公堂上，能順利還屠五一個公道。



　　等屠沉夫妻兩個抵達衙門，太守已經開堂，相關人等在堂外等候，其余百姓聚集在府衙外，嚷著要懲治兇手。

　　堂上，屠五跟劉家三口都跪著，屠二作為訟師，站在屠五這一邊。

　　因屠二給太守塞了銀子，所以屠五沒挨打，反而在牢里吃好喝好，比昨天更神采奕奕。

　　連樊梨梨都暗中感嘆，果然有錢到哪都好使。

　　何太守一拍驚堂木，喝道：“嫌犯屠鼎，劉家狀告你仗勢行兇，玷污劉花，可是實情？”

　　屠五朝旁邊跪著的劉花看去，對方低著頭，凄凄慘慘地掉眼淚。

　　“太守大人，草民實在冤枉。前日我路過巷口，不小心撞上那位劉大爺，他非讓我背他回家。我這人天生熱心腸，依言背他回去，誰知道在他家里喝了一碗水，就不省人事了。等我醒來，他們告我用強，可在這之前，我連劉姑娘的面都沒見過！”

　　這些話，屠二寫在狀紙里了，何太守已經看過。

　　他又問劉家，“你們，可有什么話要說？”

　　劉老頭膝行上前，又怒又悲，磕頭喊道：“大人明鑒，分明是那刁鉆狡猾的屠五見小女姿色過人，半夜用強！為人父母者，怎么可能拿女兒名譽開玩笑啊！”



　　堂外，樊梨梨聽見這話，也暗暗點頭。

　　即便民風開放如大靖，女子的貞潔也很重要，就算劉花是受害者，日后也難免被人指指點點。

　　正如鐘遲所說，劉家走這一步，如果背后沒有巨大利益相誘，絕對行不通。

　　堂上已經爭論起來，何太守喝止雙方，讓屠二說話。

　　屠二向來沉穩，清俊出塵的外表配上笑瞇瞇的表情，仿佛是深山里出來的老狐貍，眼睛一眨一閃，滿肚子壞水爭相往外冒。

　　他矜貴地一拂袖，先問劉老頭，“老人家，你說嫌犯背你回家后，眼看你女兒貌美，便死活不肯走了？”

　　劉老頭憤聲道：“這個畜生！他看我們一家，老的老，弱的弱，便死皮賴臉的留下！可憐我女兒年方二十，尚未嫁人，竟然遭他毒手！”

　　說話間，劉老頭抓起拐杖想打屠五，被官兵們攔下。

　　劉老太也哭道：“太守大人，我們原本覺得，這小伙子想必是個好人，他愿意背我老頭子回家，不是那種賴皮潑才，才勉強讓他留下。可是誰想到……大人，您要為民婦一家做主啊！”

　　劉花也依偎在她娘懷里，尖銳地哭叫著，一家三口好不凄慘悲涼。



　　連衙門外看熱鬧的一些百姓聽了，都覺得這家人委實可憐，從而咒罵屠五。

　　屏蔽一切雜音，屠二又問：“你們在狀紙中寫道，早上，你們正熟睡，被劉姑娘的慘叫聲驚醒，沖過去一看，才發現劉姑娘被玷污？”

　　劉老頭痛心疾首道：“待我們聽到，為時已晚！”

　　屠二笑道：“那這事就有趣了，據我所知，你們劉家，只有破屋兩間？”

　　劉老頭不明所以，“那又如何？”

　　堂外，樊梨梨也想著這事。

　　聽鐘遲說，劉家窮困潦倒，只有兩間臥房，其余灶屋茅廁都在簡陋的木棚里。

　　所以，如果是這樣……

　　屠二將悠然自若的表情一收，語氣陡然嚴厲起來，“所以，難道一開始，嫌犯屠鼎，便跟劉姑娘共睡一屋嗎？”

　　劉家三口霎時驚呆了。



　　劉老頭最先反應過來，厲聲呵斥，“你在那胡說八道什么！我女兒自然是，是……”

　　后面的話，劉老頭沒法說出口，臉色慘白了幾分。

　　因為，屠五既然留宿了，在他沒有暴露“真面目”前，劉家以為他是好人，不可能讓他睡外面的棚子。

　　通常情況，他該跟劉老頭睡一屋，讓劉姑娘母女同住。

　　可如果真是這樣，半夜里，他去往劉姑娘房中時，劉老太也在，當時就該有所反應。

　　而不是第二天早上才聽到動靜，又跟劉老頭一起，從某處沖進劉姑娘的臥房。

　　他們更不能現在改口說，屠五離開后，又半夜跑回去奸污了劉姑娘。

　　因為屠五昏迷后，沒人看見他從劉家離開。

　　清泉街人來人往，時時有人路過。如果找不到人看見屠五離開，或出現在其他地方，也可以反向證明，屠五從頭到尾都在劉家。

　　聽完屠二的分析，屠五簡直想拍手叫好。



　　他二哥不愧是二哥，一屋子的書沒白讀，腦子轉得夠快。

　　太守猛地一拍驚堂木，朝劉家怒目而視：“訟師所言，可是實情？你們還有什么話說？是否當真污蔑嫌犯，別有所圖？”

　　劉老太母女沉不住氣，相互依偎著，身體瑟瑟發抖。

　　劉老頭卻強硬地磕了個響頭，飛快說道：“太守大人，實際上，當晚屠五的確跟我們老兩口住一屋。我們打了地鋪，勉強還能睡下！”

　　這解釋簡直不能再牽強，畢竟那屋子很小，一張炕就占了屋子的一大半，還能在哪打地鋪？

　　但屠二沒追著問下去，只又說，“不知當晚，劉姑娘可曾酒醉，或者因病失去意識？”


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