等到劉瑩走近之后，阮木的終于發現了劉瑩，于是拱手行禮。
  劉瑩問道：“你就吃這個？”
  阮木笑著說道：“讓殿下見笑了。”
  劉瑩：“今天曬鹽司不是燉了肉嗎？”
  阮木：“噢，我就對付一口，手頭有很多沒做完的事情嘛。”
  劉瑩突然問道：“聽說曬鹽司燉肉的錢是從官賬上出的。”
  阮木：“自然，殿下訓誡之后，誰還敢瞎收禮啊？”
  “那這肉錢是從哪來的？”
  阮木驚訝地回道：“唉？不是殿下說的從官賬上出的嗎？”
  劉瑩淡淡說道：“曬鹽司這幾日的出入賬我看了，多了五百兩，所以燉個肉也算是慰勞一下同僚們，這些你都知道吧？”
  “我知道。”
  劉瑩問道：“那這五百兩是從哪里多出來的？”
  阮木頓時說不出話來。
  劉瑩自顧自地說道：“你上任曬鹽司司令有很多官員送禮，其中他們送的金銀價值五百兩，然后你把這個錢記到曬鹽司官賬上了，是吧？”
  阮木尷尬說道：“額，屬下本就欠司李錢財，所以就....還上了。”
  劉瑩問道：“欠賬？有憑證嗎？”
  阮木尬笑，同時搖頭。
  劉瑩說道：“這幾日我看了你的文檔，阮木，府衙送來的鮮鯉魚你是一條也沒拿過啊。”
  阮木解釋道：“殿下，屬下...屬下是不愛吃魚啊。”
  “哦？既不喜歡吃肉，也不喜歡吃魚是吧？”
  劉瑩指著桌上半截窩窩頭說道：“司里今天燉肉可以說是用的你的錢，而你再這里啃這個。咋的啦？嫌這錢臟？”
  阮木連忙拱手彎腰：“屬下不敢！”
  劉瑩提高音量大聲說道：“有什么不敢的？你也不是一次兩次了！各級衙門近年送來的可不止是魚肉，山珍海味，天天翻新，司里同僚，人人有份，只有你不要。除此之外，江南各部送來的各種名貴禮物，什么瑪瑙麻將，白玉骰子你是一概不收！”
  劉瑩搬過來一個小板凳站了上去，然后重重拍了拍阮木的肩膀說道：“阮木，你很廉潔嘛！你了不起啊！但是我就不明白了，既然你這么廉潔，你怎么不上報呢？”
  阮木聽到這里撲通跪下說道：“屬下知罪！”
  劉瑩從板凳上下來，然后坐在板凳上與阮木平視，托起他的臉質問道：“你別著急跪啊，我是問你為什么不上報？”
  阮木嘴唇顫抖艱難說道：“殿下，官場嘛，就是為人，真的沒有必要得罪人，是吧？”
  劉瑩感嘆道：“是嗎？這是現在的你，曾經的阮木可不是這樣的。當年的阮木慷慨激昂，衙門里面有誰欺上瞞下，牟取私利，都被你指著鼻子罵過，甚至包括你的直屬上司！”
  阮木看著劉瑩說道：“慚愧，慚愧啊！屬下當時....愚鈍嘛！”
  劉瑩略有失望地問道：“從什么時候開始不罵了？改成跪了？”
  “回殿下，我。。。當時不諳世事，行事張狂。。屬下現在懂事了。”
  劉瑩問道：“你懂得什么了？”
  “屬下懂得...做官不可特例獨行，該當與光同塵吶！”
  劉瑩質問道：“與光同塵？那肉你就該吃，魚也要拿啊！”
  劉瑩突然扯起阮木袖子，看到阮木的官袍下面的衣袖已經洗的發白，到處是補丁，看起來穿了很多年了。
  劉瑩大聲問道：“與光同塵？衣服都穿不起了嗎？”
  “阮木，字忠勇，定州寒門出生，曾在邊軍養馬，當年邊軍有都尉假造賬冊借買馬料為名騙取官銀。是你！在重重包圍重殺出條血路，將罪證送到長安，先帝念你孤勇剛直，特許為官。我說的沒錯吧？”
  劉瑩的一番話使得阮木回憶起來塵封的往事，阮木苦笑道：“沒想到殿下連這都查到了。”
  【定州是今天的山西，歷史上定州出現過的部分歷史名人：中山靖王劉勝、李美人、李廣利、劉禹錫。】
  劉瑩大聲問道：“你家境貧寒，年少時也曾立誓，財可以缺，志不能窮。當年在定州一身鮮血殺進長安，要求伸張國法的樣子，你  還  記  的  嗎  ！？”
  阮木：“回殿下話，記得，記得，記得啊。”
  聽到阮木說出“記得”，劉瑩心情略有平復，看來還有救！于是劉瑩認真問道：“那你現在是不是覺得那時候很蠢啊？”
  阮木沉默了。
  好一會阮木才說道：“世間多不公，以血引雷霆，蠢就蠢了嘛，”
  好一個蠢就蠢了！
  劉瑩感嘆道：“阮木，是什么把你變成現在這樣？腰也彎了，膝蓋也軟了。不知當年的你看到現在的阮木會不會大哭一場啊？”
  阮木有些詞窮，結結巴巴說道：“殿下...做官嘛，人情世故啊，殿下....是吧？
  劉瑩平靜說道：“我知道，先帝曾經讓你去定州某郡任職，曾經你有機會升任太守，結果就因為仗義執言一降再降，最后被貶成了一個毫不起眼的小小主簿，最終被貶到江南蠻荒之地成為庶民。”

  劉瑩問道：“所以這么多年，你服軟了？”
  阮木：“服，早都服了。”
  劉瑩從小板凳上站起，揪起阮木衣領吼道：“那你軟就軟的徹底一點啊！不是與光同塵嗎？都已經這樣了，五百兩銀子有什么可值得上報的？送到門口的禮物有什么不能拿的。既然這樣，還守那點規矩干什么？”
  劉瑩見阮木不敢說話，于是繼續上強度，大聲質問道：“你是想給自己留點臉面？還是想別人夸你有氣節？我問你話呢！”
  “殿下，殿下....嗚嗚嗚...”
  阮木哭了一小會兒調整了一下狀態這才哽咽著說道：“你看我這個樣子，早就沒氣節了，我阮木只求一個獨善其身嘛！”
  “獨善其身就好了嘛，嗚嗚嗚....”
  劉瑩扶起阮木說道：“有道是窮則獨善其身，這確實是君子所為。”
  劉瑩繼續說道：“說實話我求的也不過是獨善其身罷了，我要是看到看不慣的我就不太想忍，跟我有仇的我就得報。我這脾氣在大漢混到這地位，憑什么呀？”
  劉瑩之前還策劃過離家出走逃命，主打一個獨善其身。
  阮木思考了一下說道：“額，就憑殿下智謀深遠，遠非常人所能及。”
  劉瑩：“跟著關系不大。”
  阮木又猜道：“那就是殿下文采驚世駭俗？”
  劉瑩嗤笑一聲：“那更扯遠了。”
  阮木只能說道：“哎呦，殿下。屬下還真就不知道了。”
  劉瑩囂張地說道：“因為我有人罩著！”
  阮木下意識地點頭，不管殿下說什么先拍馬屁就是了。
  劉瑩解釋道：“我這脾氣，要是沒有長輩們罩著，沒有父皇母后，我在長安在江南活不過三天，對嗎？”
  阮木聞言思考起來。
  劉瑩接著說道：“做好人守底線最好先有個靠山。阮木，你有嗎？”
  阮木拱手回復道：“屬下沒有。”
  劉瑩嚴肅說道：“現在你有了！從今往后，我就是你的靠山，你可以試著找一找曾經那個自己，試著把底線往上再提一提，別怕闖禍，我給你兜著。”
  “殿下....”
  劉瑩直接打斷了阮木的話，繼續說道：“我知道你現在不能全信我，不急，咱們看人不看他說什么，要看他怎么做。不著急咱們先辦事。”
  阮木的眼睛越睜越大，眼底的光芒越來越亮，仿佛間看到了一個渾身散發著神圣光輝、純真圣潔的救世主。面前之人不但容貌如仙女般美麗，心靈更是如夜明珠般閃耀。
  此時阮木感覺特別想沖動一次，說不定真的可以實現年輕時候的夢想，只要有殿下在，就一定可以辦到。


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