崇禎八年七月初，吳堡城糧店的杜老板來(lái)了個(gè)遠(yuǎn)房親戚，姓黃，據(jù)說(shuō)是山東東昌府富紳，因得罪了東昌府王公貴戚，只得變賣(mài)家產(chǎn)舉家遠(yuǎn)遷。
沒(méi)了田產(chǎn)，這黃老爺不知該如何營(yíng)生，兵荒馬亂的也不敢大量購(gòu)置田產(chǎn)，干脆跑到吳堡城找親戚杜老板學(xué)做買(mǎi)賣(mài)。
到了吳堡石城一看，這漫山遍野全是到處游蕩的饑民，再一看北邊，朝廷好大一塊地盤(pán)剛被那姓秦的逆賊給占了去，不少富紳在延綏北部置的田產(chǎn)全都沒(méi)了。
好家伙，老百姓都跑去當(dāng)饑民了，沒(méi)人種地了，富紳的好多地也沒(méi)了，這糧價(jià)還不得瘋漲？
于是，剛賣(mài)了家產(chǎn)兜里多得是銀子的黃老板大手一揮：收糧。
那勁頭糧店好幾個(gè)身強(qiáng)力壯的伙計(jì)都拉不住。
糧店杜老板勸不住，只得任由他了。
滿(mǎn)腔熱情的黃老板迅速招募伙計(jì)青壯，并立即派人前往霞州、綏德州、延安府、慶陽(yáng)府、關(guān)中平原甚至山西南部的平陽(yáng)府等地，打著吳堡杜老板的名義四處活絡(luò)購(gòu)糧。
而且，黃老板財(cái)大氣粗，加上運(yùn)價(jià)之后，糧價(jià)還一律比行價(jià)高兩成，有多少要多少。
陜中陜北晉南等地的糧商頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
要知道，再過(guò)兩個(gè)月就要秋收了。
糧商們會(huì)在秋收的時(shí)候低價(jià)大肆收糧，這個(gè)時(shí)節(jié)糧價(jià)最低，糧商們幾乎只收不出，進(jìn)入冬天后開(kāi)始慢慢放倉(cāng)，糧價(jià)也開(kāi)始慢慢上漲，臨近過(guò)年糧價(jià)往往會(huì)奇高無(wú)比，到了四五月份部分地區(qū)會(huì)有春收，糧價(jià)會(huì)跌一些，緊接著又開(kāi)始慢慢上漲，到七八月份糧價(jià)就會(huì)炒到最高點(diǎn)。
因?yàn)椋磕甑钠甙嗽路荩狈降貐^(qū)很多百姓家里都沒(méi)有余糧了。
這個(gè)時(shí)候，糧商們開(kāi)始放倉(cāng)，一是趁著價(jià)格高點(diǎn)大賺特賺，二是要在這段時(shí)間出手陳糧，騰出庫(kù)房準(zhǔn)備迎接秋收。
現(xiàn)在正是七月份，正是糧價(jià)最高點(diǎn)，也正是糧商們大肆放倉(cāng)的時(shí)節(jié)。
前往吳堡的道路并不太平，主要是流民多，賊寇也多，以前很多糧商并不樂(lè)意運(yùn)糧到那邊，但在高兩成的糧價(jià)誘惑下，糧商們都開(kāi)始心動(dòng)了。
而且黃老板不僅財(cái)大氣粗，還很豪氣，議價(jià)、立買(mǎi)賣(mài)契約便馬上付三成定金，余下七成糧食到吳堡入倉(cāng)之后當(dāng)日付清。
最先吃到葡萄的是綏德州的糧商，因?yàn)榻椀码x吳堡只不到兩日路程，綏德糧商嘗試性地運(yùn)了五百石糧到吳堡之后，黃老板便豪爽地將余下七成糧款全部付清，全是白花花的足銀。
有了第一個(gè)便有第二個(gè)，延安、霞州、慶陽(yáng)等陜北糧商陸續(xù)運(yùn)糧而來(lái)，美滋滋地帶著大批白花花的銀子而歸。
這下，關(guān)中平原和晉南平陽(yáng)府甚至汾州一帶的糧商坐不住了。
陜北的糧價(jià)一向比關(guān)中和晉南的糧價(jià)要高出不少，黃老板尚且能吃下那些糧食，關(guān)中和晉中的更要吃下了。
率先動(dòng)作的是關(guān)中有名的大商號(hào)瑞林閣，短短三日時(shí)間便集結(jié)了上百艘大小船只，裝載五千石糧沿渭河出關(guān)中，入黃河北上直奔吳堡。
瑞林閣的東家乃西安府高陵縣汪赫侖，其人一向以膽大而聞名，當(dāng)年逆賊秦川出婁煩鐵鍋時(shí)，關(guān)中及晉南一帶的富商皆猶豫不前，生怕與逆賊扯上關(guān)系，也怕被那傳聞中打家劫舍綁架勒索無(wú)惡不作的逆賊給霍霍了，唯獨(dú)汪赫侖不怕，并親自往婁煩走了一趟。
那一趟后，他就成了婁煩鐵鍋關(guān)中地區(qū)總代理了。
當(dāng)時(shí)人們還不懂總代理這個(gè)詞到底是何含義，直到一些關(guān)中富商前往婁煩想采辦鐵鍋，卻被告知關(guān)中商人只能跟瑞林閣采買(mǎi)后，人們才知道這詞是何含義。
人們還知道，汪赫侖掙大發(fā)了。
婁煩鐵鍋在關(guān)中供不應(yīng)求，上到王公貴族下到黎民百姓，無(wú)不想買(mǎi)一口好鍋回去任由家中婆姨搗鼓。
畢竟這鍋不僅牢固，還很薄，上熱快，余熱足，既耐用又能省下不少柴火。
鐵鍋價(jià)格一漲再漲，雖然朝廷很快封鎖了婁煩商道，但汪赫侖在短短一年間便賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，并使得瑞林閣一躍成為關(guān)中四大商號(hào)之一。
如今，汪赫侖又出手了。
關(guān)中平原的糧商立馬緊跟而上，大大小小的船只由興平、咸陽(yáng)、武功、渭南等地魚(yú)貫而出，四大商號(hào)的益祥號(hào)及萬(wàn)和商會(huì)也迅速調(diào)集船只，各運(yùn)五千石糧前往吳堡。
很快，晉南平陽(yáng)府一帶的糧商船只也駛?cè)肓它S河，一時(shí)間黃河滿(mǎn)江風(fēng)帆船滿(mǎn)為患，大大小小的運(yùn)糧船只連綿百里，河西沿岸幾處激流的纖夫先是樂(lè)得臉開(kāi)花，很快又累如牛馬，以至于遠(yuǎn)近的饑民紛紛趕來(lái)拉繩混飯，倒也暫時(shí)養(yǎng)活了好大一批人。
黃河以東三川河以北是秦川的地盤(pán)，三川河南岸有朝廷大軍駐守，兩河交匯處也匯集了大量朝廷大軍的戰(zhàn)船，糧商們倒還放心的下，但兩河交匯處至吳堡這不足十里的黃河水路，卻讓他們走得提心吊膽，一路沿著西岸小心翼翼行船卻又火燎火急，生怕對(duì)岸那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的蟊賊突然渡江劫糧。
幸好諸大糧商給朝廷的領(lǐng)軍將領(lǐng)一番打點(diǎn)，那將領(lǐng)便令其麾下戰(zhàn)船在這段不足十里的水路來(lái)回巡視，為糧船保駕護(hù)航，岸上的兵馬也在三川河作出進(jìn)攻姿態(tài)，以牽制關(guān)帝軍。
青龍渡堡和軍渡堡的關(guān)帝軍數(shù)量似乎不是很多，只顧著防備朝廷大軍進(jìn)攻，無(wú)暇渡江劫糧，也或許是因?yàn)榍卮ú辉诖颂帲P(guān)帝軍的將領(lǐng)不敢擅自決斷。
就這樣，一艘艘滿(mǎn)載糧食的船只駛進(jìn)了吳堡碼頭。
起初，聽(tīng)聞黃老板要收糧的時(shí)候，曾金奎暴跳如雷，立馬率兵前往糧店逼迫黃老板停止購(gòu)糧，以免數(shù)量龐大的陜北饑民聽(tīng)聞吳堡有糧，而一窩蜂涌到吳堡。
屆時(shí)，他麾下那一千多兵馬恐怕要忙得昏頭轉(zhuǎn)向，砍人頭都砍不過(guò)來(lái)，萬(wàn)一有饑民趁亂搶奪糧船并渡過(guò)對(duì)岸，他麻煩可就大了，甚至有流寇混入饑民當(dāng)中，趁亂攻打吳堡城的話，他十個(gè)腦袋都不夠掉。
可黃老板卻是個(gè)犟頭鴨，死都不肯停止收糧，兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，曾金奎怒而拔刀時(shí)，簡(jiǎn)國(guó)寧適時(shí)趕到了。
在簡(jiǎn)國(guó)寧的勸說(shuō)下，黃老板決定拿出部分糧食，在吳堡以北二十里設(shè)粥棚，以免饑民涌至吳堡，曾金奎需派兵維持粥棚的秩序，且不得濫殺無(wú)辜。
曾金奎答應(yīng)了，因?yàn)辄S老板借簡(jiǎn)國(guó)寧去方便時(shí)塞給他五百兩銀子。
事情定下，黃老板在收到兩批糧食共一千五百石的時(shí)候，就拿出三百石派人運(yùn)到吳堡以北二十里設(shè)粥棚，曾金奎則派兵三百護(hù)送并在那維持粥棚秩序。
只兩日時(shí)間，粥棚便匯集了上萬(wàn)饑民，而且仍有大量饑民由四面八方匯聚而來(lái)。
三百石糧煮粥，只夠一萬(wàn)饑民吃不到十天，沒(méi)過(guò)幾天黃老板又大方地運(yùn)了五百石糧過(guò)去。
果不其然，吳堡一個(gè)饑民都沒(méi)有。
關(guān)中和晉南的糧船陸續(xù)駛?cè)雲(yún)潜ごa頭時(shí)，曾金奎很熱情地又派了五百兵去碼頭維護(hù)秩序，甚至幫黃老板將糧食運(yùn)進(jìn)城內(nèi)。
然后，曾金奎又找到黃老板表示他的大頭兵有多么辛苦怎么的也得表示表示。
黃老板很豪爽，又給了他三百兩銀子。
曾金奎并不知道，這些銀子他有命收卻注定沒(méi)命花。
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