晉陜交界，吳堡城。
吳堡知縣簡(jiǎn)國(guó)寧在師爺和幾名衙役的陪同下，不管不顧地朝城外奔去。
兩年前他也曾像如今這般失態(tài)。
當(dāng)時(shí)，是尚任游擊將軍的秦川派人到吳堡施粥，救活了不計(jì)其數(shù)的饑民。
而如今，卻是是延綏左路游擊將軍曾金奎率兵在此殘殺饑民。
簡(jiǎn)國(guó)寧趕到時(shí)，黃河岸邊已橫躺上百具尸體，而曾金奎與其麾下兵將仍舉著屠刀朝岸邊亂竄的饑民不停劈砍。
“住手！都給本官住手！”
“曾金奎，你你何故殘殺百姓？”
簡(jiǎn)國(guó)寧看得目眥欲裂，急忙沖過(guò)去大聲呵斥。
眾兵將停下手，紛紛朝他望來(lái)。
曾金奎將手中腰刀反手一握，面帶微笑地朝簡(jiǎn)國(guó)寧抱拳道：“簡(jiǎn)大人，朝廷有令，任何人都不得進(jìn)入秦賊境內(nèi)，凡有偷渡者，殺無(wú)赦。”
“本將只是聽(tīng)令行事，若簡(jiǎn)大人有異議，可以去找督帥梁大人。”
“新任三邊總督梁廷棟梁大人？”
“正是。”
曾金奎笑瞇瞇地回答簡(jiǎn)國(guó)寧的問(wèn)題后，朝他的屬下?lián)]了揮手。
那些兵將又殺氣騰騰地抄著兵器朝早已逃遠(yuǎn)的饑民追去。
“混賬！都給本官住手”
簡(jiǎn)國(guó)寧急得跺腳怒斥。
可曾金奎的屬下根本不聽(tīng)他的，追上去又是一頓劈砍，眨眼又有數(shù)十饑民慘叫著倒在血泊中。
一名枯槁般的半大小子踉踉蹌蹌摔倒在地后，那瘦弱的身子再也爬不起來(lái)，只得趴在地上不停地叩頭求饒。
追上來(lái)的明軍嘴里罵罵咧咧，絲毫不猶豫地一刀砍了下去。
周?chē)鷽](méi)有任何能站著的饑民之后，那些兵將才停下手，然后開(kāi)始取首級(jí)。
就連那些尚未死透的饑民，也被生生割下了頭顱。
“你”
簡(jiǎn)國(guó)寧手指曾金奎，怒目而視。
曾金奎只笑瞇瞇地朝他道了句“簡(jiǎn)大人保重”，然后提刀走了。
簡(jiǎn)國(guó)寧氣得青筋暴起，卻又手足無(wú)措。
一旁的師爺連忙過(guò)來(lái)扶住他，低聲勸道：“大人，此乃皇帝旨意，忤逆不得啊，大人可莫要?dú)鈮牧松碜影 ！?br />
簡(jiǎn)國(guó)寧無(wú)措地環(huán)視四周的無(wú)頭尸體，臉色漸漸變得蒼涼起來(lái)。
“他們不過(guò)是想尋一條活路罷了，何至于此？”
“何至于此？”
“蒼天啊”
遼東，盛京城外烏真超哈營(yíng)駐地。
烏真超哈營(yíng)駐地自從成了火器制造所在之后，營(yíng)內(nèi)便劃出了兩個(gè)靶場(chǎng)，一個(gè)火炮靶，一個(gè)火銃靶場(chǎng)。
如今，火銃靶場(chǎng)內(nèi)正進(jìn)行一項(xiàng)非常重要的新火銃試驗(yàn)。
在場(chǎng)的除了火器督造佟養(yǎng)性、監(jiān)造丁啟明、祝世蔭、火器鑄匠王天相、竇守位、劉計(jì)平及孔有德帶來(lái)的那幾位佛郎機(jī)人之外，還有眾多八旗將領(lǐng)，甚至連皇太極也來(lái)了。
靶場(chǎng)內(nèi)，一名烏真超哈火銃兵熟練地將火藥倒進(jìn)槍管，再將一顆尖頭子彈塞進(jìn)去，用通條壓實(shí)，然后端起長(zhǎng)長(zhǎng)的火銃，瞄準(zhǔn)了五十步外的人型靶子。
當(dāng)火銃兵扣動(dòng)扳機(jī)，藥膛側(cè)上方的龍頭猛地磕在一片火石上，擊起的火花點(diǎn)燃引藥，“砰”地一聲槍響。
后面圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的眾多八旗官將哄然一片，紛紛叫好。
由關(guān)帝軍夜不收那繳獲的短銃仿制的長(zhǎng)銃，開(kāi)火成功了。
可端坐在高椅上的皇太極卻皺起了眉頭，剛剛那一槍沒(méi)打中靶子。
一槍過(guò)后，火銃兵熟練地裝填上彈藥，很快又射了一槍。
接著第三槍?zhuān)谒臉?br />
一眾八旗官將的叫好聲漸漸弱了下來(lái)，沒(méi)多久靶場(chǎng)里便只剩下槍聲。
十槍過(guò)后，滿頭大汗的火銃兵噗通跪在地上，不停地叩頭：“奴才該死，奴才該死”
負(fù)責(zé)制造這支火銃的鐵匠王天相、劉計(jì)平及建造丁啟明等人，也紛紛跪了下來(lái)。
八旗官將無(wú)人作聲，只有人偷偷往后面的皇太極看去。
皇太極臉色鐵青，定定望著那靶子一言不發(fā)。
五十步距離，十槍只中了兩槍。
“你等以往也是這般槍法嗎？”良久后，皇太極才沉聲問(wèn)道。
火銃兵瑟瑟發(fā)抖道：“回回大汗，奴才以往使火繩鳥(niǎo)銃十發(fā)可達(dá)八中。”
“來(lái)啊，給他火繩鳥(niǎo)銃。”
“嗻。”
一旁很快有侍衛(wèi)拿來(lái)一桿火繩槍?zhuān)f給那火銃手。
火銃手咬咬牙站起身，接過(guò)火銃，又擦了一把汗，然后開(kāi)始裝填。
他裝填的是以前的圓形子彈。
十聲槍響過(guò)后，火銃兵又跪了下來(lái)，但比剛才平靜了許多。
而那幾個(gè)監(jiān)造和鐵匠，則瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。
而皇太極的臉色，卻變得十分疑惑。
火銃兵沒(méi)騙他，用火繩槍果然能十發(fā)八中，甚至是九中。
那么，問(wèn)題到底出在哪呢？
是那把仿造的龍頭擊發(fā)式火銃造得不好？
思索良久后，皇太極忽然道：“你用新火銃裝圓彈再試一遍。”
“嗻。”
火銃兵連忙站起來(lái)，然后開(kāi)始用圓形子彈裝填剛才那把仿造出來(lái)的火銃。
十槍過(guò)后，那幾個(gè)建造和鐵匠暗暗松了一口氣，而皇太極的臉色則愈發(fā)疑惑了。
新火銃用圓彈也同樣能達(dá)到十發(fā)八中以上。
那么，問(wèn)題就出在那顆尖頭子彈。
皇太極仔細(xì)看過(guò)了，那顆子彈完全仿造繳獲的關(guān)帝軍子彈來(lái)造的，甚至連尾端凹槽內(nèi)的木墊都一樣大小。
他自然見(jiàn)識(shí)過(guò)關(guān)帝軍的槍法，三百步外取敵將首級(jí)簡(jiǎn)直易如反掌。
可為什么他造的子彈，卻毫無(wú)準(zhǔn)度可言？
“啟稟大汗。”
這時(shí)，佟養(yǎng)性忽然從人群中站了出來(lái)。
“大汗，奴才以為，其中奧妙就在那幾道陰線之中。”
皇太極眉毛一挑：“說(shuō)下去。”
“嗻。”
“奴才以為，那幾道陰線呈整齊旋轉(zhuǎn)狀，起作用乃是讓子彈出膛時(shí)急劇旋轉(zhuǎn)，就如射箭之旋羽，旋羽箭支雖箭速慢，射程短，但精度極高，這尖頭子彈興許就是要急劇旋轉(zhuǎn)才能保持極高的精度。”
“哦？”
皇太極微微一怔，只思索片刻便豁然開(kāi)朗。
旋羽他也曾用過(guò)，大金國(guó)的勇士比試箭術(shù)的時(shí)候大多選用旋羽。
急速旋轉(zhuǎn)的箭支，確實(shí)能大幅提高精度。
這么說(shuō)來(lái)，只要只造出帶陰線的槍管，就能獲得和關(guān)帝軍一樣犀利的火器。
想到這，皇太極連忙對(duì)佟養(yǎng)性問(wèn)道：“陰線制法可研制出來(lái)了？”
佟養(yǎng)性臉色有些尷尬：“回大汗，奴才無(wú)能，尚且未知陰線制法。”
“苦心研習(xí)，你，還有丁啟明、王天相你們幾個(gè)，從今日起，只一心研習(xí)陰線制法，務(wù)必明年開(kāi)春之前造出陰線槍管。”
“嗻”
佟養(yǎng)性和丁啟明等人嘴上應(yīng)諾，心里卻叫苦不迭。
那火銃槍管長(zhǎng)達(dá)四尺，想要在小小的槍管內(nèi)刻出四道平行整齊的陰線，談何容易。
“還有，先大量打造這種龍頭擊發(fā)長(zhǎng)銃，按照繳獲的那支短銃來(lái)打造，明年開(kāi)春，本汗要一千支擊發(fā)火銃。”
“嗻”
丁啟明和王天相等人內(nèi)心愈發(fā)叫苦不迭。
而佟養(yǎng)性則抬頭看了看皇太極，欲言又止。
皇太極皺了皺眉：“附額有何要說(shuō)的？”
佟養(yǎng)性猶豫片刻，終究開(kāi)口道：“啟稟大汗，關(guān)帝軍之火銃制造極其精良，槍管十分堅(jiān)固，遠(yuǎn)超我國(guó)制造之槍管，就連其中精細(xì)零件也十分堅(jiān)固耐用，可想而知，秦川必有煉精鐵之法。”
“且擊發(fā)火銃之要在于彈簧鐵，此鐵極難打制，奴才與眾鑄匠造十根方得兩根，若要大量制造，只恐工匠不足。”
“因此，奴才以為，當(dāng)務(wù)之急乃是鉆研煉精鐵之法，并大力培育工匠，而擊發(fā)火銃之制造，奴才必傾盡所能，日夜打造。”
聽(tīng)完佟養(yǎng)性這番話，皇太極沒(méi)急著回應(yīng)，而是微微瞇起眼陷入沉思。
佟養(yǎng)性無(wú)非是想說(shuō)，明天開(kāi)春之前他造不出那么多擊發(fā)火銃。
可他說(shuō)的，偏偏又有些道理。
繳獲的那支短銃，用料明顯要好上許多。
沉思良久后，皇太極才站起身，淡淡道：“就依附額所言。”
“謝大汗體恤。”
皇太極沒(méi)再回應(yīng)，而是徑直帶著侍衛(wèi)離開(kāi)。
回到崇政殿，皇太極將一幅地圖攤在桌上，然后定定望著地圖。
良久，他忽然將手指放在地圖某個(gè)位置上，并輕輕敲擊起來(lái)。
那位置乃是朝鮮。
察哈爾部被秦川收編了，有秦川在，喀爾喀三部未必愿意臣服大金國(guó)。
如此一來(lái)，大金國(guó)自然少了許多領(lǐng)土和人口。
主要是人口。
而李氏朝鮮在數(shù)十年前查驗(yàn)人口時(shí)，共查得人口四百萬(wàn)，這還不包括隱戶和奴隸。
實(shí)際人口興許能達(dá)六七百萬(wàn)甚至更多。
豐臣秀吉侵入后朝鮮人口大減，耕地大量荒廢，加之饑荒連年，總?cè)丝诳峙乱獪p少將近一半。
直至如今，李氏朝鮮總?cè)丝诳赡苋杂腥偃f(wàn)以上。
若全面攻占朝鮮，那三百萬(wàn)人口，便將成為他的子民。
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