隨著林丹汗因天花死于青海大草灘，孛兒只斤黃金家族的光芒便徹底湮滅在了歷史長(zhǎng)河中，曾有過(guò)短暫輝煌的察哈爾部也隨之分崩離析。hjaju
早在天啟七年，察哈爾八部左翼四部中的奈曼、敖漢兩部首領(lǐng)與林丹汗不和，而轉(zhuǎn)身投靠后金，烏珠穆沁部的首領(lǐng)道吉爾也率領(lǐng)部眾遷徙到克魯倫河一帶駐牧，并與后金來(lái)往密切。
同時(shí)，左翼四部與右翼四部之間亦存在尖銳的矛盾，崇禎四年，左翼阿喇克卓特部隨林丹汗外出征戰(zhàn)之際，被右翼一隊(duì)三百人的哨探襲擊了后方，將數(shù)千老幼斬盡殺絕，阿喇克卓特部自此一蹶不振，并在西遷途中被林丹汗逐漸合并到察哈爾本部。
崇禎七年，克什克特部也在成吉思汗后裔沙拉勒答的率領(lǐng)下投降后金，至此，察哈爾八部的左翼四部徹底脫離林丹汗的控制，右翼四部也日漸沒(méi)落。
逃亡青海期間，兩翼大總官塔什海、虎魯克寨桑率領(lǐng)兩千余戶投降后金，崇禎七年六月，八達(dá)西塞等五個(gè)頭目又帶著一千余戶投降，此后的察哈爾部在青海面臨糧食短缺的危機(jī)，甚至到了殺人易食的地步，靠著頻繁攻入明邊搶掠才勉強(qiáng)撐了過(guò)來(lái)。
可林丹汗一死，他八個(gè)老婆之一的竇土門福晉便帶著自己掌管的斡魯朵部眾主動(dòng)投降后金，并很快改嫁給了皇太極。
林丹汗的另一個(gè)老婆烏云娜福晉帶著阿喇克綽特斡魯朵遠(yuǎn)走漠北，卻中途被漠北某一部落襲擊而下落不明，阿喇克綽特萬(wàn)戶斡魯朵也隨之消亡。
其余六個(gè)福晉則率領(lǐng)各自的斡魯朵部眾，或繼續(xù)在青海流亡，或冒著寒冬返回河套地區(qū)。
這六個(gè)女人當(dāng)中，有的想遠(yuǎn)遁漠北，投靠外喀爾喀的三大汗，有的想順應(yīng)大勢(shì)投降后金，也有的仍抱著恢復(fù)黃金家族榮耀的希望，想在河套地區(qū)東山再起。
與此同時(shí)，多爾袞和阿濟(jì)格兩兄弟正率領(lǐng)五千后金精銳，越過(guò)歸化城，前往后套地區(qū)搜尋額哲和林丹汗其余幾名福晉的下落。
給多爾袞兄弟帶路的，是鄂爾多斯部和奈曼、敖漢等諸察哈爾部的七千蒙古騎兵，總兵力共一萬(wàn)二千。
同時(shí)，皇太極還命科爾沁、土默特、內(nèi)喀爾喀等諸部，集結(jié)六千騎兵駐扎于歸化城一帶，提防秦川突然北上切斷多爾袞的后路。
……
崇禎八年二月下旬，蟄伏了一個(gè)冬天的關(guān)帝軍，也突然有了大幅調(diào)動(dòng)。
大量糧草、軍備等物質(zhì)從各地匯集偏頭關(guān)，經(jīng)由剛修建的官道鏟雪北上，分別運(yùn)往清水河的兔毛川堡和石灣口堡，隨行護(hù)送的關(guān)帝軍也源源不斷地匯入這兩座軍堡。
早在去年降雪之前，趙武就將兩百夜不收和尖哨撒到了塞外，這些由他親自訓(xùn)練的哨探扮做商旅、牧民、馬匪、游俠等，出沒(méi)于土默特川、鄂爾多斯、后河套甚至外喀爾喀等各地，刺探軍情，緊盯著塞外蒙古諸部的動(dòng)向。
趙武更是親自出馬，剛過(guò)年就帶著一批手銃，扮做馬匪呼嘯北上。
秦川知道，額哲手上有傳國(guó)玉璽和一座金佛，皇太極想要那兩件東西。
尤其是前者，那是北元汗國(guó)玉璽，對(duì)蒙古諸部有著莫大權(quán)威，對(duì)皇太極乃至整個(gè)后金來(lái)說(shuō)，這東西意義非凡。
對(duì)秦川來(lái)說(shuō)，這東西也同樣意義非凡，拿到那東西，就能讓漠南蒙古的局勢(shì)更亂，讓皇太極難以統(tǒng)一漠南諸部，也能阻止皇太極和漠北諸部結(jié)盟。
只有亂，他才能站穩(wěn)腳跟。
秦川還知道，朱由檢肯定會(huì)趁著他跟皇太極打得火熱的時(shí)候，在他背后捅刀子。
據(jù)老黃的情報(bào)科收集到的情報(bào)顯示，宣大邊軍正陸續(xù)往朔州增兵，東邊的真定府和南邊的衛(wèi)輝府一帶，也有幾路明軍在集結(jié)，那些地方的流寇已經(jīng)被平定了，明軍在那集結(jié)的目的，很顯然就是沖自己來(lái)的。
甚至，汾州還出現(xiàn)了一支新的明軍，大約五千人左右，據(jù)情報(bào)顯示，這支明軍應(yīng)該是山西南部諸州縣的縉紳大戶出錢招募的，新募不久，如今正在汾州操練，領(lǐng)兵武將是山西副總兵姜瓖。
各路繁雜的情報(bào)當(dāng)中，有一條信息引起了秦川的注意：不久前，運(yùn)河出現(xiàn)了一支奇怪的船隊(duì)，只有七艘船，不打任何旗號(hào)，上面的貨物也用牛皮蒙了起來(lái)，數(shù)量并不多，但吃水很深，而且船上防備森嚴(yán)，守衛(wèi)身份不明，沿著運(yùn)河北上的途中還有大量同樣身份不明的人隨行。
據(jù)情報(bào)科的尖哨描述，那些人操南方沿海口音，大多皮膚黝黑，兩手繭子厚實(shí)，腳板寬大，看著不像買不起鞋子的人，可大冷天的很多人還光著腳板。
大運(yùn)河沿途有很多攔路索財(cái)?shù)墓俦伤蟹怄i河道的官兵碰到這支船隊(duì)時(shí)，都會(huì)灰溜溜地讓開(kāi)道路，誰(shuí)也不敢多加阻攔。
起初，這支船隊(duì)并沒(méi)有太過(guò)引人注目，直到他們拐進(jìn)黃河，并一路破開(kāi)河面的薄冰繼續(xù)北上時(shí)，才引起了情報(bào)科尖哨的注意。
這條情報(bào)也引起了秦川的重視。
很顯然，那支船隊(duì)運(yùn)載著某種對(duì)某些人來(lái)說(shuō)非常重要的東西，沿途沒(méi)有任何官兵敢多加阻攔，說(shuō)明船隊(duì)來(lái)頭不小。
吃水深，說(shuō)明貨物沉重，非常重要的沉重貨物……不是黃金就是白銀。
可沿著黃河一路上來(lái)的地界戰(zhàn)事頻繁，流寇屢剿不絕，再往上走一點(diǎn)又是秦川的地盤，誰(shuí)會(huì)在這兵荒馬亂的時(shí)期，把幾船黃金白銀運(yùn)到這片危險(xiǎn)地界？
北方的縉紳大戶都忙著把黃金白銀運(yùn)到南方藏起來(lái)，誰(shuí)會(huì)逆流而上？
傻子不成？
難道不是黃金白銀？
那會(huì)是什么？
秦川想不明白，找一群手下來(lái)討論半天也討論不出個(gè)所以然。
他只知道，事出反常必有妖。
所以，他加強(qiáng)了南邊和西邊的防備，特意給古交保和永寧州多調(diào)了大炮，那其中就有陳詹新造出來(lái)的要塞炮。
這東西數(shù)量不多，但威力巨大，缺點(diǎn)就是太過(guò)笨重，只適合用于防守。
各地的防務(wù)安排妥當(dāng)后，秦川便率領(lǐng)剛擴(kuò)軍不久的兩千紅衣侍從，打馬北上。
這一趟，他要搶幾個(gè)寡婦回來(lái)。
在此之前，山貓兒、虎大威、曹變蛟、巴圖、李定國(guó)等將領(lǐng)，已兵分?jǐn)?shù)路，率領(lǐng)各自的部將先一步北上去找那幾個(gè)寡婦了。
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