自從皇太極把林丹汗攆走之后，偏頭關往來的行商就幾乎斷絕了，李八巴這個偏頭關守備的油水就少了起來，日子也漸漸有些難過。
幸虧，前段時間靜樂縣一個姓羅的小白臉，突然跑過來花四百多兩銀子從他這買了幾個人，緊接著又有張家口堡范家從他的偏頭關出關，孝敬了他五百兩銀子。
于是，李八巴的日子又舒坦起來。
這天，羅小白臉又來了，帶來了二百兩銀子，說他有一支商隊要從偏頭關入關，事成之后，再給他建奴和韃子的首級各五級。
李八巴很喜歡這小白臉，俊俏得很，比他見過的所有娘們都俊。
而且這廝很是能說會道，見人說人話，見鬼說鬼話那種，總能把他李守備捧得開懷不已。
李八巴知道，羅小白臉嘴里所說的那支商隊，絕不是什么所謂的商隊。
偏頭關的夜不收早就探到這兩天在清水河跟獅子梁一帶發生的事了。
一支神秘的明人騎兵，在清水河把數百建奴和韃子殺得落花流水，接著又在獅子梁劫了范家大半個糧隊。
顯然，羅小白臉嘴里的商隊，就是那支膽大包天的漢人騎兵。
李八巴懶得去刨根問底，更無心打聽那支騎兵到底是誰的人馬，他秉承的是少說話，多收錢的原則。
看在二百兩銀子和建奴首級的份上，他答應了羅小白臉，到時候自會打開關門，讓他們進關。
至于范家……反正又不是他劫的糧隊，與他何干？
更何況，別以為他不知道范家做的是什么買賣，要不是范家在宣大和鎮西衛手眼通天，他就狠狠敲一筆這條私通外敵的老狗了。
跟羅小白臉談好后，李八巴客客氣氣地把對方送到門關，約好一個時辰后開門給那支騎兵入關。
正準備打開關門，讓羅小白臉出去的時候，南邊突然有數騎飛奔而來，遠遠喊道：“指揮使薛大人有令，近日有叛軍勾結東虜，意圖從偏頭關入寇，命偏頭關守備緊閉關門，加強防備，不得放任何人出入關門！薛大人與協守副總兵大人的援軍即刻便到。”
李八巴臉色一變，朝羅小白臉張了張嘴巴，卻一句話也說不出來。
羅小白臉便是羅文天，聽到那番話，也臉色大變，冷汗直冒。
那幾名騎兵越過李八巴和羅文天，徑直沖到門關底下，命守門的士兵把大栓重新落下。
顯然，他們不想讓羅文天出去。
羅文天臉色煞白，半響才回過神來，急忙朝關外竭力大吼：“快去稟告大管事，偏頭關走不得！”
“呔！大膽奸細，我大明朝煌煌軍威之下還敢通敵報信！來啊，把他給我綁起來！”
那幾名騎兵當中，一個領頭的怒喝一聲，旁邊幾個便抽出刀子，朝羅文天逼去。
羅文天腿一軟，癱在地上吶吶說不出話。
李八巴咽了咽干澀的喉嚨，朝城關上一個心腹打了個眼色。
偏頭關外，一向憨厚開朗的老黃，此刻卻神情凝重，緊皺眉頭，定定望著緊閉的關門。
沒多久，城關上突然射出一支箭，落在他身前不遠。
老黃撿起箭支，把綁在上面的一塊布塞進懷里，然后翻身上馬，朝北邊疾馳而去。
……
從早上天剛亮，那頭海東青就陰魂不散地一直盤旋在關帝軍的頭頂。
趙武和廖三槍帶著幾個夜不收，還有二十個精銳關帝軍在后面截殺后金的探子，不時有消息傳回來，后金的大軍距離他們越來越近了。
距離偏頭關只剩一個時辰路程的時候，趙武和廖三槍等人回來了，帶回來四級建奴首級，還帶回來一個不好的消息，后金主力離他們只有不到二十里路。
秦川拿地圖比照了一下，然后勉強松了一口氣。
他們應該能在后金主力追上來之前，進入偏頭關。
可他剛下令加快速度，就見南邊一騎飛奔而來，正是跟羅文天去偏頭關聯絡的老黃。
“大當家的，不好了，羅文天說偏頭關走不得，聽聲音他好像是被人給抓起來了，城關上的守軍還給俺射了一封信出來。”
遠遠地，老黃便扯開喉嚨喊道。
秦川心里咯噔一聲，急忙策馬迎上去。
他周圍的部下也紛紛色變，迅速騷動起來。
“大當家的，信在這。”老黃趕到后，從懷中掏出一塊破布。
秦川接過，展開一看，脖子上的青筋瞬間便繃了起來。
“大當家的，信上怎么說？”
劉有柱、李頂梁和趙武廖三槍等人紛紛趕上來，臉色凝重地在旁邊問道。
秦川握緊拳頭，定定望著南邊偏頭關的方向，道：“鎮西衛指揮使薛東亭接管了偏頭關，把羅文天抓了起來，還說，有一伙叛軍勾結建奴，意圖從偏頭關入寇邊疆，要加強偏頭關的防備，不得放任何人出入關門。”
“很顯然，那姓薛的是沖咱們來的。”
劉有柱等人一聽，頓時紛紛色變。
“大當家的，咱們現在該怎么辦？”
“尋一處有利地形，跟建奴決戰，解決了追兵再往東走，回三山墩。”
“那……羅文天怎么辦？”
聽到這，秦川沉默了，定定望著南邊遠方。
片刻后，他一字一頓說道：“先派個人去偏頭關，就說咱們愿意拿銀子贖回羅文天，再派幾個人翻越邊墻入關，去岢嵐州查清楚薛東亭的家人在哪。”
“他若是敢殺羅文天，我就殺他全家。”
“俺去挑人。”一旁的老黃接過話，“查清楚之后，俺再和山貓兒帶幾個人去辦這事，這行當俺們最拿手。”
“宰了那伙建奴之后，我和老廖也一起去。”趙武也接過話，“衛所的情況我比你們熟悉，說不定還能找些老兄弟幫忙。”
廖三槍也說道：“對頭，先宰了建奴，殺了個痛快再說，俺這桿大槍一天不喝建奴的血就渴得厲害。”
“去讓兄弟們提前做好準備，我去看看周圍地形。”
說罷，秦川便策馬朝不遠處一座山梁馳去。
輕騎急進的話，十幾里路兩刻鐘就能趕到，這么短的時間內，糧隊沒法爬上高山占據有利地形，附近有沒有險峻山谷，可以說幾乎沒什么有利地形。
關帝軍雖然經歷了不少戰斗，但才成軍一個多月，戰力遠遠比不上建奴，更何況對方還有兵力優勢。
這一仗不好打，很不好打。
他六百關帝軍說不定就要葬送在這了。
秦川擰緊眉頭，任憑呼嘯的北風刀子似的刮在臉上，只來回在附近掃視。
良久，他才終于狠下決心，指著車隊前頭一座山谷，道：“進那個山谷，擺車陣，用裝火藥的騾車堵住兩端谷口，兩側用騾車頂在山腳，拆一部分騾車做拒馬，別讓建奴和韃子的騎兵從上往下沖鋒。”
……
羅文天被關進了一間屋子，李八巴親自關的，臨走之前，悄悄替羅小白臉松了松繩子，還命人偷偷送來吃食。
從屋子出來沒多久，李八巴就見到了鎮西衛指揮使薛大人，隨行的除了鎮守老營堡的山西副總兵之外，還有原鎮西衛鎮撫官董梁，這三位一共帶了兩千五百兵馬，對他這位守備視若無睹，徑直開進關城。
李八巴是丈二和尚摸不著頭腦，薛大人搞出如此大陣仗，跟關外那支騎兵到底什么仇什么怨？
還有那位原鎮撫官董梁，聽說他早就調去寧化守御千戶所當千戶了，突然跑來這干嘛？
李八巴想不明白，那位副總兵是他的頂頭上司，他不敢得罪自己的頂頭上司，只秉承少說話，少做事的原則，縮在自己屋子里喝悶酒。
沒多久，城關外突然有人叩關，李八巴跑上城關一看，好像是跟羅小白臉一伙的。
來者朝上邊大喊，說愿意拿銀子贖回羅文天，請薛大人開個價。
指揮使薛東亭大人橫眉豎眼地怒斥對方休想收買大明將士，還說寧化守御千戶所百戶秦川身為朝廷命官，卻行匪冦之事，打家劫舍為禍鄉里，甚至率兵攻打寧化所，意圖謀反，如今又勾結東虜進犯大明疆土，投敵叛國，罪該萬死！
外邊那人沒再說話，只冷冷看了看城關上的薛大人，然后掉頭就走。
聽到這，李八巴算是明白怎么回事了。
關外那支膽大包天的騎兵，是寧化所百戶秦川的人馬，羅文天也是他的人。
這位秦百戶不但得罪了薛大人的心腹愛將董梁，還得罪了靜樂縣和嵐縣一帶的縉紳大戶。
于是就被扣上意圖謀反和投敵叛國的罪名。
看來，那位秦百戶是兇多吉少了。
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