在秦川心里，三十八個九箕山老匪，每一個都是以一敵眾的好漢。
每一個也都珍貴無比。
大魚頭還沒斷氣，正用一雙散亂卻又滿是驚恐的眼睛定定望著秦川。
他不怕大當家的，他只是害怕死亡。
秦川的手指微微顫抖了幾下，急忙蹲下身，拔出腰間的匕首挑開外衣，再一點點地割開被鮮血浸漬而愈發堅韌的棉甲。
長槍從右胸插進去，幾乎扎了個對穿，隨著大魚頭急促卻又逐漸微弱的呼吸，槍頭邊緣的縫隙冒出陣陣鮮血。
秦川不知如何是好，只拼命按住那越來越大的縫隙，不讓鮮血冒出來。
“你他娘的少在老子面前裝慫蛋，老子的兄弟沒一個慫的！”羅大牛捧著大魚頭碩大的腦袋，獰著聲罵道。
“俺不慫，俺是……”
“別說話。”秦川朝他猛地搖頭。
大魚頭扯了扯嘴角，露出一抹難看的笑容：“俺是九箕山的……好漢，俺不慫……俺就怕不能再跟著大當家的了……”
“你他娘的給老子閉嘴！”羅大牛又獰聲罵道。
大魚頭張嘴還想說話，但嘴里突然冒出一股血沫。
大魚頭似乎喘不上氣了，張大嘴巴竭力吸氣，喉嚨里卻只發出咕咕怪響。
“扶著槍，把他翻過來。”
等羅大牛扶好槍桿，秦川把大魚頭側身翻過來，然后掰開他嘴巴，把手指伸進他喉嚨，想幫他把血沫掏出來。
掏著掏著，大魚頭沒動靜了。
秦川依然掏著。
“大當家的……”
羅大牛按住他肩膀。
秦川的手這才無力地垂了下去。
羅大牛抄起長刀，朝不遠處跪在地上瑟瑟發抖的孟忠嗣走去。
正在附近看守俘虜的老黃下馬，抓住孟忠嗣的頭發，把他的頭提起來。
羅大牛從人群中找出一個衣服和膚色都跟礦工不一樣的護院，拖著護院來到孟忠嗣面前，然后手起刀落。
腥熱的鮮血噴了孟忠嗣一臉。
羅大牛返身，從人群中又拖出另一個護院，拖到孟忠嗣面前又是一刀。
……
秦川合上大魚頭的雙眼，拖著長刀朝孟忠嗣緩緩走去。
“把孟圭明帶過來。”
羅八已經把逃過一個山梁的孟圭明逮回來了，聽到秦川的話，便策馬而來，把孟圭明丟在孟忠嗣身前。
“孟莊主，坐。”
秦川指了指那堆尸體。
孟圭明身子抖得跟篩子一樣。
秦川一把抄住他衣領，把他提起來，漠然說道：“孟莊主，當初我曾經問過你，外邊還有沒有孟家的族人，你說沒有，但現在礦場突然冒出個孟忠嗣，你說，這人是不是孟家的族人？”
“別殺我，別殺我，我以后再也不敢了，求你別殺我……”
孟圭明哭嚎著，胯下突然冒出一股液體，潺潺往下流。
秦川瞇起眼，冷冷道：“我再問你一次，外邊還有沒有孟家的族人？”
“沒有了，我對天發誓，這次是真的沒有了。”
“好，我說過，只要你乖乖跟著我，我保你衣食無憂安度晚年，甚至給你延續孟家香火，但從今往后，你若是再敢耍伎倆，我就親手剁了你。”
說罷，秦川把孟圭明往地上一扔，然后轉身，手中長刀往孟忠嗣的脖子一抹。
孟忠嗣捂著脖子，喉嚨里發出和大魚頭一樣的咕咕聲。
秦川轉身走開，羅大牛提刀上來，老黃把孟忠嗣的脖子拉長。
刀光閃過后，老黃把孟忠嗣的人頭扔在孟圭明身前。
孟圭明驚恐地往后退，然后跪在地上嗚嗚嚎哭。
秦川去檢查了另外兩個兄弟的傷勢，一個大腿被砍了一刀，傷口不算深，但很長，差一丁點就砍斷動脈了。
另一個兄弟也是被長槍捅的，槍頭穿過棉甲，剛好捅破肚皮，幸好沒傷及內臟。
這兩個兄弟的傷勢，只要處理得當，應該沒什么大礙。
如果傷口感染，那就只能聽天由命，或者只能靠他們的體質硬抗過來。
安頓好兩個受傷的兄弟和大魚頭的尸體，秦川站在一塊高地上，俯視那些跪在地上瑟瑟發抖的礦工，大聲說道：“你們都聽到了，我的兄弟喊我大當家的，沒錯，我們以前是一伙殺人不眨眼的山賊，孟圭明只是我手中的傀儡。”
聽到他的話，那群俘虜的礦工突然一陣騷動。
“不論賊也好，官也好，你們只要跟了我，我保你們人人吃飽穿暖，保你們不受人欺凌，從今天起，所有人每天管三頓飯，隔天加一碗肉湯。”
“下礦的鑿工背工每出一百斤礦加工錢二十文，爐丁每出百斤生鐵加二百文，干得多自然掙得多。”
“有想跟著我混的，每人月錢二兩銀子，不用你下礦賣苦力，但要你上陣殺敵，只要你有能耐，我保你以后榮華富貴，子孫后代衣食無憂。”
“現在，都給我按礦工爐丁站好，一個個排好隊上山梁領肉湯，挨著來，誰敢亂了規矩老子第一個收拾他。”
說罷，秦川便轉身往山上走。
不論礦工還是護院家丁，亦或是種地裁衣的流民，秦川打算全部按月復工前，工種不同月錢多寡不同，讓他們都按規矩辦事。
至于九箕山老匪，一直以來都是按分紅的形式，每次出去打劫所獲，都會拿出一部分來分。
孟家莊的錢糧沒拿出來分，秦川沒說，但九箕山老匪們都知道，大當家的以后會給他們每人一份榮華富貴。
聽完秦川的話，那些礦工面面相覷半響，終于有人率先出來排隊，接著一窩蜂涌了上來。
被九箕山老匪用刀背一頓亂打后，才一個個規規矩矩地排好隊。
孟忠嗣帶出來三百個礦工，死傷六七十個，逃回礦場近百個，被俘虜的攏共一百四十六人。
加上之前逃出來的四五十人，秦川手頭已經有將近兩百個礦工了，礦場里還有五百多個。
但，孟忠嗣和他的孟家護院一死，礦場里就亂了套。
幾個能說得上話的小管事、賬房先生、礦頭等六神無主，不知如何是好，其他礦工更是像沒頭蒼蠅一樣，亂糟糟的。
不時有三五成群的礦工逃出來，一頓告饒后，得以進入領肉湯的隊伍。
秦川帶了不少昨天煮熟并晾干的馬下水，但只帶了一口大鍋，那鍋肉湯很快就見了底。
他干脆朝礦場大喊，讓里面的人帶幾口鍋出來，順便再挑兩擔水。
沒想到，他的話竟然還真管用，里面出來十幾個礦工，扛著幾口大鍋，有兩個還挑著水，走的還是正門，箭樓上的礦工也沒放箭阻止。
鍋來了，水也來了，一麻袋熟透并晾干的下水倒進鍋里，燒起附近割來的荒草，大鍋很快就滾了起來。
等所有人都能吃上肉湯的時候，礦場里終于走出來一行衣著整齊，看模樣不是小管事就是賬房先生和礦頭的人。
“我等愿降，還望大管事善待一二。”
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