“不太可能吧？奴婢總聽萬姨娘說，他的功課比五少爺的還好呢！進個舉，應該不在話下吧？”

　　“那萬瑛是個喜歡說和氣話的人，從她嘴里出來的話哪一句不是夸人的？她知道庭笙討老爺喜歡，她不那樣說，難道要說自己兒子的功課比庭笙好嗎？說起那個女人，我這心里更有氣兒了！盧秦枝一沒了，她那狐貍尾巴就露出來了，往常怎么沒見她待老爺如此殷勤呢？”甄氏摁著心口忿忿道。

　　正說著，紅棉敲門進來了。五娘問她：“有什么要緊事兒嗎？”她瞟了一眼甄氏，略顯激動道：“夫人，今兒上午，有人看見那鄔云云跟二少爺去爬山了！”

　　“什么東西？爬山？”甄氏一下子抬起了頭，驚訝地看著紅棉問道。

　　“對，爬山！就二少爺和鄔云云兩個人！”紅棉一臉慎重地說道。

　　“庭悅怎么會去跟鄔云云爬山？”甄氏眉心立刻鎖起，“鬧什么啊？庭悅怎么回事啊？跟誰也不能跟鄔云云去爬山啊！”

　　“夫人，沒準是那鄔云云使了手段，死皮賴臉地跟著二少爺去的呢！”紅棉鄙夷道。

　　“真是個不消停的小妖精啊！先前勾了可占，跟著又是濯熙那邊的阿簫，現下還纏上我家庭悅了，有點本事呀！”甄氏忿忿道。

　　“對呀！她可真有點本事呢！夫人，您不能眼睜睜地看著她去禍害二少爺呀！您得想個法子好好收拾她一頓，最好把她趕出溫府去！”紅棉咬牙切齒道。

　　五娘瞥了她一眼，沉臉道：“你說得容易，她要真那么好對付，夫人早攆了她出府了，還用你在這兒出主意？”

　　“娘，我知道她不好對付，可就算不好對付，咱們也得對付啊！她現下都對二少爺使手段了，萬一二少爺真被她……”

　　“胡扯！二少爺是什么人，她能那么輕易地哄上手？再說了，這些年咱們二少爺在女人身上栽過嗎？前一陣子，那白九兒鬧得那么厲害，咱們二少爺還不是說丟開就丟開了嗎？你瞎操心什么？沒準人家二少爺另有主意呢！”五娘道。

　　“對，”甄氏點頭道，“五娘這話說得很對，庭悅怎么可能會被那小丫頭片子給迷惑了？像白九兒那樣的絕色也不能俘獲了庭悅的心，那鄔云云就更不可能了。”

　　“但咱們不得不防啊！”紅棉不甘心道。

　　甄氏瞟了她一眼，她立刻收起表情垂下了頭去。甄氏嘴角勾起一絲浮笑，端起茶盞說道：“紅棉吶，不是夫人說你，你若能幫我把庭悅的心拴住，我又何必這么煩心呢？你娘是知道的，我是有心想讓你去庭悅房里伺候，可偏偏你始終不招庭悅喜歡，那我有什么法子呢？”

　　“夫人，”紅棉忽然下跪道，“請您再給紅棉一次機會！”

　　五娘皺眉道：“你做什么呢？”

　　“夫人，紅棉真的很想去伺候二少爺，紅棉這輩子就只想跟著二少爺！只要夫人肯幫紅棉，紅棉必定死心塌地地為夫人效力！”

　　“起來吧！”甄氏抬了抬手道，“我知道你喜歡庭悅，從小就喜歡，所以我才有心撮合你和庭悅。之前庭悅一直沒把你放在心上，你知道是為什么嗎？”

　　“請夫人教誨！”

　　“這女人要討男人歡心，不單單是要對男人好，還得有點手段。”

　　“手段？”

　　“這一點往后你可以慢慢學，眼下最要緊的是讓你去庭悅的院子里伺候，成為庭悅的人。”

　　“真的？”紅棉喜出望外，“夫人肯幫奴婢？”

　　“幫你也是幫我自己，讓你在庭悅身邊待著我會放心許多，這總好過讓鄔云云那個丫頭占了便宜吧？這幾日我會安排你去庭悅院子里，能不能拴住庭悅的心就看你自己了。”

　　“多謝夫人！多謝夫人！”紅棉連連叩謝道。

　　“夫人能給你這個機會，已屬難得了，你要錯過了，那就真是你自己的命了。”五娘對紅棉正色道。

　　紅棉忙點頭道：“我知道了，我一定不會讓夫人和娘您失望的！”

　　天上忽然掉餡餅了，這讓紅棉歡喜不已。一想到能去二少爺院子里伺候了，她連做夢都是笑著的。果不其然，沒過幾日，甄氏打發了溫庭悅院子里的一個丫頭，將紅棉補了進去。

　　眼看立馬就是年關了，溫府名下的各個商鋪也進入了年底最忙的時候，溫庭悅因此經常三四天地不回家。甄氏心疼兒子，總燉了好料湯讓紅棉送去。因為回回都是讓紅棉送去的，大家也看出來了，甄氏是有心想捧著紅棉的，一些愛奉承愛說笑的便在背地里叫起了她紅姨娘。這一叫，她心里是樂開了花兒，高興得有些不識譜了。

　　那晚，紅棉照舊給溫庭悅送湯去，走出院子沒多遠，她忽然想起有一盒蜜餞沒拿，便讓同行的小丫頭回去拿。立在那兒等候的時候，云云挽著素琴的胳膊有說有笑地走了過來，她不屑地瞥了一眼，扭頭裝作沒看見。

　　“喲，又去給二少爺送湯呢，紅棉？”素琴招呼了她一句，她這才慢悠悠地轉回了頭，頗有一番姨娘的傲嬌姿態。她輕嘆了一口氣，故作煩悶道：“是呀！每晚都送，一晚都不敢落下呢！要是有一晚不送吶，二少爺連帳都看不下去，要是晚了一小會兒，還會發火兒呢！”

　　“那可夠你忙一陣子了，這離年關還有小半個月呢！”素琴敷衍道。

　　“別說還有小半個月，就算還有一整年，我也不敢不送吶！”紅棉說著拿余光瞟了云云一眼，然后傲慢地挪開了目光。這時候，連珠小跑來了，手里捧著一個裝蜜餞的小盒子，遞給紅棉道：“紅棉姐，你瞧瞧，是不是這個盒子？”

　　紅棉一見著她便變了臉色：“怎么是你來？紫彤呢？”

　　連珠解釋道：“紫彤被紫穗姨娘叫去了，所以才是我送來了。”

　　紅棉剜了她一眼，拿過盒子，打開只看了一眼，便將盒子砸到了連珠的臉上，連珠驚了一下，捧著臉惶恐地問道：“紅棉姐……是拿錯了嗎？”

　　“你是存心耽誤我功夫呢？二少爺向來最愛吃什么蜜餞你不知道嗎？都說你眼神空腦子笨了，你還不服？就這么點小事兒都辦不好，明兒我就攆了你出二少爺院子去！”紅棉指著連珠便訓了起來。

　　連珠好不委屈：“是紫彤跟我說的，她說你要腌梅子……”

　　“我說要腌梅子了嗎？”紅棉氣洶洶地打斷了連珠的話道，“我明明跟紫彤交待了要冬瓜條兒糖！腦子笨就腦子笨，這么幾個字都記不住，還有什么臉留在二少爺院子里呢？明兒就收拾滾出去！”

　　“不至于吧？”素琴勸道，“拿錯了再回去拿就好了，沒必要生這么大的氣兒吧？”

　　“這種沒眼力勁兒的小丫頭做什么都能把你氣個半死！素琴姐你是沒跟她一塊兒干過活兒，你要跟她一堆待過，準也想她趕緊滾，”紅棉說著又轉過頭去訓連珠，“做那委屈樣兒給誰瞧呢？二少爺這會兒都不在，你裝可憐干什么？蜜餞不要了，趕緊滾回去！”

　　連珠咬了咬下嘴唇，一臉幽怨地看著紅棉道：“紅棉姐，我到底哪里得罪你了？你為什么總這么跟我過不去啊？我就想在溫府里好好干活兒，掙兩個月錢而已。”

　　“你這么說什么意思啊？說我專逮著你欺負是不是？我有那空閑嗎？我整日地在院子里忙活兒，晚上還得給二少爺送宵夜，我哪兒來功夫跟你過不去？你也太把自己當回事兒了！還愣著做什么？回去收拾東西，明兒我就回了夫人讓你出溫府去！”

　　“你要攆了我走……那……那至少得問過二少爺才行……”

　　“拿二少爺來壓我是吧？你有那資格嗎？你以為你是誰呢？一個小丫頭片子用得著二少爺來過問嗎？你又不是個姨娘！”

　　連珠憋屈極了，眼眶里的淚珠子都快出來了，興許是氣極了，她張口就說道：“我又沒想做姨娘，又沒人整日地叫我紅姨娘！我就安安分分地在那院子里干活兒，不像有些人，做夢都想著做姨娘呢！”

　　紅棉先一愣，跟著就上前抽了她一袖籠，她驚聲尖叫了起來，捂著臉連連后退。紅棉還不罷休，一掌將她掀倒，扯起掛在胸前的暖袖籠子就朝她臉上打去！

　　素琴和云云見狀，連忙上前拉扯。素琴擋住了紅棉，云云扶起了連珠，素琴勸道：“都是一府的姐妹，何必呢？你消消氣兒！消消氣兒！連珠不是故意那樣說的。”

　　“你讓開！”紅棉氣紅了臉，掀開素琴走到連珠跟前，指著她道，“你有本事把你剛才那話再給我說一遍！”

　　云云撥開她的手指道：“你也犯不著這樣對她，就算她有錯，也自有二少爺來罰……”

　　“喲，這跟你有什么關系呢？”紅棉不屑地打斷了云云的話說道，“這是二少爺院子里的事兒，你一個四少爺院子里的丫頭來摻合什么？怎么著？你還想替她出頭啊？”

　　云云把連珠塞到身后：“咱總得講個理字兒吧？連珠剛才也沒做錯什么大不了的事兒，可你又是打又是罵，鬧騰夠了也該饒了人家了吧？這事兒若是鬧到二少爺跟前，二少爺也未必會把連珠趕出去。”

　　“鄔云云，”紅棉指著云云，惡聲惡氣道，“你別以為跟二少爺爬過一回山就了不得了！我也跟二少爺爬過山，我還打小就在二少爺身邊伺候呢！二少爺會怎么想我比你更清楚，你少在這兒多管閑事，給我讓開！”

　　“紅棉，咱們都是丫頭，難免有做錯事兒的時候，你又何苦這么為難連珠呢？”

　　“丫頭？可別把我跟你扯一塊兒！我是這府里丫頭，你是個什么玩意兒？今兒是甄大捕快，明兒就是那阿簫了，現如今眼珠子是不是也盯上我們二少爺了？我告訴你，鄔云云，二少爺你想都別想，他壓根兒就瞧不上你這種貨色！”

　　“我看你是越說越沒譜了，我什么時候覬覦過你的二少爺了？這全府的人都知道二少爺是你巴巴望著的，我怎么可能去跟你搶那堆糧？咱還是別扯遠了，這樣，你要是覺得連珠真做錯了，咱們去三小姐那兒說話，讓三小姐來評評理！”

　　“這是二少爺院子里的事兒，我再警告你一句，鄔云云！”紅棉眼中攢著怒火道，“我怎么罰她你管不著！別太把自己當個人物了，你可知道甄夫人有多想把你踹出這溫府？”

　　云云正想答話，那暗處忽然走出了一個人影，聲音低沉道：“我不知道甄夫人有多想把她踹出溫府，我只知道我現下有多想把你踹出溫府！”

　　“二少爺？”紅棉驚愕轉身，手里的暖袖籠一下子就掉地上去了。

　　暗影處，一個身影緩緩地走了出來，果真是溫庭悅！他緊縮著眉頭，一步一步地朝紅棉走去，紅棉瞧著他這臉色，嚇得臉都白了，忙解釋道：“二少爺，二少爺，奴婢不是故意在背后說夫人的壞話的……是鄔云云……是鄔云云她太自以為是了……”

　　“鄔云云她怎么自以為是了？她說錯什么了嗎？連珠是我院子里的人，要教訓那自然也該是我來教訓，什么時候輪到你來指手畫腳了？”溫庭悅厲聲喝道。

　　紅棉被震得雙腿一軟，噗通跪了下去：“二少爺，奴婢知道錯了，奴婢下回再也不敢了！奴婢是因為趕著要去給您送夜宵，所以心急了點……”

　　“我看你不是心急，”溫庭悅冷冷地打斷了她的話，“我看你是心太大了點！”

　　“二少爺……”

　　“阿南！”

　　“少爺請吩咐！”阿南走過來應道。

　　“帶她回去收拾東西，在我回去之前讓她滾出我的院子！”

　　“二少爺！”紅棉當即嚇哭了，“您不能攆奴婢走啊！奴婢可是一心一意伺候您的！二少爺，奴婢知道錯了，您就再給奴婢一次機會吧！二少爺，求求您了！”

　　“帶走！”溫庭悅冷冷道。

　　“二少爺，您饒奴婢一回吧！”紅棉推開了阿南的手，用膝蓋挪到了溫庭悅腳邊，仰頭哭道，“奴婢保證下回不會再犯了！您就念在奴婢伺候您多年的份上，饒奴婢一回吧！您趕了奴婢，奴婢沒臉在這府里待了，奴婢只有……只有……”

　　說著，她忽然起身往旁邊池塘沖去，阿南一把將她抓住，她卻又哭又鬧地掙扎道：“別攔我！讓我去死！二少爺趕了我出院子，我沒臉在這府里待了！，別攔我！”

　　“別鬧了……”

　　“讓她去，”溫庭悅面無表情道，“死了大不了我賠副棺材。阿南，放開她。”

　　阿南松了手，紅棉卻不跑不掙扎了。她呆呆地立在原地，轉頭驚愕地看著溫庭悅，眼淚滾滾直落。溫庭悅沒理會她那一臉淚痕，扭頭問云云道：“沒嚇著吧？”

　　云云搖了搖頭：“我沒事兒，就是連珠可能摔傷了一點。”

　　“連珠，”溫庭悅輕言細語地對連珠說道，“你先回去，今晚這事兒我會補償你的。”

　　連珠忙道：“奴婢不敢要二少爺補償，只要二少爺不嫌棄奴婢笨拙，還繼續留奴婢在您院子里伺候，那奴婢就心滿意足了！”

　　“好好的，我怎么會趕你？回去吧！”

　　連珠松了一口氣，行了個屈膝道：“多謝二少爺！也多謝云云姐和素琴姐姐了！”

　　“那我和素琴先送她回去吧！”云云說罷，與素琴連珠一道走遠了。

　　這時，溫庭悅再回過頭來看了紅棉一眼，甚是失望道：“你是家養奴才，原本應該更懂規矩分寸才是，可這些年你學到了什么？就學會了你剛才的自以為是和驕縱嗎？”

　　“二少爺，”紅棉又撲到他腳下哀求道，“您真的別趕奴婢走，奴婢死都不愿意離開您，只要能留下，就算在您院子里做個打雜的丫頭也行！求您念在我娘伺候夫人多年的份上，就饒我這一回吧！”

　　“要不要把你攆出溫府，這我不過問，但你，不能再回我院子去了，我的院子容不下一個一心只想著做姨娘的丫頭。”說罷溫庭悅轉身走了。

　　“二少爺……”

　　“行了！”阿南抓住了她的肩頭道，“你別在嚎嚎了，把其他人驚動來了，你臉上更沒光！走吧，跟我回去收拾東西！”

　　“我不回去！”紅棉撥開阿南的手，坐在地上嗚嗚哭道，“我好容易進了二少爺院子里，才待了沒多久就給攆了出去，這叫我怎么做人吶？”

　　“哼，這能怪得了誰？說來說去，還都怪你自己？你喜歡二少爺，巴巴地想做二少爺的姨娘，可你也得問問二少爺答應不答應啊！我可跟你說明白了，二少爺最討厭的就是你這種死纏難打的。前頭那個白九兒也跟你一樣，連自殺的招兒都用了，可到最后怎么樣？還不是得乖乖地離開隆興城！紅棉，我勸你給自己留點臉吧！”

　　“嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……”紅棉捂臉痛哭了起來。

　　“我說你哭兩聲就收了吧！走，回去收拾東西！”

　　“我不去！我死都不去！”

　　紅棉賴在這兒不走了，阿南無法，只好找人去把五娘叫來了。五娘得知二少爺要攆了紅棉，氣得臉都變了色兒，什么也沒多說，拽上紅棉就走了。

　　第二天，全府都知道紅棉離開了溫府的事情。雖然五娘一再說是因為紅棉跟她表侄定下親，要出府成親去了，可大家心里都清楚，紅棉是被二少爺攆出去的，紛紛嘆著，紅棉終究是沒有做姨娘的命。

　　溫府的主子們忙過了年底盤點那一陣，便清清閑閑地準備過年了，府里也熱鬧了起來，今日大宴，明日小宴，今日這房請，明日那房請，吃得云云這兩日都有些上火了。

　　小年夜那晚，溫府上下先團了一回年，把城里的親戚朋友都請過來熱鬧了一番。夜里酒席散去后，云云先回院子去了。今晚溫濯熙和素琴勸酒勸得厲害，又被溫老爺和溫夫人賞了兩盞，稍微喝得有點多了。

　　回院子的路上，云云一下子沒忍住，跑旁邊草堆里就嘩啦吐了一陣。說實話，她已經很久沒喝過這么多酒了，今晚是因為高興，看著溫老爺如此疼愛庭笙，她為夫人感到高興。

　　“云云姐，你沒事兒吧？”陪她一起回來的露巧忙替她揉背道。

　　“沒事兒，”云云擦了擦嘴角，擺擺手道，“你離我遠點，我歇口氣就過來。”

　　“我去叫個人來背你吧！”

　　“不用，”云云直起腰神，腳步有點漂浮地走向了旁邊那棵樹，“我沒醉，就是出來吹了風，肚子里鬧騰。”

　　“云云姐，你酒量可真好！”露巧扶著她往前走道，“要是我，早趴那兒了！”

　　“我跟你說，我家從前就是賣酒的，我爹……我爹就是靠賣酒起家的。”云云說著扶住了那棵樹，心情莫名地變得惆悵了起來，垂頭下去，一顆淚珠子忽然滑落了下來。

　　“云云姐，你臉色不好呢，你要不嫌棄，我背你回去好了。”

　　云云不由地又笑了，擦了擦眼角的淚水道：“就你這小身板，我壓都能壓死你呢！還是我自己走吧……”

　　吧字還沒說完，她忽然就軟癱了下去。溫府的酒果真是都是好酒呢，后勁兒都夠足的。露巧嚇了一大跳，忙蹲下去扶住她說道：“你這樣是走不回去的，我去叫個人來吧！你稍稍等我一下！”

　　“露巧……”

　　“你等我，我立馬回來！”露巧說完就跑了。

　　云云靠在那棵樹上，腦袋昏沉，兩眼發暈，感覺天和地都翻轉了似的。她往左一偏，身子就滑了下去，仰面躺在了草地上，迷迷糊糊中，她還能看見一輪圓月，可看著看著，圓月被人擋住了，一張模糊的臉出現在她眼前。

　　“誰……”她醉兮兮地問道。

　　-本章完結-


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