第一百零八章 新的人選
三十二歲的宣誓者凝視著手中的水晶骷髏頭，他的目光充滿(mǎn)著虔誠(chéng)，這個(gè)骷髏是中空的琥珀色，像一只碗盛滿(mǎn)了血紅色的美酒。
和傳說(shuō)中的瑪雅人水晶頭骨相似，他掌中的這件物品也價(jià)值連城。
然而，和周?chē)切┎鳖i上佩戴著昂貴寶石、手指上閃爍著鉆石光輝的會(huì)眾們一樣，顯赫的身份地位、無(wú)法估計(jì)的財(cái)富在這個(gè)陰暗昏黃的四壁之內(nèi)毫無(wú)意義。這里，每個(gè)宣誓成為會(huì)員的人們地位平等，身份相當(dāng)，他們?yōu)楣餐哪繕?biāo)奮斗，直至離開(kāi)這個(gè)世界。
依照傳統(tǒng)的儀式，他要喝掉這杯由烏鴉、黑貓、蝙蝠之血、以及不知名的藥草和他自己的血液混合而成的美酒，在每個(gè)在座的會(huì)眾面前以自己的家族名譽(yù)起誓，完成儀典，成為他們中的一員。
但時(shí)間還未到，最為尊貴的領(lǐng)導(dǎo)者還未出現(xiàn)，他環(huán)視周?chē)@一圈神情肅穆的兄弟姐妹，沒(méi)有人會(huì)想到，在這個(gè)地方，這些令人生畏的面孔，竟會(huì)齊聚一處，像是為了某種邪惡的宗教儀式。
恍如夢(mèng)境。
這個(gè)偉大的地方建立在一處無(wú)人知曉的地下礦洞中，深達(dá)兩百米！周?chē)姆块g遍布在花崗巖層下，密如蜂巢，布局簡(jiǎn)單，卻設(shè)備齊全，就像是一座巨大的宮殿，圖書(shū)館、儲(chǔ)藏室、臥室、禮堂、餐廳等等裝飾華麗的房間應(yīng)有盡有。
四壁上刻繪的各種圖案和文字裝飾著這個(gè)宣誓大廳，增添了一股神秘的味道。
一列列白色蠟燭為這個(gè)幽暗的空間提供光線，照亮了站立在周?chē)娜藗兡且粡垙堄悬c(diǎn)嚇人的臉，宣誓者面前的黑色大理石祭壇跳躍著火焰，閃著奇異的幽藍(lán)。
大廳左側(cè)響起了一陣細(xì)微的腳步，人們紛紛舉目向那里看去，臉上露出尊敬的謙遜表情。
燭光照亮了那位老人的身影，他的紅色長(zhǎng)袍拖沓在腳下，銀灰色的頭發(fā)，抖擻的笑容，將畢生的權(quán)勢(shì)與睿智都刻在他那張著名的臉頰上。
“歡迎你，我的孩子。”老人伸出手臂，舒展著他的胸襟與熱情，對(duì)著即將宣誓的他。
看到這位他視為終身偶像的人物，宣誓者褐色的眼睛里充滿(mǎn)了激動(dòng)，他沒(méi)有想到在這里居然會(huì)見(jiàn)到這位老人，這位權(quán)傾天下的老人。
“時(shí)間到。”一個(gè)聲音低聲說(shuō)道，唯恐打破了這里的寧?kù)o與肅穆。
“宣誓吧，”老人走上臺(tái)階，將手按在他的頭上，聲音縹緲如雪片：“成為我們的一員，你的人生將為此改變。”
宣誓者振作精神，他低頭面向手中的骷髏酒杯，久久地注視著，像要把這黯淡燭光映照下墨汁一般濃黑的液體看透，室內(nèi)死一般的寂靜，他知道此刻所有人的目光都聚焦在他的身上，等待他加入這個(gè)世界最高等級(jí)精英的行列中，他們——可以決定任何人的生死。
他深吸了一口氣，大聲開(kāi)始朗誦那幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)被全世界無(wú)數(shù)知名人士宣讀過(guò)的誓言。
“……以我個(gè)人與家族的名譽(yù)起誓，若我違背這誓約，愿這杯入喉的酒成為最致命的毒藥，必有這世上最可怖的下場(chǎng)，連根拔舌、挖心掏臟、挫骨揚(yáng)灰、永墮地獄……”
他低沉鏗鏘的話語(yǔ)在空蕩蕩的地下四壁內(nèi)回響，莊重而有力。
沒(méi)有人說(shuō)話，這是個(gè)神圣的時(shí)刻，只有沉默與關(guān)注。
他穩(wěn)住手掌，端起這幾乎成為醬色的酒液，嘴唇觸到了這水晶骷髏冰冷的表面。他看一眼面前的老人，仰起脖子將酒長(zhǎng)飲而盡。
一種溫?zé)岷蛺芤獾呐魉查g從肺腑流遍了四肢百骸，他暗暗吸了口氣，抬頭凝望那個(gè)已經(jīng)站立在高臺(tái)上的老人。
“我的兄弟們，在我們做例行的工作匯報(bào)之前，先歡迎我們新的一員，來(lái)自英國(guó)林肯郡艾薩克家族的彼德勛爵，相信大家都對(duì)這個(gè)偉大的姓氏有所耳聞……”老人微笑著看向剛剛的宣誓者。
這一刻足以讓彼德銘記終生，家族的榮耀，輝煌的歷史，能夠在這位老人口中被提及，向眾多富有權(quán)勢(shì)的“兄弟”介紹，他的胸中激動(dòng)不已，堪比那一年接受女皇陛下頒發(fā)的勛榮。
然而，沒(méi)有人表現(xiàn)出驚訝、羨慕的表情，只有熱烈的掌聲，不是恭維，而是為了歡迎他加入他們。
艾薩克……原來(lái)這個(gè)姓氏也不過(guò)如此，名望與歷史不足以讓人肅然起敬。
老人作了個(gè)優(yōu)雅的姿態(tài)，示意大家都坐到宣誓大廳那張巨碩無(wú)比的橡木圓桌旁，桌子中央那一圈兒臂粗的白蠟臺(tái)燃著朦朧的光，富有古典特色的歐式靠背座椅環(huán)列，每個(gè)人的座位面前都擺放著古老的鵝毛筆、墨水和便簽紙。
所有人都找到屬于自己的位置，次序井然坐下來(lái)，彼德望了望那空缺的位子，不知道是否屬于他。
“彼德兄弟，那是你的位子。”老人指了指那里，微笑著向他說(shuō)道。
西裝筆挺的彼德從他那雙灰藍(lán)色的眼睛里看到了仁愛(ài)和溫情，他的手有些抖，甚至腳步也有些不穩(wěn)，皮鞋踏在堅(jiān)固的地板上，有種想要抓住什么的感覺(jué)。
每個(gè)人都坐下來(lái)了，沒(méi)有人說(shuō)話，大家都翹首以待他們的領(lǐng)袖——這位精神矍鑠的老人主持例會(huì)，一位身著亮紫色晚禮服的小姐給每個(gè)人都奉上了一杯香醇的美酒，這是沒(méi)有摻雜各種血的佳釀。
“誰(shuí)先來(lái)？我比較關(guān)心我們?cè)趤喼夼c中東的事務(wù)，比較而言，歐洲的事務(wù)一向死氣沉沉，古板的如同教堂里的雕像，讓人提不起咀嚼的興趣。”老人笑著端起酒杯：“在開(kāi)始這些讓人興奮的話題前，首先以這杯酒致敬我們偉大的祖先，以及那些為我們的事業(yè)奮斗終生的兄弟。”
彼德端起面前的酒杯，他顯得有些拘謹(jǐn)，目光不知落在哪個(gè)地方才好。
無(wú)聲地舉杯，無(wú)聲地飲酒，口唇碰到杯子上這久違的熟悉感覺(jué)時(shí)，彼德的喉嚨都感到了一絲的焦燥，渴望有什么東西灌輸進(jìn)去，他仰脖一飲而盡。
甘冽的酒香直達(dá)血液，這是純正的拉菲酒莊出品，至少窖藏兩百年的珍品！
就像假冒華夏茅臺(tái)的茅鄉(xiāng)等等，拉菲在世界各地有許許多多的酒莊，它們生產(chǎn)出的系列酒液只能冠名拉菲集團(tuán)系列酒，而不能標(biāo)以象征著團(tuán)結(jié)、正直、勤勉的五根箭標(biāo)志的創(chuàng)始人族徽徽章。
它們是贗品，不是正宗的拉菲，卻活躍在世界各地各種酒吧夜總會(huì)！
酒液入口，彼德勛爵感受到了這種美酒的醇味，當(dāng)他放下酒杯時(shí)，才發(fā)現(xiàn)別人只是輕輕抿了一小口。
金發(fā)碧眼的小姐輕輕走過(guò)來(lái)，給這位先生換上了一杯新酒。
彼德受寵若驚，報(bào)以一個(gè)感激的微笑。
“拉希德，你先說(shuō)。”老人伸了下手，向一位穿著金袍的阿拉伯男子說(shuō)道。
這個(gè)男人有著一張深邃的面孔，濃黑的絡(luò)腮胡須修剪得有棱有角，裹著一頂金色頭巾，眼睛是深褐色的。
“會(huì)長(zhǎng)，這個(gè)月我們的石油儲(chǔ)備幾近飽和，是否可以向華夏、東洋這些地方大量輸出？”拉希德說(shuō)著正統(tǒng)的英式英語(yǔ)，沒(méi)有一點(diǎn)阿拉伯人的口音在里面，彼德深深注視著他，腦袋一炸，想起了在電視上經(jīng)常看到的那個(gè)熟悉面孔！
“幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，東洋一直是我們的合作伙伴，雖然它也曾背離過(guò)我們的約束，但是現(xiàn)在仍然回歸主的懷抱，可以小部分出售。”會(huì)長(zhǎng)的手指交叉在一起，看向桌子對(duì)面一位女士。
這位女士感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中充滿(mǎn)了柔情蜜意般的笑容，她的容貌姣美動(dòng)人，極具東方女人的柔美和順從，穿著典雅的櫻花和服，那一叢叢細(xì)膩的小花在燭光下顯得無(wú)比瑰麗。
她是誰(shuí)？彼德偷偷抬頭看一眼坐在她身旁?xún)蓚�(gè)位置之外的女人，想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。
“但是對(duì)于華夏——”年邁卻睿智的老人頓了頓，仿佛在尋找合適的措辭，他的目光深沉而悲傷，“這個(gè)民族桀驁不馴，永遠(yuǎn)不可能回歸主的懷抱，與我們的宗旨無(wú)法溝通，也是我們畢生為之奮斗的目標(biāo)，保持禁運(yùn)吧。”
金袍拉希德點(diǎn)點(diǎn)頭，老人端起酒杯再次抿了一下。
所有人都沉默地看向他，在這里，他就是上帝，就是神，一句話可以關(guān)系到千萬(wàn)人的生死，甚至一個(gè)國(guó)家的興衰。
“千雪小姐，說(shuō)一說(shuō)你那邊的情況吧，我聽(tīng)說(shuō)你們?cè)谌A夏的分部遭受了不測(cè)，是這樣嗎？”老人看向那位和服女士，語(yǔ)調(diào)溫和地說(shuō)道。
“是的，會(huì)長(zhǎng)，兩個(gè)星期前，我們?cè)谌A夏唯一的分部全軍覆滅，剛剛得到的消息顯示，我們亞洲事務(wù)所最賴(lài)以重任的百合小姐也遭遇不測(cè)，生死未卜，執(zhí)事官正在努力查找有用信息。”她的聲音優(yōu)美如泉，讓彼德有種沉醉的感覺(jué)。
這是個(gè)極品的女人，他想。
“據(jù)我所知，真希百合小姐的戰(zhàn)力在你們組織中可以排到前五，為什么還會(huì)遭到不幸？敵人是誰(shuí)？”老人緩緩地問(wèn)道。
“是一個(gè)叫李淳風(fēng)的年輕人，我們的分部人員都葬送在他手上，百合小姐也不例外。”千雪代沙沉痛地說(shuō)道。
“以一人挑戰(zhàn)一會(huì)，他未免有點(diǎn)自大過(guò)頭了。如果千雪小姐需要的話，我們可以提供必要的援手。”坐在老人身側(cè)的另一位長(zhǎng)者沉聲說(shuō)道，他的肩頭佇立著一只雄鷹，金質(zhì)的鉤喙，金質(zhì)的瞳孔，金質(zhì)的羽毛。
大巖金雕！彼德的瞳孔劇烈收縮著，這種傳說(shuō)中搏殺獅虎的猛禽居然會(huì)在這里出現(xiàn)，它不是早在一千年前就滅絕了嗎？大英博物館的古籍羊皮卷中有過(guò)這樣的圖文記載。
剛剛怎么沒(méi)看到？是自己太緊張了？
彼德的手掌放在杯子上，感覺(jué)有點(diǎn)潮潮的。
“蘭登先生，這件事我們可以處理，不需要?jiǎng)佑媚牧α浚x謝。”千雪代沙優(yōu)美得笑了起來(lái)，身子微欠。
“能與百合小姐戰(zhàn)平，這樣的人也是我們吸收的兄弟，千雪小姐，我的建議是盡力吸納，你不是還有一位執(zhí)事官活躍在那里？不論他要什么，財(cái)富，地位，女人，我們都可以給他！”會(huì)長(zhǎng)說(shuō)道。
“他似乎不是那么好收買(mǎi)的。”千雪代沙擰眉說(shuō)道，“他有著華夏人共同的缺點(diǎn)，迂腐，頑固不化，保守，自大。”
“這樣看來(lái)，他離紳士還差得很遠(yuǎn)，難道他沒(méi)有什么值得我們欣賞的地方嗎？”會(huì)長(zhǎng)微微一笑。
“有，他善良，不輕易下殺手，他喜歡女人，他的身邊環(huán)繞的都是女人，漂亮的東方美女。”千雪代沙說(shuō)道。
“東方美女？難道我們西方世界就沒(méi)有美女嗎？強(qiáng)烈推薦我們的妮可小姐！”會(huì)長(zhǎng)伸手指了下端著酒盤(pán)的那位優(yōu)雅女性，“如果有必要的話，是否可以嘗試讓妮可小姐與他接觸？”
“會(huì)長(zhǎng)的意思是讓妮可小姐擔(dān)任新的分部部長(zhǎng)？”千雪代沙問(wèn)道。
“不不，妮可有她自己的身份，至于你們組織的業(yè)務(wù)，我覺(jué)得有必要啟用華夏人。”會(huì)長(zhǎng)神情淡然地笑著。
“會(huì)長(zhǎng)是說(shuō)他？”
“對(duì)，時(shí)候到了，我們的代言人也該登場(chǎng)了。妮可小姐，你從側(cè)面輔助他，華夏人有句話怎么說(shuō)的？雙管齊下，對(duì)，就是這樣。”老人最后的語(yǔ)調(diào)轉(zhuǎn)成了字正腔圓的華夏語(yǔ)，眾人紛紛展露出一個(gè)會(huì)心的笑容，在這里，語(yǔ)言不是障礙，國(guó)籍不是界線。
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