第11章 故人再見
燕月生先前聽屠汝陵說，她自小就在烏鷺城中生活，那喬掌柜必然在這里待了好些年頭。客人吃飯時(shí)喜歡談天說地，客棧迎來送往，精明如喬掌柜，自然少不了收集消息。
她在賭坊時(shí)見顏令儀說漏嘴后一臉警惕，猜到城主顏家應(yīng)該有什么保守的秘密。但光是一個(gè)顏令儀，便已經(jīng)算不上守口如瓶。何況偌大一個(gè)城主府，這些年必定會(huì)漏出些許風(fēng)聲來，成為烏鷺城百姓茶余飯后的談資。大伙未必知道得一清二楚，但心里總會(huì)存?zhèn)�疑影。
若是能用十兩銀子從喬掌柜這里買來只言片語，燕月生覺得不算虧本。
喬掌柜聽了問話，原本渾濁的老眼驟然鋒銳起來，盯住了燕月生：“姑娘打聽這些，是想要做什么？”
“不過隨便問問罷了，掌柜何必這么緊張？”燕月生試圖使他放松。
“如果只是隨便問問，姑娘又何必特地使錢買通老頭子？”喬掌柜站起身來，“我勸姑娘管住好奇心，不要隨便問東問西。烏鷺城很忌諱這個(gè)。若是城主誤以為姑娘在覬覦他們顏家的仙緣，就算當(dāng)今圣上親臨烏鷺城，也保不住你�！�
“好大的官威！”燕月生贊嘆一句，“這事就嚴(yán)重到如此地步，以致掌柜連錢也不想掙？”
“有些錢能掙，也得看看有沒有那個(gè)命花�！眴陶乒裎⑽⒁恍�，“姑娘是個(gè)聰明人，應(yīng)該能明白我的意思�！�
他正要離開，身后的燕月生不經(jīng)意問道：“對(duì)了，這會(huì)兒怎么不見阿陵？”
喬掌柜身形一滯：“姑娘對(duì)阿陵很感興趣？”
“沒有，只是忽然想起來。她晚上不上工的嗎？”
“已經(jīng)很晚了，她年紀(jì)還小，每日要睡足了才能早起。我讓她先回去睡了。”
“她就歇在這客棧里？”
“自然�！�
燕月生點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問下去，將牛肉浸在面湯里，開始吃她的褲帶面。面條放的時(shí)間略久，有一點(diǎn)涼了。
過了一晚，便是臘月二十九。燕月生前一夜反復(fù)練習(xí)減字桃花，第二日便起得晚了些，只能早午飯混在一處解決。她打了個(gè)哈欠下樓，正在思考今日中午是吃清燉乳鴿還是紅燒排骨，忽然聽到老掌柜的聲音。
“姑娘可算起了，我還以為要等到午時(shí)呢�！�
燕月生從樓梯上看去，恰好見到從柜臺(tái)后迎出來的喬掌柜。他這次沒有戴眼鏡，顯出滿臉殷切。燕月生往后一仰，下意識(shí)便覺得對(duì)方不懷好意。
“掌柜的，你這又是唱哪出？”
老掌柜搓著手，似是有些不好意思：“姑娘還記得昨晚的交易嗎？”
“昨晚？”燕月生回想，“哦，你是說關(guān)于顏家——”
“噓——”喬掌柜慌忙示意燕月生噤聲。燕月生做了個(gè)鬼臉。
“你后悔了？”
“昨晚老頭子回去左思右想，覺得這錢還是能掙的。只要姑娘發(fā)誓，不管到什么時(shí)候，都別跟別人說是老頭子告訴姑娘的就好�！�
“是嗎？”燕月生打量著喬掌柜，“我不信�！�
老掌柜昨日拒絕得斬釘截鐵，今日忽然前倨后恭，這一番辯解可不能使燕月生信服。她想要?dú)⑺澜�，必須要找到合適的門路，得到足夠打敗天機(jī)閣的修為。所以燕月生昨日才會(huì)動(dòng)心，想知道顏家的仙緣從何而來。
但如果這秘密當(dāng)真嚴(yán)重到姜佚君親身來都搞不定，燕月生也不會(huì)一直和烏鷺城較真下去。她一開始想要去投奔的可是三大劍派之一的明夷劍，實(shí)在不必吊死在烏鷺城這一棵樹上。
“要約達(dá)成是有時(shí)限的，喬掌柜應(yīng)該明白。比如我昨日想吃排骨，客棧里沒有。今日客棧到了新鮮排骨，可我又不想吃了�！毖嘣律f，“昨晚我已經(jīng)給足了掌柜你機(jī)會(huì)，現(xiàn)在掌柜再想掙這十兩銀子，可沒那么容易�！�
“五兩�！眴陶乒駭蒯斀罔F。
“五兩——”燕月生拖長聲音，心中權(quán)衡利弊。喬掌柜態(tài)度轉(zhuǎn)變必有緣由，但她又不可能逼問出來。思考間燕月生已經(jīng)走下了樓梯，猛然看見門外站著的熟悉身影。
“看來這五兩銀子，是上天不讓先生賺了。”燕月生聲音輕快起來，“早啊顏姑娘�！�
喬掌柜一驚，慌忙轉(zhuǎn)身，便看見一身紅衣的顏令儀邁進(jìn)客棧中。烏鷺城備受寵愛的驕縱大小姐抬起下頜：“哪里早了？你可真能睡，再晚點(diǎn)就要吃午飯了。”
“我確實(shí)是打算吃午飯來著，不知顏姑娘是不是想來與我共進(jìn)午餐？”燕月生做了一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作。
“客棧里能有什么好吃的？不如去我家吃，我請(qǐng)你還差不多�！鳖伭顑x伸手來抓燕月生胳膊，燕月生幾次抽手都未能成功，硬生生被她拖出了客棧。
“對(duì)了，昨晚多謝姑娘提醒�！鄙砗髠鱽韱陶乒竦穆曇�。
燕月生煞住腳，顏令儀被拉得一個(gè)踉蹌。
“發(fā)生了什么我不知道的事情嗎？”燕月生回頭。
“昨日我歇息前想起了姑娘的話，去阿陵屋里看她踢了被子沒有，才發(fā)現(xiàn)她不在屋里。今早上工的時(shí)候她才溜回來，說是昨晚不小心尿了床。凍得睡不著，又不敢讓我知道，只能跑回家去睡了�！�
“原來如此，”燕月生頷首，“阿陵年紀(jì)還小，這種事也難免。掌柜不要和她一般見識(shí)才好�！�
“好了快走吧，什么尿不尿床的�！鳖伭顑x皺起鼻子，露出嫌棄模樣，“現(xiàn)在說這些，待會(huì)兒可要怎么吃飯？”
今日顏令儀穿了女裝，一身鮮紅濃烈似火，比昨日的男裝要更襯氣色。整個(gè)人看起來活力十足，和一旁白衣的燕月生形成鮮明對(duì)比。她拉著燕月生在街上一路小跑，不一會(huì)兒便到了城主府。
要進(jìn)角門前，顏令儀反而站住不走了。
“丁姑娘，其實(shí)今天我邀你來，不是想請(qǐng)你吃飯�！�
“我知道�！�
“事實(shí)上，也不是我想請(qǐng)你來�！�
“嗯�！�
“是我爹的意思，他想和你下一盤棋�！�
“所以我才會(huì)跟你過來�！毖嘣律佳蹚潖�。
“不是，你怎么什么都知道啊？”顏令儀有些不高興，“你的意思是，如果當(dāng)真是我要請(qǐng)你吃飯，你反而不來了？”
“不然呢？”燕月生故意逗她，“我本來就想好中午要吃紅燒排骨了，結(jié)果硬被你拖出來。我可不喜歡被別人打亂自己的計(jì)劃�！�
“行吧，回去吃你的紅燒排骨去，”顏令儀氣憤憤地松開燕月生的胳膊，“先前的話當(dāng)我沒說�！�
“那我走？”燕月生作勢(shì)要走。
“不行！”顏令儀回想不對(duì)，一把又抓住燕月生的胳膊，生怕她跑了，“我已經(jīng)和爹爹說好請(qǐng)你來府上做客，要是請(qǐng)不到誤了事，爹爹可是會(huì)生氣的�！�
燕月生見她天真爛漫，喜怒哀樂皆出胸臆，料定這姑娘無甚城府，嘴上把不住門。若是顏城主是個(gè)難對(duì)付的，大可從她身上入手。二人進(jìn)了院中，自有小廝迎上前：“大小姐回來了？”
“嗯，我爹呢？”
“今日府上來了貴客，老爺正在前廳待客呢。大小姐恐怕要先等等。”
“已經(jīng)叫我去請(qǐng)客人，怎么又來一個(gè)客人？”顏令儀不悅，“怎么，我請(qǐng)來的客人便不是貴客？偏要我等著？”
“啊喲大小姐，您可千萬別生氣�！毙P慌忙描補(bǔ)，“主要前廳這客人身份尊貴，老爺從前下了幾趟帖子都請(qǐng)不來。今日忽然來了，可不得好好招待一番�！�
“請(qǐng)了幾次都請(qǐng)不來？誰�。俊�
小廝待要回答，顏令儀已經(jīng)從他臉上看出了答案：“你是說抱樸子？”
顏令儀語氣欣喜，幾乎變了調(diào)。燕月生微有不解，但顏令儀下句話馬上打消了她的疑惑：“那大師兄豈不是也回來了！他怎么也不先寫封信告訴我一聲？”
“正是抱樸老先生�！毙P松了口氣，“宋公子今日剛請(qǐng)他入府，老爺有許多話要請(qǐng)教先生，可能要花一些時(shí)間。大小姐不妨再等會(huì)兒�！�
“有什么好等的！”顏令儀嗔怪道，“我又不是外人，難道爹爹還會(huì)怪我冒犯抱樸先生不成？”
燕月生冷眼旁觀，看出顏令儀對(duì)她口中的那位“大師兄”定是情根深種。她年歲尚小，對(duì)風(fēng)月之事不感興趣，因此也沒有插嘴。喜悅到了極致的顏令儀總算還沒忘了自己帶了客人回來，轉(zhuǎn)頭看向燕月生。
“丁姑娘莫怪，我大師兄離開烏鷺三月有余，久久沒有音訊，我總擔(dān)心他這次年前趕不回來。方才乍然聽到他的音訊，難免高興得失了分寸。”
“情之所至，也是常理。只是——”
“我明白�！鳖伭顑x不待燕月生說完，便回頭叫人，“阿青！阿青！”
原本在廊中喂雀鳥的丫頭慌忙放下手中糕點(diǎn)，小跑著趕來。
“大小姐有何吩咐？”
“你帶著這位姑娘去我們后花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散心。待會(huì)兒我再派人來叫你帶客人去前廳�！�
“知道了大小姐�！�
與師兄暌違數(shù)月，顏令儀思念太過，不愿稍作等候，飛一般地跑去前廳方向，動(dòng)作竟比拉燕月生上門的時(shí)候還要快些。一身青衣的丫頭領(lǐng)著燕月生去后花園閑逛消磨時(shí)間，細(xì)聲細(xì)氣地為她解釋：“大小姐沒有輕慢客人的意思，奈何今日管事的文老伯身體不適，請(qǐng)假休息去了。不然如今帶姑娘去逛園子的必定是他�！�
“方才我聽你們大小姐說大師兄回來了，想來他才是你家小姐丟下我的主因吧。”
“那是宋闕宋公子�！卑⑶嗄樕衔⑽⒁患t，“我家小姐和宋公子青梅竹馬一起長大，感情很是深厚。但小姐也絕不單單只是為了宋公子才撇下姑娘不管的�！�
燕月生暗暗發(fā)笑，但也未曾出言拆臺(tái)。如今已入了冬，后花園修繕得再精美華麗，到底是百花凋謝的時(shí)節(jié)，偶爾還能看見地上頑固不化的冰雪。草地枯黃，整個(gè)花園跟雪洞一般冷清凄涼。顏令儀連這都想不到，可見是被那個(gè)宋闕回來的消息給喜昏過了頭。
“姑娘不要笑�！蓖瑯酉氲竭@一層的阿青滿面通紅，“穿過這片假山，便是一片梅林。如今雖未盛開，也已經(jīng)掛上骨朵了。姑娘如不嫌棄，可以去看一看�！�
“我自己去看看便好，不必你帶著了�！毖嘣律鷶r住阿青，“我就喜歡一個(gè)人四處走走，你跟著我我反而不自在�！�
“可待會(huì)兒大小姐……”
“我看完梅花就出來，丟不了的，你在擔(dān)心什么？”燕月生點(diǎn)點(diǎn)阿青的額頭，示意她在這里站著。白衣少女穿過假山石堆砌成的長廊，進(jìn)了還未盛開的梅林。
紅梅雖未盛開，但已經(jīng)有了香氣，枝頭透出千萬點(diǎn)胭脂般的紅�？桃馊ヂ劦臅r(shí)候一無所獲，放棄追尋后反倒被撲了一鼻子的馥郁。燕月生在花樹間穿梭，賞鑒著將要開放的梅花，倒也別有一番意趣。
梅林深處忽然傳來笛曲，纏綿凄切，哀婉得仿佛一聲嗚咽。燕月生驀然回首，臉上滿是驚愕。以她的感知，竟然半點(diǎn)沒察覺出這林中有人！
“誰在那里！”
笛聲未有知覺，只是哀怨地吹奏下去，幾乎將人心都揉碎了一般。燕月生循聲而去，漸漸走下山坡。映入眼簾的是滿山紅梅，和山下冰藍(lán)徹骨的湖面。梅花寒香撲面而來，將燕月生擁入懷中。
一身黑衣的青年背對(duì)燕月生站在湖邊梅樹下，吹著一支破碎的曲子。
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