徐鴻回到府中一臉不爽，魏延過來詢問道：“世子殿下他們怎么說？”

        徐鴻不屑的笑道：“一群老狐貍，都在推諉。你準備一份禮物，我們去沈府！”

        西華街，垂柳巷，沈府。徐鴻來到沈府門前，遞上了自己的牌牒，門房一看是涼王世子，趕緊進去通報。

        小蕓盯著手上的錦盒，愛不釋手的道：“小姐，還是這家的脂粉好看！”

        沈葭掩面笑道：“臭美的你！”

        兩人回到府門前，看有倆人，一個面容白皙，風度翩翩。一個面容黝黑，虎背熊腰。怎么看都不搭！

        徐鴻看見沈葭，一對彎彎的柳眉下，長著一雙明亮的眼睛，潔白如玉的肌膚透著一股淡雅。南方的女子不似幽州那樣粗曠，大家閨秀總能體現出那份特有的典雅美。或許是年少的世子春心萌動，又或許是看慣了幽州女子的容貌。對于眼前這位姑娘，徐鴻有著一種說不出來的喜歡！

        “老爺，就在前面！”門房領著沈明臣出來迎接徐鴻。

        沈葭看到父親出來還以為是要出門：“爹爹，您要出去嗎？”

        “哦！葭兒！”

        “世子殿下，有失遠迎，恕罪、恕罪！”沈明臣急忙拱手到。

        徐鴻聽見這小姐叫沈明臣爹爹，突然意識到沈明臣與自己說話，連忙還禮道：“無妨的，這位小姐是？”

        沈明臣覺得今天怎么這么不湊巧，還是介紹起來，“這是小女沈葭！”

        又對沈葭說：“葭兒，這位是涼王世子殿下。”

        沈葭忙給徐鴻納了個萬福：“見過世子殿下！”

        徐鴻也還禮道：“沈小姐有禮了！”

        “世子殿下，還是進去說吧！”沈明臣請徐鴻進入大堂。

        “聽聞沈大人身體有恙，這是長白山千年老參，送與沈大人。”徐鴻接過魏延手上的錦盒，親自送到沈明臣面前。

        “這么貴重的禮物，臣無功不受祿啊！沈明臣推辭到。

        “這東西在你們這是稀罕物，在涼王府卻多的是，沈大人不必推辭。

        徐鴻剛說完話，沈葭就端上茶來，徐鴻看到沈葭給自己奉茶，忙起身道謝！

        “葭兒，你去后院吧，爹爹有事要和世子殿下談！”

        “是，爹爹。女兒告退！”

        待沈葭走后，沈明臣說道：“世子殿下，這是皇上御賜的龍團白雪，您嘗嘗！”

        徐鴻被他的聲音拉回了思緒，端起茶盞，細細品茗起來。

        “果然是好茶的，京師繁華之地，物華天寶、人杰地靈，可是幽州三十萬邊疆戰士，還等著糧餉過年呢！”徐鴻有些不悅的說到。

        沈明臣端起茶盞，聞著濃濃的茶香，卻不發一言。

        徐鴻見他不接話，干脆直接了當的說到：“沈閣老，這個糧餉到底什么時候能發齊呢？”

        “不瞞世子殿下，臣剛接手戶部的事物，還沒來得及查賬，世子殿下就到了京師了。再容我幾日，我定當給世子殿下一個滿意的答復！”沈明臣一邊喝著茶一邊慢悠悠地說到。

        徐鴻面上露出一絲憤怒：“好，本世子改日再來，告辭！”

        “世子殿下，您的人參！”

        徐鴻背對著沈明臣道：“本世子送出的東西沒有收回的道理，同樣，要的東西也必須得到！”

        “那臣送送世子殿下。”沈明臣起身相送。

        “不必了，沈大人留步，我還會再來的！”說完徐鴻便揮袖而去。

        果然，接連五日徐鴻便到了沈府三次，也不知是真的著急，還是想多見見沈葭。

        沈明臣覺得火候差不多了，第二日便重回內閣署理公務了。

        剛下完早朝回到值房，書吏就來報，涼王世子正在外面。

        “請世子殿下進來！”在內閣沈明臣斷然不會出門相迎一個涼王世子的！

        “沈閣老，這么快就恢復好了？”徐鴻帶有些嘲諷的問到。

        沈明臣毫不在意，“讓世子殿下見笑了，舊疾而已，并無大礙。”

        “那可以談談糧草的問題了吧！”

        “當然，世子殿下請講！”沈明臣這下倒是爽快。

        見沈明臣終于開始步入正題了，徐鴻說道：早先上的折子，請朝廷增撥三百萬兩白銀和八百萬石糧食，現在請戶部兌現吧！”

        “臣看過戶部的賬單，今年朝廷各地皆有災荒，陵州最重。再加上柳成梁徐州那十萬人馬，朝廷已不堪重負了。現在只能拿出二百萬兩銀子和四百萬石糧食，已解幽州燃眉之急了，剩余的明年開春再補齊吧！這個也是兵部和戶部合議的結果，根據兩部的演算，今年撥發北涼三州的糧餉已經差不多了，再加上這些，是完全夠的！”

        說起柳成梁徐鴻便一肚子的火，“朝廷為何派柳成梁駐軍十萬于徐州？”

        沈明臣也毫不退讓，“北胡四十萬大軍在幽州城外，涼王又為何調三萬虎賁精銳于青州？”

        “這個只是正常調防，也是位確保朝廷的安全而已！”這個解釋自己都不信，沈明臣這么會信呢！

        沈明臣也不說破，只是告訴徐鴻，朝廷真的拿不出那么多的錢糧了！

        雙方一連僵持了數日，眼看馬上就要過年了，徐鴻也就只好接受了朝廷的安排！

        “殿下，外面有人來訪。”魏延稟告到。

        “哦！這么晚了會是哪路神仙呢？”徐鴻疑惑的問魏延。

        “來人沒有報自己的身份，依屬下看，并無惡意。”

        “那就讓他進來吧！看看葫蘆里賣的什么藥。”徐鴻也想見見何人半夜到訪，又究竟為何！

        只見那人身穿黑袍，看不見樣貌。

        “閣下何人，怎不敢以真面目示人啊？”徐鴻警覺的問到。

        那人除去黑袍，露出廬山真面目之時驚的徐鴻一跳！

        徐鴻片刻之后鎮定下來，“堂堂內閣次輔，為何深夜到這里來，還以黑袍示人？”

        蘇勤緩緩說到：“世子殿下，老夫也是受人所托！”

        “哦？何人！”

        “當今二皇子殿下蕭祁！”

        徐鴻更加疑惑道：“二皇子有何事托付我？”

        蘇勤面露喜色道：“與其說是托付，倒不如說是交易。如果世子殿下能幫二皇子繼承大位，二皇子不但不會削藩，將來世子繼承涼王爵位后，封地會比現在還要遼闊！”

        徐鴻沒想到蘇勤會說這些，“當今春秋鼎盛，二皇子若不是想弒君？”

        蘇勤搖搖頭道：“皇上有疾，撐不了多久，不然他何至于如此著急削藩呢？為了表示誠意，我將此事告知于你，涼王也好早做打算！”

        徐鴻驚鄂的看著蘇勤，這個是他此次進京最大的收獲了。

        “世子殿下，這是雙方都劃算的買賣，回去好好和涼王商議！”蘇勤說完也不多做停留！

        祥符十七年，臘月初二。徐鴻一行在今天返回幽州。

        “沈閣老，如果有機會，帶上你沈小姐來領略一下幽州的風土人情！”

        “臣先行謝過世子殿下！”沈明臣今日來送徐鴻出城，也算是有始有終了！

        “沈閣老，后會有期！”說完徐鴻翻身上馬。

        看著疾馳而去的百余匹戰馬留下的滾滾紅塵，沈明臣在想他為何提到葭兒！

        徐鴻與城外人馬匯合后，重新坐進馬車，這次來的目的確實不是要錢糧的，幽州的錢糧已經足夠供濟北涼三十萬甲士了。此次冒險而來就是想看看朝廷的態度，卻不曾想得到了皇帝的秘辛。還有那位沈姑娘。

        沈葭……沈葭……一路上這個名字一直在徐鴻的腦海中，揮之不去！


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