元朗見楊業如此沉得住氣，心中暗暗佩服，但嘴上還是忍不住說道：“王爺，這公主殿下可是出了名的火爆脾氣，您今日如此駁了她的面子，只怕……”
楊業擺了擺手，打斷了元朗的話，說道：“本王心中有數。”
元朗見楊業不愿多說，也就不再多言，只是心中卻暗暗為楊業捏了一把汗。
他知道，楚菱悅雖然貴為公主，但從小就被楚皇寵溺，性子難免驕縱一些，但心地卻不壞，只是有時候說話做事欠缺考慮罷了。
而楊業身為皇室中人，自然知道該如何應對楚菱悅的脾氣，所以元朗倒也不怎么擔心楚菱悅會真的為難楊業。
只是，西山匪患一事，事關重大，若是因為楚菱悅的緣故，而耽誤了剿匪大事，那可就不妙了。
想到這里，元朗心中不禁有些擔憂，忍不住再次開口勸道：“王爺，要不咱也提前進攻西山？不然這破天的功勞……”
楊業放下手中的茶杯，目光深邃地看向元朗，語氣平靜地說道：“今晚的確要去西山，不過是去訓練，不可接戰。”
此話一出，元朗和徐武都愣住了，面面相覷，不明所以。
徐武更是忍不住開口問道：“王爺，這是為何？”
楊業站起身來，走到窗邊，負手而立，望著窗外夜色，緩緩說道：“如今還不是時候，等秦偉那邊找出上山的小道，才可以進攻。”
元朗和徐武聞言，這才恍然大悟。
原來，楊業早已胸有成竹，并非是消極怠戰，而是另有打算。
日暮西沉，晚霞如血。
京城外，旌旗獵獵，兩千精兵集結完畢，正是浩浩蕩蕩，準備開拔前往西山剿匪的鐵血軍。
梁若蘭一身戎裝，英姿颯爽，端坐于高頭大馬之上，美眸中閃爍著自信的光芒。
“報——”
一名斥候飛馬而來，在梁若蘭馬前猛地勒住韁繩，單膝跪地，抱拳稟報道：“啟稟將軍，前方有一人，自稱是袁御史，請求拜見將軍！”
梁若蘭秀眉微蹙，心中已猜到是誰。
“袁淮朔……”
她輕輕呢喃著這個名字，心中五味雜陳。
老實說，她對袁淮朔并沒有男女之情，只是欣賞他的家世罷了。
可袁淮朔對她卻是一片癡心，為了她，甚至不惜得罪楊業。
如今，袁淮朔身為殿中御史，身處要職，自己此番剿匪，的確也需要他的幫助。
想到這里，梁若蘭便不再猶豫，沉聲下令道：“讓他過來！”
“是！”
斥候領命而去。
不多時，袁淮朔便在一眾親兵的簇擁下，來到了梁若蘭的馬前。
他今日穿著一身月白色長衫，腰間佩著一塊溫潤的玉佩，顯得儒雅俊朗，風度翩翩。
只是，他那原本白皙的臉上，此時卻帶著幾分風塵仆仆之色，顯然是趕路辛苦了。
“下官袁淮朔，見過梁將軍！”
袁淮朔翻身下馬，對著梁若蘭深深一揖，語氣恭敬。
梁若蘭微微頷首，算是回禮，淡淡地說道：“袁大人不必多禮，不知此番前來，有何貴干？”
袁淮朔抬起頭，目光灼灼地望著梁若蘭，語氣中帶著一絲掩飾不住的欣喜和激動。
“下官聽聞梁將軍要率軍剿滅西山匪患，心中甚為敬佩，特地前來相送，祝將軍旗開得勝，馬到成功！”
袁淮朔這番話說的冠冕堂皇，可梁若蘭是什么人，豈會聽不出他話里的弦外之音？
他這是在變相的提醒自己，不要學楊業那般優柔寡斷，錯失良機！
梁若蘭心中冷笑一聲，面上卻不動聲色，只是淡淡地點了點頭：“袁大人有心了�！�
她美眸中閃過一抹凌厲之色，語氣傲然道：“本將軍可不是楊業那般拖拖拉拉，優柔寡斷之輩，更不會置百姓安危于不顧！”
“剿滅西山匪患，乃是當務之急，本將軍絕不會有絲毫懈��！”
說罷，她便不再理會袁淮朔，猛地一揮手中的馬鞭，嬌叱一聲：“出發！”
“駕！”
一聲令下，兩千鐵騎頓時如同離弦之箭一般，朝著西山的方向疾馳而去，掀起漫天煙塵。
袁淮朔望著梁若蘭遠去的背影，眼中閃過一抹復雜之色。
他知道，梁若蘭這是在故意說給自己聽的。
她是在告訴自己，她與楊業不同，她是一個殺伐果斷，雷厲風行的人！
袁淮朔心中苦笑一聲，他知道，梁若蘭這是在敲打自己，讓自己不要對她抱有任何幻想。
他心中暗嘆一聲，看來，自己想要得到梁若蘭的芳心，還有很長的路要走��！
……
西山，山高林密，易守難攻，乃是歷年來匪患猖獗之地。
此時，在西山深處的一處隱蔽的山谷之中，一座簡陋的寨子拔地而起，四周旌旗招展，人喊馬嘶，顯得熱鬧非凡。
這便是西山匪寇的老巢——黑風寨！
寨子中央，一座高大的木樓之中，黑風寨的寨主——黑熊，正坐在虎皮交椅上，大口大口的喝著酒，身旁還有幾個衣著暴露的女子，在為他斟酒捶背，好不快活。
黑熊身高八尺，膀大腰圓，滿臉橫肉，絡腮胡須如同鋼針一般根根豎起，一雙銅鈴般的眼睛中閃爍著兇狠的光芒，一看便知不是什么善類。
“報——”
就在這時，一名小嘍啰慌慌張張的跑了進來，跪倒在地，顫聲道：“寨……寨主，不好了，官兵……官兵打上來了！”
“什么？！”
黑熊聞言，頓時勃然大怒，一把將手中的酒壇摔得粉碎，怒吼道：“是誰吃了熊心豹子膽，敢來老子的地盤撒野？！”
“慌什么？！”黑熊猛地一拍桌子，震得桌上的酒肉都跳了起來，他瞪著銅鈴般的眼睛，聲如洪鐘，“官兵來了多少人？領頭的又是哪個不長眼的？”
那小嘍啰嚇得渾身一哆嗦，連忙答道：“回……回寨主，官兵來了足足有兩千之眾，個個裝備精良，殺氣騰騰，領頭的……領頭的是一位女將軍，看穿著打扮，像是……像是當朝一品彩鳳將軍，梁……梁若蘭！”


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