翌日清晨，薄霧輕籠，京城尚在沉睡。
格朔換上一身不起眼的灰布衣衫，將頭發胡亂挽起，遮住大半張臉。
他推開驛館后門，身影消失在晨曦的薄霧中。
街道上行人稀少，只有幾個早起的商販在擺攤。
格朔步履輕快，目光警惕地掃視著周圍。
他拐進一條僻靜的小巷，七拐八拐，來到一處名為“品茗軒”的茶館前。
茶館門前掛著兩盞褪色的紅燈籠，在晨風中輕輕搖曳。
格朔深吸一口氣，推門而入。
茶館內空無一人，只有掌柜的趴在柜臺上打盹。
格朔徑直走向二樓，來到第二個雅間前。
他抬手，敲了四下，前重后輕。
片刻后，房門無聲地打開。
雅間內，沈群一身素衣，正襟危坐，面前擺著一壺清茶。
“太師果然守時。”沈群淡淡一笑，側身讓格朔進入。
格朔也不客氣，徑直走到桌旁坐下。
“昨夜的刺殺，是宰相大人一手安排的吧？”格朔開門見山，語氣中帶著一絲質問。
沈群端起茶杯，輕抿一口，緩緩放下。
“不錯。”他坦然承認。
格朔瞇起眼睛，打量著沈群。
“想不到堂堂大洪宰相，也會用這種下三濫的手段。”
沈群輕笑一聲，眼中閃過一絲寒芒。
“楊業可不是什么小角色，他府上藏龍臥虎，本相不得不防。”
格朔冷笑一聲。
“宰相大人未免太高看他了。”
沈群搖了搖頭。
“太師有所不知，楊業此人城府極深，不可小覷。”
他頓了頓，繼續說道：“更何況，本相的目標并非楊業一人。”
格朔眉頭微皺。
“哦？宰相大人還有其他目標？”
沈群嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“太師難道不想知道，是誰在背后指使楊業嗎？”
格朔心中一動。
“宰相大人知道幕后主使？”
沈群點了點頭。
“本相心中已有猜測，只是還需要一些證據。”
他看向格朔，眼中閃過一絲精光。
“太師此番前來，想必也是為了此事吧？”
格朔沒有否認。
“不錯，本王想知道，是誰在背后挑撥離間，意圖破壞大洪與北疆的和平。”
沈群笑了笑。
“看來我們的目標一致。”
“太師，我們不妨聯手，將幕后黑手揪出來，如何？”
格朔臉上堆起虛偽的笑容，皮笑肉不笑。
“沈大人，此事暫且不談。”
他頓了頓，眼神閃爍。
“您答應我們的條件，真的能做到嗎？”
沈群眉頭舒展，仿佛一切盡在掌握。
“當然可以。”
“不過嘛，沈大人，您決定得太晚了。”
他語氣中帶著一絲戲謔。
“我們大王改了主意。”
沈群眼神微變，心中升起一絲不祥的預感。
“哦？”
格朔慢條斯理地開口，仿佛在欣賞沈群臉上的變化。
“除非你們大洪每年獻上三百萬兩白銀，一百萬石糧食，還有絲綢萬匹。”
“不然，我們是不會停戰的。”
沈群臉色驟變，猛地站起身來。
茶杯被他碰倒，滾落在地，發出一聲脆響。
茶水濺在桌面上，如同點點血跡。
“格朔！”
沈群怒喝一聲，眼中充滿了憤怒。
“坐地起價就算了，你們北疆這胃口也太大了吧？”
他深吸一口氣，努力壓制住心中的怒火。
“我大洪一年稅收也不過一千萬兩白銀。”
他語氣冰冷，帶著一絲警告。
“你們一張口就要三成，本相可勸不動陛下。”
格朔依舊一副云淡風輕的模樣，仿佛沈群的憤怒對他毫無影響。
他端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
“沈大人息怒。”
他輕抿一口茶，語氣平靜。
“這可不是坐地起價。”
他放下茶杯，眼神變得銳利。
“這是我們大王深思熟慮后的決定。”
他頓了頓，繼續說道：“如今我北疆兵強馬壯，士氣高昂。”
“而反觀大洪，連年內亂，民不聊生。”
“勝負早已注定。”
他搖了搖頭，仿佛在為大洪的現狀感到惋惜。
沈群緊緊盯著格朔，眼中充滿了怒火。
他強忍著心中的怒氣，緩緩坐下。
“太師，你這是在逼我大洪與你北疆決一死戰嗎？”
格朔笑了笑，語氣中帶著一絲嘲諷。
“沈大人言重了。”
他搖了搖頭，繼續說道。
“我們只是想得到應有的補償罷了。”
他頓了頓，語氣變得冰冷。
“如果大洪不愿意付出代價，那就只能戰場上見了。”
沈群沉默不語，心中思緒萬千。
他知道，格朔是在故意刁難。
北疆的目的根本不是為了和平，而是為了趁火打劫。
沈群緩緩放下茶杯，指尖輕叩桌面，發出清脆的聲響，打破了凝滯的空氣。
“格朔，你知道本相的性格。”
他抬眼，目光如刀鋒般銳利，直刺格朔。
“若是你們北疆和本相合作沒有價值……”
沈群頓了頓，語氣中帶著一絲寒意。
“……那本相會極力促成第二次北征。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“到底是降低和談要求，還是再次被我大洪打敗，你們自己選吧。”
格朔依舊保持著淡定的表情，但眼底深處卻閃過一絲不易察覺的慌亂。
他深知沈群并非虛張聲勢，此人手腕狠辣，說到做到。
“沈大人息怒。”
格朔語氣緩和下來，帶著一絲示弱。
“我家大王常年居于草原，仰慕中原富庶。”
“如果貴國不能接受，我們可以再談。”
沈群輕蔑地瞥了格朔一眼，眼中充滿了不屑。
“你知道本相想要什么吧？”
他的語氣不容置疑，帶著上位者的威嚴。
格朔臉上堆起笑容，仿佛一切都盡在掌握。
“知道。”
“等到面見陛下，我們極力刁難楊業，讓楊業下不來臺。”
格朔頓了頓，語氣中帶著一絲得意。
“到時候再讓宰相大人和談成功，名留青史！”
沈群把茶杯重重地放在桌子上，發出一聲悶響。
“名留青史不至于。”
他站起身來，居高臨下地看著格朔。
“只希望你們好好辦事，別搞小聰明。”
沈群轉身推門而出，身影消失在門外。
格朔望著沈群離去的背影，臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是一抹陰沉。
他緩緩坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
品茗軒外，沈群登上馬車，臉色陰沉。
他閉上眼睛，揉了揉眉心，心中思緒萬千。
與北疆的合作，是一場危險的賭博。
稍有不慎，就會滿盤皆輸。
但到了他這個位置，有些事情已經是無可奈何，他不得不鋌而走險。
“駕！”
車夫一聲吆喝，馬車緩緩駛離品茗軒。


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