楊業一手托著半個冰鎮的西瓜，一手輕搖羽扇，嘴角噙著笑意，信步走向后院。
后院深處，一叢叢翠竹掩映著一座精致的院落，那里是楚菱悅的住處。
還未走到近前，便聽到一聲清脆的呼喚：“楊業！你給我站住！”
楊業腳步一頓，臉上的笑意更深了幾分，這小丫頭，又怎么了？
他加快腳步，繞過竹叢，只見楚菱悅正站在院中，柳眉倒豎，杏眼圓睜，一副氣鼓鼓的模樣。
“公主殿下，這是怎么了？誰惹你不高興了？”楊業笑問道。
楚菱悅狠狠地瞪了他一眼，沒好氣地說道：“還不是為了皇兄的百花宴！都快忙死了！”
她一跺腳，指著院中擺放的各種奇花異草，語氣中帶著一絲抱怨：“這些花，嬌貴得很，稍有不慎就枯萎了，我得精心照料，才能保證它們在宴會上盛開。”
楊業看著她忙碌的身影，以及院中姹紫嫣紅的花朵，心中不禁升起一絲暖意。
楚菱悅雖然刁蠻，不過對于陛下的事情，她都特別上心，這種關心并非是出于對皇家威嚴的維護，而是淳樸的心思和善良。
除開刁難楊業的時候，楚菱悅也是相當溫柔。
“原來公主殿下是在為陛下籌備百花宴，真是用心良苦啊。”他語氣中帶著一絲贊賞。
楚菱悅撇了撇嘴，說道：“那是自然，皇兄這段時間政務繁忙，身心俱疲，我這個做妹妹的，自然要為他分憂解難。”
她頓了頓，又補充道：“更何況，這次百花宴，意義非凡，我可不能出半點差錯。”
楊業心中一動，問道：“哦？不知這百花宴有何特殊之處？”
楚菱悅神秘一笑，說道：“天機不可泄露，到時候你就知道了。”
她眼珠一轉，又說道：“不過，你要是真想知道，也不是不可以……”
楊業看著她狡黠的目光，心中暗笑，這小丫頭，又在打什么鬼主意？
“公主殿下有何吩咐，盡管說來便是。”
他配合地說道。
楚菱悅走到他面前，伸出纖纖玉指，指著手中的西瓜，說道：“這西瓜，看著不錯，分我一半！”
楊業看著她孩子氣的舉動，忍俊不禁，這小丫頭，還真是貪吃。
他將手中的西瓜遞了過去，說道：“這本來就是給公主的，公主殿下請便。”
楚菱悅接過西瓜，迫不及待地咬了一大口，清甜的汁水順著嘴角流淌下來，讓她臉上露出了滿足的笑容。
“嗯，真甜！”她一邊吃著西瓜，一邊含糊不清地說道。
楊業看著她吃得津津有味的樣子，心中也感到一絲愉悅。
他問道：“公主殿下，這百花宴，究竟有何門道？不妨透露一二？”
楚菱悅咽下口中的西瓜，神秘兮兮地說道：“這次百花宴，不僅僅是為了讓皇兄放松身心，更重要的是……”
她故意停頓了一下，吊足了楊業的胃口。
楊業看著她故弄玄虛的樣子，心中更加好奇。
“更重要的是什么？”他追問道。
楚菱悅湊到他耳邊，低聲說道：“是為了給皇兄選妃！”
楊業聞言，微微一愣，隨即恍然大悟。
原來如此，難怪這百花宴如此重要。
他看著楚菱悅，意味深長地說道：“公主殿下，你如此煞費苦心，難道就不怕……”
楚菱悅打斷他的話，說道：“怕什么？我巴不得皇兄早日找到心儀的女子，也好讓我少操點心。”
楊業放下手中的西瓜，嘴角噙著一抹意味深長的笑意，準備拋磚引玉，問出自己的問題。
“不過說道選妃……”
他挑了挑眉，狀似不解地問道。
“陛下后宮佳麗三千，難道還不夠嗎？”
楚菱悅聞言，沒好氣地白了他一眼，仿佛是在看一個傻子。
“楊業，這你就不知道了吧？”
她故作神秘地說道。
“你以為那些達官貴人，真的是去賞花的嗎？這京城那么多地方可以賞花，他們何必托關系、擠破頭都要去參加百花宴？”
楊業微微一笑，眸光閃動。
他故作愚昧，就是想從楚菱悅這里探聽到一些內情。
現在看來，果然有說法！
“哦？愿聞其詳。”
楊業拱手作揖，虛心請教道。
楚菱悅見他如此，不禁得意一笑。
“念在你送我這西瓜的份上，本公主就告訴你吧。”
她清了清嗓子，繼續說道。
“其實啊，皇兄的妃子雖然大幾十人，但有些壓根兒就不怎么見面。”
“可皇兄為什么還要選妃呢？”
她頓了頓，目光落在楊業臉上，一字一句地說道。
“這是安撫，平衡朝中勢力！”
楊業聞言，心中了然。
原來如此！
這百花宴，表面上是為皇帝選妃，實際上卻是各方勢力角逐的舞臺。
“公主殿下高見。”
楊業由衷贊嘆道。
“看來這百花宴，比我想象的還要復雜得多。”
楚菱悅得意地揚了揚下巴，一副“孺子可教”的模樣。
“那是自然。”
“這后宮之中，看似平靜如水，實則暗流涌動。”
“每一個妃子背后，都代表著不同的家族勢力。”
“皇兄選妃，不僅僅要看女子的容貌才情，更要考慮其背后的家族勢力。”
她頓了頓，又補充道。
“所以，這百花宴，與其說是選妃，不如說是各大家族展現實力的機會。”
楊業點了點頭，深以為然。
“公主殿下所言極是。”
他說道。
“看來，這次百花宴，將會是一場龍爭虎斗。”
楚菱悅眼中閃過一絲狡黠的光芒。
“誰說不是呢？”
她說道。
“各大家族早已摩拳擦掌，準備在這百花宴上一展風采。”
“到時候，好戲連臺，精彩紛呈。”
她說著，又咬了一口西瓜，汁水四濺，讓楚菱悅十分滿足。
“對了，楊業，這次百花宴……”
她突然想起什么似的，問道。
“你打算送什么花去參加百花宴？”
楊業沉吟片刻，緩緩說道。
“我府中有一株千年雪蓮，正值花期。”
“我想，這雪蓮應該能博得陛下青睞。”
楚菱悅聞言，眼睛一亮。


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