季懷安瞟了下進來的人，正好十三人。
這十三人都穿著一身黑色勁裝，手握短刀，一副風塵仆仆的樣子，像是趕了不少路。
為首的是一名三十歲左右的男子，一臉冷峻，眼神凌厲。
“是皇城司的官差。”紅蓮小聲說道。
皇城司？季懷安好奇地問：“你是怎么知道的？”
“你看他們的佩刀。”紅蓮提醒。
他立刻注意看了一下，這些人并未穿官服，但所有的佩刀全部都是短刀，約莫二尺左右，古銅色的刀鞘上的花紋都一模一樣。
為首的中年男子佩刀有一點不同，并非銅色，而是銀色的。
皇城司是齊國的特務機構，主要負責搜集情報，調查一些特別的案件，雖然成立時間不長，但權力頗大。
齊皇組建皇城司，其中一個重要的任務便是用來鉗制朝中文武百官，所以皇城司的司首并非官員，而是大太監曹恒。
皇城司等級分明：齊皇—曹恒—金刀衛—銀刀衛—銅刀。
曹恒手下的金刀衛僅有五人，每名金刀衛手下設有五名銀刀衛，每名銀刀衛手下設有十二名銅刀。
雖然人數不多，但全部是精挑細選出來的，個個實力不俗。
面前的十三人中，為首的中年男子便是一名銀刀衛，剩下十二人皆是他這一隊的銅刀。
前些日子，齊皇在青山遇刺，出了如此重大之事皇城司自然要調查。
這一隊人馬便是來此尋找線索的。
“眾位爺，趕了不少路吧，快請坐……”
鳳四娘很快便恢復了神色，滿臉堆笑地走出來招呼。
為首的銀刀大人沒有理會鳳四娘，掃視了一眼大廳，抬手示意。
四名銅刀立刻展開四幅畫像，這四幅畫像正是在青山行刺時，被禁軍俘虜的四人，其中有一名虬髯大漢。
“老板娘，可有見過這四人？”銀刀大人問。
鳳四娘仔細看了看四幅畫像，在看到虬髯大漢的畫像時，她眼中閃過一絲不易察覺的異色。
“每天來來往往的客人太多，沒什么印象。”鳳四娘看完后搖頭道。
銀刀大人皺了下眉頭，轉對大廳里眾人問：“你們可曾見過這四人？若能提供線索，有重賞。”
大廳里的江湖客看了看畫像，然后繼續低頭吃喝，誰也沒有回應。
這些江湖客顯然都對皇城司的人不感冒。
刀爺四人都低著頭，臉色十分難看，像是怕被皇城司的人盯上一般。
銀刀大人問完后，整個大廳里鴉雀無聲，氣氛不禁有些尷尬。
“眾位爺，先坐下來歇歇腳，吃飽飯最重要。”鳳四娘滿臉帶笑地招呼著。
銀刀大人點了點頭，四名銅刀收起畫像，十三人分兩張桌子坐下。
“眾位爺，吃點什么？”鳳四娘親自上前招呼。
“來兩桌上好的酒菜，再給我們準備四間上房。”銀刀大人說。
“好嘞！酒菜馬上就好，幾位爺稍等……”
鳳四娘笑著走回柜臺，跟金煙斗對了個眼色。
“畫像是老鄭他們？”金煙斗小聲問。
“嗯……”鳳四娘一臉凝重地點了點頭。
“果然出事了。”金煙斗嘆了口氣。
“怎么辦？”鳳四娘問。
“看情況，見機行事……”
金煙斗瞥了眼銀刀衛，狠狠地吸了口煙，眼神冰冷。
江湖客最不喜歡的就是朝廷中人，隨著皇城司的人到來，大廳里的氣氛變得詭異起來。
很快，酒菜端了上來。
銀刀大人看了眼酒壺道：“公務在身，酒免了，撤走吧……”
伙計一聽，準備將酒壺拿走，但立刻被一名銅刀伸手阻止。
“大人，好不容易出來一趟，少喝點，沒事兒。”銅刀嬉皮笑臉地說。
“反正今晚也回不去，喝點兒解解饞。”另一名銅刀也跟著附和。
銀刀大人見手下都一臉渴望地看著自己，猶豫了一下，點頭道：“少喝一點，每桌一壺。”
“大人放心，我們有分寸，不會多喝的……”
一名銅刀立刻拿起酒壺，先為銀刀上司倒滿酒。
“我們敬大人一杯。”
皇城司的人吃喝起來，幾杯酒下肚，剛過癮，酒沒了。
一壺酒，六七個人，每人也就兩三杯。
鳳四娘一直在觀察著這些皇城司的官差，見酒沒了，立刻示意伙計又送了兩壺酒過去。
這些銅刀正喝得開心，剛剛的話全當是放屁了。
“喝喝……”
“這鳥不拉屎的地方，酒還不錯。”
“媽的，每次吃力不討好的事，都落到我們隊。”
“大人面前，你就別抱怨了。”
“那些王八羔子是嫉妒大人能力強。”
“……”
這些銅刀一邊吃喝，一邊閑聊著。
刀爺偷偷瞄了眼皇城司的人，然后朝手下三人使了個眼色，四人悄悄站起身，朝門口走去。
“站住……”
四人剛到門口，皇城司的銀刀衛盯著刀爺四人的背影，發出一聲冷喝。
刀爺腳步一頓，不過并沒有回頭，而是裝作沒聽見，繼續往門外走。
“哼……”
銀刀大人手指輕輕一彈，手中的酒杯朝著刀爺的后腦勺飛去。
刀爺回身一抓，穩穩地接住了酒杯，只不過酒杯里的酒水因為慣性飛出，濺了刀爺一臉。
刀爺身邊的三人緊張地一握兵器。
十幾名銅刀全都站起來，一個個手握刀柄，頓時劍拔弩張。
刀爺舔了舔臉上的酒水，一臉尷尬地笑道：“好酒，多謝大人賜酒。”
銀刀大人盯著刀爺，冷聲問：“天都黑了，你們不住店？”
“大人有所不知，我們是本地人，家就住在鎮上，老板娘的酒好，我們就是過來吃碗酒而已。”刀爺回答道。
“你叫什么名字？”
“在下姓楊，全名楊六九。”
“家住哪里？”
“小鎮西邊的楊家村。”
“你臉上的刀疤怎么來的？”
“跟人比武切磋，不小心挨了一刀。”
銀刀大人盯著刀爺的臉頰，露出若有所思的表情。
“大人慢飲，在下先回了。”刀爺說著隨手一扔，手中酒杯飛出，穩穩地落在銀刀大人面前的桌上。
“等一下……”
刀爺剛要轉身，又被銀刀大人叫住。
“大人還有何事？”刀爺問。
“你不叫楊六九，你叫楊勁之，在江南一帶犯過十多起命案，是一名江洋大盜，江湖人送外號刀爺，我沒說錯吧。”銀刀大人笑道。
“大人，你認錯人了。”
“有沒有認錯，帶回去就知道了……”
銀刀大人說著一揮手，“拿下……”
十幾名銅刀齊刷刷地抽出短刀。
刀爺臉色一寒，身旁三人同樣抽出刀劍。


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