雍熙元年時的大宋京城——汴梁，已經從歷經五代十國戰(zhàn)亂的滿目瘡痍中慢慢恢復過來。從宋太祖趙匡胤陳橋兵變建立大宋王朝至今，短短不到三十年的光景，京都汴梁已擁有近三十多萬人口之眾。天子腳下，汴京繁華，久盼太平的人們紛紛涌入這里討生活。宋太宗乃大宋第二個皇帝，定年號為雍熙，取其天下平和，四海興旺之意。

        “國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本。”京都汴梁漕運發(fā)達，交通便利。隋唐時期修建的大運河共分為四段，分別為廣通渠、通濟渠、永濟渠和江南運河。通濟渠這一段途經京城汴梁，故又稱為汴河。煙波浩瀚的汴河之上，一年里舟船不斷，往來如織。汴河兩邊的堤壩，是隋煬帝時期修建的，故稱隋堤。十里隋堤，柳色如煙，疊翠成行；構成了一副風情萬種，美輪美奐的煙柳畫卷，這個景致，乃汴梁城著名的八景之一，喚作“隋堤煙柳”。唐朝詩人白居易有詩《隋堤柳》云：“西至黃河東至淮，綠影一千三百里。大業(yè)末年春暮月，柳色如煙絮如雪。”贊美的便是隋堤煙柳的景色。

        此時，綠草如茵的隋堤上卻傳來陣陣沖殺之聲，“沖啊，殺啊，元帥有令，這次務必活捉了那個遼兵首領”幾個身穿戎裝的少年手持各種武器正在圍攻幾個遼兵。眼見得那幾個遼兵寡不敵眾，潰不成軍，只得束手就擒。為首的少年押著遼兵走到帥帳之外高聲稟報：“啟稟元帥，遼兵已在我軍圍攻下潰不成軍，此戰(zhàn)我軍大獲全勝，先鋒官王繼忠正在全力追殲殘敵。”“哈哈，好呀，張耆，此戰(zhàn)你功不可沒，量那幾個散兵游勇也成不了什么氣候，傳我?guī)浟睿�即刻鳴金收兵。”“是，元帥有令，鳴金收兵了。”一個年約十五六歲的錦衣公子走出帥帳，但見他身材修長，面若冠玉，此時他負手而立，面帶喜色，更顯得氣度不凡。聽到鳴金收兵之令，那幾個被俘虜的遼兵一躍從地上爬起同那幾個宋兵一起收拾起散落在草地上的武器和盔甲。一個遼兵抬頭看了看錦衣公子說：“王爺，下次該輪到我扮演宋軍先鋒官了吧，這我都連著三次扮遼兵戰(zhàn)俘了，總不能一直扮俘虜吧？”錦衣公子聽了哈哈一笑：“錢惟演，你扮遼兵還委屈了？也罷，下次讓你扮宋軍將領，也俘虜張耆一次。”“我說錢惟演，平素里你陪王爺一起讀書，這玩打仗游戲你也不愿離開王爺一步呀。扮遼人怎么了，我看你長的就像遼兵。你不扮誰扮？”“嘿，張耆，我看你長得人高馬大的，扮起遼兵來才神似呢。”“哈哈哈”一幫少年都哈哈大笑起來。原來這幫人馬都是京城中貴族少年，正在玩打仗游戲，那錦衣公子便是當朝皇帝宋太宗第三子，原名趙德昌，現改名字為趙元休，年初剛被封為韓王。張耆，字元弼，韓王府中指揮使，善于射箭。錢惟演，字希圣，吳越錢王錢俶之子，隨錢王歸宋，現為韓王伴讀。

        韓王趙元休與伙伴們玩了一下午的打仗游戲，此時覺得略有小便之意，就避開眾人，到隋堤下的草叢中方便小解。十六、七歲，正是少年天性；元休方便后感覺一陣暢快，一時興起，順腳就把一顆小石子踢到汴河之中，然后欲待上岸。不想卻聽到一聲“哎呦！”原來那塊小石子并未如愿的在汴河水面上打起漂亮的水漂，而是飛進隋堤下一堆草叢里。“糟糕，可別砸傷了人！”元休聽得驚呼，心下暗叫不好；連忙返身奔下隋堤，卻見草叢中站立一位青衣少女，那青衣女子年紀不大，不過十四、五歲的模樣，卻沒有年輕少女常有的扭捏與羞澀。只見她俯身提一個破損的紙燈籠。一邊惋惜，一邊打量元休。元休忙問道：“對不起，是我不小心，可有傷到姑娘？”“你弄壞我的燈籠了！”青衣少女雖是粗衣短打扮，竹釵挽青絲；卻難掩其天生麗質。但見她美目流盼，肌膚勝雪，尤其那雙大眼睛，猶如一泓清水，顧盼生輝。“這我賠你的燈籠。”元休一時語塞，又被青衣女子毫無顧忌地打量，不由得感到臉面微微發(fā)燙，想他出身貴胄，自幼自有無數的侍女、嬤嬤們服侍，那皇宮大內的宮女更是低眉順眼、中規(guī)中矩的樣子。何曾見過這般玲瓏剔透，生氣勃勃的女子。元休不由得愣了神兒。“好呀，那你就陪我一個燈籠。”青衣女子說著話，扭頭看了看腳下的紙燈籠。“哎呀，都怪你，全跑了！”她似乎想起了什么，慌忙蹲下身去擺弄自己的紙糊燈籠。“什么全跑了？”元休楞了一下，也連忙彎下腰查看姑娘的紙燈籠。“我捉的螢火蟲呀，燈籠好買，這螢火蟲可不好捉呢。”“姑娘要這些螢火蟲何用？”“捉螢火蟲當然是為了照明呀，你沒聽說過嗎，螢火蟲，掛燈籠，飛到西，飛到東，照亮回家路，化作滿天星”青衣女子聲音柔和清脆，動聽之極。那青衣女子看元休呆呆地望著自己，饒是她再爽朗灑脫，也經不住一個陌生公子如此打量。連忙住了嘴，那臉頰上早飛來兩朵紅霞，更顯得俏麗嫵媚。“小娥、小娥，你在哪兒呢？”一個男子的聲音由遠及近傳來。“哥，我在這呢！”“快隨我回家了！”“好嘞！”青衣女子脆生生地答應著，應聲起身，快步走上隋堤，朝男子跑去。“小娥，原來她叫小娥，生得如此美貌，當真如月中嫦娥。”元休一邊望著青衣女子的曼妙背影。一邊呆呆地看著腳下的紙燈籠。當他再次抬頭時，只見隋堤翠柳籠罩在漸漸升起的淡淡暮色之中，微風中搖擺著的柳枝更顯得風情萬種；早不見了那青衣女子的背影，汴河之中，水光流轉，霧氣飄動

        【作者題外話】：宋朝的官位稱呼太過繁瑣，比如樞密使、參知政事、同知樞密院事，殿前都指揮史，同平章事，讓人一頭霧水，本書只以簡易官職名稱代替：如丞相，宰相，副史之類等字眼替代。還有皇帝廟號也是死后所謚，本書也是為了敘述方便，就直接引用了皇帝廟號如宋太祖、宋太宗等等，特此說明。


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