錢王府中，吳越王錢俶在書房內望著一個黃色的小包袱怔怔地坐著。錢惟演輕輕走進來，看父親的神色就明白父親已經曉得秦王趙廷美病亡的消息。“父王！”他剛要開口勸慰，卻被吳越王的手勢打斷。吳越王示意他打開面前的黃色小包袱。錢惟演有點詫異，在他的記憶中從來沒見過這個黃色小包袱。觀其顏色褪色的程度應該是經年前的黃布了，顯然是父親收藏了良久。這里面到底有什么？錢惟演不禁充滿了好奇。

        他小心翼翼地打開那個黃色小包袱，卻是一疊子陳年奏章。錢惟演慢慢翻開這些陳年奏章，面色逐漸凝重起來。“這是當年太祖皇帝托秦王帶給為父的。”吳越王錢俶緩緩開口道：“演兒，你可知道當初為父為何甘愿納土歸宋,做了降王”“父王當然是為了吳越百姓免遭兵禍，不忍心讓吳越的青山綠水化作焦土。”“想我們吳越地域狹小，三面強敵環繞。自建國以來，始終視中原王朝為正統；遣使進貢，以求庇護。咱們錢家的祖訓就是以善治國；自你太祖父那一代更是以保境安民為國策；在他病重時，就囑咐錢氏后人要量力而行，順勢而為，更要識時務，這樣才能保住錢家后人生生不息；為父納土歸宋，也算是秉承了祖訓；這只是其一；”“還有呢？”“還有就是你看到的這些陳年奏章。”錢俶的思緒回到了八年前的二月中旬：正值初春，他第一次離開故土來到汴京城朝賀。當時的太祖皇帝趙匡胤派長子趙德昭隆重地接待了他。在一次酒席上，太祖皇帝對他鄭重承諾：盡我一生，保你一世。錢俶要返程的時候，太祖派秦王趙廷美遞給他這個黃布小包袱；并囑咐他啟程后再打開。錢俶順利回國，在路上打開了這個黃色小包袱，里面都是大宋群臣要求扣留他的奏章，他們要太祖皇帝留下錢俶做人質，兵不血刃逼迫吳越歸降；太祖皇帝并沒有這么做，而是放任他離開，回歸故土。

        錢惟演聽過父王的這段往事，不由得嘆了一聲：“父王就是那時候心悅誠服地要納土歸宋了吧？”錢俶微微點了點頭；他沒有想到的是，那是他有生以來和太祖皇帝的最后一次見面；同年的陰歷十月二十日夜晚，英明神武、雄才偉略的太祖皇帝死在了皇宮中的萬歲殿中。沒有任何征兆，無病無災，徒然終結了生命。官方的記載中，只留下了這樣的只言片語——癸丑夕，帝崩于萬歲殿，年五十。

        “太祖他什么都明白！”錢俶嘆道：“當年他扶植秦王，可不就是為了平衡制約，他提議遷都洛陽，也是經過深思熟慮的。可惜了，終究是可惜了，他什么都想到了，就是低估了人性。”“父王！”錢惟演忙出言阻止了父親。錢俶也回味過來，意識到自己的話有點過頭；所幸沒有旁人。“盡我一生，護你一世！”太祖皇帝的承諾言猶在耳；汴京城中卻是早已換了天地。看錢俶神色凄然；錢惟演忙上前安慰父親：“雖說官家比不得先帝仁厚，到底也沒有虧待咱們錢家，如今的百家姓中，開篇就是趙錢孫李，咱們錢姓可是僅排在天家之后呢，父親也不必太過憂慮了。”錢俶嘆道：“凡事謹慎為好，俗話說伴君如伴虎，權利之爭斗，可是毫無親情可言的，先帝太祖，現今陛下，秦王趙廷美，本為同根手足；至親骨肉，尚且如此；何況我們這些降王呢。如今這京城風云詭變，演兒可要審時度勢，謹言慎行；要學會在政治的漩渦中安身立命，護佑我們錢氏后人。”“孩兒謹記父王教誨！”

        “啟稟老爺，張耆大人來訪，說有急事兒求見公子爺。”錢府下人的稟報打斷了錢氏父子的談話。“既如此，演兒快去吧。”錢惟演朝父親施了一禮，匆忙向錢府大門走去。“怎么沒請張耆大人進府呢？”“張大人說找公子爺有急事相商，馬車就在大門外等候。”

        錢惟演剛踏出大門，等候的張耆便一把拉住了他：“快去韓王府，韓王出事了。”錢惟演匆忙登上馬車，張耆一邊催促車夫趕路，一邊述說了今日所發生之事。

        秦王趙廷美病亡的噩耗剛剛報于朝廷沒多久，楚王趙元佐便同時得到了消息。他近日老是噩夢連連，即便是大白天也有些神思恍惚。初聞噩耗，他自是不相信自己的耳朵；他不相信身體康健的三皇叔忽然就病故了。他一把抓住前來通報的小黃門，厲聲責問：“你胡說什么，你敢詛咒三皇叔，三皇叔明明還好好活著呢；父皇已經答應我明年春祭就赦回皇叔呢，你敢說他病故了，騙誰呢？”那個小黃門看元佐神色異樣，便有點害怕，他戰戰兢兢地回答：“回王爺，涪陵公的確病死了，這是房州府傳來的公文，不會有錯的。”“不會有錯？你們當然不會有錯，可是三皇叔他有什么錯？你們這么逼他，逼死了他，對你們有什么好處，他礙著你什么了？他有什么錯，你說，你說呀！”此時的元佐神色異樣，眼神狂亂，他抓住小黃門的衣襟連連逼問；可憐那個報信的小黃門更加語無倫次：“王爺，小人只是個報信的，求王爺放過小人吧！”“放了你？現在你讓放了你，可你們放過三皇叔了嗎？誰又能放過我呢？”王府內的侍從們都亂作一團；小喜子更是跪地求情：“王爺，涪陵公去了，您心里難受，小人們都明白，可這事兒跟小人們沒有關系呀；您殺了他也沒用啊！”“殺了他？”元佐忽地神情一變：“殺了他，殺了他，對，殺了他，替三皇叔報仇！”他嘴里狂叫著，已經順手抽出侍衛的長劍；眾人齊聲驚呼，元佐已朝那個小黃門當胸刺去。

        “王爺，不可！”楚王妃匆匆趕來時，被刺的小黃門已經倒在血泊中。“三皇叔，我替你報仇了！”元佐瞪著血紅的雙眼；一口鮮血“哇”地自他口中噴出；元佐再也支撐不住，他扔了長劍，緩緩地倒在地上。


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