“啟稟相爺，宋琪大人來訪。”仆人的稟報打斷了沉思的趙普。他連忙整理了衣衫，快步出門相迎宋大人。宋琪原為太宗潛邸舊臣，太祖時期與身為宰相的趙普交好。后外放知州；這幾年，逐漸得到重用，再次擔任刑部尚書、同平章事。宋琪哈哈一笑，躬身施禮道：“老丞相好生自在呀！”“宋大人快快有請！”趙普忙命家人沏茶上座。

        宋琪落座品茶，抬頭環視了趙普的書房；書桌上方懸掛一副對聯：“經緯有數，一網容天下；黑白分明，一子定乾坤。”宋琪微微頷首：“說起這圍棋，下官這里也有一副對聯，上聯是這么說的：步步且思量，應變隨機，下棋切忌死心眼。”趙普隨口答道：“時時當謹慎，寬懷待物，處世還須好性情。”“哈哈哈”兩人不約而同相視而笑。宋琪拱手道：“下官不才，今日就和老丞相手談一局，不知老丞相可愿賜教？”“哪里哪里，只是老朽棋藝不精，恐怕掃了宋大人的雅興，宋大人，請。”

        早有下人奉上棋盤，宋琪執黑先行，趙普沉吟片刻，緩緩落子。宋琪微微一笑：“說起這博弈之道，官家所獨創的三個棋勢當真是出神入化！”“宋大人所說的三個棋勢莫非就是獨飛天鵝勢、對面千里勢和大海取珠勢？”“原以為老丞相日理萬機，沒想到對棋勢研究也頗有心得呀！”“宋大人過獎了，老朽只是略懂皮毛罷了，聽說官家特設了棋待詔一職，可有棋手勝任嗎？”“眾多棋手中，有一名叫賈玄的，與官家對弈，頗為有趣兒。”“怎么個有趣法？愿聞其詳！”宋琪呷了一口茶，便向趙普說出棋手賈玄與太宗對弈的趣事兒：

        話說這一天，太宗與賈玄對弈。賈玄照例又輸了一子；太宗對這種“常勝”失去了興致；執意要讓賈玄拿出真本事。聽聞圣意后，賈玄辭謝道：“微臣素日與陛下對弈，已是平生所學。”太宗自是不信，故意讓賈玄三子，結果賈玄仍是輸了一子。太宗要求再下一盤，并警告賈玄，若是再輸可就要革去官職。下到中盤時便出現了“三劫循環”，雙方都不能退讓，按規矩應判為和棋。面對這一結果，太宗要求再來一局，并對賈玄說：“如若獲勝，卿既能得賜徘衣（獲賜徘衣乃當朝極大的榮耀），若是輸了，便會被拋到污泥之中。”

        講到這里，宋琪停頓了一下，趙普忙問：“結果怎樣呢？”宋琪賣了個關子：“老丞相覺得賈玄應該怎么做？”“不能輸，不能贏，不能和，當真是難做呀，便是換了老朽，也不知當如何自處呀！”宋琪微微一笑說：“老丞相出將入相數十載，什么場面沒見過？說這種不知如何自處的話，豈不是過謙了？不過這個賈玄還真是讓人意外呢。”

        原來那日一局終了，數了一下棋子，竟又是一盤和棋。于是太宗佯裝生氣說：“又是和棋，你沒什么可說了吧，來人呀！”太宗說著就要命侍衛將賈玄丟入污泥之中。賈玄急忙大呼道：“陛下息怒，此局臣勝一子，并非和棋。”太宗便讓他回到原位，問他何以說勝了一子。賈玄叩首道：“臣的手中還有一子未算呢！”說完便張開右手，果見一子。見此情景，太宗哈哈大笑，便當場賜了賈玄徘衣。

        宋琪說完，趙普也哈哈大笑：“所謂世事如棋局局新，想那賈玄，果然了得；不過宋大人此番前來，難道僅僅是為了和老朽喝茶下棋嗎，快拿出來吧。”“老丞相要下官拿出什么？”“宋大人難道不是來宣讀罷免老朽的旨意嗎？”宋琪笑著起身：“果然什么都瞞不過老丞相的眼睛，不過宋某這次來卻不是宣旨的；此乃官家特意為老丞相賦新作一首，請老丞相過目。”說完，宋琪從袖袍中取出一張宣紙。趙普連忙雙手接過，展開細讀，卻是太宗新作的一手吟風賞月之作。趙普連忙跪下叩首道：“臣蒙陛下賜詩，當刻石為銘，將來與臣朽骨同葬于黃泉之下。”宋琪亦是熱淚盈眶，感嘆說：“古往今來，君臣能夠如此善始善終者能有幾人？陛下對趙相的恩遇，必當成為后世的一段佳話呀！”

        第二天，圣旨下：卻是皇帝念趙普年事已高，不忍再以國事煩勞；特命趙普出任武勝軍節度，檢校太尉兼侍中。擇善地而安養晚年。趙普謝恩，奉旨出京，前往武勝之地。

        秋風蕭瑟，黃葉遍地，趙普瞇起了眼睛，望著遠處的殘陽和天際南飛的北雁，緩緩登上馬車。此時距他第一次離開京城已過去整整七年。不知此時的趙普是否憶起當年的秦王趙廷美、前宰相盧多遜離京時的情景？

        “大人請留步。”趙普正待催馬趕路，身后的官道上忽然傳來急促的馬蹄聲。回頭看時，卻是陳王元佑率府中咨議趙令圖前來送行。

        “趙普落魄之身，怎敢煩勞王爺親自相送，王爺愛惜之情意，趙普沒齒難忘！”“老丞相言重了，眼看秋風漸涼，這是我特地備下的一壇老酒，希望能助老丞相路上解乏驅寒。”“多謝王爺美意！”趙普示意隨從接過酒壇，與陳王施禮話別：“所謂天下沒有不散的宴席，還請王爺留步，趙某告辭！”“老丞相一路多珍重！”趙普放下轎簾，車夫便催馬趕路。陳王目送趙普的馬車漸行漸遠，才勒馬回京。

        “大人，這二皇子陳王看起來倒是友善有禮呀！”“可不是嘛！”趙普微微一笑，換了個更舒適的姿勢。“諸多皇子，唯有他趕來相送，想那大皇子趙元佐平素對咱們可是冷淡著呢，這會兒咱們離京，指不定他有多高興呢。”“忘了我平素怎么教你們的？不許議論皇室宗親，好好趕你的車。”“大人教訓的是，小人多嘴了。大人還是披上外衣，免受風寒，你看這太陽快要落山，越發寒氣逼人了。”“無妨，這秋日的景致更是別有一番韻味呢。前人有詩說的好呀：自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝；晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄！”“大人坐穩了，咱們要趕到天黑之前找客棧投宿呢，駕駕”，車夫催馬揚鞭，疾馳而去


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