朝廷封賞的旨意傳到成都，正在大蜀王宮殿中飲酒享樂的王繼恩卻覺得如同一盆冷水當頭澆下：自己殫精竭慮，出生入死來西川平叛，到頭來還是改變不了他低下的閹臣身份。宣政史？王繼恩冷笑了一下：虧得那班文人，想出了這么一個不尷不尬的官名。當初他授意宰相在朝議時授予他宣徽史這個職位，沒想到卻被太宗以“宦官不得干政”之說給否決了。罷了，無論他做了多少，在眾人心中，他依舊是個投機專營為人不齒的太監而已。

　　那些出身高貴的將門子弟，表面上對他奉承巴結，那是因為他大權在握，一旦他交還兵權，還有誰打心眼里瞧得起他?

　　別的不說，就算他如今位高權重，仍有一些屬將自視清高，對他不卑不亢的態度就讓他十分窩火，先鋒官馬知節就是一個例子。

　　那馬知節不過是賴祖上蔭補作了供奉官，卻得到廣大將士們的敬畏和擁戴。這讓王繼恩心中很是不平，總想找個機會打擊一下他骨子里的優越感。機會終于來了，李順圍攻彭州；王繼恩派馬知節守彭州，卻只交給他三百名老弱病殘士兵，其余的宿將舊卒全部召回成都。馬知節屢次請求增加兵員，沒有得到同意。李順以十多萬人攻打彭州，馬知節力戰，從清晨到黃昏，士兵大多死亡，他感慨地嘆息說：“死于賊人手里，不是勇士。”就橫拿著長矛突圍而出，將近天亮，援兵來到，又吶喊入城，賊人才潰退離去。太宗聽說后感嘆地說：“賊眾我寡，馬知節不容易抵擋。”并授任益州鈐轄，加封益、漢九州都巡檢使，升內園使。

　　太宗嘉獎了馬知節，雖說對王繼恩挾私報復的行為并沒有說什么，可是君心難測，誰知道皇帝什么時候清算這筆賬呢。

　　王繼恩胡思亂想之際，一只花貓“嗖”的一聲從他腳邊竄了出來，把他嚇了一跳。

　　“這個該死的東西，驚擾了宣政史大人，看我怎么收拾你！”仆人一邊追趕花貓一邊向王繼恩賠罪。

　　“等等！”王繼恩喊住了那個仆從問道：“軍帳中哪來的貓呀？”

　　仆從立刻恭敬回答道：“啟稟大人，前日聽軍需官說倉中軍糧不多了，偏又發現幾只老鼠，屬下就找了這只花貓來抓老鼠，哪曾想驚擾了大人，反正這老鼠也被抓得差不多了，屬下這就去處理了那個畜生。”


　　“是啊，老鼠抓得差不多了，養這貓也沒什么用了！”王繼恩心中有所觸動，搖晃著手中的酒杯，若有所思。

　　“報！”一個士卒慌里慌張跑進來。

　　從官呵斥道：“什么事情這樣大呼小叫的，驚擾了大人該當何罪！”

　　士卒連忙跪下道：“前方急報，遂州指揮史張嶙誅殺將領王文壽，率兩千余精兵投奔叛軍張余去了！”

　　“什么？這還了得！”王繼恩又驚又怒，“啪”的一聲將手中酒杯摔得粉碎。

　　從官連忙將急報呈上來。

　　兵變的原由是王繼恩麾下的將領王文壽對下屬太過嚴厲苛刻，導致所率士兵對他極其不滿。結果就在一個月黑風高的夜晚，一個名叫張嶙的指揮史率眾斬殺了王文壽，然后率領兩千余士兵投奔流寇張余去了。

　　張余是李順手下大將，在成都激戰中，張余眼看力戰無果，與手下士兵逃出成都，并占據戰略要地，以圖東山再起。張嶙所率盡是精銳，他的倒戈使張余勢力大增。

　　流寇反撲，王繼恩也沒有心思再繼續擴大戰果，雖然他手握重兵，卻總以軍糧不足為由拒絕繼續追討叛軍殘部。每日里專務宴飲，恣意享樂。王繼恩每逢出游，必要前呼后擁、音樂雜奏。隨行騎士則左執博局，右執棋枰，好不威風，儼然一個“土皇帝”的做派。

　　大兵之后有大疫，沒有多久，成都就發生了瘟疫，王繼恩依舊高臥宴飲，全然不顧蜀地戰后百姓的安撫處置，蜀地依然哀鴻遍野，民心離散。一時間，告急彈劾的文書像雪片似的飛至汴京。


　　瞬息變化的蜀中形勢讓太宗日夜憂心，真是怕什么來什么，當初為防“黃袍加身”的歷史重演，他才委派自己的心腹王繼恩前往蜀中平叛，沒想到王繼恩這一介宦官也開始擁兵自重、擅自獨大，真讓他始料未及。

　　太宗翻了翻眾臣的奏章，傳出一道旨意：宣襄王趙元侃入宮覲見。

　　御書房內，元侃行禮后拱手而立。太宗指了指御案上的奏章說：“蜀中事務，想必你已知曉，朕已看過你的奏折了，關于你所說的撫民之道，寬嚴相濟，朕想讓你再闡述一下，說得具體一點兒。”

　　元侃連忙恭恭敬敬回答道：“兒臣愚見，蜀中之事，不能單憑剿殺就能解決。當初王小波、李順起事，起因就是朝廷設立博買務，壟斷了百姓易錢之路，再加上用人不當，不肖官吏盤剝謀利，使百姓生計無著，民間積怨，故而兒臣以為，平亂容易，可是平百姓心中的積怨確是不易。”

　　太宗點了點頭，示意元侃繼續說下去。

　　元侃道：“昔年太祖皇帝派王全斌一月之內就平定了后蜀，可是卻因為沒有約束好部屬，致使軍紀敗壞，燒殺搶掠屢有發生，終于逼反了全師雄等蜀地舊將。將大軍拖在蜀中近一年，后來太祖下旨，處斬了劉光緒等人，才算平息了蜀中之亂，雖然這次叛亂被鎮壓，但是兒臣以為，當地的民怨并沒有消除，它就像一個火種一樣被隱藏著，所以依兒臣愚見，王李之亂，絕非偶然，可以說是蜀民憤懣的延續。”

　　元侃聲音逐漸變得激揚，太宗暗自驚訝，卻不動聲色地問道：“如今遂州指揮史張嶙公然叛逃，他手下的兩千官兵可都是精銳啊，有大臣建議應該立即誅殺這些官兵的家眷，以期警戒威懾......”

　　太宗話音未落，元侃連忙跪了下去說：“父皇，此舉萬萬不可！當年全師雄被迫嘩變之初，并未成什么氣候，王全斌派劉光緒前去招撫，劉光緒卻將全師雄全家殺害，還把他的女兒納為小妾，讓全師雄再也沒有退路，才導致他死心反宋！如果此次誅殺叛軍的家眷，豈不是重蹈覆轍？父皇，前車之鑒，后事之師，望父皇三思！，”

　　太宗微微一笑說：“罷了，起來回話。”

　　元侃連忙叩頭謝恩。


　　太宗說：“看來這蜀中事務，你倒是明白一些，朕且問你，你可知道王全斌為何平定后蜀后縱兵擄掠，克扣軍餉？”

　　元侃想了想，說：“兒臣聽聞王全斌出身將門，自幼就膽識過人，且輕財重士，不求聲譽，寬厚容人，士卒大都愿意為他效力。可是他平蜀后終究沒有抵擋住個人私欲的膨脹，不但斬殺降兵，還私吞財物，實在有辱大宋仁義之師的威名！雖說太祖皇帝寬宥了他，也難保不被后人詬病啊。”

　　太宗又問：“假如說王全斌平蜀后沒有犯下重罪，朝廷又該作何獎勵？”

　　元侃怎么也沒想到太宗會有如此一問。這可不在他準備的范疇中，所以他瞬間忘了神兒，只覺得頭腦一片空白。

　　太宗好像也沒準備讓元侃回答，自顧自地說：“朕未登基前，也曾效力于軍帳，當時軍營中有一個流傳說法是但凡從中原帶兵進攻蜀地的將領，大多鎩羽而歸，就算成功平蜀，也不得善終。像三國時的名將鐘會與鄧艾，兵分兩路伐蜀，鐘會的二十萬主力軍橫掃漢中，與姜維麾下的蜀軍惡戰連連，鄧艾則借機繞道陰平，自江油、綿竹偷襲成都，推翻了蜀漢政權。劉備的蜀國，這個連曹操、司馬懿都幾度折戟的地方，鄧艾和鐘會竟能協同拿下，此戰堪稱不世奇功！可是，鐘會和鄧艾一個遭到司馬氏的構陷，一個死于亂軍之中，沒有一人得以善終！隋朝時的四皇子楊秀率隋軍平定蜀地，獲封蜀王。不過，卻被楊廣一道詔書廢掉了王位，貶為庶民。后為宇文化及所害，也沒有得到善終。”

　　元侃神色平靜，拱手而立，心下卻在揣摩著父皇這番話的用意。

　　“名將伐蜀，不得善終！莫不是......”元侃思忖片刻，說：“兒臣前時讀史，有秦國大將王翦伐楚前向君王索要良田美宅，還有漢丞相蕭何公然強占百姓土地，這些個功臣良相通過自污來消除君上的猜忌，莫不是那王全斌也是效法古人？通過自污來保全自己呢？”

　　太宗微微一笑說：“你能想到此，也算難得，那王全斌是個聰明人呢，他明白為將者若真到了封無可封、賞無可賞的時候，才是最危險的時候。”

　　元侃小心翼翼地說：“兒臣以為，就算王全斌的行為可以理解，不過蜀地禍亂自他而始，終究他也難逃其責，如今蜀中百姓民心離散，人人思危，如何挽回民心、重振朝廷威望才是當下要務。”

　　太宗示意近侍向襄王打開一道詔書，元侃不解，剛看了一眼，便嚇得臉色蒼白，急忙跪下伏地說：“父皇！這些都是兒臣的失察罪過，與父皇何干，此詔萬不可公布于世啊！”


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