真宗匆忙趕回皇后宮中，太醫已經為皇子請完脈。

　　“都免禮吧！”真宗徑自來到皇子的床邊，問太醫：“怎么樣？”

　　太醫慌忙叩首道：“小皇子脈象緩和，不像有什么急癥！”

　　“那就好！”真宗明顯松了口氣。

　　郭后走上前說：“方才祐兒哭鬧不止，上下亂作一團，是哪個不長眼的奴才驚擾了官家，臣妾統下無方，還請官家贖罪！”


　　真宗淡淡“嗯”了一聲，點了點頭。

　　郭后眼神里閃過一絲慌亂，鎮定了一下問道：“太醫說皇兒脈象緩和，無大礙，方才的哭鬧不止是怎么一回事呢？”

　　太醫連忙說：“啟稟娘娘，小殿下雖說脈象緩和，但臣觀其指紋呈淡紫色，想來近日有食積之癥，所謂胃不和則臥不安，食氣擾亂心神，故見煩鬧不已，待微臣開一個健脾消積的方子，照方煎藥，服之可和胃安神，不日即可痊愈。”

　　“既如此，快出方子吧！”

　　“微臣遵旨！”

　　皇子趙祐服了湯藥后便沉沉睡去，床旁自有奶娘貼心照看。

　　郭后陪同真宗走出來，殿中宮女彩娥已經悄然退下。

　　郭后看了看真宗臉色，上前歉意道：“今日新美人進宮，官家不好冷落了她，這里諸事有臣妾呢，官家還是回月華殿吧！”

　　真宗神色如常，道：“她聽說皇兒生病，竟比朕還著急，就催促著朕趕過來，如今這個時辰了，皇后再讓朕返回去，來來回回折騰么？”

　　郭后大窘，連忙說：“臣妾絕無此意，只是祐兒他......”


　　真宗緩緩在案前坐下，并示意郭后坐在對面，沉吟了片刻，柔聲說：“皇后，祐兒是朕唯一的皇子，這舐犢之情，朕是同你一樣的；這些年你在王府把一切都打理得井井有條，讓朕沒有后顧之憂，朕也是欣慰的。”

　　郭后連忙說：“這都是臣妾分內之事，官家謬贊。”

　　真宗點了點頭說：“如今你統御六宮，皇后的尊榮和體面，朕自會顧及得到。”

　　真宗口吻愈是平靜，郭后愈是覺得一種莫名的疏離和寒意。當下不敢再說什么，默默垂下頭。

　　真宗深吁了一口氣，接著說：“你可知道，劉氏雖無先帝賜婚，卻是第一個進王府侍奉朕的女人，說起來比元妃潘氏還要早一年，因為不容于先帝，才在外幽居近十五年，朕答應過她，一定要正大光明同她在一起。”

　　真宗的一番話讓郭后震驚不已。她今日以皇兒之名從月華殿調走了真宗，原本猜測那劉娥在真宗心中的地位也不過如此，沒想到她的這些小心思不但被真宗看穿，還當著她的面親自做出這般維護。“這個劉氏，看來本宮還是低估了你呀，也罷，身為女人，高貴的出身，至尊的地位，甚至還有繼承大統的兒子，哪一樣兒她劉氏能比呢，時間還長呢，倘若因一時的計較而失了圣心就得不償失了。”

　　想到此，郭后連忙賠笑道：“臣妾當初奉先帝賜婚嫁與官家，多次蒙太后娘娘教誨為婦和賢德之道，如今忝居中宮，自當以身作則，打理后宮，不勞官家分神兒。”

　　郭后這幾句話可謂是綿里藏針。真宗思忖著劉娥剛剛入宮，若自己強為她出頭，難免給她遭來嫉恨。再說了，郭后不同于潘妃，素來以寬厚賢德著稱。近兩年更是把一顆心都放在皇子身上，身為一個母親，哪有平白無故盼自己兒子生病不成，方才大約是自己多想了。

　　真宗換了口吻說：“皇后簡樸謙約，能夠約束族人，朕心甚慰！不過常言道皇帝也有三門窮親戚，你貴為國母，這皇室明面上的顏面，還是要維護的。”

　　真宗這看似責怪，實則褒揚的話讓郭后心下暗喜，慶幸自己終于做了一件讓皇帝贊賞的事情：原來郭后自從入住中宮，凡娘家人入宮請安，她必當告誡族人切不可鋪張奢靡。若有人衣飾華麗，則當面認真訓誡一番。幾番下來，娘家人收斂了許多。此舉贏得朝堂上眾多大臣的交口稱贊：都說當今皇后才是母儀天下的典范。


　　就在不久前，郭后的親侄女出嫁，郭少夫人入宮想請郭后幫忙置辦幾件像樣的嫁妝，也被郭后以“家風重在簡樸厚德”而婉拒了。真宗所言“維護皇室顏面”大約就是這個事情了。

　　郭后正色道：“臣妾娘家世受皇恩，家父生前就立有家規，子弟為官者除俸祿外，不取分文；臣妾怎敢辱沒先祖門風？再說了，官家剛剛登基，百廢待興，這奢靡驕縱之風，斷不可滋生。臣妾娘家人嫁娶婚配，固是喜事一樁，臣妾已調撥銀錢道賀，以顯恩典，不過這些銀錢就從臣妾的脂粉錢里扣除，不必另行恩賜！”

　　真宗含笑拉起郭后的手說：“富而不奢，貴而不驕；堪稱一代賢后！”

　　“官家過譽！”郭后心下大喜，面上卻不露出什么，依舊溫婉如常，親自服侍真宗安歇。

　　真宗乘輦離開月華宮時，特意交代郭槐要好生侍奉，這一夜，郭槐親自留值。

　　郭槐自潛邸時就侍奉真宗，自然明白劉娥在真宗心目中的份量。而劉娥也早將他與惠兒、李思芳等人一般看待。

　　夜色如墨，深邃而沉重，劉娥徘徊在回廊下，盡管腳步輕盈，每一步卻似乎都重重踩在郭槐的心坎之上。

　　郭槐上前輕聲問道：“夜冷風大，奴才去將惠兒喊來陪伴娘娘？”

　　劉娥擺了擺手說：“罷了，這幾日夠你們忙活了，你怎么還沒休息呢？”

　　“官家說，劉娘娘第一天入宮，讓奴才親自當值侍奉。”


　　劉娥苦笑了一下說：“第一天入宮，他也知道我這是第一天入宮呀，看來這皇宮中的深夜比我在別院里更加寒冷和漫長。”

　　“唉，娘娘，官家他也是有苦衷的。”

　　“唉！”劉娥也長嘆了一聲說：“當年在別院幽居時，常盼著能夠長相廝守，而今先帝駕崩，卻不料早已經時過境遷、物是人非了！”

　　郭槐寬慰道：“奴才說句僭越的話，官家待娘娘之心，那可是日月可鑒，娘娘何必多慮、自尋煩惱呢？再說了，早年之事是由不得官家，如今官家親政，自與往日不同，有個詞兒叫什么：否極泰來！對對對，奴才倒覺得娘娘這是否極泰來呢！”

　　“否極泰來？你這奴才，倒是還會使用成語呢！”饒是劉娥再煩悶，聽到這里也笑了起來，心下思忖道：這奴才說得對，真宗待她的這份情意，自是無人可比。猶記得當年真宗續娶郭氏，她也曾痛苦萬分，是錢惟演的話提醒了她：這世上，沒有人能夠萬歲，要隱忍，要等待......

　　如今她和真宗一步步走到今天，剛剛取得能夠掌握自己命運的權力，她豈能因為這點兒挫折就心灰意冷呢。“罷了！”劉娥搖了搖頭，似乎已將剛才的郁悶甩至腦后。以后的日子，這種事情怕是會越來越多，如果她把自己困在這種事情里，豈不等于又將自己幽禁起來。當年的別院幽禁了她的身，她可不能再讓這皇宮幽禁了她的心。

　　一切遭遇皆尋常！唯有從容方自在。

　　只是如何應對皇后和一眾妃嬪，是她眼下避不開的當務之急。

　　“郭槐！”

　　“奴才在！”


　　“按照慣例，明日一早我要到皇后宮中請安，你是府中老人了，皇后和妃嬪的性情你最了解，這請安禮節，還要靠你多多提點吶。”

　　“哎呦，娘娘，您這話可是折煞奴才了！請安之事，娘娘也不必掛懷，今晚只管安心歇息，官家特意吩咐了，娘娘剛剛入宮，待一切都熟悉了再去請安不遲。”

　　郭槐的話讓劉娥心中頓時升起一股暖意，真宗待她終究與旁人不同的。想到此，似乎這皇宮的深夜也沒有那么寒冷了。

　　“官家此舉欠妥，怎可因為我一人壞了規矩，再說了，如果明天我不去請安，指不定會招來多少嫉恨呢！”

　　郭槐笑了笑說：“還是娘娘思慮周全，奴才覺得，若明日娘娘去皇后宮中，可以找一個人同行，一來不至于壞了宮規，二來也不至于落了單。”

　　“這個主意好，只是我初來乍到的，宮里宮外，無一親族，更別說偌大的后宮，卻去找哪個同行呢？”

　　“娘娘此言差矣！如今娘娘之兄劉大人已任三班奉職，又是錢大人的姻親，錢府和劉府不都是您的親族么。”

　　“說得也對，只是整個后宮都要聽命于皇后，誰肯屈尊降紆與我同行呢。”

　　“有一個人娘娘可與她交好，說起來娘娘與她還是同鄉呢？”

　　“你說的是......”


　　“玉宸殿楊才人！”

　　“楊才人！楊媛！原來是她！”.


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