雖然不過在牢房中呆了幾日，沈瑜出獄的時候，仍然有種恍若隔世的感覺。

        她邁出監房的門檻，以手遮擋，抬首瞇眼瞧了瞧明晃晃的太陽。

        春日晴朗，潔白絮云在碧藍空中悠然綿延，日頭很好，照在人身上暖融融的，甚是愜意。

        春燕和沈睿接到縣衙通知，已經提前在外面候著，兩人焦急得朝門口張望，總算看到那一抹熟悉的身影映入眼簾。

        沈瑜一身蓮色衣裙，原本纖細的身子好像又瘦弱幾分，她在門口臨風而立，裙擺隨風微揚。

        幾人目光甫一相撞，沈瑜唇角微微扯起，露出一個柔和笑來。

        春燕卻忍不住鼻子一酸，險些落下淚來，她和沈睿幾步上前，一左一右的將沈瑜圍在中間。

        “小姐，你有沒有受委屈，有沒有好好吃飯？”

        春燕忙不迭地問，沒等到沈瑜回答，自己卻先紅了眼眶。

        姐姐不在的幾天，沈睿好像長大了不少，不過十三歲的年紀，此刻卻十分沉穩，他沒怎么說話，只沉聲喊了句：“阿姐。”

        沈瑜輕笑幾下，拍拍沈睿的腦袋，又將春燕鬢邊的發絲拂到耳后，對兩人道：“我很好，不用擔心，先回家吧。”

        此地不適合閑敘，有什么話回家慢慢再說不遲。

        縣衙離沈家租住的宅子距離不近，沈睿做主租了輛馬車。

        車夫候在不遠處濃密的樹蔭下等待，他瞇起眼睛往這邊瞅了瞅，只覺得那從縣衙大門走出的女子容貌絕美，日光仿佛為她渡上一層朦朧又耀眼的光暈，將人的目光不由自主地吸引過去。

        三人剛往這邊行了幾步，便聽到男子溫潤的聲音自后面傳來。

        “沈姑娘，請留步。”

        沈瑜腳步微頓，她詫異地回過頭去，看到穿著一身錦緞白袍的陸琢。

        他身姿挺拔端正，向這邊大步走來。

        若不是陸知縣，“食來香”鋪子硝鹽中毒一案不知何時才會真相大白，即便沈瑜自己去查，最后也很可能會不了了之。

        因此，沈瑜對于他是發自內心的感激，本就應當親自當面感謝，既然陸知縣出來送行，沈瑜忙彎腰盈盈施過一禮。

        “多謝陸知縣查明真相，還‘食來香’鋪子一個清白。”

        不過，陸琢趕過來并不是為了接受她的感謝。“食來香”鋪子名聲受損，只怕很長一段時間內生意都會有影響，他身為一縣知縣，自有為商戶正名、重攬食客的責任。

        他垂眸看過去，問道：“沈姑娘，你的食鋪何時會再開業？”

        沈瑜一愣，她沒想到陸琢會問這個問題。

        坦誠地說，其實她根本沒料到陸琢會這么快查清案子，因此鋪子何時再開張一事她尚且暫無打算。

        不過也就短短片刻，她便做好了決定，既然食鋪硝鹽中毒一案已經查清真相，她的鋪子生意自然還得繼續做下去。

        略一思忖，沈瑜回答：“陸大人，民女的‘食來香’鋪子后日會繼續開門營業。”

        今明兩日，足夠她將鋪子里外整理清楚，再加上賠付的三十兩銀子，她有信心將食鋪打理得更好。

        陸琢扯唇輕笑，看上去如一株柔弱的室內嬌花，沒想到還是個越挫越勇的性子，倒是讓他刮目相看。

        “那本官后日定然光臨，還請姑娘給本官留個位置。”

        沈瑜頓了頓，睜大杏眸不可思議地望向陸琢，她方才沒有聽錯吧？陸知縣要去她的鋪子吃包子？那不就是當做活招牌為她攬客嗎？

        她輕啊一聲，下意識地反問：“為什么？”

        陸琢眉毛微挑，輕笑一聲，不答反問：“怎么？不歡迎本官嗎？”

        沈瑜反應過來，察覺自己剛才問得有些失禮，她怎么能不歡迎呢？她簡直求之不得！

        沈瑜的眉眼抑制不住地彎起，看向他的眸光也變得柔和生動。

        “靜候陸大人光臨。”

        陸琢微微頷首。不知是不是他的錯覺，陸琢再去看女子的眼眸時，發現那清澈眸子中帶著隱隱笑意，這笑意中帶著春三月的溫度，像是被拂面的春風融去了眸中料峭寒雨，不冷不灼，溫暖宜人，恰到好處。

        ~~~~~~

        馬車到了巷子口，張媽攙扶著沈夫人早就在院門處等了很久，兩人看到沈瑜平安回來，都激動得落下淚來。

        沈夫人身子孱弱，再加上擔憂沈瑜，近幾日越發瘦弱。

        “瑜兒，你可還好？”

        沈夫人掌心撫摸過女兒消瘦的臉蛋，忍不住心口一陣酸澀。

        沈瑜握著母親瘦削的手掌，強忍住鼻酸，笑吟吟地說：“娘親不必為我擔心，你看我，好的很呢。”

        說完，又特意加了句：“陸大人命獄卒好好待我，一點也不曾苛待。”

        沈夫人仔細看去，沈瑜衣裳干凈整潔，沒有半點折痕污垢，想來她所言不虛，應該沒有受到太大委屈，如此，她才堪堪放下心來。

        幾人在院門外站著說了一會子的話，還是春燕出聲提醒：“夫人，小姐，外面風大，到家里說吧。”

        沈瑜扶著母親，又安撫過張媽，一行人緩緩得進入院內。

        阿姐不在，沈睿這幾日沒有去學堂，用過午飯后，沈瑜立刻將他攆去讀書。

        其實不用阿姐說他也知道，只是這幾日實在擔心阿姐，根本沒心思聽夫子授課，此時阿姐回來，他定然是要好好用功的。

        沈宅上下總算恢復了以往的平靜日子，張媽和春燕自去打理宅中的瑣事，而沈瑜將自己關在了房內深思。

        她一動不動地坐在桌案前，蹙眉盯著眼前的賬冊，開始盤算接下來該怎么做。

        張媽對食鋪中毒一事心有余悸，她被這事磋磨了不少，這幾日吃不好睡不好，眼底一片烏青，臉頰都有些凹陷。既然她如今手里有了賠付的銀子做為本錢，便可以讓張媽安心留在家里照顧娘親。

        她打算雇兩個人來頂替她與張媽的位置，這件事刻不容緩。

        沈瑜提筆沾墨，在白紙上落筆，將心中所想一一記下。

        她預感一旦陸琢為她的鋪子做招牌，哪怕只是一次，那食鋪的生意很可能會起死回生，甚至比之前更好。

        她要提前謀劃好如何應對，而雇人對她來說是食鋪擴大經營得第一步，其作用不可小覷。

        一來可以趁機淡化她的相貌在招攬顧客時起到的作用，而是轉而用鋪子的食物去吸引住食客，這才是鋪子能夠長久經營的根本，二來可以讓她有更多的時間去思考如何將鋪子經營得更好，三來她還要騰出時間去打理脂粉鋪子。

        一旦“食來香”包子鋪生意好轉，她便會將管理鋪子的權限下放，不必時常在鋪內盯著，至于由誰來管理鋪子？

        顯然春燕是最合適的，她聰明勤快，又會說話，管理一個鋪子應該不在話下，即便她不懂算賬之類的東西也不打緊，可以慢慢教她。

        想完這些，沈瑜又提筆寫下一則招工的紙貼，她輕喚春燕：“把這紙粘到到巷口的墻面上，若有人詢問，你就說食鋪要招做包子的伙計。”

        巷口的墻面上有一塊地方常用來招貼公告，諸如官府公文、雇工事項、宅子出售等。但是大部分百姓是不識字的，這招工的啟事貼在墻上面，還得有人在旁邊解釋才好。

        春燕認得幾個大字，她狐疑地看了一會兒紙貼上寫的內容，心中約莫猜出個幾分意思來。

        只是她不明白，食鋪的生意還不知道會如何，小姐怎么就先招起伙計來呢？

        但沈瑜一臉胸有成竹的樣子催促她快去，她只得先按捺下心中疑問，照吩咐去做。

        招工啟事當天下去就有人揭了來應工，對方是個身材結實的中年女人，叫英娘。

        她以前干過砍肉剔骨的活計，肩膀像男人一樣渾厚，粗著嗓門說話，雖是個大大咧咧的性子，但做起活來卻認真細心。

        沈瑜試過英娘的活計，當即決定雇下她。

        包子鋪的人手暫時湊齊，先由人頂替張媽的位置，待食鋪生意真的好起來，她便會再雇人手來。

        布置完這一件事，沈瑜便開始著手準備鋪子的重新開張事宜。

        “食來香”鋪門上貼的封條已經撕掉，里面的東西分毫未動，一如往常。春燕帶著英娘去采買蔬菜和肉食，沈瑜盯著鋪子中收摞起的桌凳若有所思。

        按照約定，明日陸知縣要來“食來香”包子鋪用早飯，這鋪子比不上那些酒樓飯館，相比來說簡陋的很，該如何給他安排一個顯眼又低調的位置呢？


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