西街上的脂粉鋪不止一家，“顏如玉”開張前，生意最好的當屬“闕記”脂粉鋪，因著“顏如玉”自行研制的脂粉聲名漸盛，每日光顧的顧客只增不減，“闕記”的生意因此寥落了不少。

        但最近“闕記”使出不少攬客的招數，像是價錢打折，買香粉送口脂等，但生意也只是短暫的提升隨后又恢復原狀，“闕記”如今門可羅雀，它的掌柜陳時看“顏如玉”的眼神都帶著一股不甘和怨憤。

        但沈瑜其實從來沒有把“闕記”當做競爭對手。“顏如玉”與沈瑜經營的食鋪一樣，秉承的理念是持續研發新貨品，一直推陳出新，不斷完善超越以往的貨品，因此每次推出的新脂粉比以往質量更好，也越來越受認可。

        而“闕記”脂粉鋪里所售的脂粉是從濟州進的貨樣，從脂粉質量、顏色、用感等各方面來說都已經難以與如今的“顏如玉”脂粉媲美。

        但今日馬車經過“闕記”鋪前的時候，卻傳來嘈雜的喧鬧聲。

        沈瑜指尖掀起窗簾一角向外看去，赫然發現“闕記”鋪子里顧客人頭攢動，從鋪子里出來的女子幾乎人手一份“闕記”的脂粉，從裝脂粉的盒子形狀看上去，應是口脂之類的東西。

        莫非“闕記”又在搞什么促售脂粉的活動？

        沒待她多想，馬車已經駛過“闕記”門前，片刻后在“顏如玉”脂粉鋪前穩當停下。

        “沈姑娘，到了。”

        武安在外面朗聲提醒。

        沈瑜推開車門下車，對武安溫聲道：“先到鋪子里喝茶休息，待會再隨我去趟北屏鎮的脂粉作坊。”

        武安應下，他第一次到脂粉鋪里來，對這里十分好奇，喝了兩口香云遞過來的茶后，隨手拿了只新鮮的水梨，去鋪子后面找正在打盹的阿方閑聊。

        阿方平時負責鋪子里裝卸、運送脂粉貨物之類的活計，現下沒什么事，正在鋪子后頭空院里的竹椅子上打瞌睡。

        武安方才把馬車趕到后院的時候就瞧見了他。

        “不是說你們脂粉鋪的生意不錯嗎？怎么沒見著幾個顧客？”

        武安翹著一條腿坐在阿方對面的石頭上，啃了一大口水梨，腮幫子撐得鼓鼓的。

        阿方掀起眼皮看了他一下，然后又閉上眼睛，往樹蔭下挪了挪，慢條斯理地回答：“這兩日‘闕記’脂粉鋪出了一樣新貨，價錢又十分便宜，很多顧客都跑去那邊了。”

        武安“哦”了一聲，就那剛才門前擠得水泄不通的鋪子，他雖然駕著馬車趕得飛快，但也抽空看了一眼。

        “這么說你們鋪子。。。”武安咽下口中嚼著的水梨，皺眉思索一會兒，斟酌下用詞，謹慎問道，“生意會不會受影響？”

        “那倒不會，以前‘闕記’也搞過不少花樣但都沒什么效果，現在他們顧客盈門不過是一時的，”阿方頗有信心，他瞇著眼睛說，“脂粉又不是吃食，哪會有人天天到鋪子里買？這一波顧客光顧完，他們的活動不過兩天就得結束，轉過天來顧客還會到咱們鋪子來，咱們的生意就會像以往一樣好。”

        阿方是根據以前經驗作出的回答，武安看他一臉自信的樣子也就沒再問什么，況且即便沈姑娘的鋪子關張大吉，不是還有他們家公子呢嗎？他沒再多問，反正閑著無事，便找了個竹椅舒舒服服地躺下曬太陽。

        靜室內，沈瑜打開一盒秋霜拿來的口脂，細細看過，然后抬頭問：“確定是‘闕記’的口脂？”

        “千真萬確，這個就是‘闕記’新賣的口脂，每盒價錢不超過八分銀子。”

        秋霜眉頭緊皺，接著小聲提醒：“小姐，這一盒口脂成本也得八分銀子，他們這是不打算賺錢嗎？”

        “定價并沒有太大問題，興許是為了招攬顧客，進而帶動其它脂粉銷售，”沈瑜低頭瞧著奩盒里的口脂，又在手心上試了試顏色，默了幾息，輕聲道，“這口脂的質地、顏色與我們鋪子的山茶口脂十分相像。”

        秋霜驀然一驚，她用指腹沾了點涂在唇上，又在鏡子前看過，旁人興許看不出來，但山茶口脂的方子都是沈瑜與秋霜親自研制的，后來所有顏色的口脂都有秋霜參與，所以她甫一看到這口脂顏色便搖頭否定：“仔細看去，是有些微不同的，這口脂顏色上要黯淡些，也不夠滋潤，不過如果不仔細看，簡直可以以假亂真了。”

        沈瑜秀眉輕蹙，她記得‘闕記’是從濟州‘闕記’總鋪進貨的，難道那邊的脂粉作坊也開始研制這樣的口脂了？

        “小姐？”秋霜輕喚一聲，從旁邊又拿出一盒新口脂來，“這是最新做出來‘雪桃’色口脂。”

        說起“雪桃”，還要得益于張媽在宅中的小菜園里種出的蔬菜。

        有一次，沈瑜與秋霜回到宅中，看張媽小心捧了一根菜苗在園里種下，誰料到前不久那孱弱瘦小的菜苗長大，竟然結了一顆紅艷艷桃子樣的果實，這果子便是據說從番邦傳來的“雪桃”，其色澤雖說紅艷但又不似玫瑰色那樣奪目，又不像山茶花那樣嬌嫩，更接近于明亮的橘紅色。

        沈瑜看到那‘雪桃’時便突發奇想：“秋霜，我們的口脂香粉應該不拘泥于單一花色，像這種‘雪桃’顏色，能不能由多種香粉調制出來？”

        秋霜立刻把這想法記下，這幾日便由幾種香粉混合在一起，研制出了‘雪桃’色口脂。

        兩人膚色白皙，不論何種顏色的口脂都能駕馭，倒是春燕臉色有些發黃，用了這口脂后，氣色提亮了不少。

        沈瑜被秋霜喚回思緒，她看過新研制的口脂，又默然不語想了片刻。

        如今“顏如玉”的口脂香粉都交由于表姐的作坊完成，口脂香粉方子除了她與秋霜，還有于表姐和洪運知曉，聯想到“闕記”的新口脂，沈瑜霎時提高了警惕，這脂粉方子萬不能泄露出去才行。

        她眼神肅然，以往溫柔的語氣也比之前鄭重許多：“以往的方子都交給洪運出貨，這新研制的方子先不要著急，待試過效果如何、成本價錢，再考慮交予作坊生產。”

        思索片刻，沈瑜似是想起了什么，她將‘闕記’口脂放入隨身攜帶的荷包中，又說：“近日詳細記錄鋪子每日脂粉銷售情況，若有異常，立刻回報給我。另外。。。”沈瑜起身，抬眸望了眼窗外，現在不到午時，若是趕車快的話，天黑之前還能到北屏鎮的脂粉作坊，“告訴武安與阿方，現在就隨我去一趟脂粉作坊。”


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