“這邊有條羊腸小道，下去的速度要快些，不過中間有一段石壁陡峭，需要借助繩梯。那頭山勢平緩，不過距離要遠得多。山底有條河，咱們下去后可以循河找人。”

        趙九介紹完，舉起火把探頭往山崖底下看去。

        火把上澆了桐油，遇到細雨并不會被澆滅，不過往下只看到黑黝黝的一團。

        趙九嘆口氣，他心存一絲僥幸，希望自己的馬兒還活著，不過如今看來希望渺茫。

        陸琢聞言微蹙了下修眉，吩咐道：“大家分做兩隊，雷捕頭拿圖紙帶人從遠路下山，趙九、徐大夫等人隨我在這里下去！”

        此時的陸大人看上去依然指揮有度，鎮定自若，毫不慌亂。

        只有李昭一雙鷹目望過去，發現他蜷起的五指在細微地發抖。

        那是極力壓抑情緒神經繃緊到極致的表現。

        李昭心里有數，武安會功夫，掉下山崖頂多摔斷手腳，若是沈姑娘出了事。。。

        他不自覺打了個寒噤，不敢再往下想去。

        ~~~~

        男子走到近前的瞬間，沈瑜的瞳孔驀然緊縮，她右手抓住武安的拐杖，迅速拽著他往后倒退幾步。

        來人正是袁啟。

        沒想到他竟安然無恙，只有一身褐色短打被劃得破爛了些，手里甚至還提了一柄短劍。

        武安咽了口唾沫，有幾分不服氣：“喂，同樣都是從上面掉下來的，你怎么沒事？”

        “那得感謝你的繩索，”袁啟悶聲回道，“我掉下來的時候吊在了樹上，不過從上面下來倒是費了一番力氣。”

        說完這話，袁啟突然猛地躬身咳嗽了幾聲。

        武安心中大喜，咧嘴笑道：“你也并非毫發無損，心肺受傷了吧？”

        袁啟啐了一口血沫，沒有回答他。

        “你的劍哪里來的？”

        武安居然還有心思繼續同他答話。

        “本來放在馬車里。。。”

        袁啟本想說完，但看到武安充滿求知欲的眼神，突然停了下來，冷冷瞪視著兩人沒再作聲。

        武安撓撓頭，還在催促：“喂，你說完啊，照我說，尋常人哪有配劍的。。。”

        袁啟的眼神愈發冷厲。

        沈瑜蹙眉搖了搖頭，示意武安不要再說下去，以免惹怒了對方。

        幾人現下的境況雖然都不好，但若是打起來，占上風得還是袁啟。

        “你打傷了香云，本來已經逃走，為何又突然要返回樂安？”

        沈瑜輕聲問了句。

        她仔細觀察對方的神色，沒有放過任何細節，在她問出這話的瞬間，她看到袁啟的唇微抖了抖，眼神好似也黯淡了幾分。

        沈瑜忽然感覺自己抓住了什么。

        “你回去是想看看香云的近況，對嗎？”

        沈瑜語調盡量放得輕緩。

        袁啟垂下眉眼沒有回應，但好似輕嘆了口氣。

        沈瑜看到他這樣的反應，突然有了個大膽的猜測：“你想和香云重修舊好，想要讓她重新回到你的身邊，但她不會再跟你回去，所以你們發生了爭執，你一時失手才打傷了他，你不是故意的，興許你還飲了酒，所以才有這樣反常的舉動。”

        “你怎么知道得這些？”

        袁啟悶聲問道，他眼睛突然睜大，表情有幾分驚愕。

        “我知道這些是因為香云在鋪子里上工時會時常提到你，”沈瑜咽了口唾沫，其實香云并沒有怎么主動提到過袁啟，沈瑜只能暗暗希望這番話能糊弄過去，“她說她恨你，自從你休了她，她就不打算再原諒你。”

        “是我對不起她，”袁啟眼圈驀然紅了，他狠狠擦了下眼角，惱怒地說，“都怪我那時候鬼迷心竅！”

        “你既然想過回去看她，但又改變了主意，無非是擔心官府緝拿你。”沈瑜繼續循循善誘，“你如今打傷了她又潛逃在外，只會讓她對你的恨意又增加幾分，還不如去向她坦誠承認錯誤，爭取她的原諒，然后再去官府投案自首。根據律法，若你能獲得香云的諒解，再去主動自首會減輕刑罰的。”

        袁啟的喉結迅速滑動幾下，似是被沈瑜這樣的說法觸動了。

        沈瑜趁熱打鐵：“袁啟，我與陸知縣要定親了。旁人我不敢保證，但是陸琢為人我十分清楚，他溫和寬容，雅量有度。如果香云能夠原諒你，我一定會為你向陸知縣說情，你看如何？”

        武安暗暗瞧了一眼沈瑜，腹誹道：“早知道沈姑娘這么能說會道，我還費什么勁跟袁啟打架啊，早跟他聊聊不就完了嗎？”

        想完看看自己的腿，一臉酸楚。

        遲疑了片刻，袁啟猶豫不定地問：“你說的這些話，當真？”

        “自然當真，絕不虛言，”沈瑜沉聲道，“你想一想，如果香云原諒了你，你們以后說不定還能再續前緣呢？”

        袁啟握劍的手晃了晃，他一言不發地盯著腳下的泥洼，似在認真思考沈瑜的建議。

        破曉的時刻將至，初日的光線穿過層層暗云，天色在這一刻徹底明朗起來。

        過澗的山風遽然吹過，眼前的濃霧徹底消失于無形。

        沈瑜與武安悄悄對視一眼，兩人心中都有些忐忑不安。

        畢竟不知袁啟到底會做出什么樣的抉擇。

        沈瑜下意識按了按額角，方才想得太多，現下竟然有些頭暈。

        靜悄悄的清晨林間，除了呼嘯而過的山風，突然傳來一道道呼喚聲。

        “沈姑娘，。。。”

        “阿姐。。。”

        “武安。。。。”

        聲音由遠及近，距離他們不過片刻之遙。

        袁啟眼睫猛顫了下，被這喚聲拉回了現實。

        他猝然舉起了劍，狠聲道：“不對，你說這么多，一定是為了爭取時間等人來救你們。”

        “你誤會了，我們并不知道會有人來。。。”

        袁啟咽了口唾沫，雙目染上猩紅，猝然打斷了沈瑜的話：“我不會去自首的，我不能去自首，我要先殺了你們。。。”

        “那你現在趕緊跑還來得及，”武安出聲提醒，“你拿劍指著我們干啥？即便你恨我們倆，現在把我們都殺了也不頂用，還浪費時間。”

        “我不殺你們，”袁啟突然改變了想法，他扯了扯嘴角，露出一個意味不明的笑來，“我能不能逃得出去，還得拜托你們了。”

        沈瑜下意識攥緊了拳頭，但她身邊沒有任何可用之物，沒等她反應過來，已經被袁啟一把拎了過去。

        “沈姑娘，對不住了。”

        他把劍橫在沈瑜的脖頸上，冰冷劍刃緊貼著皮肉。

        沈瑜可以肯定，此時只要袁啟稍稍用力，她的喉管就會被割破。

        下意識側眸看過去，沈瑜忽然發現袁啟左手腕部好像有一團形狀模糊不清的刺青，那刺青圖案似乎在哪里見過，看上去分外熟悉。

        但她此時精神高度緊張，頭腦暈痛得厲害，什么也想不起來。

        她大氣也不敢喘一下，強忍著心頭劇烈的恐懼與不適，輕聲道：“袁啟，不要再犯錯，放下劍，我保證會為你求情。。。”

        “沒用的，”袁啟狠聲打斷了她，威脅道，“別再說話擾亂我，我不會聽你的話！”

        “為什么欺負一個姑娘家？”武安一瘸一拐站起來，眼中的怒火幾乎噴涌出來，“要挾持就挾持我！放掉沈姑娘！”

        袁啟狠啐了一口：“我挾持你有什么用？和陸知縣要定親的是她！”

        武安：“。。。”

        沈瑜：“。。。”

        然而下一刻，不待袁啟有所反應，一柄飛刀裹挾著氣流轉瞬即至，堪堪擊中袁啟的右臂。

        袁啟吃痛，短劍當啷一聲落地。

        沈瑜心情霎時一松，隨即轉眸向后望去。

        朝陽終于掙破天際的暗云，發出耀眼的光芒，點點金光灑落在林間。

        陸琢正大步向她的方向走來。

        時間仿佛在這一刻定格，沈瑜輕笑了笑。

        他來了，真好啊！

        她腦中只有這一個念頭。

        沈瑜閉了閉眸子，只覺得頭腦一陣眩暈，周圍的一切在飛速地旋轉扭曲。

        緩緩倒下的瞬間，似乎還能聽到耳邊急切的呼喚。

        “沈瑜！”

        “阿姐！”

        ~~~~~~

        袁啟早就被李昭制服，雙手被縛捆后蹲在一旁，有兩名差役專門看守，他滿臉頹喪，不敢再有任何舉動。

        陸琢在沈瑜倒下的剎那將人抱在了懷中。

        沈瑜緊闔著眼簾，面色蒼白脆弱，她左袖上還有斑斑血跡，白皙柔軟的右掌上有不知何時劃出的傷痕。

        陸琢蹙眉擁緊懷里的人，聲音有些不穩：“徐大夫，怎么樣？”

        徐大夫捋了捋胡須，沉聲道：“沈姑娘腦部撞到硬物，應有震蕩，又心緒劇烈起伏，再加上長時間未進食，體力不支，所以才暈倒。陸大人不必擔心，沈姑娘現下只是暫時昏迷，在下先施針穩住心脈，待回到客棧后再為沈姑娘進些湯藥，很快就能好起來。”

        陸琢的神色稍緩了幾分，待看到她纏起的左臂，又問道：“她的胳膊怎么樣？”

        “在下初步判斷應是骨裂，不過還得等沈姑娘醒后再進一步診治。”

        陸琢點頭，溫聲道：“多謝徐大夫。”

        說完，又掃了眼武安。

        武安正耷拉著眉眼坐在李昭身旁，他偷偷瞧了眼陸琢，正好碰上對方的視線。

        嘿！眼神柔和，公子沒有責怪他。

        武安霎時高興起來，聽到陸琢在溫聲同徐大夫說：“徐大夫，煩請您瞧瞧武安，還有袁啟。”

        他捅了捅李昭的胳膊肘，小聲道：“昭哥，你不知道我這次有多厲害，那馬車。。。”

        李昭從懷中掏出一塊餅扔給他，出聲警告：“先閉嘴，養好精神，吃飽了再說話！”


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