小院兒。

    彭時、劉定之、商輅聯袂而來拜訪，言語客氣，舉止優雅。

    不得不說，讀書人表面上都還是挺講究的。

    伸手不打笑臉人，李青請幾人進屋，客堂，幾人談笑風生，仿若多年好友。

    彭時打量著房屋陳設，欽佩道：“永青侯為大明付出良多，卻如此…節儉，實令我等自嘆不如啊。”

    這話客套成分居多，卻也不全是客套，廟堂上不爽李青者居多，但心里都承認他的功績。

    事實擺在眼前，不承認也不行，何況，文官都講究一個表面光亮，明著不講道理的黑……太掉價，也難以令人信服。

    這也是李青屢遭彈劾，卻始終沒人在大是大非上做文章，不是不想，而是李青在大事上挑不出毛病。

    李青笑了笑，道：“我都這把歲數了，又無兒無女，有吃有住就可以了，不太追求外物。”

    門外，朱婉清聽到這話，不由心酸且心疼。

    李叔…好可憐……朱婉清情緒低落。

    ~

    客堂，恭維不斷，該走的程序走完，幾人這才進入正題。

    彭時率先開口：“大明于今時今日，國泰民安，四海承平……嗯…雖內有摩擦，外有隱患，然，以大明當今國力，不足慮也。”

    “不錯！”劉定之附和，“大明當今局勢，在文治！商業、農業、手工業…如何平衡好三者之間的關系，如何讓百姓生活的更好，國家更富強，才是重中之重。”

    商輅欣然點頭：“兩位大人說的是，如今大明無戰事，文治就顯得尤為重要了。”

    三人的潛臺詞很明顯：武將大勢已去，未來將是文官的天下！

    他們這么想，倒也不為錯。

    如今的大明，確實沒什么戰事，土司問題遠算不上威脅，漠北局勢雖然混亂，但總體來說，對大明朝廷十分恭順，并無進犯之意，亦或說不敢。

    武將的政治地位，還真就是在走下坡路。

    這不是武將的錯，也不是皇帝重文輕武，而是政治土壤變了。

    這是大勢，他們篤信未來文官地位還會再度拔高。

    李青沉吟道：“生于憂患，死于安樂；若一味盲目自大，疥癬之疾，終成肘腋之患。”

    商輅啞然失笑：“保持謹慎之心，自然是好的，然，過猶不及……”

    “哎？武備非同尋常，養兵千日用兵一時，未雨綢繆終究不是件壞事。”李青笑道，“縱觀歷朝，論富莫過于宋，然，富裕的宋，卻敵不過貧苦的金，何也？

    究其原因，就是太過重文輕武了。”

    劉定之好不容易舒展的眉頭，又皺了起來。

    彭時趕忙搶先一步，道：“永青侯所言有理，然，終是文治更為重要，不是嗎？”

    李青怔了下，苦笑點頭：“的確如此。”

    這是歷史發展規律，也是必然，大一統王朝在度過前期之后，都會進入文治階段。

    哪有那么多仗可打啊？

    戰爭的意義是為了止戰，無意義的挑動戰火，為了打仗而打仗，于國于民都不是好事。

    劉定之眉頭隨之舒展……

    接下來的事，就順理成章了，一本‘曠世奇作’令人無法拒絕。

    …

    出了小院兒，又行了好一段兒距離，三人的轎子才停下，打發轎夫離開，繼而談論這一次的押寶。

    劉定之皺眉道：“兩位，我咋有種不祥的預感呢？”

    “拿錢辦事，自古皆然。”彭時笑著說，“錢都收了，難不成……”

    他突然頓住，豁然抬頭，發現商輅、劉定之都在直勾勾盯著他，不由笑容僵住，想起了一些不美好的事。

    李青在正統朝前期攪動風云的時候，他們還是小弟，不過……李青的名聲他們是知道的，拿錢不辦事，這么沒品的行為，他可是干過不止一次。

    這混賬有過前科。

    “不至于吧？”彭時訥訥道，“他不能……一直這么沒品吧？”

    “不好說啊，”劉定之嘆道，“他可是沒直接答應，禮收的利索，卻全程不給承諾，難保……唉。”

    他患得患失。

    彭時皺了皺眉：“弘載，你怎么看？”

    商輅想了想，嘆道：“咱們押寶前，就將風險計算在內了，盡人事，聽天命就是，不必因他的態度患得患失。”

    頓了頓，“從他的言談舉止來看，他也認可武將沒落，文官崛起的前景，且他進軍文官體系，也驗證了這一點。”

    聽他這么一分析，劉定之的眉頭再次舒展，頷首道：

    “弘載說的有理，他若不看好文官體系，也不會屈尊來做內閣大學士了，今日如此，多半是為了拿腔作勢。”

    彭時緩緩點頭，他也認可這個觀點，哂然一笑，道：

    “識時務者為俊杰，他能混上永青侯，又豈是泛泛之輩，不會看不明白大勢。”

    “純道兄所言極是。”兩人含笑點頭。

    三人拱手作別，待彭時走遠后，劉定之、商輅重新匯集。

    “弘載兄，這內閣首輔之位……你怎么看？”

    “目前看，永青侯大概率是坐不上了，多半會落到彭大學士頭上。”商輅嘆了聲，反問道，“主靜兄怎么看？”

    劉定之一改往常，道：“弘載兄，你覺得……愚兄如何？”

    “自是極好！”商輅點頭，“當初皇上召我入閣，陳閣老對我百般刁難，彭大學士也時常排擠，唯主靜兄一人厚道……”

    劉定之心中狂喜，保證道：“弘載若支持愚兄，他日愚兄做了首輔，絕不辜負你。”

    商輅一副受用模樣，拱手道：“主靜兄有需要，言語一聲便是。”

    “哎，好。”

    兩人走了好一段路，才依依惜別……

    商輅輕嘆：斗吧，反正怎么也落不到我頭上，就當看戲了，興許我還能得些好處。

    劉定之心道：商輅話語權太低了，他就一陪襯，嗯…還得看永青侯，明兒私下得再拜訪一次。

    …

    小院兒。

    李青將書中夾著的銀票，全部取出來數了數，千兩銀票三張，百兩共計二十張，著實不少了。

    以大學士的俸祿，即便再加上皇帝賞賜，以及冰敬、炭敬，這些錢至少也得讓他們干三年。

    但從三人的出手來看，這些錢并不足以讓他們傷筋動骨，由此可見，大明絕對清廉的官兒，實在太少了。

    念及于此，李青不禁輕嘆：“放眼朝堂，又有幾人不貪呢？”

    朱婉清忍了又忍，但終是忍不住，吐槽：“李叔，你這……你和貪官有啥區別？”

    “你這小丫頭片子，你懂個啥？”李青這次倒沒生氣，而是問：“你知道貪官兒的標準是什么嗎？”

    朱婉清哼道：“收受別人的賄賂！幫忙干有利行賄者，卻損害朝廷、百姓的事。”

    “嗯…那如果只收錢，不辦事呢？”

    “啊？這……”朱婉清一時間也不知該說什么好了，“還，還能這樣嗎？”

    “怎么不能？”李青理直氣壯，“他們行賄還有理了？”

    可你受賄就有理嗎……朱婉清沒敢說出來，問道：“李叔，你就不怕他們急眼？”

    “他們不敢急眼。”李青笑道，“自己不干凈，哪里敢說別人臟？”

    朱婉清啞口無言，悻悻道：“李叔，你這樣……很敗人品哎。”

    “我在官場就沒人品。”李青笑了笑，將寶鈔揣進腰包，“走，下館子去。”

    ……

    朱婉清也是服氣，更讓她服氣的是，這樣的李叔居然還有人巴結。

    那天來的三人之中，有一人又來送錢，足有千兩之巨。

    這些人可真有錢……朱婉清恨恨想著：不外乎李叔說，官場沒幾個清廉官兒，不過，李叔他自己也不清廉……

    小丫頭心中不舒服，一是因為官場渾濁，盡管她的公主身份并不被承認，但她仍將自己當做皇室宗親；

    二是因為李叔，她覺得李叔沒那么完美了。

    偶像的塌房，令她倍感不適。

    為此，她還專門找到李青，勸道：“李叔，咱把錢還回去吧，咱堂堂正正做人，不拿這黑心錢。”

    李青卻道：“正人君子難以做官，即便做了官，也難以走得長遠，惡人還需惡人磨……”

    如此云云……

    朱婉清不認同這套理論，但她又勸不動李叔，為此生了好幾天的悶氣。

    直到聽李青說，李宏要進京時，朱婉清心情這才好了些。

    情郎要回來了，她心中雀躍，為此特意打扮一番，結果卻被李青打趣，她簡直要粉轉黑了。

    這下，她心中偶像的所有光環，徹底消失，實在是偶像太沒品了！

    兩日后的上午，朱婉清正在擇菜，拍門聲驀然響起。

    ‘砰砰砰……！’李宏洪亮的嗓門傳來，“干爹，干爹開門，是我，宏兒啊！”

    “大哥哥？”朱婉清怔了下，連忙解下圍裙，喜滋滋地上前開門。

    大門猛然打開，門外李宏冷不防之下，一頭沖了進來，差點栽倒。

    “大哥哥你終于回來了。”朱婉清連忙扶住他，小臉兒歡喜，“你沒受傷吧？”

    “沒有，誰能傷得了我啊？”李宏得意一笑，數月不見，心上人愈發可人，他也顧不上干爹了。

    “婉清妹妹，你一直在等我嗎？”

    “嗯…”朱婉清羞紅了臉，頭都不敢抬，只露出雪白脖頸……

    如此模樣，簡直……要命。

    李宏情難自禁，上了手……


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