陰雨綿綿，長街上的人行色匆匆。
因此一直在威遠侯府外駐足的人，就顯得格外特別。
門房上的人面面相覷：“侯爺不在，要不要去問下易長史的意見？”
“你等著，我去回稟。”
不過是半盞茶的功夫，門房的人便站在穆易面前回話：“長史大人，徐府四少爺正在侯府門外，說是……求見侯爺。”
“徐府四少爺？”穆易微怔，“他來做什么？”
當日回門的那場風波后，陛下就貶了徐朝前的官職，命他遷往渠嵐縣，任主簿一職。若不是那兩位被杖責的小姐還不能下床，只怕前幾日就要啟程了。
雖然陛下對徐朝前和兩位小姐處罰不留情面，但到底是對徐府中唯一嫡子，未提有什么處置。
只不過小小少年未能分府，多少還是會受到父親和兩個姐姐的影響，今后的路……只怕也不會好走。
但他今日前來，又是為了什么呢？
“可去回了夫人？”穆易問道。
“回長史大人，徐公子特別交代，他此行只求見侯爺，不要驚動夫人。”門房回道。
穆易聞言，眉頭緊鎖……
片刻后沉聲道：“我去瞧瞧。”
……
侯府門外，淺黃色的油紙傘下，一個半大少年正垂手而立。
隨著門房匆匆而來的穆易環顧四周，未見周邊還有旁人，更覺得怪異。
“見過徐公子。”他上前行禮。
徐明仿佛被嚇了一跳，回過神來后，忙還禮：“易長史。”
“徐公子是自己來的？”
“正是。”
“徐府過來乘車也要許久，公子年紀尚小，府中竟讓您一人外出？”若是出了什么事可怎么好……
見對方擔心自己的安全，徐明心中一暖，忙道：“如今父親被調了官職，依官制除了徐氏族中的仆從外，只能留下一名長隨、一個粗實和一名馬夫，其余人都需要遣散……我身邊的仆從和書童，按例都在遣散之列，昨日我已為他們尋到了新的去處，讓他們自行離去了。”
家中遭逢大變，他卻能坦然處之，穆易心中不免稱贊，方才心頭的那些疑慮稍稍散去。
“但徐氏積累積累至今，難道連保護公子出行的仆從都沒有嗎？”他問道。
徐明面頰微微泛紅：“父親即將奔赴西境，府中正忙得不可開交，我不想再給他添麻煩……更何況，今日來此父親并不知情。”
穆易心下了然：這徐府四公子是偷偷來的。
“原來如此……只是侯爺尚未回府，徐公子若是有事不如先隨我進府，去內院見過夫人。”
“這不合規矩。”徐明連忙擺手。
穆易：“……”
見他疑惑，徐明正色道：“長姐如今是侯府的當家主母，屬于內院之人，我雖是她弟弟，但亦屬于外男……如今侯爺不在府中，擅自相見不合規矩。”
穆易有些目瞪口呆……
眼前的這個少年，不僅透著不合年紀的老成，甚至還有些……迂腐。
若是讓他知道，自己原本應該固守“內圍”的長姐，成日里住在“外男”出入的星輝堂……操縱著京中的醫藥生意，甚至還組建了一個商隊……不知會作何感想？！
穆易心中喟嘆：徐朝前也是個人才，能把子女養成這般千差萬別的性子，也真是不容易啊！
“易長史可知侯爺何時回府？”徐明打斷了穆易的思緒。
“因為與縣主成親，陛下準了侯爺十天假日，今日是侯爺第一天回去當值，只怕積累的事務不少，因而何時回來，屬下也未有消息。”
“唔。”
“公子若是還要等，那先隨我進府吧。”穆易道。
徐明抬頭看了看日漸西垂的落日，眉心深深蹙起，似乎十分糾結。
不過很快，他便有了決定：“我出來的時間已久，不能再耽擱了。有勞易長史幫我轉達侯爺……白楊書院升階一事，侯爺不必再為我費心，以徐府如今的情況，便是青瓷堂將我逐出，我也絕無二話。”
穆易一怔：“徐公子這是何意？侯爺當日并未拒絕公子啊。”
“因為我不配。”徐明苦笑道，“這幾日，我從父親和三姐口中知道了一些往事。除了回門下毒這件事之外，長姐這些年……在府過的甚是不如意，她承受的苦難皆是因我們而起，二姐和三姐一個冷漠一個頑劣，時時欺辱于她，便是我……在年幼時也沒少傷害她。”
“我們對不住她……父親和母親也對此不聞不問，甚至……還在縱容我們。”
“作為她的弟弟，回想這些年她的遭遇，我深感有愧。”
“如今父親被貶去西境，不知何時能回，而母親還被困在老宅不能出來，我作為他們的兒子，理應代父母補償這些年對她的傷害。”
穆易訝然：徐少爺竟然到現在還不知道徐柳氏已經死了？
下一刻，他就看見徐明從袖袋中取出一個雕花小木盒，遞了過來：
“這件東西，有勞易長史幫我轉交給長姐。”
“這是何物？”
“這是我當年去白楊書院讀書時，母親從她的嫁妝里留給我的產業。”徐明垂下眼眸，“我深知長姐這些年受到的傷害遠非這些可以彌補，但這亦是我能拿出的全部了……府中對她的虧欠，以后若有機會，我會繼續償還。”
小小的一方盒子，穆易拿在手中只覺得特別燙手：“此物太過貴重，我只是府中長史，此事不敢擅專，還需要夫人自己定奪……若徐公子為了避嫌不愿入府面見夫人，可否稍等片刻，待我去請夫人出來？”
“別！別！”徐明慌忙擺手，“易長史千萬莫要叫長姐出來。”
少年人的面頰漲的通紅：“我不愿去見長姐，一是因為侯爺不在，我不便入府……但更重要的原因，是我沒臉見她。”
說話間，他垂下了頭。
他記得自己幼時，曾和三姐一道帶人將梧桐院的正門封上，只留下一個狗洞，叫囂著若是里面的人想出來，就老老實實的鉆狗洞！
他還記得母親總是念叨梧桐院有兩個下人，比府中其他主子都多，于是他悄悄的溜到廚房中，打翻了梧桐院的食盒，害得長姐兩日沒有飯吃。
那時候，他只覺得這樣很有趣。
直到在白楊書院中，跟著先生學習了兄友弟恭，姐妹相親后，才知道那時的自己有多惡毒。
在白楊書院第一年，他被母親接回徐府過年。
那個除夕，他親眼見到二姐是如何慫恿三姐用冰水封了梧桐院的門，他第一次站出來指責她們，但換來的是三姐的冷嘲熱諷以及母親的冷漠回應。
九歲的他不知道該如何是好……
從此以后，逢年過節他都以路途遙遠耽誤學業為由，拒絕回京……
旁人都道他刻苦好學。
但只有他自己知道，自己真正不想面對的是什么。


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