陳凡聞聲來到外間，只見姜老發、王大牛等人一臉怒容地押著幾個人守在弘毅塾門口。

                  “姜叔、大牛，你們這是……？”

                  王大牛氣憤地指著被押解的幾人道：“陳夫子，這幾個家伙就是黃貴，方小乙、馮建他們三的爹。”

                  陳凡剛剛還在好奇今天怎么有三個小家伙沒來，沒想到王大牛把他們的爹給抓來了。

                  看三人那垂頭喪氣、臊眉耷眼的樣子，看來這是出事了啊。

                  “陳夫子！”姜老發嘆了口氣道，“大牛他們昨晚被人威脅了，說如果送他們的娃娃來弘毅塾讀書，那就讓他們在海陵找不到活計！”

                  陳凡聞言，頓時明白這是錢琦等人的報復來了，對方真得一點面子都不給楊廷選啊，竟然想了個切斷弘毅塾生源的毒計來。

                  “大牛哥，這事情我們也沒辦法啊，咱一家老小的嚼用都在城外租種的那六畝水田上，錢家說了，要是我家敢送小乙來弘毅塾讀書，那立馬就要收了我家的田！”

                  “是啊大牛哥，我和我哥都在龔家的船隊里討生活，龔家老太爺叫人帶話給我們，說如果還把黃貴送過來，那就不讓我們在船上干了。”

                  “大牛哥，你知道的，我是碼頭上扛包的，碼頭都是劉家的，我們……”

                  三人你一言我一語，臉上全是羞愧與為難。

                  王大牛脾氣本就火爆，聽到他們說喪氣話頓時怒了：“你們他娘的骨頭就是軟，咋？昨日錢家的家奴也找了我，為啥勞資就沒有答應。”

                  周圍幾個押送的人也齊聲附和。

                  “那幫老爺就是看不得我們窮苦人家的孩子讀書。”

                  “是啊，他們壓榨了我們老幾輩子，現如今，還想讓我們孩子給他們當牛做馬。”

                  “不讀書，怎么出人頭地，說什么也不能答應，陳夫子這這么好的機會，娃兒們讀出來，就再也不用跟我們似得每日跟牛馬一般了。”

                  一幫扛住壓力的漢子們義憤填膺，周圍圍觀的街坊們齊聲叫好。

                  就在這時，王大牛操起隨身帶著的扁擔道：“今日歌舞巷有種的，都跟我去鳳凰墩錢家、龔家，我非要問問他們，憑什么不給我們的娃兒讀書。”

                  “對，走！”

                  “娘的，斷了我家的念想，勞資就砸了他錢家的祖墳。”

                  “一起去，誰不去誰是孫子！”

                  “……”

                  眼看著局面漸不可控，陳凡趕緊道：“鄉親們，大家稍安勿躁。”

                  姜老發也怕事情鬧大，連忙道：“都別沖動，聽陳夫子的。”

                  陳凡也很苦惱，人家那是打蛇打七寸上了，自己這邊的窮街坊們本就靠著大戶才能活下去。

                  錢家就是看準了這些人在生存面前，讀書這個選項會變得可有可無。

                  有這拿捏住眾人，他們不怕歌舞巷的街坊們不低頭。

                  雖然有王大牛這般頭鐵的，但頭鐵的下場無疑是頭破血流。

                  陳凡若是今天放王大牛等人去鳳凰墩鬧事，別說鬧不出什么風浪來，就算事情鬧大了，那也是給楊廷選這個父母官臉上難堪。

                  這樣一來，本來對自己還有些回護的楊廷選必然把百姓鬧事的罪責，最后歸結在自己頭上。

                  得不償失。

                  那還有其它辦法嗎？

                  沒有。

                  自己本就是外來戶，不是海陵城里的人，跟這些大戶又素來沒有交情。

                  哪怕今日自己是個秀才，那些人也不敢如此明目張膽地干出這些事來。

                  想到這，他心中雖然惱火，但也知道現在不是反擊的時機。

                  “大牛，先把三位大哥放了！”陳凡道。

                  “可是！”王大牛還想講話。

                  陳凡朝他誠懇地點了點頭：“大牛，每家的情況不一樣，我相信三位大哥也想讓孩子讀書，也想改變家里一窮二白，天天給那些大戶當牛做馬的境況，但沒了田、沒了活計，他們……太難了。”

                  真得很神奇，這些話在剛剛三人的解釋中也有，但眾人卻絲毫聽不進去。

                  可陳凡說出來后，包括王大牛在內的所有人都沉默了。

                  只能說，他們不是不知道自己被拿捏住了。

                  只不過那三個人扛不住壓力，而王大牛等人心中卻有著深深的不忿，他們想改變，而且這種想法很迫切。

                  “你們今日便是去了鳳凰墩，用什么理由去鬧？”

                  “他們這些人到時跟咱們對薄公堂，只需說一句，不想把田給你們耕了，不想把活兒給你們做了，咱們又能拿他們有什么辦法？”

                  陳凡的話刺痛著在場每一個歌舞巷窮兄弟的心。

                  王大牛哽咽道：“夫子，難道我們就是天生的賤命？我們的娃娃就天生給這些人一輩子當牛做馬？跟……我們……一樣？”

                  陳凡搖了搖頭，目光堅定：“不，咱們窮人不是生來命格便是賤種，想要讀書，是皇上和朝廷賦予咱們每個人的權利。”

                  “這些人也不可能永遠把控咱們讀書科舉的渠道。”

                  “只要娃娃們肯讀書、讀的進去，將來就算不做官，那也能寫會算，去商行當個掌柜、去醫館做個學徒都比你們現在的強。”

                  “書，一定要讀，讀書才能明理，讀書才能改變命運。”

                  “夫子說的對！”

                  “夫子，你說得太好了！”

                  人們交頭接耳，目光流露出果決之色。

                  “夫子，咱們就把娃娃送來，大不了，不在那幾家干了，咱們再苦，不能耽誤了孩子！”王大牛道。

                  陳凡搖了搖頭：“不要硬來！”

                  姜老發憂心忡忡道：“那陳夫子，你看這事兒……”

                  陳凡看了看眾人，緩緩開口道：“你們的孩子從今天起，就不是弘毅塾的學生了。”

                  王大牛等人聞言大吃一驚：“夫子……”

                  陳凡微微一笑：“我孤身一人在海陵，到了晚上連個吃飯的地方都沒有。”

                  眾人聽陳凡突然說這些，心里有些莫名其妙。

                  “這樣，我去每晚去你們那包伙，這十來個孩子在我吃完飯后，有什么問題想要問我，我答上一答，應該沒問題吧？”

                  眾人眼睛一亮，隨即王大牛有些不好意思道：“可是夫子，這樣就太委屈你了。”

                  陳凡笑了笑：“沒事，府試和院試很快就到了，只要我拿了生員的功名，那些人就不敢拿你們怎么樣了。”

                  姜老發還有些不懂。

                  陳凡冷冷轉頭看向東邊的鳳凰墩：“到時他們還敢阻攔，我作為生員，就有資格去學政衙門告他們了。”


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