“而且非只如此，倘若我們見死不救，那些其他地方被壓迫的百姓會怎么想，我大宋都是一群見死不救的冷血之徒么？我大宋北伐的根基在何處？不在士卒，不在國力，也不在建康城的那位天子和咱們這幫大臣，而在人心。倘若人心失了，有再多的兵馬，再強大的國力北伐都是一紙空談。”
  朱修之看著回到座中，沉默不語的薛安都，昂著頭看著穹頂，繼續說道。
  “我明白，你說的都對，倘若我們要出兵，皇上肯定不會放過我們，到時候謀反的帽子安在咱們的頭上，我們都難逃一死。但是我們身為朝廷大員，做事不能只問可不可能，但問應不應該。”
  “至于蜀地的安危，我會自己提前奏報皇上請求增兵，無論皇上如何處置我都不會放任蜀地不管，肯定會讓宗愨這些人率軍增援，必定能保蜀地不失。而且我年事已高，就算失了性命也無妨，若能在臨死之前為朝廷，為百姓做些什么也算是死而無憾。至于你還年輕，前途無量，我會奏報皇上，說你一力勸阻我，但是被我綁了起來。但不管如何。就算只有老夫一人一馬，也要前去救援那邊的起義軍。”
  “朱將軍，你這是說的什么話？”薛安都從座中起身，對著朱修之正色說道。
  “何須向皇上說什么綁了末將，末將豈是貪生怕死之輩，豈能因為懼怕安上謀反的罪名而見死不救。既然將軍有辦法能保蜀地無虞，那便沒什么好怕的了，請老將軍務必帶上末將，末將愿為先鋒。”
  “好，不愧是當世英雄！”朱修之拍著他的肩膀感慨道。
  “咱們即刻整肅兵馬，從成都起兵，過漢中增援義軍！”
  此刻的顯新縣城內，李懷、張牧二人正急切的等待著前方的消息，因為他們知道，盡管義軍人數占優，但是無奈裝備訓練太差，根本不堪大用。一旦攻城時間拖的長了，等到北魏大軍一來就會功虧一簣。
  就當二人站在城墻上焦急等待之時，遠方的地平線上出現了一大群陣型散亂，衣冠不整的士卒，正朝著顯新縣城的方向不斷涌來。
  “怎么回事！”李懷的腦袋嗡的一下炸了開來，扶著城墻才穩住了身體。
  “怕是攻城途中遭遇了魏軍騎兵的突襲，受到了重創才導致這般情狀。”張牧搖著頭嘆息道。
  “怎么可能，魏軍騎兵怎么可能會來的這么快，這么準確的知道咱們的位置。怎么會……”
  此時的李懷已經陷入了極度的悲痛之中，一旁的張牧不想回答他，也沒法回答他，只能一直沉默著，等待潰軍的抵達。
  潰軍入城，李懷第一時間沖到城下，抓住了一臉喪氣之色的士卒，依舊有些不死心的問道。
  “怎么回事，怎么會這樣？”
  “李將軍，我們攻城都快要攻下來了，不成想途中遭遇了魏軍大隊騎兵的突襲，我軍根本沒有防備，被魏軍沖了個落花流水。馬廷將軍讓我們向四周分散突圍，能跑出去一個是一個。”士卒拉住李懷的手，聲淚俱下的說道。
  “那，那馬廷將軍呢？他去哪了？”李懷趕緊追問道。
  “馬，馬廷將軍為了保護我們，主動帶著本部兵馬朝著魏軍的騎兵沖鋒，給我們的撤退爭取時間。此時怕是已經犧牲了！”士卒聽到馬廷的名字，頓時悲痛的不能自已，連話都說不清楚了。
  聽到馬廷陣亡和大軍遭遇重創的李懷，當場急火攻心，直接昏了過去，張牧和其他義軍的將領趕緊把他送到了官署里面休息，直到晚上才蘇醒過來。
  “張牧，你說眼下突遇這兩大噩耗，之前在城墻上估摸著回來的不過區區一萬多人，如今大軍損失殆盡，我們應該如何？”蘇醒過來的李懷先緩了一會，然后對著軍師張牧問道。
  “李將軍莫慌，我問了問回來的士卒，他們都是分散突圍的，而且魏軍騎兵估計就一下大概也就數千人，就算高平鎮的魏軍傾巢而出頂天了也不過萬人。加上馬廷將軍拼死阻擋，和魏軍遠道而來造成的疲憊。短時間想要殲滅我軍四萬大軍是不可能的，應該是有很多主力逃進了清水縣附近的山區和周圍的縣城。”張牧坐在一旁仔細分析道。
  聽了張牧的分析李懷不安的心頓時平靜下來了幾分，可還沒等他開口，張牧又繼續說道。
  “但是這不代表我們現在的危機已經解除，眼下我們最可怕的問題不是兵力缺乏，而是兵力分的太分散了。那些逃進山區的士卒別說支援過來了，他們怕是自身都難保。咱們這片地方又地處平原，其他縣城里面的士卒想要出城支援很容易遭到魏軍騎兵的直接打擊，要是來個圍點打援我們的軍隊很可能會被各個擊破。”張牧正色說道。
  “那咱們現在該如何做？”李懷趕緊問道。
  “眼下魏軍的首要目標應該是咱們，咱們可以先讓后方的駐軍全部集中在渭水旁邊的靜寧縣，讓他們不要管我們，直接堅守城池，防備好不要讓河對岸武都鎮的魏軍過來就行。”
  “至于咱們也是一樣，集中兵力去駐守顯新縣，修筑防御工事。魏軍目前過來的都是騎兵，見到沒有援軍，無法打援過來肯定會暫時放棄攻城。等到步兵從蕭關方向過來估計也要好一些時日，咱們到時候再堅守幾日估計就能支撐到大宋的援軍過來，反正城中還有兩三萬兵馬，即使裝備和兵員素質差一些，魏軍想要拿下也絕對不是容易的事情。”
  張牧仔細解釋道。
  “可是那還在清水縣南邊森林的山區的兒郎怎么辦，他們沒有支援，出來又會被魏軍騎兵包圍，往西邊走又是涇水，過了河就是關中平原，也是騎兵的靶子。最后不就只能在山區中活活餓死嗎？”李懷追問道。
  聽到這話，張牧也低下了頭，沉默良久后才說道。
  “我們對不起他們，但是我們更不能對不起陪著咱們一起造反的數十萬百姓，只有堅守到宋軍的援軍到來，才能替他們報仇！”


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