董元嗣聞言趕緊應聲，不多時便將那些前來求見天子的百姓帶了過來。
  幾人一見到劉寒便立即俯身下拜，有些人看到劉寒像是見到了救星一般，直接當場便流下了淚水。
  “都平身吧，爾等有何冤屈，如實招來，這里御史中丞和當朝宰相都在，自然會為你們做主。”劉寒一邊示意他們起身，一邊用著溫和的聲音說道。
  聽到劉寒發話，幾名布衣百姓連忙起身，對著劉寒連連拜謝。
  他們并不懂劉寒說的那些話，不知道宰相與御史中丞為何物。在他們被灌輸的知識中，皇帝總歸是好的，都是下面的大臣不忠。所以遇到冤情，他們只以為這些官員們各個沆瀣一氣，想要訴冤屈只能找到當朝的皇帝為他們撐腰。
  “陛下，小的們都是益州的百姓，之前俺家鄉遭了災，又碰上秦州那邊打仗，上面不僅沒有蠲免賦稅，罷黜徭役。還要額外征收糧食，除此之外我們還得全部上去為前線運送糧食，搬運軍械，以至于耽誤了春耕。”為首的一名老漢說道，他話還未說完，劉寒就冷冷的對著劉秀之說道。
  “劉相公，這位老漢說的都屬實么？”
  “回陛下的話，基本都是屬實的。今年不僅是益州，還有西南的寧州、交州都爆發了不同程度的干旱。又碰上了秦州那邊起義，朱刺史當時倉促起兵，而益州的糧倉早就已經因為之前的南譙王之亂消耗了不少，為了賑濟戰亂的幾個大州糧倉更是直接耗盡。朱刺史的不得已之下只能一切以軍事為重。提高稅賦大肆征集糧草，又征調民夫以為后勤。導致家家戶戶日子都十分艱難。”劉秀之聞言頓時臉色一變，有些緊張的對著劉寒說道。
  聽了劉秀之的匯報，劉寒不禁倒吸了一口冷氣，本來憑借古代那種低劣的生產力，老百姓填飽肚子就不容易。現在碰上干旱，還要額外征收賦稅，給國家服徭役。真可謂是興，百姓苦；亡，百姓苦。
  “那你們不可向周邊的州郡暫時借糧，以解燃眉之急嗎？非要去強征百姓。”劉寒搖著頭向劉秀之追問道。
  “這個法子臣早就想到了，可是其他的州郡也無糧可調啊。”劉秀之喟然嘆道。
  “西南的幾個州郡就不用說了，跟咱們一樣也鬧了旱災。東邊的荊州、郢州都是當年南譙王起兵的地方，他的十幾萬大軍都是從那邊征調的，所消耗的糧草人力都是天文數字，至今都沒有恢復過來。再往東去，建康城、青州和冀州的糧食之前都用在支援青州之戰上面了，現在也沒剩下多少。只有江州東部，還有揚州有些糧食。但是運到這邊也要好些時日，遠水解不了近火啊。”
  “這……”劉寒頓時噎住了，在他看來朝廷目前還是有錢的，因為之前搞國債，搞議政閣還是積累下來了一大批錢的。但是仔細想來朝廷現在好像真的也就只剩下錢了，經過幾場大戰劉宋的國力幾乎被透支了，而錢是不能馬上變成糧食的，畢竟沒有人賣給他，總不能找魏國去換糧食吧，再說人家壓根也不會賣，所以劉秀之面臨的情況確實無奈。
  “是朕無能，雖有北伐魏國之志，卻沒法憑空變出錢財來。”劉寒有些無力的搖頭道。
  “可是地方州郡現在戰后應該也會有賑濟，堅持一段時間說不得揚州的糧食就會過來了呢？也不至于被逼的背井離鄉吧。”劉寒又扭頭對著剛才的幾名百姓問道。
  “陛下仁德之心感天，俺們佩服不已。可是正如陛下所說，若是僅僅因為缺少糧食，咱們委屈一點也就過去了。但是那些官員說什么要推行府兵制。有許多田地直接被劃分為了官田，專門由府兵去種植。結果咱們平頭老百姓分到的田地就少之又少，而且又偏僻又貧瘠。若不是我們實在沒了活路，誰愿意逃離自己世世代代居住的土地呢？又聽說皇上在往這邊走，我們想著過來碰碰運氣，沒想到真碰上了陛下您。”帶頭的老漢說道。
  “這是怎么回事？”劉寒對著劉秀之問道。
  “不是說府兵都是在本地州郡選拔出來的么？怎么會出現田地不夠的情況？”劉寒有些疑問的對著劉秀之說道。
  “回陛下的話，益州的不僅有自己本地的府兵，還有些是之前李懷手下義軍，雖然精簡了許多，但是人數還是有兩萬之巨，更不要說后面還帶著數萬家屬。梁州那邊多山，根本沒有多少田地可供耕種。再加上剛剛戰后，那邊百廢待興，只能讓這些人在益州安置，也方便后續出兵。”劉秀之拱手說道。
  “原來如此。”劉寒點了點頭。
  “可是這樣一來逼得百姓沒有活路了啊，剩下的朕來想法子。”劉寒喟然嘆道。
  劉秀之:“臣無能，給陛下添憂了。”
  “愛卿言重了，這樣的情況下你已經盡力了。”劉寒拍了拍他的肩膀安慰道。
  “老鄉，你隨我們一起入益州吧，朕親自去處理糧食和土地的事情，一定給你們一個交代。”劉寒又扭頭看向了幾位百姓。
  “陛下愛民如子，俺們叩謝陛下天恩。”老漢聽了劉寒的承諾，頓時涕淚橫流。多少年了，哪里有皇帝會關心自家的百姓吃不吃的飽飯，有沒有田地耕種呢？
  “傳令下去，不歇息了。咱們直接啟程，朝著成都進發。”劉寒對著眾人吩咐道。
  在這一路上，劉寒可謂是見識了李白說的那句蜀道之難，難于上青天。去往成都的一路上差點沒有把劉寒活活的給顛死，不過一想到現在益州的百姓連糧食土地的事情都沒法解決，劉寒不由得打消了停下休息的念頭。
  正當劉寒加速往成都趕時，此時益州南部數百里外的寧州，西河陽郡，一群衣著奇怪的人正在周水（河流名）旁的一處木亭與西河陽郡的太守石閑會面。


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