妙玉倉皇狼狽地跑回牟尼院，亟奔后院棲所，心有余悸，悔之莫及。

早知今日會遭遇這么個晦氣不詳的公子哥，今日就不出院賞梅收雪了。

妙玉憂懼，料想若這公子哥果真對她生了邪念，怕是還會糾纏她，此人可是已經尾隨進了牟尼院。

牟尼院的主持是一位老尼，法號惠塵。

牟尼院不是宏構大庵，香客中倒是沒有王爺、王妃之上的貴客，但還是有一些貴人香客。

意味著，作為主持的惠塵，需要經常親自迎接貴客，也經常赴豪門大家。

像惠塵這樣的主持老尼，一味靜修是不成的，需要講究仕途經濟。

今日大雪天，上午并無貴客來牟尼院，惠塵也不用去哪戶豪門大家，得了閑暇。

此時，惠塵正趺坐于一間靜室，室中清幽，香煙裊裊。

正當惠塵心入禪定之際，突然被一陣敲門聲驚動。

“如此雪天，難不成這時候還有貴人踏雪而至？”

惠塵心生疑竇，喚了聲：“進來�！�

一個小尼姑輕輕推開門，輕盈步入室內，對惠塵輕聲道：“外頭來了位貴人，欲見主持師太�！�

惠塵問道：“是哪家的夫人？
小尼姑答道：“不是夫人，是位親公爺�！�

惠塵心中微愕，雖說她有時會跟爺們交際，卻從未跟哪位親公交際，怎突然有位親公于大雪天親至牟尼院找她呢？
不過，“親公爺”這三個字讓她登時就不敢怠慢。

大周的宗室爵位效仿明朝，卻也有所更改，由高到低依次是親王、郡王、親公、郡公、鎮國公、輔國公，等等。

類似于袁慶柏前世的清朝宗室爵位體系，親公類似于貝勒，郡公類似于貝子。

袁慶桑現在的爵位便是親公，在宗室爵位中僅次于親王、郡王。

惠塵繼續問小尼姑：“這位親公爺可說了出自宗室哪一支的？”

小尼姑道：“倒是沒說這個。”

惠塵頷首，當即起身，朝著靜室外走去。

……

……

袁慶桑正坐在一間堂屋中喝茶，翹著二郎腿，就這么個坐著吃茶的姿態，竟就略露紈绔習氣。

見惠塵老尼步入堂屋，袁慶桑也不起身，以目睨之，詳加審視。

惠塵雙手合掌為禮：“阿彌陀佛！不知貴客臨門，失敬失敬。”

袁慶桑仍不起身，拿腔作勢地問道：“你便是這牟尼院的主持師太？”

惠塵頷首：“正是，請問親公爺出自宗室哪一支？”

袁慶桑神色倨傲：“家父是老忠直親王，我乃家中長子�！�

惠塵聞言恍然，老忠直親王是曾經叱咤風云的大人物，是承泰帝的九弟，當今天隆帝的九叔。

惠塵愈發敬謹：“十多年前，我曾有幸瞻仰過一回令尊，當時他貴為九皇子。令尊英武過人，才德兼備，令人嘆服。今日我瞧著親公爺的這番形容氣質，頗有幾分令尊當年的風采，實為可喜。”

這話顯然是在故意吹捧。

袁慶桑容貌不好，身材也不好，跟老忠直親王比起來差了不少。

惠塵這位空門老尼，頗有些吹捧人的功夫。

這也是順應時勢。

神京寺廟觀庵的主持，都或多或少有吹捧人的功夫，尤其是大剎名觀的主持，畢竟經常要跟貴人交際。

袁慶桑卻不受用惠塵的這番吹捧，雖說他也認為他父親英武過人、才貌雙全，但他對父親心懷怨恨。

主要怨恨兩件事，一是他沒能承襲到父親那可以世襲罔替的親王爵位，二是他曾被圈禁在忠直王府數年。

袁慶桑不耐煩地說道：“閑話也不必講，我且問你，這牟尼院中有位帶發修行的姑娘，她是何人？”

惠塵心中納悶，回應道：“不敢瞞親公爺，本院中帶發修行的共有四人，除了一位已年過四旬，余者都還年輕，未知親公爺所指何人？”

袁慶桑道：“我說的這位姑娘，模樣頗為標致，頭戴妙常髻、披著月白斗篷的，適才我在外頭見她攜一老嬤嬤和一小丫頭賞梅的�！�

聞此言，惠塵已悟，這位親公爺說的是妙玉了。

惠塵卻沒有立即回應，心內戒備了起來，通過袁慶桑的言談舉止，她推測袁慶�？赡軐γ钣駝恿诵澳�。

別看惠塵有些世俗，她是心存慈悲的。

惠塵和妙玉那位極精演先天神數的師父，曾是同出一門的師姐妹，惠塵是師姐，兩人情深義重，師妹臨寂前托付惠塵照顧妙玉。
若非有惠塵的照顧，妙玉也不會在牟尼院安穩寄居了兩年多。

惠塵不希望妙玉被袁慶桑這位親公爺侵擾。

袁慶桑見惠塵躊躇色變，臉色不悅：“怎不回我的話？”

面對這么一位親公權貴，惠塵一時間不敢虛言以對，于是道：“依親公爺所言，想來或許說的是妙玉了�！�

袁慶桑道：“妙玉？你且將她傳喚來，讓我見一見。”

惠塵忍不住問道：“未知親公爺找妙玉所為何事？”

袁慶桑道：“我先見了她再細說。”

惠塵感到為難，恭謹道：“乞親公爺寬宥，這妙玉身世殊異，本蘇州人士，祖上是讀書仕宦之家，只因自小多病，買了許多替身兒皆不中用，才親自入了空門，于蘇州玄墓蟠香寺帶發修行�！�

“兩年前，她隨師父北上進京，拜謁觀音遺跡并貝葉遺文，因她師父是我昔日的師姐，她才寄居在此。她并非牟尼院的修士，且以其家世，居此已逾二年，還極少見香客的，更是未嘗見男賓�！�

“親公爺金枝玉葉，高風亮節，必能體諒下情，望親公爺海涵，您若有垂詢妙玉的，老尼當為代傳�！�

袁慶桑色變而怒，這才站起身，下死眼盯著惠塵，沉聲道：“你不要聒噪，我要見她，她敢不見！抑或是你未將我放眼里，故意怠慢我？”

不待惠塵回應，袁慶桑冷笑道：“你應該曉得，僧錄司是義忠親王掌管，義忠親王和我兄弟情深，我有何事找他辦的，他沒有不允的�！�

袁慶桑沉聲威脅起來：“你即刻將那妙玉帶來見我，我見了她，若果真是之前我遇見的姑娘，我另有指示交代你。不然，我同義忠親王招呼一聲，非但這牟尼院的主持不再是伱，你的度牒也會沒了！”

承泰七年，景安帝駕崩的翌日，承泰帝便根據早前跟景安帝的約定，下旨讓袁慶梁承襲了其父親的義忠親王爵位。

袁慶梁因此成為第二代義忠親王。

袁慶梁和袁慶柏素來親近，兄友弟恭，景安帝也曾叮囑袁慶柏，要跟袁慶梁一直兄友弟恭地親近下去，好比承泰帝及其九弟。

因為如此，也為了收攏宗室人心，袁慶柏踐祚后，給了袁慶梁一些權柄，比如，將僧錄司、道錄司等宗教事務交給袁慶梁掌管。

僧錄司，是執掌寺院僧尼事務的官署。

袁慶桑眼下的這番威脅，倒也不算虛張聲勢。

袁慶桑確實跟袁慶梁來往親密，以袁慶梁賢良憨厚的性格，若袁慶桑找袁慶梁下一道命令對付惠塵，卻故意不告知真實緣由，袁慶梁多半會答應。

惠塵聞此威脅，心內惶恐，她可不愿失去牟尼院主持之位，也不想失去度牒，度牒可是這個時代出家人的憑證。

惠塵諾諾道：“請親公爺稍候，我這就去找妙玉�！�

言罷，她走出堂屋，神色憂慮，步履匆匆，趨往后院，來到妙玉居住的房舍。

妙玉本來就在擔憂，袁慶桑尾隨她進了牟尼院，可能會繼續找她麻煩，眼下見惠塵神色憂慮而至，登時就認為事情不妙了。

妙玉故意問道：“主持蒞臨，有何見教？”

惠塵尷尬地詢問：“你今日去院外賞梅了？”

妙玉點了點頭。

惠塵又問：“賞梅的時候，是否遇見了一位親公爺？”

“親公爺？”妙玉雙目瞪大，她揣度到袁慶桑的身份不簡單，卻未料到竟會是位尊貴的親公，驚道：“倒是遇見了一個公子哥，莫非那位看上去二十多歲的公子哥是位親公？”

“可不就是么！”惠塵喟然感嘆，“你且和我說說究竟怎么回事�！�

妙玉心中厭煩，以她清高孤傲的性格，不想提及袁慶桑，覺得多說此人都是對她的玷污，但她對惠塵尊重，眼下這種情況，她也不得不說。

于是，妙玉將此前在牟尼院外突遭袁慶桑侵擾的情況，言簡意賅地說了一番。

惠塵聽完愁眉苦臉，嘆了口氣，道：“這下可糟了，這位親公爺恐是對你動了邪念了�！�

妙玉面現憂色：“他……他想做什么？”

惠塵當即將剛才袁慶桑跟她說的那些話，對妙玉轉述了一番。

妙玉聽完，憂色愈甚，心中甚是后悔，暗自感嘆：“早知如此，我便該提早離京南下的！”

今日她已決定，明日就動身離京，歸去家鄉蘇州。

沒料到，竟為時晚矣。

她后悔于，設若她提前下定決心離京歸鄉，提前離開牟尼院，哪怕只是提前一天，也不會在今日突遭袁慶桑這位霸道親公的侵擾。

她也再次后悔于，設若今日她不去院外賞梅，也就不會遭遇袁慶桑，猝逢此厄。

妙玉畢竟只是個年僅十九歲的女子，且打小就帶發修行，世事經歷有限，眼下遇此變故，她已然失去了平日的清高淡定，驚慌失措地問惠塵：“我……我該如何是好？”

(本章完)


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