李總管一頭霧水，搞不懂皇帝怎么突然提到這一出。

心里腹誹不已。

別人當面給您戴綠帽，您都能容下？

皇上，您什么時候變成慈眉善目男菩薩了？

陸行簡提到的官員里，部分正在這里赴宴，還有部分在在禮部公堂整理會試試卷。

官員全部集齊朝房，等到天色傍晚，才等來姍姍來遲的皇帝召見口諭。

禮部尚書劉機正正衣襟，清清嗓子，又把引以為傲的一把美髯輕輕梳理了一番，才邁著四方步跟著內侍去面圣。

陸行簡坐在御書房的龍椅上，漫不經心地看著手里的一本奏折。

“劉愛卿，會試放榜取的三百五十人，可都確定了？”

劉機回答：“回皇上，三百五十名貢士名單已經擬出，已經直接呈報御書房，陛下確認后，便可張榜公布�！�

他說的貢士名單，正在陸行簡手中。

陸行簡聲音異常平靜：“這些貢士，籍貫如何？”

劉機心頭一跳，趕緊說：

“貢士籍貫以浙江、江西、南直隸、福建為首，數量超過四成，尤以浙江余姚人最多。”

這倒不是會試主考官們徇私舞弊。

而是這四省較為富庶，可以供養更多的讀書人。

幾百年積累下來，這些地方也積累了深厚的文風，一代代官員守望相助。

其中余姚縣文風鼎盛，因為出過狀元出身的謝閣老，這些年中舉和做官的讀書人尤其多。

陸行簡眼底閃過一絲冷芒。

劉機話頭一轉：“此次會試榜首，乃是四川舉子楊稹。”

陸行簡語氣淡淡：“知道了。”

劉機額上冒出一層細密的冷汗。

見皇帝無話后才告退。

他沒太搞明白皇上叫來專程面圣的目的。

剛才奏報的內容，奏折上都有寫，并不是什么新鮮東西。

大概皇上也是登基后第一回開榜取士，分外重視吧。

這可是大好事。

劉機唇角含笑、腳步輕盈地剛出宮，就有人飛奔過來稟報：

“大人不好了！禮部公堂上五十余柜試卷全部被焚！”

劉機身形一個踉蹌，差點向后栽倒。

那些被召進皇宮等待見駕的會試官員們，也全都急切地圍了上來。

個個面色急切，心急如焚。

他們剛出宮就聽到這個噩耗，當即嚇得六神無主，只好在這等尚書大人出來主持大局。

公堂上的那些試卷，正是這次會試選出來的貢士試卷原件和謄抄件。

試卷被焚，貢士榜單沒了憑據，又如何能服眾？

明日要發放的貢士榜單是萬萬不能發出去的了！

萬一追責，他們這些人會不會被牽連？

劉機腦袋一陣暈眩。

他忙命人把事情前因后果詳詳細細說一遍，這才鎮定情緒，再正衣冠，又走回皇宮門口，求見面圣。

歷年禮部對會試試卷都是嚴格看管，不敢有絲毫懈怠。

怎么會突然失火？

這背后定有人使手段陷害他！

皇帝并沒有見劉機，只是回復口諭：

“看守執役人員下法司究治，試卷既焚毀姑不問�！�

劉機與一眾官員面面相覷。

也就是說，這次會試選出來的三百五十名貢士，齊齊落選？！

這豈不是要在讀書人圈子里引發大地震？！

劉機不敢視作兒戲。

趕緊回去寫了封奏折急呈進宮，非要來個書面答復，把鍋甩出去。

蘇晚晚一直在仁壽宮侍疾。

收到宮正司的消息時，已經天黑。

“云青招供，那副《桂湖曲》的字畫，確實是某位年輕公子給她的。”

新任司正非常給力，還把給字畫的公子畫像繪了出來。

蘇晚晚瞥了一眼畫像，眼神微凝。

這人有點眼熟，打扮也是書生，卻并不是楊稹。

此事涉及到宮外之人，已經不是蘇晚晚這個皇后能力所及。

她帶著司正去乾清宮，請皇帝處置此事。

孫清羽看到蘇晚晚要離開，欲言又止。

她擔心太皇太后身體出什么狀況，最后罪責落在她身上。

瑞安侯娶她，并不是看上她這個人。

而是看重她的醫術，讓她為太皇太后保駕護航。

一旦太皇太后出問題，無論是對宮里，還是對婆家，她都無法交待。

她擔不起這個責。

蘇晚晚表情慎重，并沒有什么商量的余地：

“孫夫人，太皇太后的安危，本宮就依仗你了。”

孫清羽整個人愣住，面色僵硬，心臟提到嗓子眼。

頓時感覺壓力山大，絲毫不敢懈怠。

蘇晚晚帶著宮正司司正到乾清宮時，天色已經暗下來。

孟岳低眉順眼地把蘇晚晚領到起居室：

“皇上還未安歇，請娘娘移步。”

起居室里燈火通明。

陸行簡頭發微濕披散在腦后，身上的墨色絲綢中衣半敞，正盤腿坐在炕桌旁聚精會神地看著手里的奏折。

第一眼，她就看到了那冷白皮的胸膛，以及往下勁瘦的腰身。

趕緊垂下眼皮。

心里腹誹，他自己住的時候，都穿得這樣欲嗎？

蘇晚晚左右看了一圈。

這里并沒有宮女。

在她眼里，他是個相當重欲之人。

他們倆住一起的時候，幾乎沒一天落下那事。

玩得又花又刺激。

這些日子，他自己住，大概也有別的紓解途徑。

不知道為什么，她腦子里閃過馬姬穿著暴露、露出一抹纖腰的樣子。

乾清宮里這么多房間。

他們會在哪張床上顛鸞倒鳳？

會在她睡過的那幾張床上辦事嗎？

或許會吧。

他這個人喜歡刺激，舊床睡新人，沒準會覺得別有一番情趣。

蘇晚晚胡思亂想著，站在門口半天沒有說話。

陸行簡太過專注，注意力全部被奏折吸引，完全沒有發現她的到來。

或許發現了，只是不想理她。

過了一會兒孟岳端著放著兩杯茶的托盤過來，見狀有些猶疑。

蘇晚晚便接過托盤，讓孟岳下去。

她把茶杯放到小炕桌上時，陸行簡終于抬眸，冷眉冷眼地看了她一眼。

蘇晚晚再遲鈍，也察覺到他對自己的故意冷待。

從馬姬進宮后，他待自己的態度一天比一天冷漠。

如今一個月都還不到，兩個人就已經陌生如斯。

可以看得見，往后十多年乃至幾十年，他們的日子會是什么樣。

蘇晚晚深深吸了口氣，去衣帽間拿來幾塊帕子。

也沒有說什么，只是慢慢地幫他絞頭發。

無論如何，她還是想為兩個人關系的緩和做出努力。


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