離開旅館后，櫻子本想去幽靈堡壘，忽然想到要去只能靠莉塔騎著她的白馬帶自己去。櫻子不禁苦笑起來，不知何時自己已經(jīng)是第二次如此依賴另一個人了。
  無奈之下，她返回了旅館。和里希涅打招呼后，她突發(fā)奇想，問道：“里希涅先生，我有些好奇……你和莉塔是相識多年了嗎？”
  “算是吧，不完全是。”里希涅回答道，“不過鑒于莉塔小姐在我這里住了這么久，她也樂意與我分享很多她的有趣經(jīng)歷，因此我自認為對她還算了解。櫻子小姐，你好像對此很感興趣？”
  “沒有啦，只是為了調查。話說……莉塔去過大峽谷底嗎？我聽說很多膽大的人都想去那里探險。”
  “去谷底探險？那種人以前有，現(xiàn)在沒有咯。”
  “為什么？”
  “原因很簡單，許多人去了后就沒再回來。”
  “這……所以莉塔她沒去過？”
  “她沒去，但是她的母親去過。”
  “什么？！”
  “既然莉塔小姐對我說過她不介意，我就把這件往事分享給你吧。”里希涅說，“莉塔小姐的母親是個好姑娘，勤勞又善良，但她因為一些莫名其妙的罪名被指控了。盡管人們都知道罪名是編造的，但他們不敢反對法官的意志，于是，她就被懲罰去大峽谷底，如果能夠活著出來就算是撿了一條命，但要是沒回來的話……”
  “也就是說，莉塔的母親到最后并沒有回來。”櫻子說。
  “是的，這對莉塔來說算是件心痛的記憶吧，所以盡量不要對她提太多次大峽谷底的事情。”
  “我知道了，謝謝你。”
  櫻子回到莉塔的房間。莉塔正坐在窗邊發(fā)呆，看見櫻子，她有些吃驚：“櫻子？你怎么……”
  “先別說其他的，我們去幽靈堡壘。”
  “誒？”
  “我有事想問伊露齊娜。”
  “什么事……”
  “很重要的事，總之先動身吧。”
  “不行。”
  “嗯？”
  櫻子驚訝地盯著眼前的女孩。雖然她的性格有些古怪，可她從未對自己的要求表示過拒絕，這還是第一次。
  莉塔低著頭，仿佛內心壓抑著某些情緒。
  “你做什么事總是想當然，把自己放在最中心的位置，對其他人的感受不管不問。”
  過了一會兒，她抬起頭望著櫻子，說。
  “每一次我想詢問你的發(fā)現(xiàn)，你就擺出一副‘這是我的調查成果，與你無關’的樣子，回不回答完全取決于你自己的心情！難道在你眼里，我只是一個幫你調查的工具人而已嗎！那我是不是也可以聽從自己的意志，拒絕你的請求呢？”
  “莉塔，你仔細想想，我們現(xiàn)在的處境有多么嚴峻！”櫻子也生氣了，厲聲喝道，“我們不知道是誰發(fā)布了那個委托，讓我們踏上前往大峽谷底這一危險的路程；我們還要面對劣鷹派的威脅，如果凱文說的是真的，那整個狡蛇幫都面臨著危險啊！”
  “那又怎樣？我同樣能自己去解決這些事情！”
  “你太固執(zhí)了！”
  櫻子沒再搭理她，而是再次走出旅館。這一次她的目的地是鎮(zhèn)長辦公室。
  到了辦公室門口，櫻子深吸一口氣，然后伸出手準備敲門。就在這時，像是機緣巧合一般，門打開了，凱文走了出來。
  “……嗯？”
  凱文盯著面前嬌小的身影，起初他有些驚訝，但很快就恢復了鎮(zhèn)定：“小姐，你是本地人嗎？有什么需要我?guī)兔Φ膯幔俊?br />  這句話讓櫻子很難堪。因為雖然她和凱文有過一面之緣，但那也只是一年前的時候，而且見面時間不超過二十分鐘。萬一凱文忘記自己的話，這樣冒失地去找他，豈不是非常尷尬？
  但她最終還是打消了這一念頭。畢竟以凱文的頭腦，肯定不會出現(xiàn)這樣的情況。
  “凱文-菲爾-卡斯特尼亞先生，”她說，“你應該記得我……”
  “櫻子小姐，對吧？我們曾經(jīng)在新秋原市見過。”
  “對！那個時候……算了，不管那些了，我這次來是想尋求你的幫助。”
  “幫助？當然可以，這是鎮(zhèn)長的職責。不過說起來……時間過得真快，上一次我們在新秋原市見面，沒想到下一次會在大洋彼岸的美洲。”
  “是啊，我只是來這里旅游罷了……倒是你，為什么會在這里當上鎮(zhèn)長？”
  “是被懲罰的哦。”
  “誒——？”
  “我沒能履行好自己的職責，讓我那個不省心的妹妹惹了事。”
  “愛麗絲？”
  櫻子情不自禁地念出這個名字。凱文頓時用感興趣的眼神打量著她：“你還記得愛麗絲啊？真不錯。”
  “…………”
  “然后作為懲罰，我就被派到這個荒涼之地當一個小小的鎮(zhèn)長，就這樣過了一年。有時候我會自我懷疑，如果當時我的行動足夠快，阻止了愛麗絲，會不會一切就不會像現(xiàn)在這樣？”
  “不會的。”
  “嗯？”
  “啊，我是說……既然都已經(jīng)成了事實，就沒什么后悔的必要了。”
  “哈哈，當然，雖然真相未必如此。”
  愛麗絲的死亡是注定的。櫻子心想。從一開始，依莉絲接受了天使改造的時刻起，她和愛麗絲就陷入了卡斯特尼亞的騙局。卡斯特尼亞想要用依莉絲這個早就廢棄的棄子，去消滅危險性極強的人造人愛麗絲。她相信凱文也理解這一點，但她不想點明。
  “所以，你想要我提供什么樣的幫助？”凱文問道。
  “你能借我一輛車嗎？”
  “……啊？”
  “我想去一趟幽靈堡壘，估計夜晚之前能還給你。”
  “拿著吧。”
  凱文從大衣口袋里掏出一個車鑰匙，遞給櫻子，“我最近用不上，你可以多用一會兒。不過記住了——別弄壞。”
  “放心吧。”
  櫻子接過車鑰匙，“非常感謝你的幫助，凱文。盡管我知道，你的野心肯定不只于此。”
  望著女孩離去的背影，凱文露出了意味深長的笑容。
  “很快你就會發(fā)現(xiàn)，一直以來陪伴著你的人，其實是「罪人」的子嗣，「惡魔」的使徒。”
  ——待續(xù)


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