離開辦公室的時候，時間恰好到了黃昏。風崎美想起剛才伊律的話，正打算觀察一下周圍的人們，就聽見身后傳來了熟悉的聲音：
  “風崎美小姐，真幸運呀，能在這里遇見你。”
  她回過頭，瞧見櫻子拎著一袋食物，熱情地向自己揮手。
  “誒？櫻子小姐，下午好……”
  “最近在威汀鎮游覽得如何啊？會開心嗎？附近就是鎮中心廣場，有一個很精致的時鐘，每隔一個小時就會響一次。現在是——我看看——五點四十五，非常幸運，我正好能帶你去看！”
  “你太熱情了，櫻子。”
  “嗯？這讓你不舒服了嗎？不好意思……”
  “沒，我不是這個意思！只是……”
  櫻子現在的表現與她的性格完全相反。風崎美心想。所以，在尋找“愚蠢的犧牲者”時不能簡單地將他人平日里的性格作為評判的標準。
  考慮到伴月綾送她的那本書中提到過，戲劇中的角色普爾齊內拉擁有兩種性格。那么，眼前的櫻子也有兩種性格，難道說……
  但風崎美立刻就否認了這莽撞的想法。畢竟櫻子都和現實中不同，那變成女孩子的花川原豈不是更加符合“兩面性”？
  “在想什么呢，風崎美小姐？”
  “……嗯？”
  風崎美抬起頭，看見了接近于血色的天空。她不知不覺間已經和櫻子走到了鎮中心廣場。
  “很幸運，我們及時趕到了這里。接下來就敬請期待廣場的時鐘吧。”櫻子說。
  （櫻子不止一次提到了“幸運”，她想暗示什么，還是這個空間的天使通過她對我給出提示呢？）風崎美心想。
  就在這時，廣場正前方的建筑上，一座精致的時鐘里，伸出來一個小丑人偶，同時發出了六次沉重的聲響。
  “唔！……”
  風崎美突然感受到劇烈的頭痛。她一瞬間承受不住，單膝跪地，痛苦地捂著腦袋。
  “風崎美，怎么了？”櫻子急忙扶起她，“需要帶你去診所嗎？”
  “不用……我還是想先回旅館吧……”
  于是櫻子扶著她離開了廣場。臨走時，風崎美回過頭，她的視線一片模糊，導致根本看不清周圍是否有其他人。但她能夠清楚地看見，時鐘前方的小丑人偶，在血色的天空背景下俯視著兩名少女，它的嘴角咧開到了一個詭異的弧度。
  “好些了嗎，風崎美小姐？”
  櫻子端著一杯熱氣騰騰的茶水，遞給風崎美。此時此刻，兩人都在風崎美暫住的旅館里，櫻子還特意為她泡了一杯本地特有的茶。
  “謝謝你，櫻子。”風崎美說，“很抱歉，我不知何時患上了頭痛的病，而且它似乎沒有規律……”
  櫻子看上去充滿擔憂：“既然弄不明白問題所在，那就更應該去醫院了啊。我可以背你去的。”
  “太麻煩你了，但我可以自己解決。”
  “嗯……”
  風崎美盯著櫻子，思考著眼前的少女的表現。很明顯，現在的櫻子表現出與平日里完全不同的性格。原本不近人情的她，竟然變得如此溫柔體貼。她越發相信，這個空間能夠對被困其中的人們造成嚴重的影響。
  實際上，自從離開廣場的瞬間，頭痛就消失了。風崎美裝出癥狀還在持續的樣子，就是為了觀察櫻子的表現。
  “對了，櫻子。”
  “誒？”
  “廣場時鐘里的那個人偶是什么啊？我看它挺滲人的。”
  “嗯？那是潘趣，流傳于不列顛國的經典木偶戲形象。”
  這個回答早在風崎美意料之中。她點了點頭：“我聽說過。可我看到人偶突然朝我們笑了……”
  “誒誒？！風崎美小姐，你沒在嚇我吧！我可沒看到這么可怕的景象！”
  “雖然當時我很難受，但我肯定自己沒看錯。”風崎美說，“說起來，櫻子，我聽說你將在三天后的六月慶典中扮演「手持十字架的教皇」。”
  “誒嘿，沒想到被你知道了。”櫻子笑得非常開心，“為了扮演好這個角色，我可是研究了一個多星期呢。”
  “那么可以談一談你對這個角色的想法嗎？”
  “鎮長先生告訴我，這個角色能夠賦予眾人權利——或者說是力量——所以她一定看上去非常威嚴且神圣吧，就像天使一樣。”
  “…………”
  櫻子有點緊張：“我……哪里出問題了嗎？”
  “沒有，你說的很對。天使的確能賦予人們力量。然而你打算如何體現出‘威嚴且神圣’的樣子？”
  “我……”
  “……沒有，櫻子，你不用回答下去了。”風崎美說。
  其實是我自己出問題了。她心想。
  平日里，大家一直堅信自己是一個無論何時都愿意傾聽，有包容心的人。然而此刻自己卻對櫻子的扮演表示否定。風崎美無法相信這是她能夠說出來的話。
  ——————
  于是兩人不歡而散。風崎美坐在床上，內心充滿愧疚，但她想不明白是什么導致了自己變成這副樣子。

  不知過了多久，她聽到有人在敲門。風崎美以為是維多莉亞回來了，于是前去迎接。沒想到，門打開后，來訪者是花川原。
  “呃……花川原？”
  風崎美望著面前長發及腰的少女，尷尬極了。
  “風崎美小姐，櫻子托我來慰問一下你，你的頭痛好些了嗎？”花川原溫柔地笑著，問。
  “好多了，替我謝謝她吧。”
  花川原點了點頭，然后說：“你沒有什么想問的嗎？”
  “問？問什么？”
  “關于扮演角色的心得。既然你知道櫻子要去扮演‘手持十字架的教皇’，那你也知道我的角色是‘扮男裝的女人’吧。”
  “……是的，我知道。”
  “這個角色的寓意是‘欺騙’，可是欺騙不一定就代表惡意。風崎美，你能陪我去一個地方嗎？”
  “嗯。”
  風崎美換上一件本地風格的連衣裙，同花川原一起走到了威汀鎮的邊界。此時正是深夜，威汀鎮里一片萬籟俱寂，只有個別房屋里閃爍著點點火光。
  “這里是……”
  風崎美震驚地望向不遠處。原來，那是一個被樹叢圍繞的水池，水池正中央有一塊巨大的石頭。石頭最上方又放置著一塊透明的寶石，在夜晚發出微弱的，五顏六色的光芒。
  “是威汀鎮的秘密，多年來都沒有人發現，因為某個存在把這里在世人面前隱藏了起來。”花川原解釋道。
  風崎美看見了花川原手里的湛藍色寶石，心里一驚。這不就是花川原旅行時帶著的寶石嗎？
  “你負責保護這個地方？”風崎美問。
  “是的，里面有著維持威汀鎮運行的能量，這份力量卻也足以毀滅小鎮——只不過還沒展現出來。”
  “誒？也就是說，它相當于一枚定時炸彈？”
  花川原點點頭：“你可以這樣理解。而且，這塊寶石仿佛有意識，我甚至能感受到它在試圖與我對話……”
  “是嗎？花川原，那我告訴你，你不能接受它的請求。”
  “誒？”花川原很驚訝。
  “我見過類似的案例，人們的思想會被這種東西影響，直到最后，他們都不再是自己了——總之你信我就好。”
  “我當然相信你，但……”
  花川原的神情很為難，卻終究沒再說話。
  不用想就知道這塊漂亮的寶石里就是天使，而且甚至可能是創造了威汀鎮這片空間的天使。如果花川原無條件相信這個天使的話，可能就會造成無法挽回的后果。
  “風崎美小姐，不知從何時起，我的腦海中就產生了‘保護這塊寶石’的命令，而且還不能讓它被威汀鎮的人們發現。你是外鄉人，所以我能把這個秘密分享給你。”
  “所以說，你一直在欺騙周圍的人們。對此你有信心扮演好‘扮男裝的女人’這一形象。從結果上看的確如此——威汀鎮的真相被你隱瞞了如此之久，卻未曾有一人發現。你默默承擔了一個守護者的職責。”風崎美說。
  “是的，還請你保密。”
  “我只是這個世界的一介過客，”風崎美嫣然一笑，說道，“加油吧，花川原。”
  （用謊言欺騙了所有人的女人，這就是她的形象嗎。）
  ——待續


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