情況不妙,  時間緊迫，繪筆見皇后娘娘同意她的想法，立刻起身往外去。這事她要親自去和負責傳喚的公公說,  讓他腳程快一些。

        若不是她還要照顧皇后娘娘，她恨不得自己親自去！

        她從小就和皇后娘娘一起生活,  眼見著她因為一個騙錢禿頭的箴言失去爹媽的寵愛，從此孤零零在院內學習琴棋書畫,  禮儀規則。

        她曾問她自己的娘親,  為什么有人會不愛自己的孩子呢？她的娘親說,  因為他們把利益看得比情誼更重要，如果這份情誼不會給他帶來好處，那這份情誼就會被他們輕易摒棄。身為家生子,  他們不能這么做，要真心實意侍候小姐,  報答李家收留他們、不讓他們在災年流離失所的恩情。

        繪筆深以為然，暗下決心，小姐的父母沒能待小姐好，那她就要加倍補回去，絕對要永遠陪在小姐身邊。

        后來小姐成了太子妃，又成了皇后。皇后問過她要不要出宮嫁人,  她說她想永遠陪著皇后，皇后就笑她傻,  誰又能永遠陪著誰呢？

        但至少奴婢現在還陪著您啊。繪筆當時是如此回答的。

        于是，繪筆陪皇后娘娘到了現在,  入東宮的其他侍奉奴婢都已經出宮,  后入宮的宮人也都換了幾茬。大家都尊她為姑姑。不過繪筆不在意,  她還是只當自己是皇后娘娘的貼身奴婢。

        她侍候著皇后坐了兩個時辰,  又喂了一碗藥。中間有侍女遞了柳妃宮里的消息，包括宜妃、祥妃和福妃的事。都是要了命的事，于是皇后娘娘下令加了猛藥，全數喝了下去。雖然副作用大，但至少能清醒，冷靜地和韋崇沉對話。

        天邊色調漸濃，晚霞稠密有如紅瓣。門口宮人通稟韋崇沉到了，皇后點點頭，披衣起身，命其他宮人：“退下罷，窗戶開了，門也開著，本宮單獨和韋公子說兩句話。”

        繪筆擔憂道：“皇后娘娘，秋風凜冽，不若奴婢或晝畫也在屋里聽著罷？”

        皇后道：“不必。”

        皇后的聲音嘶啞得很，但語氣是不容置疑的堅定。于是繪筆不再堅持，屈了屈膝，撥亮了屋里的兩盞香燈，朝外去了。

        她出門時有和韋公子相遇，于是她和韋公子點了點頭。韋公子也朝她禮貌頷首。沒說什么，韋公子進殿里去。

        繪筆有聽說一點韋公子的事，原來只以為他是和李家相善的得寵孌童，此番近距離見韋公子，方見得他眉目清朗，眼尾含笑，天然引人喜悅，坦蕩不落下流，瘦削惹人生憐。這番見著，倒不怪他得寵了。

        晚上值夜的是晝畫，繪筆就沒多留，回自己的屋里休息去了。

        殿內，燭火搖晃。

        燭燈點了十幾盞，因為宮室大，還有藥味侵擾，還是顯得窗外霞光漫天，屋內光彩黯淡。

        皇后看著韋崇沉，心情十分復雜。

        韋家和李家交好百年，都是武將出身的勛貴。只是三代傳承，又續了一代后，后續傳承終是要減等。李家憑借著和現今皇上的婚事又續了三代，韋家沒這運氣，就此有些落寞了。

        獨木難支，李家本也需要和歷來姻親伙伴守望相助，于是太子需伴讀時，李家就推薦了韋崇沉，皇后也同意了。

        可誰能料到，四年前，韋崇沉勾引了去東宮的皇上，直接越過太子和皇上搭上關系。

        皇上睡男子其實不算什么，男風傳了那么多年，千年前平定北疆的武帝也有男風，誰在乎？然而韋崇沉終究是太子伴讀，這身份就……比較微妙。

        于是李家和韋家的關系也變得微妙起來，磕磕絆絆的。介于想交好但是又一根魚刺卡喉嚨的感覺。皇后后來都對這種關系煩躁了，索性挑揀了個看起來溫柔可親不會鬧的姑娘，指為韋崇沉的夫人。

        ——不管如何韋崇沉是男子，要入官場，要結婚，要生子。他和皇上的關系，到他成婚為止！

        皇后的暗喻如此這般，但韋崇沉的回應是，收拾了韋家別院，采買了十幾個姿態好的男子，用來侍奉皇上。

        皇上去過一次就沒去了，甚至發圣喻說私娼過多以致風氣敗壞，要求整頓。但皇后聽說后還是禁不住當場摔了韋家送的珍品琉璃珠，把韋夫人叫進宮來罵了一頓。韋家的心未免太野了！

        兩年后，倒是輪到她求韋家人了。

        皇后覷著韋崇沉，韋崇沉面色平靜，臉頰是常年少食而有的消瘦，在燭火晃動下，眼底有些許黯影。

        “本宮就開門見山了，”皇后暗咳了聲，道，“本宮之事泄，陛下可能會貶斥本宮，甚至打入冷宮。這件事的開頭是蘇二姑娘挑出柳妃的事，她之前在晏清密和他表弟的事上你也知道，她不喜歡男子之事。新后新官上任三把火，少不得聽蘇二姑娘的意見，把你也燒一燒，更別說新皇后，勢必可能會有新太子，到時候，怕是你我努力都要落空。”

        韋崇沉聽了笑道：“微臣聽說了點，是那些嬪妃的事？后宮鬧得怎么樣，和微臣都無甚關系，微臣只是隨波逐流，聽憑皇上心意做罷了。”

        皇后嘆口氣，姿態擺低：“在這件事上，我只能請求你了。除了你，還有誰能改變皇上的心意呢？請看在我當年同意你為太子伴讀的情分上，盡你的力量。”

        韋崇沉沉默了片刻，問道：“皇后娘娘，所以您都做了什么？”

        皇后略想了想，忽然有些恍惚，她的手上有多少條命？她努力壓制這股藥物都無法抑制的恍惚感，道：“殺了人……很多人，嬪妃，小孩，宮女，公公，數不清。”

        韋崇沉神色不改，又問道：“皇后娘娘，您打算要微臣做什么呢？”

        皇后道：“只要你去勸他一句，皇后位子留著，最低最低空下來，不要給別人。我知道你能做到，你有了未婚妻，也沒影響你和他之間的關系。”

        韋崇沉低低地笑了一聲，沒說話。

        皇后有些緊張，她知道自己一緊張就落下風了，但她還是止不住地緊張，手抓住了椅子扶手，問道：“如何？其實事情也不至于此，只要沒有諸神佛下凡審判，那些事情都已經過去太久，已經只剩她們空口無憑的話，又有誰能翻案呢？”

        韋崇沉笑著搖了搖頭，說：“好。”

        皇后松了一口氣，又想咳嗽了。她努力壓制住，道：“多謝。請務必，保住太子。”

        韋崇沉又搖了搖頭，笑道：“微臣也要多謝皇后娘娘……只是，如果一開始選成伴讀的是我堂弟，那就更好了。”

        皇后終于壓制不住，開始猛烈咳嗽，可能是藥效過去了。

        韋崇沉沒再說什么，起身離開，叫侍女進屋侍奉。

        只是，他剛出殿門，迎面遇上了皇上身邊的劉公公。

        劉公公見是他，原本倨傲的面龐頓時換了腆笑，躬身道：“韋公子。”

        韋崇沉還是只是點點頭：“這是來做什么？”

        劉公公哭笑不得道：“別提啦，玉瑩宮那都鬧翻天了！一茬一茬的娘娘去訴苦呢，遭不住了，必須得請皇后娘娘身邊侍候的人去問點事兒。”

        韋崇沉聽了忍不住笑：“去哪里問，宮正司問？”

        劉公公也笑：“哎呀，這……韋公子可不會攔著奴才吧？”

        韋崇沉想了想，道：“皇后娘娘病重，好歹留一個她慣用的姑姑照看。”

        劉公公連忙應了：“好，皇后娘娘畢竟還有恙，也不能沒人照顧，那老奴就先帶兩個走。”說著，見韋崇沉沒攔，點了潤墨和另一個婢女走。

        天色越發紅艷，快要開始暗下了。韋崇沉望了片刻，和劉公公說：“和陛下說，我今晚在韋家別院。”說完，徑直出去了。

        玉瑩宮很嘈雜。

        因為不少宮女一進宮正所就認了，以至于人越請越多，甚至多了不少嬪妃不請自來。玉瑩宮越發熱鬧了起來。

        太過熱鬧，柳妃已經忙成陀螺，蘇寶珠都和安平公主都躲角落喝茶去了。

        安平公主嘆氣：“之前只隱隱感覺皇后娘娘有些許不對，沒想到已經到了這種程度。以至于現在，我看她們告狀訴苦告得歡，心下都忍不住不安。皇后娘娘不可能毫無準備。”

        蘇寶珠笑道：“不安很正常啊，畢竟皇后娘娘不可能一點后手都沒有。”

        安平公主托腮想著：“就算沒有后手，其實也很難說。一半的事，皇后都只是挑唆甚至派人去挑唆，剩下的，又有泰半已經沒有活口，什么都沒剩下。過了這么久，根本沒有實證留下了。剩下的一些，再掰扯起來，就……似乎只有宜妃的事還留有實證了。”

        蘇寶珠正要開口，又來了三個嬪妃，兩個人簇擁著一個，中間的那個瞧著有些懵。

        柳妃也不明所以：“娉婕妤這是怎么了？”

        中間的娉婕妤不明所以，但還是為帶她來的人說話：“兩位妹妹說，這里在查皇后娘娘的事，嬪妾很可能與祥妃類似，暗地里也被動過手腳，只是嬪妾不知道，讓嬪妾也來問問。”

        柳妃嘆氣：“那妹妹坐著罷。”

        系統：【……啊？為什么說可能也被動過手腳啊，啊說來皇上的人也太多了，這個人根本記不住。】

        蘇寶珠：【這個我記得，四公主的生母。】

        蘇寶珠：【基本上所有懷孕過的皇后都有下過手，但我抽了150抽了，也還沒找到和她有關聯的，于是我又抽了50抽。還是沒有她。】

        系統：【怎么會這樣？是卡池bug了嗎？】

        蘇寶珠：【不……在我看來，她可能真的是被忘記了。】

        蘇寶珠：【她五個月才發現自己懷孕，剛巧燕朝蝗災，一眾人都焦頭爛額，太子又已經開始相看未來太子妃，皇后估計把她忘了。】

        系統：【……啊？】

        蘇寶珠：【等皇后再想起她的時候，她公主都生下來了，皇后估計也懶得管公主，索性就放下了。】

        系統：【這家伙倒是幸運值滿點……】

        蘇寶珠：【是啊，說不好等過兩年，太子成婚，皇后重心轉移，后面的嬪妃幸運值都會滿點，孩子一多，前面的事就更能遮掩過去了。】

        系統：【說來，都說權力中心沒有秘密，為什么皇上在上頭，好像剛知道的樣子？】

        蘇寶珠：【之前也不是不知道，只是不在意吧。抱著水至清則無魚的想法糊弄著，糊弄久了就成這樣了。】

        安平公主似乎也想了一會兒，忽然開口問道：“誒，你說，如果太子被廢，接下來該怎么辦？”

        蘇寶珠愣了片刻，才坦誠：“我不知道，不過可能還是會先把那舉人的事搞完吧，太子換成誰，我的日子都差不多。”

        安平公主托著腮道：“我好像也差不多，過兩年成親，然后有孕，生個孩子，父皇叫我做事我就做點，不叫我做事就去玩，或者帶帶孩子——毫無波瀾的生活。”

        蘇寶珠：“我娘親也在催婚，哎。”

        安平公主哭笑不得：“不過到你這種倒霉程度的，也難得了。”

        閑聊了一陣，劉公公回來了，在皇上旁邊附耳說了什么，皇上就站起身。

        柳妃不免問道：“皇上可是要離開？”

        皇上奇異沉默了一瞬，視線朝一旁瞥，又恰好撞見蘇寶珠含笑清亮的眼眸。

        他貴為天子，本不該心虛，卻不免看向一旁已然昏黑的天，說道：“朕……明天再來看你。”

        說完，忙不怠地走了，留下一片兒的“恭送陛下”。

        安平公主有些詫異：“今年還算風調雨順，父皇何事那么急切？”

        蘇寶珠想了想：“皇后娘娘的后手？”

        安平公主一瞬間詭異的沉默，半晌，發出輕輕的一聲：“哦……”

        系統：【安平公主感覺在憋大招。】

        蘇寶珠：【誰都有后手。】

        系統：【那宿主有自己的后手嗎？】

        蘇寶珠：【原先沒有，只能考慮汲汲營營度過此生，不過現在有你了。】

        系統：【誒嘿嘿。說來宿主一線吃瓜嗎？兩百抽福利放送噢！】

        蘇寶珠：【不用，我閉著眼睛都能猜出來皇上是被韋崇沉叫走了，這時候如果是權利相關的人說這種事，都可能出問題，必須得先枕頭風。】

        系統：【哎呀，沒勁。】

        韋家別院內燈火通明，韋崇沉為皇上倒一杯溫酒，輕聲說道：“皇后病重，就算是要廢后，也得先緩一陣子。”

        皇上也嘆氣：“朕，畢竟與皇后少年相伴，共度患難，伉儷情深。她憂心頗多，因此身子疲弱，只得太子一個。因為怕舊事重演，因此做此行徑，也……不是不能理解。只是鬧得實在太過了，朕也不能置之不理。”

        韋崇沉眼瞼微垂，低聲道：“皇后無德被廢，太子之位，岌岌可危。”

        皇上頓了片刻，道：“太子仁孝，并無過錯……也罷，看看朝野上的動靜。若真的是劍指太子，那，朕也定不輕饒！”

        韋崇沉應了聲，給自己也倒了杯酒。

        皇上多疑，只要有了“他們讓皇后退位是為了讓太子退位”的想法，定然會懷疑貴妃等人的動機，從而死保太子。

        皇后退位不退位，新后是否會上位，這些都不重要，太子還在就夠了。

        世上哪里有那么多真假對錯，歸根到底都只是立場之爭，利益之爭。在利益中隨波逐流，尋求些歡愉罷了。

        二皇子、三皇子、甚至安平公主，他們身后的人，看見有機會能把太子咬下去，難道不會行動嗎？

        鬧得越大，越引得皇上警惕，他們才越有生機。

        甚至可以把皇后的事都翻案了，就說人被收買了，供詞被篡改了，都是為了把太子拉下來做的。可能是康王遺留的影響，甚至可能溝通外族。這都不難。

        他的父親在北疆任百夫長，經此一事，應該是能通過太子，讓父親更進一步。

        酒液傾倒，酒香醉人。

        醉昏前，韋崇沉也不免在想，今夜，太子是不是還在不遠處的北定王府別院，和他的未婚妻廝混在一處。

        太子殿下……


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