南淮趕到議政殿的時候，看見鐘離涑跪在雪地里搖搖欲墜，連忙拿過莫惏手里的大氅走過去。

        身上忽然一暖，鐘離涑抬頭，看見南淮正焦急地給他系著大氅的帶子，又把他從雪地里扶起來，責問怎么不早點讓貓兒去尋他。

        鐘離涑凍得暈頭轉向，看到南淮的雙唇張合卻聽不見他說的話，驟然起身使長時間跪地的他差點站不穩，幸有南淮架著他才沒讓他再度跪下身去。

        他看到南淮就像是看到了救命稻草，探指拉住南淮的衣袖，明明雙眼通紅卻仍滴淚未掉，在這風雪交加的寒夜里低語：“叔父……冷。”

        南淮連忙叫莫惏把準備好的湯婆子拿來塞進他的懷里，大氅將他全身都包裹住，又把自己的湯婆子湊到他的臉側給他暖著，“還冷嗎？”

        鐘離涑沒有回答南淮的話，緊緊拉著他衣袖，“父皇要我死……我不想死。”

        鐘離涑言語堅定，“我不能死。”

        南淮見他雙目一閉已經沒了知覺，吩咐莫惏趕緊帶二皇子回宮宣太醫，自己獨自去了梓陽宮。

        —

        聽見外頭有人報端王求見的時候，天辰帝正喝著丁洗端來的安神茶。

        南淮在殿外脫下大氅遞給一旁的宮人，殿內被碳火烘得暖烘烘的，忍不住嘆一句：“圣上殿中好暖和。”

        “奉之！”天辰帝喜歡叫南淮的表字，當年南淮入都為質時與還是太子的天辰帝最投機。二人稱兄道弟交情頗深，生性多疑的天辰帝登基后分別打發了自己皇兄弟們去各自的封地，唯獨與南淮這位義弟親近許多。

        吩咐丁洗給南淮看茶，天辰帝合上案前的奏折，在南淮面前就不端著皇帝架子了，“你我兄弟倆許久沒有私下見面了。”

        南淮直言惶恐，圣上九五之尊，怎好與他共稱兄弟。

        “你還跟我來這一套嗎？”天辰帝說，“真就是端王了？殿內沒旁人，還端著呢？”

        南淮笑起來，忙說是，便改口喚天辰帝為義兄。

        丁洗端著茶水走進來，將瓷杯放在南淮身旁后又默默退了下去。

        南淮拿起茶水品了一口，“我就喜歡義兄宮里的茶，不僅茶湯清亮，香氣高揚，還回味甘甜，當真好茶。”

        天辰帝對南淮一向大方，聞言直接讓丁洗給他裝了些，“一會兒記得帶回去，喝完了再跟義兄要。”

        南淮恭敬不如從命，繼續和天辰帝談了些旁事。

        期間天辰帝一口一個奉之叫著，南淮也面色不變地一一應下，倒真有一副兄友弟恭，君臣和睦的氣氛。

        聊到一半，天辰帝忽然話鋒一轉：“只是奉之這時求見，可是有何急事？”

        終于談到了正事，南淮斂了神色，放下手里的茶水，“是有一事，本想等明日早朝再呈給義兄，但在王府細想了想，這事不能拖，得立馬報給義兄。”

        南淮說完從袖中拿出一沓畫押的供詞，呈到天辰帝的案前，卻沒立即給他，而是壓在手下，不經意提起一事：“臣剛才來的匆忙，路過議政殿的時候看見二皇子不知怎的暈倒在雪地里，周圍也沒個伺候的人，不知緣由，便自作主張讓莫惏帶著二皇子回宮請太醫了，畢竟是皇子，凍壞了傳出去怕是要壞事。”說著好奇地問天辰帝，“二皇子犯何事惹著義兄了？”

        “能有什么事？無非是為著朝陽的事尋我撒潑，小懲一番罷了。”天辰帝心里壓根不在意二皇子，面上卻佯裝生氣，“周圍伺候的人也跟死了一樣，二皇子暈倒雪地也不來通報，實在該死！”

        轉頭朝外邊叫了一聲，丁洗躬身進殿聽命。

        “在議政殿外守著二皇子的是誰？做事如此怠慢，通通拖去暴室長長記性。”

        丁洗心下疑惑一瞬，隨即反應過來，“奴婢這就去辦。”

        南淮心里冷笑，天辰帝苛待二皇子的事在宮里人盡皆知，竟還在旁人面前扮慈父。

        “那正好，我府里近日新得了幾把上好古琴，我也不太懂，二皇子對此方面精通，想向義兄求個恩典。讓二皇子去我府上幫我看看，義兄也好落個清凈，可好？”

        莫惏將鐘離涑送回寢宮吩咐宮人叫了太醫后便趕到了梓陽宮。

        憑借自己那異于常人的好聽力，在殿外將天辰帝和南淮的對話聽了個一清二楚。

        去二皇子寢宮的路上，瞧著南淮陰沉的冷臉，莫惏說：“圣上明知主子不喜‘奉之’這字，方才還一個接一個的喚，分明是在誅主子的心。”

        南淮入大啟為質，建元帝為了給他和北境一個下馬威，賜他表字“奉之”，意指他是北境親手奉給大啟的質子，要他每每聽到這字時能認清身份，不可逾越。

        奉之對南淮來說是羞辱，端王這個稱呼也是，所有大啟許給他的都是羞辱。

        他厭惡別人喚他的字，也厭惡別人人前人后端王端王的叫他。

        可現在的他沒有任何實權，也不可能掰得過天辰帝的手腕逃離皇城回到北境，他能做的只有忍，靜待時機成熟，與信得過的人結盟。

        而這個人，就是二皇子鐘離涑。

        —

        天辰帝看著案前的供詞，沉默半晌，忽然猛地抓起瓷杯丟出去。

        丁洗聽見動靜探身進來，不明白剛才還和端王有說有笑的皇帝為何突然發火，只得默默收拾起被砸碎的瓷片，片刻后又重新端了一杯茶水進來。

        案上擱著端王送來的供詞，丁洗借機大致看了一眼，似乎是天辰帝的八皇弟顯王借著朝陽公主一事在自己境內散播謠言，妄圖損毀天辰帝清譽。

        有了顯王出頭，天辰帝的其余幾個皇弟開始各自效仿，一時間各地謠言四起，都說當今圣上今日棄女不顧，來日亦可棄城而逃。

        天辰帝氣不打一處來，讓丁洗研磨擬旨，要太子帶著一隊近衛連夜出宮前往卬州，將顯王押解至皇城。

        待小太監捧著圣旨離開梓陽宮后，天辰帝才驚覺現下已近亥時，也已無心再看案上的折子，對丁洗說：“朕也乏了，回寢殿。”

        丁洗立馬上前伸出手，讓天辰帝搭著他的手從桌案前起身，往后頭的寢殿走去。

        —

        南淮送走深夜前來的大夫，吩咐人去煎藥，又叫莫惏去東大街的近水樓帶來了一桌席面，獨自提著食盒回了房間。

        瞧見床榻上的人已經坐起身，南淮關上房門，“醒了？餓不餓？快起來吃些東西。”

        鐘離涑其實剛醒，還沒弄清楚周圍狀況就見南淮進來，不用問也知道自己現下正在南淮的端王府里。立馬掀被下床，雙腿一彎就要跪下去行禮。

        南淮連忙開口制止他，“別跟我在這兒叔侄情深了，快過來吃飯。”

        鐘離涑一愣，慢慢收回已經半屈的腿，走到桌邊坐下，看著南淮從食盒里拿出一碟接一碟的菜肴，其中還有一碗冒著熱氣的長壽面。

        長壽面似乎是剛出鍋的，碗壁還有些燙手，里面放了些他最愛的蝦子。

        “這些都是近水樓的招牌，莫惏大冷天跑去拿的，拿褥子捂著還有些溫度，得盡快吃。長壽面是府里的廚房現煮的。”說完取出食盒里的筷子遞給鐘離涑，“快吃吧。”

        鐘離涑盯著那碗長壽面，看著湯面上漂浮的蝦子，想起鐘離嫣沒去邊境前，也會在自己每年的生辰時給他準備一碗長壽面。

        自從鐘離嫣被許嫁邊境之后，他已經有三年沒有過生辰，也逐漸忘記了長壽面的滋味。

        見鐘離涑遲遲沒有接筷，南淮以為他不餓或心情不佳不想吃，道：“現下子時還未到，便還是你的生辰日，別的不說，總該吃碗長壽面。”

        聽見這話的鐘離涑再也繃不住，忍住眼淚接過南淮手里的筷子，一口接一口不停歇地吃著碗里的面。

        鐘離涑吃得太快，南淮怕他嗆著，忙提醒他慢些吃。話音未落，就見鐘離涑突然開始咳起來。

        南淮連忙給他倒了杯水，“都叫你慢些吃了，又沒人同你搶。”

        鐘離涑嗆得兩眼發酸，愣是被嗆出幾滴眼淚，接過南淮遞過來的水一飲而盡，咳嗽仍在繼續，一點兒沒有停下來的意思。

        南淮見狀只能輕拍著他的背幫他順氣，這才慢慢止住了咳嗽。

        鐘離涑抹掉眼角被嗆出來的眼淚，繼續吃著碗里的面。

        南淮沉默半晌后問他：“因為公主的事跟圣上鬧了？”

        鐘離涑沒說話，算是默認。

        南淮乘勝追擊：“那你叫貓兒來尋我，可是同意我的結盟了？”

        鐘離涑沉默片刻，點了頭。

        “我早說過，你非池中魚。”南淮笑著替鐘離涑夾了一塊酥酪，“先吃著吧，最近幾天都住在這府上，我去吩咐莫惏給你收拾間屋子。”

        “父皇許我住在這兒？”

        “我給義兄送了點東西，現下他應該顧不得你。”

        眼看南淮要走，鐘離涑伸手拉住他的衣角，“叔父這就要走嗎？”

        鐘離涑的生母是位美人，連帶著生的兩個孩子也骨相精致，尤其是鐘離涑的那雙眼睛，簡直和謝璉妗一個模子刻出來的，勾人心弦。

        南淮以為他擔心鐘離嫣，再度向他保證：“放心，下月前，你阿姊一定會回皇城的。”這是當初他答應鐘離涑的。

        鐘離涑沒放手，他相信南淮。

        南淮被他看得莫名心燥，“這又是做甚？”

        “結盟里不是還有別的嗎？”鐘離涑提醒他。

        南淮明顯一怔，最終沒說話，按下他的手后頭也不回地離開了屋子。

        ——

        鐘離深接到圣旨，一刻也不敢耽誤，帶著一隊近衛和天辰帝給的腰牌連夜出了城。

        消息很快就傳到了端王府。

        莫惏找到南淮的時候，他正坐在為鐘離涑準備的房間里督促他喝藥。

        “太子深夜出城，應是天辰帝信了主子遞上去的信。”莫惏說。

        南淮點頭，“知道了。”轉頭看向正喝藥的鐘離涑，南淮問：“想知道太子殿下為何會深夜帶人出城嗎？”

        鐘離涑嫌藥難喝，留著最后一口，將碗放回桌上，“請叔父指點。”

        南淮知道他的小心思，拿過藥碗將里面的最后一口藥舀進勺里，遞到他的嘴邊：“喝完，我就告訴你。”

        鐘離涑剛想說不喝，接著便是一個噴嚏，讓他不得不喝。

        南淮這才滿意地放下碗勺。

        一旁的莫惏識趣地將碗收走退了出去。

        莫惏看著手里的碗，想起白天南淮說的話，又轉頭看了一眼緊閉房門的屋子，“心照不宣，有意思。”


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