洪武九年（1376年），七月十五，中元，鬼節(jié)。
　　月亮被陰云遮擋，清風(fēng)颯颯而起，顯得無(wú)比凄婉。
　　大明都城南京邊緣一處僻靜的小院，匍匐在夜色中，孤孤單單，越是靜謐越發(fā)詭異。這里西面臨湖，東面是一座庵堂，附近無(wú)一戶人家，我草，靜的讓人渾身起雞皮疙瘩。
　　小院東墻一側(cè)，一株干枯的老梧桐努力向外伸展著生機(jī)全無(wú)的枝干，竭力護(hù)佑身下的兩棵樹(shù)苗。
　　可憐、可嘆，小樹(shù)初成老樹(shù)已亡！
　　所謂：桑樹(shù)掛棒、枯樹(shù)迎墻。
　　小院里一片愁云慘霧的氣氛。
　　兩盞氣死風(fēng)燈昏暗光線下，院子當(dāng)中擺著一架香案，詭異的是供奉牌位上并無(wú)名字，拙劣的手法刻畫出那棵老梧桐。深深淺淺的雕琢痕跡，應(yīng)該是一個(gè)力氣不足的娃娃所刻。其陳舊成色，是數(shù)年前雕刻而成。
　　祭拜之人如此隱晦，難道有什么不能言說(shuō)之密？
　　香案旁站立一位身姿挺拔、身著素袍的少年。他雙臂微屈、十指拿捏著一只長(zhǎng)簫，吹響一曲哀婉悠長(zhǎng)的‘思祭’。
　　顯然他的指法還不能圓潤(rùn)諳熟，其簫曲嗚咽盤恒空中，使人落淚。
　　樂(lè)曲，心之逍遙游也。
　　樹(shù)影下玉立著一位小美人，亦是一身素縞，俏生生、抿著菡萏一樣的唇瓣，靜靜的凝視著少年。
　　靜靜的看他雙眉微蹙，眼中淚光瑩瑩，流動(dòng)簫曲哽咽哀傷。她亦眼中泛著淚光，心疼自己的心上人。
　　少年便是皇帝朱元璋第四子，十六歲的燕王朱棣。
　　恍惚間，朱棣已回到八歲那年……
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　　至正二十七年八月十五。
　　皓月升空，千里清光，明輝凝脂。
　　應(yīng)天（大明建國(guó)后稱南京）朱元璋的吳王府后花園，湖水倒映明月，花香襲人，好一番景致。
　　可謂：風(fēng)輕噥花語(yǔ)，湖青滟鱗光。
　　此處曾是南唐后主李煜的皇宮，雖已不復(fù)昔日金碧輝煌，卻也不失皇家底蘊(yùn)。
　　湖畔九曲回廊，一直延伸湖中二三十丈遠(yuǎn)，氣勢(shì)崢嶸起角飛檐，四角懸掛十幾盞宮燈亮如白晝，名曰攬?jiān)峦ぁ?
　　攬?jiān)峦ぶ腥擞按┧笙矚庋笠纾�碩大的圓桌圍坐一圈婦人與男孩。吳王大妃馬氏為首的一家人，正賞月宴飲。
　　今日賞月宴席，只有誕下男丁的李側(cè)妃、碽側(cè)妃與胡側(cè)妃，有資格左右相陪，下首是吳王朱元璋的六個(gè)兒子。
　　平素極為嚴(yán)肅規(guī)整的馬氏，總是抿著唇沉著嘴角，今日也含笑又帶著七分喜氣，笑盈盈道：“標(biāo)兒，你父王的信札中為老二老三老四老五老六，命了新名字，還不給大家念一念？”
　　馬氏這張大餅子臉，嚴(yán)肅時(shí)還能看，讓人肅然起敬。一旦笑起來(lái)，不就是大餅子開(kāi)花么？
　　不過(guò)，配朱元璋那張葫蘆下巴大長(zhǎng)臉，還是綽綽有余。
　　人家兩人才叫夫妻相，大長(zhǎng)臉是1，大餅子臉是0，合起來(lái)不就是10全10美么？
　　真他娘的絕配！
　　過(guò)丑之人肯定要強(qiáng)，誰(shuí)看他到都上火，不要點(diǎn)強(qiáng)還能活么？看來(lái)成大事者首先要丑，太丑便可心無(wú)旁騖專心做一件事，自然更容易成功。比如馬某云！
　　吳王府世子朱標(biāo)一十三歲，馬氏唯一的親生兒子。
　　朱標(biāo)的長(zhǎng)相很驚險(xiǎn)，堪堪避過(guò)葫蘆下巴與大餅子臉。長(zhǎng)成大餅子下巴，葫蘆臉，這不是傳說(shuō)中的乾坤大挪移么？
　　真他娘的有才！
　　當(dāng)年生下朱標(biāo)馬氏傷了身子，再無(wú)生育之能。她將所有心思都傾注在兒子身上，作為千頃地一根苗的嫡子，朱標(biāo)地位無(wú)人可及。
　　在馬氏眼中，朱標(biāo)便是天下最大的寶貝，她看兒子的眼神都帶著春暉般的光芒。
　　馬氏面像略微扁平，相貌比之李氏與胡氏有點(diǎn)累，更不要比嬌媚如花的碽氏，索性不比貌美比賢惠吧。
　　她是朱元璋微末時(shí)的正妻，扶助吳王朱元璋嘔心瀝血?jiǎng)?chuàng)下這番家業(yè)。也可說(shuō)她就是朱家的恩人，沒(méi)有馬氏便沒(méi)有朱元璋的今天！況且她大妃正位傍身府中饋之權(quán)在握，誰(shuí)敢絲毫不敬便是腦子里生了蟲。那蟲，且?guī)е�七大姑八大姨一起蝸居在腦子里的一大家子蟲。
　　馬氏笑呵呵說(shuō)著，十分優(yōu)雅的抬手示意丫鬟，將剛剛洗干凈端來(lái)的葡萄擺在五個(gè)孩兒一側(cè)。
　　朱標(biāo)站起身離開(kāi)紅木方凳后撤半步，恭恭敬敬一揖道：“母妃、李側(cè)妃、碽側(cè)妃、胡側(cè)妃，父王來(lái)信是下午到的，母妃說(shuō)在夜宴上讓弟弟們領(lǐng)受新名字，大家一起高興高興。母妃所命，孩兒這就念了。”
　　朱標(biāo)師承大儒宋濂，年紀(jì)雖小，卻彬彬有禮、儀態(tài)端方。
　　余下幾個(gè)兄弟相貌皆勝過(guò)朱標(biāo)，但教養(yǎng)差了許多。最小的老六才四歲，正拿起一粒葡萄往嘴里填。其他四個(gè)亦面面相覷，不曉得如何自處。
　　看著老二、老三滿眼迷茫，李側(cè)妃苦笑著趕緊說(shuō)道：“父王賜名，你們幾兄弟要跪領(lǐng)的，還不起身？”
　　李側(cè)妃也是難得的美人坯子，可比之碽側(cè)妃與胡側(cè)妃的光彩奪目，不免稍稍黯淡了些。
　　老二老三到底是大一些，很麻利起身橫著站成一排，跪倒長(zhǎng)兄朱標(biāo)面前。
　　嬌艷如花的碽妃更是急色，生怕老四、老五兩個(gè)親生兒子露怯，一雙嫩蔥一般的小手，袖子遮掩著悄悄向老四、老五連連擺著手。八歲的老四性子倔強(qiáng)，對(duì)娘卻很是孝順，立時(shí)明白娘親之意，隨即拉還在發(fā)蒙的老五起身。老五不明就里斜眼看著四哥，老四狠狠瞪他一眼不由分說(shuō)強(qiáng)行拉起弟弟，牽過(guò)去按在地上隨后自己亦按順序跪下。
　　越是美人越?jīng)]特點(diǎn)，因?yàn)榇b側(cè)妃臉上沒(méi)有一點(diǎn)瑕疵，仿佛大師仔細(xì)雕琢過(guò)的白玉，白生生、嬌怯怯，眉眼生動(dòng)、渾然天成。嫣然一笑，湖水生波、暗夜生花。
　　可惜了她天生麗質(zhì)，很難想像，床榻之上葫蘆下巴是如何暴殄天物的。
　　碽氏對(duì)老四表現(xiàn)頗為滿意，眼角瞟向紋絲不動(dòng)仍舊大吃的老六。不是自己生的，她便是看客。
　　至正十九年（1359年），朱元璋陸續(xù)攻占浙東余下各地，常遇春克衢州、胡大海克處州。五月，小明王升朱元璋為儀同三司、江南等處行中書省左丞相，并賜予朱元璋二位美人以安其心。實(shí)則意在以枕頭風(fēng)促使朱元璋一心一意歸附，其中便有落魄的蒙古貴族美人碽側(cè)妃。
　　碽側(cè)妃之美，使得朱元璋對(duì)其愛(ài)如珍寶。碽妃也很長(zhǎng)臉，連續(xù)生下兩個(gè)兒子老四與老五，地位更是水漲船高。
　　直腸子的碽側(cè)妃，對(duì)自己的地位不是很在意，唯一心思便是兩個(gè)兒子前途通達(dá)莫要居于人后。
　　這邊老二老三、老四老五呼啦啦跪成一排，老六還在自顧自嘴里吃得痛快，嘴角流出粘稠的葡萄汁液，活脫脫一個(gè)貪吃的污糟貓。
　　“哥哥們都跪倒了，你還吃！”
　　親生兒子出丑，胡側(cè)妃自覺(jué)沒(méi)臉，扭著小蠻腰起身兩步搶上前，拎著老六的脖領(lǐng)子騰空而起。
　　“干嘛呀——娘，我要吃葡萄……”
　　老六空中呼喊著，手足亂蹬，如同被拎住耳朵的兔子。
　　“胡妹妹，老五還小，與他好好開(kāi)解慢慢明白就是了，別弄哭了他。”
　　馬氏忙勸解急性子胡氏，胡氏答應(yīng)著卻不敢撒手，生怕兒子起身跑開(kāi)豈不是更丟臉？
　　胡側(cè)妃走過(guò)去將老六按在老五身畔，見(jiàn)他老實(shí)了些附耳叮囑數(shù)句才回身落座。
　　胡側(cè)妃的由來(lái)簡(jiǎn)直如話本故事。她本是朱元璋二十歲云游討飯那年，偶遇的一位小寡婦。一夜之歡好之后，朱元璋便念念不忘這位給自己第一次加冕的女子。
　　朱元璋攻占金陵城后，可以說(shuō)有了坐斷東南、窺視中原的本錢。立即派人四處找尋初戀，在淮安找到了小寡婦胡氏當(dāng)即迎娶入門。
　　胡側(cè)妃舉手投足間柔情似水、風(fēng)情萬(wàn)種，窈窕的身段，一汪春水似的雙眼，回眸間顛倒眾生。
　　馬氏看看左右美人，吳王府中哪里是過(guò)日子，分明是盤絲洞里鬧妖精啊。
　　嗚呼奈何！
　　世子朱標(biāo)看看可愛(ài)的六弟，拿過(guò)帕子蹲下為老六擦拭嘴角，態(tài)度和藹道：“六弟，爹爹賜給你新名字呢，好好跟哥哥們跪著，一會(huì)兒大哥念到你的名字，要叩頭謝爹爹賜名之恩。哥哥們?cè)趺凑f(shuō)，你就怎么說(shuō)，明白么？”
　　“嗯。”
　　老六一向在朱標(biāo)身邊乖順，這會(huì)子似乎明白了這事很嚴(yán)肅，乖巧懂事的點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　朱標(biāo)笑呵呵點(diǎn)頭以示嘉許，起身打開(kāi)信箋，清清嗓子嚴(yán)正宣讀道：“父王為五位弟弟賜名如下，二弟朱樉、三弟朱棡、四弟朱棣、五弟朱橚、六弟朱楨……”
　　孩子們陸續(xù)叩謝爹爹賜名，最后的老六亦是叩頭有板有眼。胡側(cè)妃這才去了冷臉，面色漸復(fù)。
　　馬氏瞧著眼前一大家子人丁興旺，心中感慨萬(wàn)千。
　　當(dāng)年與朱元璋成婚之時(shí)，夫君不過(guò)是養(yǎng)父郭子興身邊一名近衛(wèi)。夫妻二人齊心合力、刀頭舔血、苦心孤詣十五載，才有今日吳王之尊、一統(tǒng)天下之勢(shì)。
　　馬氏看看三位側(cè)妃道：“此時(shí)王駕于平江調(diào)度討伐張士誠(chéng)，德勝回師之日不遠(yuǎn)了，眼見(jiàn)著江南根基日益堅(jiān)實(shí)，咱朱家愈加興旺。越是如此，府中各房更不能揮霍張揚(yáng)，該節(jié)儉處還要節(jié)儉，該寬待處亦持中寬待，處處謹(jǐn)慎自持才好。”
　　“是，謹(jǐn)遵王妃訓(xùn)誡。”
　　三位側(cè)妃起身萬(wàn)福，馬氏覺(jué)得李側(cè)妃與胡側(cè)妃態(tài)度甚是恭順，唯有碽妃眼神閃爍，不知心中想些什么。
　　月上中天之時(shí)，賞月宴席即將罷宴。最后一道消食飲，是朱家宴席必備的山楂羹。山楂羹剛剛端上來(lái)分飲，此時(shí)碽側(cè)妃卻說(shuō)腹痛，施禮辭去，并帶走了老四朱棣與老五朱橚。
　　瞄著碽氏攜兩子遠(yuǎn)去的搖曳身姿，一貫好脾氣的馬氏面色不悅起來(lái)。一家子賞月宴席，偏偏碽氏提前早退。碽氏仗著自己美貌一貫做事無(wú)忌，今日便是不識(shí)大體之態(tài)。
　　你比別人美，便可以目中無(wú)人么？
　　馬氏想了想，還真可以！
　　自己若把大餅子與她換過(guò)來(lái)，自己也會(huì)仰臉走路的。
　　就在此時(shí)，下人驚慌來(lái)報(bào)：“啟稟大妃，廚女杜氏忽然倒地死了，看樣子是中毒。”
　　馬氏心頭一凜，仔細(xì)琢磨起來(lái)，杜氏便是調(diào)羹的廚女，難道是……
　　她忽然神色一緊，怒瞪雙睛高聲喝道：“標(biāo)兒……你們六個(gè)兄弟都不要喝山楂羹！”
　　呼喝間，掃看朱標(biāo)幾個(gè)還沒(méi)來(lái)得及飲用，只有老六雙手端起山楂羹。
　　“六弟莫要喝！”
　　這邊朱標(biāo)喝道。
　　相鄰的老三朱棡反應(yīng)極快，劈手奪過(guò)老六手中的白瓷碗，潑在石板地上。


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