谷雨將過(guò)，即便是北方大地也是一派濃濃的春意，滄州城的護(hù)城河岸上嫩綠的柳絲如往年一樣低垂，在微風(fēng)中輕輕搖曳著。城門上高懸著的兩盞白燈，在風(fēng)吹雨打下，白紙已經(jīng)有些破損。
在城門洞下，披著孝衣的守城兵，則站在那不時(shí)的打著哈欠。雖然是亂世，可是想讓這些鄉(xiāng)兵依如太平盛世一般，完全沒(méi)有任何警惕性。在他們哈欠有一句沒(méi)一句的聊著天時(shí)，遠(yuǎn)處有兩個(gè)穿著白衣的一長(zhǎng)一幼百姓走來(lái)。
“喲，陳秀才，你今天這是……”
瞧著走來(lái)的陳秀才手中的提籃，守城兵問(wèn)道。
“今天是先帝的頭七，我領(lǐng)去犬子到城外祭祀先帝。”
陳秀才的話聲一出，原本還說(shuō)笑笑著的守城兵臉色無(wú)不是微變，看著遠(yuǎn)去的陳秀才，守城兵長(zhǎng)嘆道。
“哎，不曾想先帝爺已經(jīng)走七天了……”
當(dāng)陳秀才領(lǐng)著兒子到城外的曠野時(shí)，曠野上有不少人都在那里祭祀先帝，簡(jiǎn)單的幾樣貢品，一個(gè)香爐，幾疊紙錢……
既然有穿著書(shū)生袍的讀書(shū)人，也有布衣百姓，他們中講究的穿著孝袍，所謂孝袍實(shí)際上就是素色麻布中間挖個(gè)洞，往身上一套，然后腰間用麻繩一系，即便是不講究的也會(huì)披塊孝布。
曠野上，朝北而跪的人們不時(shí)的發(fā)出些許輕微的抽泣聲，無(wú)論他們身份如何，當(dāng)他們知道皇帝的殉國(guó)身死的消息后，在驚愕間，無(wú)不是倍覺(jué)傷痛，那怕是曾幾何時(shí)大罵過(guò)皇帝昏庸的人，這個(gè)時(shí)候，也是在抽泣之余稱贊著皇帝的英烈。
人死既成豐碑，所有的過(guò)錯(cuò)都會(huì)被人們選擇性的遺忘，況且這位崇禎皇帝是以身殉國(guó)的。
就在陳秀才擺著貢品時(shí)，遠(yuǎn)處越傳來(lái)些許馬蹄聲，盡管馬蹄聲并不急促，但可以聽(tīng)出來(lái)至少有數(shù)十騎。
“是大隊(duì)騎隊(duì)！”
就在一些人想要躲開(kāi)時(shí)，有眼尖的人指著官道說(shuō)道。
“大家別慌，來(lái)的是官軍，他們打著大明的旗號(hào)。”
官軍？
官軍一樣要躲啊！
待到這隊(duì)騎兵靠近時(shí)曠野上只剩下不過(guò)區(qū)區(qū)幾十人，人們神情復(fù)雜的看著這些騎兵，有緊張、有畏懼、有……就是沒(méi)有絲毫的親切。
兵也好，賊也罷，在百姓的眼中，大抵上也都是“匪”，不過(guò)就是“官匪”和“土匪”的區(qū)別罷了。
騎在馬背上的蘇三勒停馬，沖著路邊的人問(wèn)道。
“勞駕，前面可是滄州。”
見(jiàn)這些官軍挺客氣的，陳秀才便上前說(shuō)道。
“回軍爺話，前面正是滄州，不知軍爺是何人麾下？”
瞧著這些騎著高頭大馬的騎兵，看著他們身上一色的明光鐵甲，陳秀才的心里不禁暗自尋思道。
“也不知道是那位大將麾下的兵馬，居然如此精良。”
“我乃平虜大將軍麾下部將，大將軍率領(lǐng)勤王之師，這兩日便到……”
“啊！大將軍……不，陛下要到滄州了。”
聞言眾人無(wú)不是一陣驚訝，而在驚訝之余更多的卻是驚喜，畢竟，皇帝駕臨滄州，這可是天大的好事，他們這些凡夫俗子能沾上些皇氣，那也是能傳教給孫子聽(tīng)的大事啊！
皇帝！
其實(shí)，朱國(guó)強(qiáng)并沒(méi)有登基，那怕就是在途徑濟(jì)南時(shí)，面對(duì)山東官員的勸進(jìn)。他也是搖頭拒絕，理由是神京未復(fù)。
不過(guò)即便是如此，對(duì)外他的行營(yíng)已經(jīng)開(kāi)始用皇帝的名義的發(fā)號(hào)施令了，畢竟，他是先帝遺詔禪位的，有這個(gè)合法性在，“登極”不過(guò)只是一個(gè)形式，即便是沒(méi)有這個(gè)形式，在國(guó)不可一日無(wú)君的前提下，人們稱其為陛下則是理所當(dāng)然的，當(dāng)然，另一方面，這也是在詔告天下——陛下已經(jīng)繼位！
既是詔告，同樣也是警告。警告那些不臣之人！
“陛下，蘇將軍派來(lái)信使稱，他們已經(jīng)抵達(dá)滄州，滄州官民正以黃土墊道，恭迎陛下圣駕……”
站在船艙中的朱以海恭敬的稟報(bào)道。
“嗯，我知道了，告訴蘇三，往后一切從簡(jiǎn)，不要?jiǎng)佑霉倜駢|道。”
說(shuō)罷，朱國(guó)強(qiáng)又問(wèn)道。
“還有其它地方送來(lái)的文書(shū)嗎？”
盡管是在北上的途中，但是各種重要朝政和各地重要軍情不斷地通過(guò)驛站或派出專使飛速送來(lái)，其實(shí)，現(xiàn)在朱國(guó)強(qiáng)所需要的不是“批閱”各地的文書(shū)，而是需要各地通過(guò)文書(shū)來(lái)表明態(tài)度，畢竟，現(xiàn)在崇禎的傳位詔書(shū)以及殉國(guó)的消息已經(jīng)告知各地，地方上如何表明態(tài)度，當(dāng)然就是文書(shū)。
就像途經(jīng)兗州府時(shí)，封地為兗州的魯王朱以派，就出城十里以迎接皇帝的規(guī)格迎接他的到來(lái)，并持臣禮。這就是在表明態(tài)度，其實(shí)在這么多宗室之中，過(guò)去最懼怕世子爺“殺威”的，就是魯王。當(dāng)然，最感激的也是他，畢竟在過(guò)去的一年中，河南、湖北的藩王一個(gè)個(gè)的被殺、藩室宗親十不存一，可魯藩卻在兗州好好的過(guò)著安生日子，為啥啊？
世子爺?shù)耐诎。?br />
其實(shí)不但有世子爺?shù)耐�有世子爺令人練的鄉(xiāng)兵，流寇不是沒(méi)動(dòng)過(guò)山東的主意，只不過(guò)這邊剛過(guò)來(lái)，那邊就被鄉(xiāng)兵悉數(shù)殲滅于山東之外，以至于流寇最后都不敢靠近山東五十里，生怕山東鄉(xiāng)兵把他們給滅了。
在得知皇帝把皇位傳給世子爺后，雖然驚訝，但魯藩還是做出了最明智的選擇——以皇帝之禮迎接大將軍的到來(lái)。當(dāng)然魯藩也因?yàn)樗拿髦堑玫搅嘶貓?bào)——魯王王弟朱以海被招致御前效力。
除了在鳳陽(yáng)高墻放出的一群于軍中效力的宗室外，朱以海算是第一個(gè)正牌的宗室，畢竟，關(guān)進(jìn)高墻里的雖然是鳳子龍孫，可已經(jīng)被廢為庶人。當(dāng)然，對(duì)朱以海這個(gè)人，朱國(guó)強(qiáng)倒也是頗為欣賞。
畢竟，他是在歷史上那個(gè)大名鼎鼎的魯王，雖然他的監(jiān)國(guó)導(dǎo)致了唐魯之爭(zhēng)，但其剛烈絕對(duì)不負(fù)高皇。
不過(guò)眼下，他哥現(xiàn)在的魯王朱以派還沒(méi)死，他也沒(méi)從死人堆爬出來(lái)，他呢，也就是一“將軍”而已。
但這并不妨礙朱國(guó)強(qiáng)拿他當(dāng)成旗，給天下宗室看的旗，對(duì)于那些“當(dāng)成豬養(yǎng)”的鳳子龍孫，他可是準(zhǔn)備要“大用”的。
“大用”，豬肉也有值錢的時(shí)候。完全可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候發(fā)揮他特有的用處。不過(guò)眼下這并不是當(dāng)務(wù)之急。
“說(shuō)一千道一萬(wàn)，還是要先把他李自成給收拾了，如此才能讓老百姓重新過(guò)上太平日子！”
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