“已經有所安排，只等這次撫恤金發下之后，就會按部就班的進行。”旁邊的知府趙寬連忙回答。

　　朱聿鍵滿意的點點頭：“如此就好，如今沿海如你們這般的連家船民有多少人，你們可知數目？”

　　竇程雖然是連家船民出身，可是他沒上過學，超過十都不會數了，如何知道有多少人。聽到朱聿鍵如此問，他不禁臉顯難色，幸好趙寬對此有所調查，連忙道：“回稟王爺，這連家船民在福建、廣東、海南島皆分布極廣，以屬下的估算應該有百萬人之眾。”

　　“這么多？”朱聿鍵吃了一驚，同時心中卻充滿了狂喜。華夏海軍崛起最大的障礙是什么？過去這樣的障礙或許很多，但在象山造船廠逐漸成熟之后，他們所欠缺的唯有水手人數不足而已。



　　連家船民世代生活在海上，許多人甚至祖輩不履陸地，他們可以稱得上是全世界最為精良的水手。這些連家船民只需要稍作訓練，增加一些遠洋經驗，必然成為華夏擴展海上勢力的最有效后盾。

　　朱聿鍵連忙詢問道：“你們各地的連家船民可有聯系？”

　　“大家的漁場挨得很近，捕魚時節也都相同，雖然住的地方不在一個省，實際上總是能碰到的。”竇程點頭說道。

　　“好啊，這次本王可要你幫忙了。”朱聿鍵哈哈大笑道

　　“有什么事情王爺只管說，草民必定全力以赴。”竇程連忙表著決心。

　　朱聿鍵說道：“今年的漁汛應該不遠了吧。”

　　“差不多了，下個月應該就要出遠海了。”竇程點頭道。

　　“好啊，你出海之后可以想其他地方的連家船民宣傳一下，就說說我封地內的優惠政策即可。另外你也透露一下，明唐海軍大量招收水手，如果有意即可加入。”朱聿鍵說道。

　　竇程卻是臉顯難色：“王爺有所不知，連家船民生活困苦，每一個勞動力都是寶貴的。往往這一家的勞動力如果發生問題，全家都會挨餓的，所以當兵恐怕沒人愿意去。”

　　“怎么會？當兵給的餉銀很高。”朱聿鍵說道。



　　“餉銀？”竇程一愣，大明朝最近十年財政困頓，兵災連綿不斷，餉銀拖欠都成了常例，如今當兵都快與吃糧劃等號了。如果一個壯勞力去當兵，只能解決在軍隊中吃飽的問題，他的家人恐怕就要餓死了。如今聽朱聿鍵的意思，當兵的餉銀似乎還能養家，他頓時有些意外。

　　朱聿鍵解釋道：“在唐軍中當兵，餉銀還是很高的。一般陸軍正規軍每月一兩五錢銀子，守備軍一兩銀子，海軍則要高一些，大概是二兩白銀。而且這是士兵的餉銀，如果級別提升，餉銀還會繼續提升。唐軍餉銀從不拖欠，如果因戰而陣亡，每人撫恤金三百兩白銀，家人可以加入榮軍農場。那里父母有人給送終，妻兒有人給養活，孩子甚至可以養到十六歲成年為止。”

　　“還有如此好的軍隊？”竇程聽得兩眼放光：“我能不能參加？”

　　“當然可以，像你這樣的棒小伙，唐軍絕對歡迎。”朱聿鍵笑道：“不過各省的連家船民生活還是很苦難的，你現在最好不要加入軍隊，先去大力的宣傳，讓其他人都能夠解脫苦難，到福建來享受幸福的生活豈不是更好？”

　　“對，對，等這季漁汛過去，我再去軍中報名。”竇程喜得搓著手，心中則想著進入軍隊的可能。

　　在廈門慰問了所有受害百姓之后，朱聿鍵就馬不停蹄的趕回了寧波，因為他接到了夜梟傳來的消息。尼德蘭人從巴達維亞抽調十一艘主力戰艦前往夷州島奧倫治城，與那里的普特曼艦隊匯合，打算尋求與明唐海軍決戰。

　　根據夜梟的情報，這些軍艦都超過六百噸的排水量，基本上與五號戰艦相當，而六號戰艦要比對方小了一半左右。如今明唐海軍的本土艦隊只擁有五號戰艦六艘，六號戰船十五艘，可以說是居于劣勢的。

　　朱聿鍵非常清楚，這一戰很有可能是明唐海軍崛起的開始，如果能夠一舉擊敗尼德蘭海軍艦隊，他們不但可以收回夷州島南部，還能一舉成為東南亞海上霸主，這將對朱聿鍵手下商人們的擴張提供巨大的利益和吸引力。這樣重要的決戰，朱聿鍵是絕對不想錯過的，因此他要親自參加其中。

　　八賢王的車隊按照原路，浩浩蕩蕩向著寧波府的方向前進，而在北京城內卻是另外一番情況。廈門港遭到尼德蘭人襲擊，八賢王懇請對尼德蘭人開戰的奏章剛剛呈遞到北京就引起了軒然大波。

　　尼德蘭人竟然打到了廈門港，這可是開朝以來從未有過的事情，當年福建水師與尼德蘭人鏖戰，也只是在澎湖列島而已，并未涉及大陸。聽說尼德蘭人打來，朝臣們立刻對八賢王朱聿鍵群起而攻之。



　　“啟稟皇上，此次紅夷人來犯，明顯是因為八賢王主政失利，以致惹怒了外邦。此事應該下令申斥，并將八賢王封地收回以為懲戒。”這是新任內閣首輔溫體仁。他被稱為崇禎朝最歹毒的首輔。此人沒有什么才學，也提不出什么政治主張更不會管理國家，他唯一最擅長的就是在朝堂上排除異己，擴張自己的勢力。

　　幾個月前，前任首輔周延儒就是遭到他的陷害，被迫致仕而歸。溫體仁的上臺，讓朝中東林黨勢力遭到了重大打擊，他籠絡了許多官員自成一派，與東林黨分庭抗禮。不過對立歸對立，在對付八賢王封地的問題上，他與東林黨卻是出奇的想法一致。

　　“首輔大人所言極是，八賢王恃才傲物，這才得罪了紅夷人。只需裁撤八賢王領地，與紅夷人和解自然無事。”吏部尚書閔洪學也是溫體仁黨羽，當即上前附和。

　　崇禎也是眉頭微皺，最近一頓時間朱聿鍵鬧騰的有些過火，半年前琉球王國的一封上奏，自愿加入八賢王封地的事情他還記憶猶新。作為藩屬國要加入大明本是好事，何況琉球國富庶他也愿意接收，只是加入到八賢王封地卻讓他很不自在。


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