杏兒急著要走，被宋嬤嬤攔住。

        “沒事的，她們會以為你已經回去了。”

        “怎么可能？我在這里呢。晚上倒不打緊，沒人會注意到。可是早上起床的時候，章嬤嬤都會陪著我梳洗打扮的。她若見不到我，以為我丟了，到處去找，豈不害她們費神……”

        宋嬤嬤微不可聞嘆了口氣。

        阿余展了下袖子，說：“沒關系，章嬤嬤明日不會去看你的。”

        杏兒滿腹疑惑，想問為什么，阿余摸了摸她的頭，溫言道：“杏兒不信我嗎？”

        當是信他的，于是搖搖頭，又點點頭，被宋嬤嬤催著，就繼續回內室休息了。

        早上起來，宋嬤嬤幫她梳洗，又梳了個好看的發髻，拉著她在等身的銅鏡前看。

        “杏兒真是越來越好看了。哎呀臉色還有些蒼白呢……嬤嬤給你熬了又甜又糯的燕窩羹，你等下一定要多吃點……”

        出來的時候，阿余站在餐桌前正等著。

        宋嬤嬤看了眼一旁滿臉焦急的宋烈，勸道：“你們先回宮吧，我會照看焦小姐的。”

        阿余推著杏兒在餐桌前坐下，淡淡道：“不打緊，我陪杏兒用完早膳……慢點吃，不急。”

        燕窩羹果然又甜又糯，又有阿余在旁邊陪著，杏兒笑嘻嘻吃了兩盅，才有點害羞地放下了羹勺。

        阿余他們要下山，眾人站在杏樹下相送。杏兒聽到宋嬤嬤小聲叮囑阿余：“……昨晚都沒安歇多久……千萬莫騎馬，白日有空……小憩下補個覺……”

        望眼欲穿看著一行人漸漸遠去，越來越小，再也看不見。杏兒對宋嬤嬤說：“嬤嬤，你就像阿余的奶奶一樣，我和爺爺進山打獵，奶奶也總是擔心我，叮嚀個沒完……”

        宋嬤嬤忙攔她：“萬萬勿說這種話！我可做不得……公子的奶奶。主仆有別，亂說不得。”

        杏兒有些沮喪，雖然宋嬤嬤已經跟她說了好些京里的規矩，可是她還是屢屢說錯話，就有些怏怏地告辭道：“嬤嬤，我要下山回洪家了。”

        宋嬤嬤卻牽了她的手，說：“沒事的，雖說解了毒，總要再調理下。你安心呆在這里吧，其他的事，公子都吩咐過了。”

        杏兒有些作難，還是跟著宋嬤嬤回了御樹別苑，宋嬤嬤讓人送了好些茶點果子，又找了幾個小丫頭陪她玩翻繩，半早上的時候，有人報說：“明燕上來了。”

        過了會，一個小丫頭走了進來，杏兒看了一眼，覺得有些熟悉，等走近細看，明燕身上的衣服，卻像洪府給她做的，而且幾乎完全合身，連頭發都像她往日扎的那個簡單的髻。

        明燕走到近前，微微行了個禮，道：“昨晚她們都以為我是焦小姐進屋休息了。今早倒是險些撞到人，不過那個章嬤嬤并沒來，紅葉進了院子，但是沒進來查看。”

        又略略轉身對著杏兒，“焦小姐放心吧，沒人知道您昨晚一直在山上。”

        杏兒咂舌，倒是生了興趣，和明燕站在一起，各種對比，身形竟是一模一樣的。又拉著明燕進了內室，站在銅鏡前看。

        明燕笑著說：“身形和焦小姐差不多，站在鏡子前，卻就不像了。焦小姐這般容貌，哪里可能找到像的！”

        杏兒從未覺得自己很好看，聽了這話，還尋思自己是不是長得古怪，細細分辨了下，終于發現，若是和明燕相比，自己好像確實好看那么一點。她心中這么想，就有些羞臊，慌手慌腳跑了出來。

        午飯后，昨晚的白胡子大夫又來給杏兒診脈，宋嬤嬤叫他“吳太醫”，很是禮敬。吳太醫說杏兒的蜂毒已解，不過好似還有零星余毒，并不礙事，又交代了一番該吃什么，不吃什么，少吃什么……絮絮叨叨。

        杏兒并不關心這個，她自己的身體，自然知道已經無礙，現在最惹她關切的，倒是明燕。

        明燕說主子讓她模仿杏兒，因此跟在杏兒身邊，學著她的一言一行，聲音雖不像，語調卻有幾分意思，而坐立走跑，還真越來越和杏兒相似。杏兒覺得好玩，就與她玩在一起，倒是不亦樂乎，連宋嬤嬤都不纏著了。

        這般呆了兩日，都是明燕下山去扮她。而她，就住在御樹別苑，吃吃喝喝，很是自在。阿余雖沒有來，但是派了人，送了些東西，又問了問杏兒康復如何。

        宋烈還回來了一次，對杏兒說阿余比較忙，等他一有空就回來。

        杏兒就勸說：“沒事，讓阿余好好給皇上畫畫吧。”

        宋烈“嗯嗯”應下，表情卻有些古怪。杏兒疑心他還在因為自己害阿余被毒蜂蟄而生氣，也不敢多問緣由。

        第三日的時候，杏兒站在老杏樹下，等著明燕從山下上來，跑過去問：“今日章嬤嬤可有看到你？”

        明燕笑著搖搖頭：“焦小姐莫擔心，她沒來的。”

        杏兒有些懷疑起來，“你莫不是認錯了人？章嬤嬤每早都來的……”

        明燕看她發了急，抿嘴而笑，毫不在意地說：“她來不了，病著呢。”

        “什么病？”

        “不會是什么嚴重的病，只是會讓她沒法多管閑事……比如拉拉肚子什么的。”

        “啊？”

        “總之焦小姐莫擔心，我家主子都吩咐了，我們自然會辦好的。您盡可以在別苑好好呆著，出不了事。”

        杏兒有些不懂這話，想了很久，低頭悶悶不樂起來。下午的時候，她換了洪家的衣服，和宋嬤嬤告辭要回洪家。宋嬤嬤勸她就留在山上，她只說蜂毒已經解掉，身體無礙了，非要回去。

        山下洪家的小院子，不過是兩三日不見，卻竟有了陌生感，還不如山上的院子熟悉又親切。匆匆跑去找章嬤嬤，果然是拉肚子了，拉了好幾日，吃藥也無用……

        杏兒有些心虛給章嬤嬤倒了杯熱水，又問可需要她幫忙做什么。等章嬤嬤當日便好了之后，她更確認了，只怕就是因為她的原因，才讓章嬤嬤受了這些罪。所以，明燕偷偷找來要換她上山的時候，就死活拒絕了。

        章嬤嬤雖不再拉肚子，卻虛脫得不行，走幾步都要倒地，吃喝都成問題。原本在這里，她是有幾個關系較好的仆婦嬤嬤，不過病了這幾日，最初還熱情照顧她的，也不耐煩了。

        杏兒心中不忍，又覺得是因了自己而起，就每日去照顧章嬤嬤，幫她端飯熱水。洪家的下人都笑話，說了一堆風涼話，諸如“表小姐做丫鬟倒是很有一套”、“天生奴才命”、“主不主仆不仆”……凡此種種，杏兒左耳朵進，右耳朵出。因著她從小和爺爺奶奶住山里，從不知主仆之別，即便后來在村子里住了，焦家也沒主沒仆，全是農戶。

        章嬤嬤倒很是羞臊，略微好一些，就勸杏兒回去自己院子，莫再來了。杏兒只做不聽，又照顧了兩三日，才放了手。

        章嬤嬤完全好了后，第一件事，就是搬回杏兒住的雜物院子，又去督促紅葉也搬回去。

        其實伺候的下人，諸如章嬤嬤和紅葉，都該將就住在主子身邊。可是雜物院里，杏兒住的屋子都差得很，安排給下人的，更是如同柴房一般。因此，洪家人走后，章嬤嬤和紅葉就私賄了銀兩，找了莊子里能管事的，搬到了其他下人房。

        紅葉滿腹怨氣，可是她年歲小，在這里也毫無依仗，倒是被章嬤嬤拿捏住，只能搬回來，氣得要死。而且第二日一早，她就被章嬤嬤催著起床，一起去伺候表小姐起早洗漱。

        “小姐擦了香膏，就讓紅葉給您梳頭。表小姐可有想要梳的發髻？”

        章嬤嬤這般和藹又謙卑的語氣，倒讓杏兒有些不適應，訥訥不知該如何回，一邊把手心的香膏子在臉上擦開，一邊偷偷從指縫里打量章嬤嬤和紅葉的表情。

        “啊！”紅葉突然大叫一聲，嚇得杏兒都打了個哆嗦。

        她興奮地拿起桌上的香膏，不可置信地問：“不會吧？這，這難道是香馥閣的？”

        杏兒張開手，回她說：“是呢，老祖宗特意送來給我的，我都沒能當面謝謝老祖宗。好香的！章嬤嬤說擦了會讓我變白。”

        洪家老祖宗待她好，送了好東西給她，她便恨不能對所有人都夸贊一番。

        章嬤嬤卻一把從紅葉手里奪過罐子，小心翼翼蓋好，放進抽屜里，有些兇地對紅葉說：“幫表小姐梳頭發吧。”

        紅葉翻了個白眼，劈手拿過梳子，抓起頭發的時候，很是用力，杏兒不由皺了下眉。章嬤嬤叫了聲“紅葉”，紅葉才稍微放松了手，開始給杏兒梳頭。

        晌午的時候，山上的明珍又偷偷找來，拿了一匣子糕點，催著杏兒上山去。

        這幾日，杏兒已經想了明白，是因為她住在山上，所以章嬤嬤才會生病不好。章嬤嬤對她越好，她也越發內疚，就硬著心腸道：“我過幾日再去和各位姐姐玩，姐姐莫再來送東西了，洪家待我很好，我并沒有餓到，章嬤嬤也待我很好，連早飯也幫我從廚房取來呢。”

        勸著明珍走，卻又忍不住問：“明珍姐姐，宋嬤嬤還好嗎？你對她說，我過些日子，一定去看她，幫她做酸草丸子吃。”

        明珍就問：“焦小姐不想著公子嗎？”


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