“你別再拿被子捂著了，我不掀簾子，好不好？”

        阿余又說，語氣倒似小時(shí)候爺爺奶奶哄她。

        杏兒挪到床帳跟前，雙手揪住兩旁的帳子，然后捏出一個(gè)小洞，往外偷看。見阿余仍然站在桌前，面向著外面，并沒看過來，才吁了口氣，嚴(yán)絲合縫合上帳子，說：“你怎么這么膽大？難道你不怕，不怕被我……疫病，可是會(huì)，會(huì)……”

        只是想到阿余萬一被她傳染了要死，就心里揪成一團(tuán)的恨自己，話未說出口，眼淚已落了下來。她不想被阿余發(fā)現(xiàn)自己哭，可是，忍耐不住地抽著氣。

        果然被阿余發(fā)現(xiàn)，輕聲說：“小杏仙兒，莫哭，不然我就過來看你了�！�

        “我，我……”

        想說沒哭，卻越發(fā)啜泣地厲害，拿被子整個(gè)蒙著頭，冷靜了下，改口說：“我爺爺奶奶說我是喜鵲，從小就只愛笑，不愛哭……或許我真的要死了，所以變得愛哭起來。我從來沒見過奶奶哭，可是她……”

        越說，眼淚卻越?jīng)坝�，嘴唇也哆嗦起來�?

        “那時(shí)候……就一直流眼淚，說放不下我。我爺爺……”

        突然被緊緊抱住，隔著被子重重地?fù)崦�。才發(fā)現(xiàn)竟忘了防備阿余。

        想要推開他，卻已經(jīng)哭得要斷氣，哪里還有力氣，就放棄了最后一絲掙扎，陷入他懷里，嗚嗚哭了起來。

        其實(shí)她還是很怕的，無論是疫病，還是死亡。她按著章嬤嬤吩咐，乖乖躲在屋內(nèi)，不哭不鬧，除了臉上長(zhǎng)了些東西，淡定如常，并不是她不怕，而是她怕極了，已經(jīng)不知道應(yīng)該怎么辦。

        “吳太醫(yī)回來了�！�

        門口有人報(bào)，聽起來是宋烈的聲音。

        阿余把杏兒身上的薄被稍微松了松，她又緊了緊。阿余只好嘆了口氣，伸手把床帳理好，沉聲道：“進(jìn)來說吧�！�

        “臣去看過那位先發(fā)病的紅葉了，仔細(xì)做了檢查。若小姐和她一樣，應(yīng)該不是什么大病，也不會(huì)傳染�！�

        杏兒聽到這話，從阿余懷里拱了拱，把耳朵努力露了出來。

        “應(yīng)該是一種毒，倒與性命無礙，不過會(huì)讓人皮膚生瘡，漸漸潰爛，若是不及時(shí)發(fā)現(xiàn)，就會(huì)留下永久的疤痕�！�

        聽了這話，杏兒顧不上掩飾，把手從被子里探出，緊緊抓住阿余的衣服，抬頭問：“我不是疫病嗎？那么不會(huì)傳染阿余，也不會(huì)傳染章嬤嬤，不會(huì)傳染任何人？”

        阿余對(duì)她笑了笑，她才又想起，把頭重新裹進(jìn)被子里，只是這次，松快的多。

        “倒是湊巧，臣年輕時(shí)，曾經(jīng)治過一個(gè)類似的……病。”

        阿余立時(shí)說：“說說看！”

        床帳外，吳太醫(yī)卻有些支吾。被阿余不耐煩地催了聲“快說”，才低聲道：“有位娘娘，給另外一個(gè)娘娘的香粉里，下了藥，被下藥的就，就是……”

        他有些含糊其詞，阿余開口打斷道：“我知道了，不用說了�！�

        又微微揚(yáng)了揚(yáng)聲音，吩咐道：“宋烈，去審審那個(gè)紅葉，問問有什么都用過的東西。再去問問章嬤嬤，她為何卻沒得�！�

        賬外立時(shí)響起宋烈的應(yīng)答聲。杏兒在被子里抬頭，心里想，阿余可真厲害，隔著帳子，也能看到誰在外面；再一想，卻是不妙。

        用被子蒙著臉，對(duì)阿余還有沒有用？

        “這下好了嗎？吳太醫(yī)都說了，并不是疫病，也不傳染，快從被子里出來，不悶嗎？”

        阿余的語氣也變得輕松，甚至含了幾分調(diào)笑。

        因著哭了一大場(chǎng)，杏兒說話帶著濃重的鼻音，她碎碎念叨：“你不要看我。我臉上長(zhǎng)了好多紅包，好丑的。”

        她防備著阿余透過被子也能看到，就把臉轉(zhuǎn)到阿余看不到的方向。但是阿余竟然沒有繼續(xù)執(zhí)著勸她，起身下了床。

        是走了嗎？

        杏兒悶了半天，鼻子又有點(diǎn)塞住，幾乎不能呼吸，把被子掀開，重重呼吸了幾口氣，靠著背后的墻坐定。這些天她一直屏著一口氣，如今聽說不是疫病，倒一下子泄了氣，覺得似才爬了幾天幾夜的山林，累到不行。

        “我丑嗎？”

        根本沒聽到外面有腳步走近，簾子卻冷不丁被掀開，聲音是阿余，但是……

        杏兒猝不及防，被嚇了一跳，然后忍不住咯咯笑了起來。阿余跪坐在了跟前，扯走她的被子，她也沒能停下笑。

        “我丑嗎？”

        阿余逼近一些，瞪眼立眉，左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)……杏兒笑得捂住了眼睛。

        “莫不是嫌棄我丑，連看也不愿意看了？”

        阿余又問，他聲音溫和的時(shí)候，便有一股子書生意氣，竟似認(rèn)認(rèn)真真提問。

        杏兒把手從眼睛上移開，卻已經(jīng)笑得眼睛彎成了月亮。

        “主子？”外間有人叫了聲，杏兒仍在笑，阿余卻有些發(fā)慌，伸手便把掀開些的帳子又合上。

        他也靠著墻坐在杏兒身邊，湊近她，悄聲說：“現(xiàn)在好了，我們倆都要躲起來了�！�

        杏兒又忍俊不禁，幾乎笑倒在他懷里。

        阿余摸著她的頭，斂了笑容，沉聲道：“打盆熱水進(jìn)來，我要洗臉。備好就可，不用人伺候。”

        阿余下床洗臉的時(shí)候，杏兒趴在床邊，看著他把臉上用墨汁畫的大的小的墨點(diǎn)洗去，又變成一個(gè)好看的白面書生，嘆了口氣，說：“阿余臉上染了墨汁，也好看的�！�

        略過了些時(shí)間，事情就有了眉目，根據(jù)對(duì)紅葉的反復(fù)問詢，發(fā)現(xiàn)她一直在偷偷用杏兒抽屜里的香膏，就是香馥閣的那罐。等讓人拿了上來，大夫檢看，果然如此。這罐香膏里，被人加了一種誘人生瘡的丹毒，且是不少。

        紅葉自發(fā)現(xiàn)了這罐子香膏，就一直偷偷用，且用了不少，甚至往胳膊上身上涂抹，因此早早就發(fā)作了。而杏兒，因?yàn)橛X得這東西很是昂貴，每天早上用的時(shí)候也很是節(jié)省，又只涂了臉，因此倒是發(fā)作的晚，且沒紅葉那么嚴(yán)重。

        知道了毒就好辦，而且吳太醫(yī)又已經(jīng)解過比紅葉還中毒得厲害的。很快就給出了藥方，先給紅葉試吃過，就可以給杏兒用。

        程太醫(yī)和白太醫(yī)來得晚些，也給杏兒診了脈，一個(gè)說杏兒最近怕憂思過重，不思飲食，所以瘦了一些，一個(gè)說杏兒底子尚可但后天不足，須得多加補(bǔ)益。杏兒皆聽不懂，只問了不是疫病，不會(huì)傳染，就心滿意足。

        大夫和諸人都離開后，阿余讓杏兒先安歇，她聽話躺在床上，卻有些興奮地睡不著覺，嘰嘰喳喳，不停偷笑。阿余也上了床榻，斜躺在她身側(cè)，陪著她。

        “阿余，我以為再也見不到你了呢……”

        “阿余，定然是因?yàn)榧t狐賜予的運(yùn)氣起作用了！”

        “阿余，大夫說我臉上的可以好是嗎？紅葉的也能治好？”

        “阿余……”

        她啰里啰嗦，說得阿余輕笑，伸手幫她蓋好被子，又用掌輕輕撫下她的上眼皮，最后蓋在嘴唇上，說：“快睡覺吧�！�

        她還想說，嘴唇輕動(dòng)，卻觸碰到阿余的大手，覺得好玩，又悶笑起來，笑著笑著，就睡著了。

        很久沒睡得這么踏實(shí)了，再醒來，已是中午，宋嬤嬤和明霞進(jìn)來幫她梳洗整理，因著她不喜臉被人看到，宋嬤嬤還特意準(zhǔn)備了一個(gè)帷帽，讓她可以輕紗遮面。

        阿余又問她：“你可想知道是怎么回事？若是想的話，我就讓人問話給你聽，若是不想，就不用再管，我會(huì)幫你料理清楚�！�

        杏兒認(rèn)真思索了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭。她其實(shí)并非懦弱退縮的性子，從小在山林里野著長(zhǎng)大，天不怕地不怕，好奇心也重得很。只是這兩年，一下子失去了爺爺奶奶，等來了京里，寄居在絲毫不認(rèn)識(shí)的洪家，才生了怯，畏畏縮縮起來。

        坐在簾子后，偷偷看阿余，覺得他那樣頂天立地，也努力挺了挺背。

        簾子外面，宋嬤嬤正在問話。

        先是紅葉，她倒是簡(jiǎn)單，就是貪圖香馥閣的東西好，又欺負(fù)杏兒不是正經(jīng)主子，且院子里沒人管。章嬤嬤自搬回雜物院，對(duì)杏兒很是上心，倒變得很是忙碌，常常不在院子里，就給了她可乘之機(jī)。

        然后是章嬤嬤。

        她坦言說原本是瞧不起杏兒的，可是自從上次她生病杏兒幫她，便改了心思，不然，也不會(huì)誤以為杏兒得了疫病，還不僅隱瞞，甚至仍留在杏兒房?jī)?nèi)。

        再說這罐香膏的來歷，乃是洪家老祖宗特意遣了身邊的心腹嬤嬤送來的，也是她叮囑，要讓杏兒每日記得涂抹。

        章嬤嬤也有些迷惑，道：“老祖宗為何特意把杏兒接來害她？應(yīng)當(dāng)不是老祖宗。至于送香膏子來的徐嬤嬤，她是老祖宗娘家?guī)�來的丫鬟，終身未曾婚嫁，賣身契還在老祖宗手里，也應(yīng)當(dāng)不會(huì)背叛老祖宗的意思……”

        宋嬤嬤問：“府里其他人呢？對(duì)焦小姐是何態(tài)度？”

        章嬤嬤想了想，回憶說：“表小姐接來莊子，大老爺來過就走了，并沒見表小姐。與表小姐見過面的，也就老祖宗、三小姐、四小姐和五小姐。五小姐性子驕縱一些，倒是一直找表小姐的茬，紅葉就是從她院子的分過來的。我原是三小姐房里的，不過也并非她的親近嬤嬤。實(shí)話說……這幾位小姐，應(yīng)當(dāng)都不太喜歡表小姐，只是個(gè)人性子不同，有的就不太明顯表現(xiàn)出來�！�

        章嬤嬤倒是真的對(duì)杏兒有幾分關(guān)切，聽說杏兒不是疫病，且能治好，連著念了好幾聲“阿彌陀佛”。

        章嬤嬤和紅葉被帶走后，阿余輕輕抓住她的手，安慰道：“莫擔(dān)心，或許只是洪家的幾位小姐，嫉妒你的美貌，所以害你�！�


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