王桂蘭見蘇桐絲毫不服軟，一骨碌爬起來扯著嗓子對著周圍就喊：
“大家伙兒今天都在，大家都給做個證，這個不孝子孫現在出息了，自己要出老吳家的門！”
“回頭有啥事都是她自己作的，可別扯上我們老吳家，回頭也別說我們老吳家不講仁義……”
吳冬玲在一旁使勁兒拽王桂蘭的胳膊，低聲道：“媽，讓她去，掙的工分不還是咱家得嘛！”
王桂蘭一怔，倒是沒吭聲了。
眼下農閑地里活計少，這十個工分抵得上她們一家人干的了。
反正工分都是按戶算的，這妮子再囂張，終歸是要替老吳家掙糧食，想想也就不氣了。
看著一行人走遠，吳冬玲湊了上來，又扯了扯王桂蘭的袖子，“媽，你看吳桐是不是撞柱子撞出毛病啦！咋變得跟以前不一樣了？”
王桂蘭朝那個方向“呸”了一口，
“死妮子！”
“咋變也翻不出我的手掌心，過幾天咱就去領獎金去！聽說上一回有這種獎的就獎了好幾十塊！沒準這回還能獎出多的來！”
“媽，那她不嫁了，田老漢那邊的彩禮錢咋辦？真還給他啊！”
“還？錢都給你哥拿去辦彩禮了拿啥還？”
王桂蘭冷哼了一聲，“先讓這妮子囂張幾天，等拿了獎金，我再給她定門親，她這輩子只要姓吳，就休想少了我這份彩禮錢！”
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牛棚建在村西頭，就建在云山腳下，也是為了放牛方便。
村里一共四大一小五頭牛，眼下全都病懨懨地躺著，有氣無力的樣子。
吳支書帶著蘇桐過去，把注意事項都交代了一遍，然后語重心長地道：
“眼下這幾頭牛可都交給你了，村長已經去隔壁鎮上找獸醫去了，我得去公社給書記匯報一下情況，看那邊能不能幫忙想想別的辦法。”
想了想又說道：“這幾頭牛可是國家財產，也是云山村的命根子，雖說你才接手，但也得用心護好，不能有閃失啊！”
“這牛死不起啊——”
說著又喊來馬大明，“大明你這幾天多留意牛棚這邊，桐丫還不熟悉，有啥事你幫襯著點。”
吳支書交代完就急匆匆地走了。
牛棚西側還搭了間屋子，土墻茅草頂。
蘇桐好奇，往那邊多瞅了幾眼，馬大明這才想起什么似的，把蘇桐往旁邊拉了拉，低聲道：
“那里住著兩個“臭老九”，老齊頭和老林頭，他們會定時幫牛棚除牛糞，你平時別過去，也別和他們說話。”
“當然，有重活的時候也可以使喚他們。”
臭老九？
就是被批斗的知識分子？
蘇桐點了點頭，沒有多問。
馬大明又帶蘇桐到放置干草和飼料的地方都轉了一圈，蘇桐點頭表示都熟悉了，這才開口問道：
“馬叔，那幾頭牛病了多久了？”
馬大明其實就三十多歲，但平時和吳大山是論兄弟稱，所以也勉強算蘇桐的長輩。
他摸了摸后腦勺，有些不好意思地咧了咧嘴，“你以前也沒喊過我，這乍一喊，我還有點不適應。”
以前的吳桐見誰都低著頭，自家人都難得聽到她講話，更別說外人了。
馬大明笑完才轉入正題，“唉！牛病了有五六天了，也沒別的毛病，就是不吃東西，還拉稀，后來不拉了，還是不吃，就躺那。”
“村里的獸醫來看過了，說不出什么毛病，按腸胃病灌了藥，灌了好幾天也沒見效。
只能確定不是疫病，因為疫病牛眼睛會發紅，會煩躁，這幾頭都沒有。
今天公社的獸醫來，也沒看出什么毛病。”
馬大明絮絮叨叨地說著，“飼料和干草獸醫都檢查過了，說是沒什么問題，后來連水都檢查過了，那水老齊頭和老林頭也喝，更沒問題了。”
“村里這幾頭牛養得可精貴啦！老伍頭養了半輩子牛，伺候牛比伺候人還專業，哪怕是冬天也會想方設法割點新鮮牛草配著干草喂牛。
老伍頭發急病走了后，輪值的幾個人便敷衍了許多，怕是三五天能割上一回草就不錯了。”
馬大明一直講到覺得沒啥可講的了，才把蘇桐領到牛棚東面不遠處的一棟破敗的土磚房前，面色有些猶豫地道：
“這是老伍頭生前住的房子，因為他是……死在這里面的，所以后來也沒人愿意要，吳支書說看你怕不怕……”
據說老伍頭年輕的時候是成過家的，只是婆娘死得早，也沒留下一兒半女。
因為牲口侍候得好，陪著牲口過了大半輩子，直到最后孤獨終老，死在屋里好幾天才被發現。
蘇桐打量了一眼，房子確實破了些，屋頂的瓦都只蓋了一半，另一半是茅草頂，有的地方還塌了角。
但是房子不小，有三間房，中間堂屋，左邊臥房，右邊放雜物，旁邊兩間偏屋，估計是廚房和柴房之類，就她自己住的話倒是綽綽有余。
“挺好！我就住這里了，也方便照顧牛，謝謝馬叔！”
蘇桐答應得很爽快。
馬大明見這姑娘這么干脆，有些不忍心，左右看了看沒人，這才壓低了嗓音道：
“說實話，大家都覺得咱村這幾頭牛怕是救不過來了，你這個關頭攬上這事兒還真是……
唉！你這幾日就勤快點，多往牛棚跑幾回，好歹把姿態擺出來，反正你接手晚，回頭我們再給你求求情，后面也不至于背太大的責任。”
話是這么說，馬大明自己心里頭也虛，隔壁村養死了一頭牛還把養牛的送去農場勞改了。
現在這可不是一頭牛，而是五頭。
蘇桐知道馬大明是為她好，沖馬大明笑了笑，“知道了！謝謝馬叔！”
“哦！還有……”
馬大明抓了抓腦袋，似是有些說不出口，“你就這么搬出來住，口糧的問題……”
蘇桐打斷了馬大明的話，“馬叔，放心吧！口糧的事我自己解決。”
“吳支書的意思……是讓你找一下老堂爺，讓他去再給你媽說說……”
“不用了！”
蘇桐笑笑，“我媽要是愿意給還等現在嗎？”


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