出酒樓的時候，已是下午申時，天空黑壓壓的，還飄著雨，路面到處是積水，大街上已沒什么行人。

        腳才踏出店外，寒氣便從四面八方撲過來，一瞬間，昌寧忍不住打了好幾個寒顫。

        她看著身旁的顏為，穿著一身黑色的衣裳，目視前方，站得筆直，仿若他右面不遠處那根頂梁的柱子，疾風驟雨也侵襲不到他一樣。昌寧不由得想到之前靠著他時，透過衣裳都能感覺到他身上的溫熱，真是，太讓人羨慕了。

        又一陣涼風吹過來，昌寧忍不住悄悄往顏為身邊靠了靠。

        正想著得去哪里買把雨傘才能回去。視線里一輛馬車緩緩駛來，窗柩嶄新，漆墨赤紅，布簾精致，車轱轆都潔凈如洗，駕車之人戴著斗笠穩穩當當地坐在前頭。

        車在他們面前的臺階處停了下來。

        駕車之人，下了車，搭好踏腳凳，又從車上拿了把傘，走到臺階下，向著顏為恭恭敬敬行了個禮“大人”，同時雙手遞上了那把傘。

        顏為點頭接過了紙傘。

        昌寧面露疑慮，這馬車也來得太及時了吧。

        “愛卿，這”

        顏為轉過頭來，眼中帶著淡淡的笑意，對昌寧說道：“皇上，微臣看您今日出門，既無車馬，也無侍從，然今日天氣寒冷，現在又下著雨。皇上回宮多有不便，是以剛才出府之前，微臣已交代家丁買一匹馬車到此處來。”

        昌寧看著他，沒話說了。這人，真的，怎么能想得如此細致周到，做人怎么能做得這么滴水不漏呢？

        顏為打開傘，這傘手柄長而圓潤，骨架繁多，傘面寬大，上頭還繪著精美的梅花圖案，梅紅似丹朱，一團團一簇簇點綴在蜿蜒的深灰色枝頭，煞是生動好看。

        顏為伸出手，“皇上，請。”

        昌寧也點了下頭，提起裙子，走下了臺階。

        進了車內，桂花用手絹幫昌寧擦著身上的衣服。昌寧自己則歪著頭用手擦了擦被雨飄到的頭發。因為這動作，昌寧的側臉揚起，形成一個優美的弧度，小巧精致的耳后，雪白的肌膚露出，修長的脖子，因為用力而繃得筆直。

        她正擦著，一只骨節分明的手遞過來一件黑色的厚實的毛裘披風，那只手在黑色衣服的對比下顯得尤為白皙修長，強勁有力，昌寧盯著那手，有些愣住了。

        對面坐著的手的主人說道：“微臣還讓人備了件披風，天氣冷，皇上，您先披上吧。”

        昌寧順著那手看過去，顏為的頭發柔順如絲，漆黑如墨，有幾縷散落在了身前。他一只手保持著前伸的動作，另一只手放在膝蓋上，坐在那里很安靜，只有那雙眼睛望住她。

        也許是因為天冷的緣故，也許是因為車內光線有些昏暗，也許是他白色里衣的領子襯的，顏為的臉白嫩得仿佛一塊上好的美玉，質地絕佳，通透華貴。漆黑的瞳仁在黑白分明的眼里水潤如稀世之珠，沉靜如遠山之黛。

        昌寧忽然有種錯覺，仿佛他已經坐在那里這樣看了她許久。

        那般不動聲色，那般悄無聲息，如果她沒有注意，就不會發現一樣。

        “啊，”昌寧接過披風，手不經意間碰到了顏為的手，不禁在心內感嘆一句“真的是很暖啊。”

        把披風披到身上，果然是好多了。昌寧就這么把自己縮在披風里，歪著頭靠在窗柩上，閉目養神，一路到了宮門口。

        回到寢殿都和宮，桂花立即命人拿來暖手壺，生上火，還命御膳房煮來姜湯。昌寧喝完湯，抱著暖手壺，守在炭火邊許久，身子才覺得緩和過來了。

        不過她本來體質就弱，第二天立即得了風寒，早上上朝，她沒有什么精神，可是還是惦記著在朝堂上宣布了新的稅法案。

        可是這時卻有人站出來反對了。

        第一個站出來的是中書侍郎年佳，他道：“皇上，臣等明白您想增加賦稅的心情，但是開放經商條件此舉甚是不妥啊，怎可讓商人大行其道？這樣天下豈不是要亂套了？”

        昌寧以手撫額，強撐著精神說道：“怎么不妥了，怎么就亂套了？你具體舉個例子來。”

        戶部劉尚書也站出來說道：“第一，商人投機取巧，不事生產，只是擔當中介，買賣貨物從中獲利，此舉與竊人錢財有何差別？”

        咋一聽好像還挺有道理的。

        “第二，商人走南闖北，人員難以確定，給戶籍管理造成了很大的困難，賦稅難收，勞役難派。”

        這理由也是十分充分了。

        其他跟劉尚書持一樣觀點的人也紛紛附和表示贊同。

        朝堂上一時風向都倒向了一邊。

        昌寧知道要說服這幫守舊的大人確實有些困難，她剛想要說話，此時顏為卻站了出來。

        “啟稟皇上，微臣知道各位大人說的都很有理，但是當朝唯有下官是商人出身，在此事上，或許微臣能詳解一二。”

        “顏愛卿請說。”

        “方才劉大人說商人都不事生產，其實不然，商人只是不事農業生產，并非全不事生產，上至建房子的房梁青磚琉璃瓦，下至吃的包子面條時令蔬，商人都有參與其中。”

        “至于劉大人說的不事生產的商人，他們買賣貨物，也是因為民間有此需要，若是沒有商人，民間也會有買賣情況的發生。”

        年佳聽聞此言，又站出來說道：“百姓若有什么需要，完全可以向官府購買。”

        “年大人說的有理，然而，一來，官府所出的價格比一般民間的要貴，二來，有一些商品官府也不生產，三來，民間百姓也想通過勞作創造出一些如織布、蜜糖、果蔬這些東西來貼補家用，所以商業行為是不可能完全沒有的。”

        劉大人說道：“依臣看，就是一些商人壞了行情，使得百姓有需要不去求助官府反而去向商人購買，朝廷就不應該準許商人營業。”

        “若官府強行禁止，勢必會影響民間百姓的生活，也會引起他們的反感。”

        顏為環視眾人又繼續說道：“商人運送貨物，買賣物品，也付出了自己的努力，并非不勞而獲。他們有的顛沛流離，背井離鄉，疏通貨物，雖然賺了些錢，但是一般百姓卻不愿意過這樣的生活。所以不必把他們看得如竊賊般。”

        年佳站出來說道：“呵，這也掩蓋不了一些唯利是圖的商人的本性，他們損害了多少百姓的利益。”

        “年大人說得有理，這樣的商人確實存在，但我們不能因噎廢食，從而否定商業活動，要減少此類狀況，需要官府的嚴加管理，以達到趨利避害的效果。”

        “不管商人在哪里經商，都必須要取得官府頒發的憑證，登記在冊。這樣也方便他們的戶籍管理和交稅。只要管理得嚴格，這個問題也不難解決。”

        顏為說完這番話，底下一片安靜，似乎再沒有人多言了。

        昌寧咽了幾下口水，壓下喉間的不適感，接著說道：“對于顏愛卿所說，眾位愛卿還有什么想說的嗎？”

        眾人也知道，皇上既提議如此，現在顏為又明顯站了上風，若此時再站出來反對，無疑是逆了龍鱗。

        看著安靜的臣子們，昌寧心里明白，其實大家反對經商的理由又何止是他們表面提出來的這些。

        他們都是經過十年寒窗苦讀才獲得的今日的名譽、財富和地位，而商人呢，看上去輕而易舉就獲得了這一切，如此，顯得他們的世代的努力都沒有意義了。世家如何能允許自古以來地位低下的商人凌駕于他們之上呢。

        至于過去從來沒有這樣的先例，一方面是老百姓把在一方土地上勞作當成畢生的事業，而經商四處漂泊，居無定所，這份事業一點也不牢靠。二是自古以來民以食為天，所有人都把糧食看得很重，當權者自是希望越多百姓在土地上勞作，以使得他們收取更多的糧稅。

        “朕知道眾位大臣的憂慮，但是你們能想出除增加賦稅之外更好的充盈國庫的方法嗎？”

        底下的人都面面相覷，沒人答話，年佳和劉尚書也退回到了朝列。這誰知道呢，反正不管怎么增加賦稅，這個稅也收不到他們身上。歷朝歷代都是這么做的，誰知道當朝皇帝為什么不這么做呢？

        昌寧看著眾人嘆道，“只要有提高稅賦，又不使老百姓勞民傷財的辦法，朕都愿意試一試。在朕這里，沒有什么能比老百姓安居樂業更重要的了。”

        此時，禮部尚書周維站出來了，“皇上所言極是，前朝就是因為施行苛政，使得民不聊生，怨聲載道，才致使大廈傾覆的，我朝應引以為戒才是。”

        昌寧點點頭又道：“希望眾位愛卿有空也多去看看民間的疾苦，切勿因為身居高位，而閉目塞聽，或者對百姓之苦視而不見。”

        眾人不管心內如何思量的，聽聞此言，都一齊行了拜禮，回道：“是。”

        下了朝，出了宮門。年佳和衛郡王楊功遠離人群，一起走回去。衛郡王是先皇的堂兄，是昌寧隔了幾代的皇叔。

        “王爺剛才聽到皇上說的禁止圈地一事為何一言不發？”

        衛郡王身材高大魁梧，一張國字臉上面無表情。

        他嗤了一聲，隨即不憤地說道：“說了又有何用？她如今處處都要依自己的心思行事，以前還多有妥協，現如今卻變得如此強硬。”

        “是啊，這固執比先皇是有過之而無不及啊。”

        “本王看她是當了幾年皇帝，得意忘形了，把祖宗法制都拋在腦后，還讓個商人進了朝堂，當了官，你說，像什么樣子？左右不過是個女子，能有什么得道見解，不過是些婦人淺顯、粗陋的想法罷了。”

        越說越來氣，衛郡王提高聲音道：“說什么以民間百姓為先，要關心、愛護百姓，真是冠冕堂皇，虛偽做作。”

        聽聞這話，年佳心中一跳，左看右看，小心提醒道：“王爺，當心隔墻有耳啊。這若是被有心之人聽了去，我們可就吃不了兜著走了。”

        衛郡王“哼”了一聲，“本王還會怕她這個黃毛小丫頭？”，而后甩袖邁步先行。

        年佳搖了搖頭也跟了上去。


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