村里人聽段夜一番控訴，不由都憐惜他身世坎坷。

        又見小瑞瘦巴巴身軀同眾多強壯家丁奮戰，也很佩服他的勇氣。

        鄉民樸實善良，同情眼前這對小夫妻。徐娘子那邊蠻橫霸道，大伙兒實在看不下眼，便七嘴八舌站出來評理議論。

        有的說：“有錢也不能無法無天呀，徐娘子給干兒招親連我們鄉下都知道，現在又抓人回去就是出爾反爾不講信義！”

        還有的講：“城里惡霸仗勢欺人，這小郎君當初定然沒少受她折磨，如今再被帶走就是進了火坑，哪還有活路！”

        段夜和張小瑞自從來到田莊，同村民四鄰相處融洽，所以此刻大家都討厭徐娘子，全站出來向著他們說話。

        幾個年輕小伙兒更是氣不過，索性擼胳膊挽袖子要上前幫忙了。

        他們口中說著：“當咱村里沒人嗎，青天白日硬搶到家門口來了，大家一起上！絕不能叫他們把人帶去！”

        現在村民這邊的人數反而比徐娘子多，徐娘子也不傻，看看形勢知道不能吃眼前虧。

        她兇巴巴對著小瑞和段夜，留下一句威脅的話：“這事兒沒完，你們兩個給老娘等著，遲早有你們好果子吃！”

        說完便給家丁使眼色撤退。叫五六個家丁在左右護著她，防備村民會隨時撲上來，徐娘子搖搖擺擺氣急敗壞奔向自己的軟轎。

        她快速鉆進轎子，四個轎夫費力把杠子扛上肩。

        心急總有意外。徐娘子身體太沉，這轎子來時就被她壓得夠嗆，這會兒猛一受力終于再熬不住，只聽咔嚓一聲轎底掉了下來。徐娘子沒提防，屁股著地被墩得生疼。

        “哎呦，沒用的狗東西想摔死老娘嗎？”徐娘子破口罵轎夫。

        轎夫委屈也不敢多申辯，只能小心翼翼講：“太太，轎子壞了，怕是走不得了。”

        “怎么走不得！”看到村民那邊很多人竊笑，徐娘子覺得自己不能在窮鬼面前掉價兒，到這地步還要爭面子擺一回譜兒。

        就大模大樣對轎夫說：“反正老娘不下轎，你們外頭走我在里面走，打道回府！”

        “太太，這行得通嗎？……好吧，回府。”

        領頭轎夫嘀咕一句被徐娘子狠瞪一眼，便不再敢提別的，吩咐身后三人起轎，又將木杠抬起。不過這回對他們來說，分量倒是輕了不少。

        于是轎夫們虛扛著轎子，徐娘子在轎內小步跟著，緊趕慢趕往村外行去，那副樣子甚是滑稽。

        小瑞獲勝長長緩口氣，把手里鋤頭往地下一扔，看著徐娘子的背影開始起哄。

        “喲，咋回事？還沒到過年村里就來跑旱船的了。只可惜里頭不是俊俏小媳婦，是個肥豬胖大娘。唉，太煞風景！”

        村里人隨即一片大笑，徐娘子聽見氣到咬牙。但眼下也沒辦法，唯有跑著她的旱船灰溜溜落荒而逃。

        ……

        徐娘子并非善類，當然不肯就此罷休。她恨透了小瑞和段夜，因與官衙時常有聯絡，便使銀子悄悄賄賂了城中知府。

        一封歪曲事實的狀子遞上去，第二天一早知府就命衙役到村里拿人。

        恰好段夜去河邊洗衣小瑞自己在家，來的兩個衙役手持鐵鏈枷鎖，板著鐵青一張臉問：“誰是段夜張小瑞？去知府衙門走一趟！”

        小瑞瞧著不妙，首先想到不能叫夜兒有事。于是就說：“段夜出遠門沒在，這家里事我做主與他無關，我跟你們走！”

        要抓兩人結果只剩一個，衙役思考一個就一個吧，總歸有能帶回交差的。便給小瑞套上鐵鏈鎖走。

        村民看見趕忙去河邊告訴段夜：“小郎君，你家瑞哥兒被穿黑衣的官府人帶去衙門了，他們說他犯了王法！”

        “什么，瑞哥哥！”段夜驟然一驚，手里洗衣棒槌掉在河邊青石板上，發出哐當的響聲，震得人心發顫。

        徐娘子果然不肯放過他們，瑞哥哥更危險了。

        不過驚慌之后段夜馬上恢復冷靜，明白不能光著急要想辦法。他馬上去見許六叔，讓六叔快去找城里的皮筋兒幫忙，然后自己則急忙追趕小瑞和差役。

        段夜緊咬下唇匆匆行路，想到瑞哥哥對自己的種種好，淚水不自覺間就簌簌往下淌。他絕不可以出事，我們還要相守一生呢！上一世那樣凄慘，不信這世還沒有圓滿結局！

        段夜邊哭邊走著，心中默默祝禱期盼，只希望早點見到小瑞，只希望瑞哥哥平安。

        ……

        張小瑞被帶進衙門，知府大人升堂。

        小瑞看兩邊衙役全拿著厚重的紅漆板子，一個個橫眉冷對挺嚇人。說實話他雖常年在街上混也沒見過這陣式，心里有點怕。

        上頭知府老爺猛拍驚堂木，更把他嚇得一哆嗦。

        小瑞慢慢抬頭，瞧見大老爺一身紅色官袍，烏紗帽戴的端端正，頭頂匾額寫著明鏡高懸四個大字，看上去很是威風嚴肅。

        老爺留了八字胡，面色紅潤泛著油光，鼓鼓的腮幫一動胡子就往上翹，像是有什么機關扯著似的。

        “下跪何人？哪里人士？”這知府老爺是公鴨嗓，先向張小瑞發問。

        “我叫張小瑞，原先住城里，后來搬去鄉下了。”小瑞如實作答。

        知府拿出狀子引上正題：“張小瑞，城中富戶徐娘子告你騙走她家逃奴段夜，你犯了拐帶人口的律法。還不速速認罪！”

        小瑞早料到自己被抓與徐娘子脫不得干系，現在一聽更知是她玩兒的花樣。徐娘子老奸巨猾，自己無論如何都要堅持住，避免夜兒再受害。

        他跪直身子告訴知府：“老爺，根本沒這回事。段夜如今是自由身不是什么逃奴，您別聽徐娘子瞎咧咧。”

        知府冷笑一聲：“張小瑞，本府了解你底細。你是街上不務正業的混混，難免干些偷雞摸狗勾當，此處是公堂由不得信口雌黃，還不老實交代！”

        小瑞想這是在逼我詐我嗎？又把以前的事都搬出來了。

        他也算敢說話的，總不能叫徐娘子混淆黑白。

        “老爺明鑒，我除了偶爾賭兩把可從沒做過啥壞事，不信您去打聽。再說段夜跟我離開徐家是立有字據的，徐娘子親自按的手印兒，你把那老肥婆找來問問她就清楚了？”

        知府本要嚇住小瑞，沒成想這小子還有一堆理由說辭，又聽他一會兒您一會兒你說話顛三倒四也不夠恭敬，就生氣地再拍驚堂木。

        “找什么找，你個潑皮倒敢支使老爺？”

        小瑞傻愣愣也沒看出知府臉色不對。“總得對質一下嘛，不能憑她一面之詞你就定我罪吧！”他倒是在公堂上把腰桿兒挺了起來。

        “你……”知府有些語塞，想想小瑞說的也有理，為掩人耳目表面功夫須做到，就下令傳徐娘子到堂。

        衙役拿簽子去傳，過了會兒徐娘子扭著胖身子來了。

        她先跟知府恭維討好：“小婦人拜見青天大老爺，大老爺日理萬機還要為民審案實在辛苦了，您今日定要替小婦人做主！”

        之后又指著張小瑞，表現出深惡痛絕樣子：“這廝是街上有名的奸猾潑皮，就是他和那妖精聯手騙了我。青天大老爺可得為我主持公道呀！”

        小瑞哪由她污蔑，立時嚷起來：“哎，你是不是豬八戒，怎么還會倒打一耙？你那些說過的話是放屁寫過的字是擦屁股紙嗎？”

        “放肆，著實惡心！”知府怒吼一句，兩旁衙役喊起堂威，告誡小瑞不可嘴上沒把門兒的，什么話都在大堂上往外倒。

        知府喝令小瑞和徐娘子都安靜，讓小瑞把關鍵字據拿來。

        這次小瑞犯難了，他想到字據在舅舅家被舅媽藏著，如今舅媽回了娘家一時半會兒拿不來。

        只好照實回稟：“老爺，字據叫我舅媽收著呢，她串親戚去了。不過你找那天去圍觀招親的人，他們都能給我作證！”

        徐娘子開始聽提起字據，真怕小瑞馬上取來，

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        

        那樣自己明擺著不占理。可現在小瑞弄不來她又徹底有了精神，想盡快把小瑞整垮。

        徐娘子對知府說：“老爺莫聽他東拉西扯，這無賴明顯在狡辯拖延時間，您千萬別信他，他根本沒字據的。”

        “我有！”小瑞不服氣。

        “有你現在就拿來。”徐娘子故意激他。

        小瑞萬分發愁：去找舅媽不知要等多久，就算舅媽還在城里，以她那刁鉆性子也不見得肯給，只怕巴不得夜兒被徐娘子帶走呢！

        “老爺，您去東街找皮筋兒來作證，當時那字據是他經手辦的。”重要時刻小瑞想到了鐵哥們兒。

        知府猶豫著還要不要傳皮筋兒，這時徐娘子暗中給他使眼色，知府大人當即領會。

        收了徐家的銀子，裝腔作勢走幾下過場就罷了，哪還真要看什么證據，借眼前機會應該快給張小瑞定罪。

        知府抹了抹自己兩撇八字胡，擺出很正經神色：“人心難測口說無憑，你點的證人怕會幫你作假，本府只信物證你又沒有。張小瑞，你避重就輕分明坐實了拐帶人口！”

        小瑞真是給這知府氣到了，莽撞性子上來便開懟。“哎，哪見過你這樣當官兒的，憑什么我找的證人不能信，徐娘子說的你就句句全聽。你跟他是姑表親戚嗎？”

        “大膽，一派胡言！”知府惱羞成怒。

        “好你個潑皮無賴，還敢咆哮公堂攀扯上本府，我看你是不見棺材不落淚。勸你速速招供，否則小心皮肉受苦，別怪本府刑板無情！”

        兩邊衙役又厲聲高喝，小瑞瞧那板子心里是真發怵。

        但他也明白絕對不能招呀，自己若認下夜兒是逃奴，那夜兒將再次落入虎口，那么好的人豈不被這些畜生毀了！

        就咬牙賭氣不說話，知府急于結案要弄個屈打成招了事，扔下簽子下令打小瑞二十大板。

        小瑞被兩個衙役搡倒在地上，他心中算計著二十板子自己能不能扛過去，是死是活也得忍這一遭了。

        


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