外頭天寒地凍，守門的婆子在冷風里凍得直哆嗦，忽然間吱呀一聲，大門從里面打開了。
  那婆子嚇了一跳，趕緊往墻角躲了躲，卻還是被李婆子給瞧見了。
  “是誰躲在哪兒呢？不出來我可就喊人啦……”李婆子沖著墻角喊了一聲。
  眼看著李婆子那嗓門越來越大，怕驚動了里頭的人，那婆子忙從墻后轉了出來，壓低了聲音，朝著李婆子小聲道：“李嫂子……李嫂子……別嘮嘮，是我呢！”
  李婆子把手里的笤帚往地上一杵，好奇問道：“顧家嫂子，你咋在這里呢？沒跟著那位奶奶去？”
  姓顧的婆子就道：“這不我們奶奶尋思著要好好招待五少奶奶，讓我在這候著，看她們還缺啥不……”
  顧婆子說著，眼神一個勁往院子里看去。
  “那你候著也在里面候著呀，這天寒地凍的，你在外頭候個啥呢？”李婆子心里就有些不明白。
  “我這不是怕驚動了五少奶奶嘛！”顧婆子擺出一臉憨厚來。
  “那……我進去幫你問問？”李婆子到底是個熱心人，聽了這話，放下笤帚就要進門，嚇的顧婆子一把就把她給拉住了。
  “別別……別呀……”顧婆子都急結巴了，又怕李婆子疑心，忙陪笑道：“我尋思著沒啥事兒我就走了，我們奶奶那還有活。”顧婆子說著，只朝著李婆子擺了擺手，裝出一副要走的模樣，想了想又道：“您可千萬別跟里頭的人提起我來著，萬一要是讓里面的奶奶知道了，還當是我們那位故意讓我看著她似的。”
  李婆子是個粗人，并沒有往深了想，只笑著道：“那行吧，你先走吧，五少奶奶人好，好伺候的很，方才見我做了一大桌子的菜，還給了我好些賞銀呢。”
  *
  堂屋里，薛瑩已經用過了午飯，如今冬天日短，她倒是不用歇中覺，她正打算往院子里走走，就瞧見李婆子扛著個笤帚往里面來。
  “五少奶奶您這就吃完了呀？”李婆子笑著放下笤帚。
  “嗯。”薛瑩朝她點點頭，繼續往外頭去。
  這里門口有一處河塘，河塘的對岸就是侯府的莊稼地，如今正值冬日，岸邊的蘆葦結了蘆花，薛瑩方才下車的時候就瞧見了，打算折幾支回來，放在房里裝飾用。
  那顧婆子見李婆子進了院子，又跑墻根上守著了，聽見有人開門，探頭一看正是薛瑩，只急忙就撒丫子往莊子上跑，誰知腳底一滑，一個狗吃屎就摔在了泥地里。
  “哎喲喂。”顧婆子沒忍住喊了一聲，薛瑩聽見聲響，往拐角走過去，就瞧見一個老婦人正撅著屁股要從泥地里爬起來。
  “顧家嫂子，你咋還在這里呢？”李婆子開口道。
  顧婆子扭頭一看，見薛瑩就站在身后，嚇了連蹬了幾腳，地上卻越發打滑了起來，她年紀又大，又使不上勁兒，整個人都趴到了泥坑里。
  薛瑩臉上的笑意卻漸漸淡了下來，李婆子的話讓她生出幾分警覺來。
  回想起今日石莊頭的媳婦不光親自來迎她，還帶了上好的酒，如今又有守在外頭的這個婆子，這事情想來好像是有些復雜了。
  看著還在地上撲棱的老人家，薛瑩嘴角一勾，又擺出一副笑臉來，對李婆子道：“李媽媽還不快扶一把，這又是哪家的老媽媽，大冷天的，怎么就摔在了門外。”
  顧婆子苦不堪言，手上擼了一袖子的泥巴，只好由著李婆子把自己從坑里拉起來，見了薛瑩還要下跪謝恩，卻被薛瑩攔住了道：“您老這剛爬起來呢，在跌下去可就不值當了。”
  顧婆子又羞又愧，一時都不好意思開口，薛瑩便淺淺笑道：“瞧您這衣裳也臟了，不如進去讓李奶奶給您拿件干凈衣裳換上吧。”
  “這……這怎么好意思呢？”顧婆子心虛，又怕她進去了，一會兒薛瑩她們就走了，正猶豫不決的，李婆子就拉著她道：“你就這樣回去也不怕人笑話？”
  顧婆子看看自己的手，又看看臟透的衣裳，陪笑著就被李婆子拉進了院子。
  *
  李婆子才帶著顧婆子去了房里，薛瑩就回到了堂屋。
  徐媽媽正帶著幾個丫鬟在吃午飯，見薛瑩回來了忙要起身招呼，只見薛瑩朝著眾人使了個眼色，小聲說起了話來。
  “她們這是在看著奶奶啊！”徐媽媽聽薛瑩把話說完，驚得嘴里的米飯都要掉出來了，氣呼呼道：“我就說二少奶奶從沒安什么好心，這些人肯定都是聽她使喚的。”
  這事兒和劉氏有沒有關系暫且不說，但事出反常必有妖，上回重陽節來的時候，她可沒有遇上這么多幺蛾子。
  不遠處傳來了兩個婆子的說話聲，薛瑩清了清嗓子，小聲道：“一會兒你們就按我方才說的做。”
  徐媽媽點點頭，故意大聲道：“這石莊頭媳婦送的酒可真不錯呀，奶奶您要不要再喝一杯。”
  薛瑩道：“我就不喝了，再喝就醉了。”
  從廊下經過的顧婆子正好聽見，笑著迎進去道：“五少奶奶您不知道，這可是好酒呢！”聽石莊頭媳婦說了，這酒喝三杯就能倒，現在薛瑩已經喝了一杯，只要自己再勸她喝兩杯，那今兒下午，她就哪兒也去不了了。
  薛瑩卻已經起身，掃了一眼這滿桌的菜，笑道：“我吃飽了，不知兩位媽媽吃過了沒有，如果沒有，就坐下來陪陪我乳母吧。”
  她的話才說完，流云和疏月兩個丫鬟就已經站了起來，各拉了一位老媽媽按著坐下了，又同兩人斟了一杯酒道：“兩位媽媽就陪著我們徐媽媽喝一杯吧，反正下午也沒什么事情，喝醉了就在這里睡一覺。”
  顧婆子哪里見過這陣勢，只是推辭，李婆子卻是知道薛瑩為人的，向來對下人就這樣寬厚，因此笑著道：“你不喝我先喝了，這是五少奶奶的賞賜。”
  薛瑩聞言，索性笑道：“李媽媽說的對，誰陪我乳母喝酒，重重有賞。”說著，把系在腰間的一個荷包丟在了桌上。


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