昨夜因為洗腳的事情，薛瑩算是強撐了一會兒，結果沒過多久，就睡過去了，以至于后半夜韓燁悄悄的溜上了她的床，也沒有被她發現。韓燁還以為她這一覺至少也要睡到個辰時三刻，沒想到這么快就起來了。
  “我還要去莊子上看看，那里可沒有這兒省心。”薛瑩說著，面頰微紅，靠到韓燁的身邊，小聲道：“你去幫我找輛馬車來……”總不能讓她大白天也窩在他的懷中，兩人共乘一騎回去吧。
  “李管事已經安排去了。”韓燁說著，視線落在薛瑩微紅的臉頰上，卻又迅速的挪開。
  人群中忽然有人大聲道：“這不是侯府的五少奶奶嗎？我說今年的臘八粥怎么格外的好吃，原來是五少奶奶籌備的……”
  重陽節的時候薛瑩來過一回，便有記性好的百姓記住了她的容貌，如今聽人這么一說，大家都紛紛開口道：“五少奶奶人美心善，是侯府的大福啊……”
  “大家伙可別夸我，這都是我們老夫人的意思，今兒散臘八粥，從明兒開始，還有白粥供應，一直到小年。若是家里有困難的，都可以過來，雖然不是什么好東西，好歹喝一碗暖和暖和。”薛瑩只開口道。
  “老夫人是好人啊，知道我們老百姓不容易……今年的年生實在不好……”一個老漢說著，忍不住抹了一把淚道：“往年京郊哪里來那么多要飯的，可今年呢，五步十步就有一個，他們以為來了京城就有好日子的，誰曾想咱們京郊的老百姓過的也是這樣的苦日子呢。”
  大魏經年積弱，新帝登基之后，好不容易有了喘息的機會，邊關又起戰亂，財政吃緊又連年災變，百姓們雖然說不上民不聊生，但日子也是過的十分艱難。
  尤其是今年冬天，一連幾場大雪，眼看著明年的收成又是問題，老百姓心里急，皇帝心里也急，因此動員著這些鐘鳴鼎食之家都搭起粥棚來。
  就連她們永嘉侯府，也在京郊的老宅前擺起了粥攤。
  “老丈放心，今年的難民多來自邊關，如今仗不打了，等開了春，他們就能回去播種種地了，日子會好起來的。”韓燁勸慰道。
  “但愿如此啊……”老人家一邊點頭，一邊念佛，端著剛盛滿的熱粥，緩步離去。
  薛瑩的心情莫名就有些沉重，又有些慶幸，慶幸自己并沒有穿越到窮苦的農民百姓人家，不然此時的自己，大概也同這些老百姓一樣，衣衫襤褸的排著隊，等候這冬日里的一碗熱粥。
  “馬車來了，走吧。”韓燁看著薛瑩失落的表情，過了片刻才開口道。
  *
  侯府，清安堂。
  孔氏收拾好了要送去濟養院的東西，帶著鄭媽媽和兩個孩子出門。
  如薛瑩所料，陳文敬今日并沒有來，孔氏心中雖說是松了一口氣，可隱隱又似有幾分失落。
  養濟院的廚子今日也做了臘八粥。
  孔氏給孩子們分了粥，又拿了干果出來，教他們分辨粥中的各色豆果。
  韓修齊一邊吃，一邊認真的聽著，聽見孔氏拿紅棗跟他們講，他就舀了一勺到孔氏的面前，一臉期盼道：“娘親，我這碗里有紅棗，你嘗嘗，好甜的……”
  孔氏冷不防就愣了愣，蘭姐兒從小就是以大家閨秀的規矩悉心教導的，從來都沒有對她做過這樣的事。多年的教養和習慣性的潔癖不能的就讓孔氏想推辭，卻再看見韓修齊那雙明亮的眼眸時猶豫了一下。
  鄭媽媽還以為孔氏會生氣，才想開口阻攔，卻見孔氏張了張嘴，把韓修齊遞上來的紅棗給吃了。
  老人家不由就愣了一下，隨即笑道：“齊哥喂的紅棗，肯定特別甜。”
  蘭姐兒從未做過這樣的事情，可瞧見母親吃了齊哥的紅棗，便也跟著舀了一顆紅棗，送到孔氏唇邊道：“娘親，你也嘗嘗我的甜不甜？”
  孔氏只能又吃了一顆，笑著揉了揉兩人的頭頂道：“甜、甜，都甜。”
  *
  從養濟院出來，孔氏便領著韓修齊和蘭姐回了一趟孔家。
  自從認下了韓修齊，孔氏還沒有帶他回過孔家，過兩日韓妙晴及笄，孔夫人自然是要上門做客的，孔氏怕她見了韓修齊尷尬，便想著今日索性帶韓修齊回一趟娘家，好讓孔家人都見見他。
  得知一向懶怠著出門的孔氏今日回了娘家，孔夫人還有些驚訝，聽說孔氏不止帶了蘭姐一個孩子，孔夫人便料到孔氏必定是把韓修齊帶了來，忙吩咐了身邊的大丫鬟去準備見面禮，又讓小丫鬟去給孔老夫人通稟一聲。
  出了閣的閨女，再回娘家便是客，饒是孔氏在這個院子里住了十幾年，如今也要在客廳等候。
  孔氏站在廳中發呆，看見院中的那顆棗樹，當年陳文敬就是在一樹火紅的果實下，一步步的從門外走進來。
  她得知父親新收了學生，躲在耳房內偷看，別人的衣裳都蓋住了皂靴，唯有陳文敬的衣裳短了一截，已露出腳踝和鞋面上的補丁。
  但他的衣服卻漿洗的十分干凈，就像他的容貌一樣，看一眼就能讓人聯想到是個清清白白的公子哥。
  孔氏就是從那個時候開始記住他的。
  可如今當年那蒼白清瘦的少年，卻早已鋒芒畢露，成為了皇帝跟前的紅人，仕途坦蕩。
  孔氏收回思緒，聽見蘭姐在耳邊喊道：“舅母，母親帶著我和齊哥來看您和外祖母來了。”
  孔夫人卻將孔氏失神落寞的神情都看在了眼中，朝著蘭姐微微一笑，抬頭對孔氏道：“我猜你大概是帶他來了，果然是。”
  孔夫人說著，轉頭看向韓修齊，蘭姐就牽了牽韓修齊的袖子，韓修齊便上前一步，朝著孔夫人作揖道：“齊哥給舅母請安。”
  孔夫人心情復雜，臉上卻還是笑著的，說道：“快免了。”又轉頭對蘭姐道：“今日臘八，孩子們都在外祖母那里吃臘八粥呢，我讓丫鬟帶你們過去。”
  蘭姐點了點頭，便有丫鬟上前領著他們往后院去。
  孔夫人見孔氏不說話，終究是嘆了一口氣道：“你是真的斷了改嫁的心思，要把這孩子養下來？”


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