蕭旸比葉照先回神。

        面前女子不過雙九年華,是他胞弟發妻，只是長了一張同他師尊有著六七分相像的臉，他的師尊已經年逾半百,斷不會是同一人。

        “王妃酷似本王一位故人,失禮了。”蕭旸頷首笑道。

        葉照起身行禮，“阿照見過皇兄。”

        蕭晏將人推至自己上首，回來在葉照身邊坐下。發現葉照余光始終越過他，落在蕭旸處。

        遂忍不住問道,“可是發現了什么，如何這般看皇兄？”

        葉照收了目光，輕聲道,“皇兄腿疾何時患的？打小便有的嗎？”她記得清楚,當年在鳴樂坊中，明師父是健全的。

        十八九歲的一個握刀俠客，看著落拓不羈，沉默少言,對阿姐卻是溫柔體貼。

        如今細想來，確實同蕭晏有些相像。只不過周身少了幾分金尊玉貴的矜傲肆意。

        “皇兄出生時是康健的，應是當年滾下懸崖所致。”對面有人敬酒,蕭晏端盞還禮,啜飲小口，方繼續壓著聲響道，“只是他一貫沉默，回來后我也不曾多問。”

        “倒是你,方才喚他師父是什么意思？”

        葉照又看一眼蕭旸,想了想湊近蕭晏耳語了一番。

        “你確定？”蕭晏難以置信,“他是你阿姐的……”

        葉照頷首,“我握刀的第一式便是他教的，他還說教我武藝，可護自身，亦可護阿姐。”

        “他同阿姐相識三年，每半年都會來鳴樂坊……”

        提及鳴樂坊，葉照頓了頓，將手從蕭晏掌中抽出，“阿姐是坊中花魁，明師父說過待他攢足銀良便給阿姐贖身。”

        鳴樂坊，花魁，贖身，她的阿姐。

        蕭晏的背脊僵了一瞬，目光重重落在葉照身上，許久不曾挪開。

        葉照能感受得到，自覺偏了偏身子，盡可能離他遠些。

        蕭晏盯了她幾許，問，“所以，你也曾在坊中待過？”

        他的聲音極低，宴會之上觥籌交錯之聲瞬間將之淹沒。

        但再低，葉照也是能聽清的。

        她很慶幸，這一刻小葉子不在身側，正在大殿高座之上，被皇后攏在懷里。

        葉照的聲音比蕭晏更輕，如天邊的一抹浮云。

        卻足夠堅定，半點沒有飄忽的痕跡。

        她清晰地回應他，“是的，四歲那年被生父賣入坊中。”

        蕭晏的目光愈發灼熱，一瞬不瞬看著她，似是還在等她下面的話。

        葉照咬了咬唇瓣，“我在坊中呆了三年。七歲時被霍靖看中，入了百里沙漠受訓。十年后，也就是去歲，入了您秦王府。今朝十八，蒙殿下錯愛，上了如此高位。”

        話畢，她喘出一口氣。

        轉身沖他笑了笑，繼續道“殿下放心，事成之后，妾身會斬斷和殿下的一切關聯，您可上報妾身亡故，亦可道為妾身所騙。只要能救得阿姐，安頓好小葉子，妾身都甘之如飴。斷不會成為您的污點。”

        至此，葉照回轉了身子，端坐在案旁。

        你知她生于何處？

        家在何方？

        雙親何人？

        在被我收為暗子前，又過著怎樣的生活？”

        前世霍靖的話語繚繞了耳畔，蕭晏緩緩開了口。

        他道，“我以前都不知道。”

        是的，兩世他都不曾知曉，她完整的一生。

        曾經想問，卻已無人回應。

        今生歲月匆匆，他還來不及去問。

        “阿照！”他拉了拉她衣袖。

        她側身，看見他靜靜伸出一只手。

        “對不起，我沒有早點尋到你。要是早些找到你……”

        往來上膳的侍者，此起彼伏的絲竹聲，人影晃動，嘈嘈切切。

        葉照仿若不曾聽清，但被強行緊握的手，告訴她，她沒有聽錯。

        他不僅沒有絲毫嫌棄她的出身，反而還在同她道歉，說沒有早些尋見她。

        蕭晏攏住她的手，又破開她指縫。他玄色滾金的袖面，壓住她天水碧纏花廣袖，凸出一點十指交纏的輪廓印記。

        他接上她含淚欲泣的眸光，容色歉疚又真摯。

        他說，“別哭，下輩子我一定早點找到你。”

        這是昌平二十八年的中秋，葉照至此一生不曾忘記。

        她長睫上的珠淚顫了又顫，終于隨著那兩層袖面之上素手纖指的攀附回應，掉落下來。

        蕭晏得她五指反客為主的緊握，只稍一用力，便將人定在原處，自己挪近尺寸。

        本就沒有相隔多少距離，這一點靠近，便又是一副舉案齊眉、如膠似漆的新婚夫妻恩愛模樣。

        “今夜我來翠微堂，該我團圓了。”蕭晏話語落下，葉照那張欺霜賽雪的臉頓時飛霞如火，不知道該往哪放。

        只瞪過他，飲酒掩過。

        她眼下還用不得烈酒，又喝的急了些，便又咳了起來。

        “羞什么，行個夫妻之禮罷了，最是尋常！你曠我多久了！”蕭晏踩到梯子就往上爬。

        一刻正經要用三刻厚顏換。

        他掏了帕子給她擦拭唇口一點酒漬，又給她順著胸口。

        還不忘轉身吩咐宮人，“王妃飲不得酒，換副配湯的菜式上來。”

        風流和溫柔被拿捏得行云流水。

        葉照連思考的余地都沒有。

        其實，哪是沒有。

        葉照忍過被他時不時撓撫的掌心，只低眉輕蹙。她若當真厭他不安分，大可一掌拍開他。沒有還手之力的，該是秦王殿下才對。

        葉照臉色又紅又燙，輕輕嘆了口氣。

        蕭晏余光瞥過，那只手愈加不安分，原本只是五指平躺地在她掌心撫弄，此刻竟是豎了起來，深深淺淺來回戳點。

        簡直瘋了！

        葉照美目圓瞪，又不得發作。只狠狠咬著牙，用力一握拳，扣住了他五指。

        蕭晏“嘶”了聲，卻是鳳眸染光，嘴角噙笑，附耳道，“榻上可不能這般，會折的！”

        這一排坐著的，依次是湘王、秦王、楚王、之后是安樂、平康兩位公主。對面是其余宗親，高臺殿上是皇帝與后妃。

        隔著闊闊場地，咿呀歌舞，隔案宗親看不清晰便罷了，然同坐一排的手足，高座的帝后妃嬪自是個個看得真切。

        秦王殿下對秦王妃，已非盛寵，乃是愛重。

        何婕妤道，“皇后，秦王可當真體貼，瞧瞧蜜里調油的小兩口。”

        皇后抱著小葉子，笑了笑，沖著賢妃道，“便長樂一個，豈不孤單，催著他們些，開枝散葉才是真的。”

        賢妃點點頭，“就是阿照身子還不穩妥，待她養養。”

        李昭容接過話頭，“賢妃姐姐，今個湘王殿下也愿意出來走動了，您啊說不定又有一喜了。”

        賢妃愛憐地看了眼自己的大兒子，“隨他吧。”

        皇后笑道，“怎能隨他？到底是天家兒郎，且該承起宗廟之責。你們啊，各家有合適女郎，且留意著。”

        “陛下，您說呢？”

        這廂后妃竊竊私聊，一側的蕭明溫正同將將請上來的霍亭安推杯換盞，相聊正歡。

        霍亭安，歷經兩朝的將門之子，年少封狼居胥的統邊將軍。

        曾是前朝趙氏王朝最后的寄托，后來成了大鄴開國的功勛。

        只是這樣一位出將入相的能臣，自發妻子亡故，便離朝出洛陽，久居長安祖宅已有十數載。

        雖說洛陽距長安不過百里之地，但當真十數年來，霍亭安從未踏入洛陽城。反倒是身為帝王的蕭明溫去探望過兩回。

        朝中無人不知，君臣二人年少相交。當年亦是霍亭安慧眼識人，將尚是布衣之身的蕭明溫引薦給自己父親，引薦至彼時的天家皇室。

        故而秦楚二王相爭之際，原也有不少人盼著霍侯回來。

        兩位親王實力懸殊不大，若是得霍侯支持，儲君之位便是十拿九穩。為此，支持楚王的徐林墨這些年里沒少前往長安探望過他。

        徐霍兩家，尚是姻親，雖說徐家長女離世多年，但留存的兩股血脈，霍小侯爺，襄寧郡主尚在人世。如此，兩家縱是斷了骨頭還連著筋。

        但是，霍亭安始終不曾回朝。

        甚至直言儲君人選，能者居之，爭而無用，多來只是枉留鮮血罷了。

        天子自有眼線耳聞，故而這些年除了年少情意，更是愈發敬重。

        而這廂霍亭安回朝，亦是蕭明溫再三請之。

        實乃二月里，霍亭安意外遇刺，傷勢甚重，加之到底上了年紀，終是感慨今朝不知明日事。遂應了蕭明溫和兒子的話，回洛陽養老，且離親人近些。

        如此，擇了這中秋佳節搬了回來。

        故而今歲這中秋盛宴，有一重亦是為迎霍侯回來。為此，皇后特意操持了一番，譬如這殿中歌舞，案上膳食，都是霍亭安往昔喜愛的。

        這廂皇帝聞得皇后話語，亦轉過身來看了眼自己的長子。

        他雖一直同霍亭安閑聊，但妃嬪話語幾何倒是也落在了耳中。

        遂道，“大郎愿意，自是好的。皇后眼光一向甚好，且勞你費心。”

        皇后笑道，“陛下謬贊了，本就是臣妾的分內之事，臣妾定好好替大殿下擇選著。”

        霍亭安聞帝后對話，不由多看了眼蕭旸。須臾，目光移到葉照身上。

        只不由贊嘆，“那位便是秦王妃吧，當真姝色無雙。”

        “經年過去，侯爺眼力一如當年。”皇后頷首道，“瞧瞧，可是郎才女貌。”

        霍亭安自是連連稱道。

        一時間，滿座皆是對秦王夫婦的贊美之意。

        唯有蕭明溫神色淡淡。

        他從始至終都看不上葉照，若是給蕭晏做妃妾，他半個不字也沒有。然卻偏偏上了正妻王妃位，他便實在嘆息。

        尤其是蕭晏病愈之后，他對這樁婚事愈發不滿。

        如此卑賤之出身，不能予蕭晏絲毫助力。

        這席間，若說還有誰不滿于秦王妃，那便是荀昭儀了。

        確切地說，她是不滿秦王。

        如此全盛風頭，便是一個幼女，亦都被摟抱于帝后懷中。而她的兒子，兒子的兒子，坐在這堂下，分明是無人問津。

        眾妃皆笑談，她若不言語，倒是落得話瓣。

        遂也附和道，“秦王夫婦鶼鰈情深，臣妾看著，秦王乃弱水三千，只取一瓢矣，當真情深意切。”

        荀昭儀木訥安分了大半輩子，這句話卻是一下戳了幾個人的心。

        頭一個便是蕭明溫。

        情真意切，乃君主大忌。更別論獨愛一人，簡直是帝王路從寬到窄走的一條死路。如此聞言，蕭明溫冷眼掃了她一眼。

        另一個便是侍奉在賢妃身畔的清河縣主，陸晚意。

        陸晚意目光灼灼落在蕭晏處。

        自葉照回來至今二月有余，她原該去看看的。初時自是因為她在養病不可叨擾，然隨著太醫隔段時間的回復，自也曉得她身子慢慢好轉。

        但陸晚意始終沒有踏入秦王府，她也不知自個什么心情，既高興于葉照尚且活著，卻又遺憾自己終是慢了一步。

        近來一段時日，她稍有緩減，想著蕭晏親王之尊，他日亦極有可能榮登大寶，總是要有三宮六院的。便覺自己尚有希望。

        然今朝荀昭儀的一句“弱水三千，只取一瓢”讓她驀然激起一層冷汗。

        她望著那對璧人，終是生出一點怨念。

        轉而望向荀昭儀的眼神，也頭一回帶了三分惱怒。

        然此刻，無論是陸晚意的憤怒，還是蕭明溫的冷眼，荀昭儀皆無懼了。

        因為楚王不久前同她言語過，中秋之后，秦王便翻不了身了。

        宴上歌舞升平，殿上諸尊長眸光亦時不時落在此間。葉照推開蕭晏，將身子坐正了些。端起面前一盅紅棗燕窩慢慢用著。

        沒多久便見了底，又持箸用面前的點心。

        貴妃紅，小天酥，珍珠釀，雪玉團，四式一疊的點心，她都用了一半，還把居中一碗漢宮棋連湯帶料都進完了。

        蕭晏扣住她還要夾膳的手，“再吃，你腰封得退一寸。”

        葉照掃了眼確實有些鼓起的小腹，訕訕罷了手。

        至此，蕭晏安心了些。

        他鬧她半日，不過想她放松些。

        自這宴上，霍靖無舉動，又突然認出了蕭旸，葉照整個人便如一根被拉緊的弦，崩得厲害。

        確實，憑他對霍靖地了解，亦感覺不對勁。

        卻又說不上來，哪里有問題。

        大抵是實在太平靜了。

        但往往最平靜的，都是風暴的中心。

        還有霍亭安，驟然地回歸，蕭晏并不相信，只是單純地修養。

        還說什么刺殺傷的厲害。

        二月里的那場刺殺，蕭晏再清楚不過。原是他為了牽絆霍靖，讓鐘如航去辦得。

        雖然霍靖心懷不軌，但前后兩世，都不曾顯示霍亭安是都否真的參與其中，反倒是兩世霍亭安擊退外敵，匡扶社稷，都是不可辯駁的實事。

        故而，蕭晏未曾想要他的性命。

        再者，也不可能那般容易要他性命。長安霍氏祖宅，尚有自己的府兵親衛護守。故而行刺恐嚇一番尚有可能，要其性命難于登天。

        故而這廂如此說辭，蕭晏便覺一張無形的網正在落下。

        可是，明明周遭一切如常，什么也沒有。

        殿上這一刻歌舞收場，南苑尚宮回皇命，道是下一樁曲目是邊地小調，奉得圣聽。

        在場諸人十中□□是洛陽高門，世代在這富庶之地，對邊地小調亦無甚興致。

        只因殿上霍亭安開了口，“此乃老臣閑時聽得，很是不錯，陛下聽聽，圖個新鮮。”

        原是霍侯奉來，諸人便撐了撐精神。

        無絲竹伴奏，無伶人增色。

        場中闊地清開，靜下。

        只一張矮矮紫檀木圓凳至于中間，持琵琶的曲人蓮步姍姍而來。

        琵琶聲聲，未成曲調先有情。

        不見倩影先聞音。

        “……這一霎，這青天不遂人間愿，留奴家、在此凄凄又啞啞，北去南來幾朝暮、紅顏成白發……”

        青衣曲人踏入殿來，薄紗遮面，只露明眸。

        半闕畢，屈身行禮，委身坐下。

        撥弦轉調重開喉。

        “莫驚怕，莫愁前路無知己，會有人、與爾西窗再閑話。莫驚怕至此無鄉、四海可為家……”

        夜風徐徐吹入殿，她腰間半塊白玉龍紋環佩和聲起，叮當作響。

        皇親位上，葉照撐案起身。

        然還未容她開口，便有人掙扎著欲站起來，卻又頹然跌回座上。

        卻是又急又鈍，喚了聲“小小”。

        冰弦冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。

        懷抱琵琶的女子聞聲回眸，清風撩起她面上輕紗。

        四目相視里，是錯失的青春年華，然眉宇涌動間，是不變的十年情意。

        “明郎。”她喚那舊日稱呼。

        殿中靜了一瞬。

        這人既是霍亭安薦的，自有他先開了口。

        道，“湘王殿下好曲目，府中收容天下名伶，難不成亦識得此女？”

        湘王道，“識得。”

        霍亭安道，“慕姑娘在寒舍三年，乃清倌人也，殿下愛才，既又是故交，想是緣分所致。若是不棄，且收了去，以供尊聽。”

        這廂諸人算看明白了，這是霍侯在給湘王送人。

        可是這霍侯何故要討好湘王，難道秦王不是更順手嗎？

        明顯，這不對。

        哪里不對，蕭晏也說不上來。

        但絕不該是送人這個舉措。

        霍靖便罷了，霍亭安斷不至此。

        蕭旸道，“此女，本王不收。”

        此言一出，滿座勉力壓住嘩然。

        唯蕭明溫輕呼口氣，已經有一個兒子娶了個卑賤的江湖女，再來一個縱身妾室通房，但是秦樓楚館的出身，他亦是不愿的。

        卻聞蕭旸聲音再度響起，“本王迎之，迎娶為妻。”

        他轉身低首道，“父皇，十年前兒臣江湖漂泊，得蒙慕姑娘所救，許了她終身。今日踐此諾。望父皇祝福之，兒臣叩謝。”

        江湖漂泊。

        昔許終身，一朝踐諾。

        不是求恩準，是望祝福。

        蕭旸從來少言又冷語，這朝是回宮數年來對蕭明溫說得最多的話。

        卻又是三兩言兩堵住了蕭明溫想說出口的阻止。

        他如何會江湖漂泊？又如何不良于行？

        蕭明溫認命地點了點頭，“準奏。”

        至此，滿座還不曾回神。須臾方意識到發生了什么，只接連恭賀之聲。

        然還是有霍亭安再度開口，“慕姑娘，恭賀你雙喜臨門。”

        還有一喜何處？

        慕小小亦回神。

        是的，明郎是意外之喜，她本只是為她的阿妹而來。

        霍亭安道，“你且看看，那秦王妃可是你千辛萬苦要尋的妹妹？”

        “阿姐！”葉照起身，含淚柔柔喚她。

        已無需慕小小自己承認，便已說明了一切。

        當真姐妹情深。

        蕭晏已經感覺到迫近的危機，他不在意葉照的出身，也可給她另外一套身份。然今日，宗親當前，百官眼下，她的出身昭然若皆。

        觀殿上，果然蕭明溫一張臉，已經冷如寒霜。

        而他身側，楚王蕭昶正挑眉飲酒，一派自得。

        宴終人散。

        自是三三兩兩，悄聲閑話。

        論的什么，不言而喻。

        離開昭陽殿時，霍靖目光始終凝在葉照身上。

        然她與慕小小久別重逢，顯然已經來不及在意周遭的氛圍。

        蕭旸亦是一心流連的慕小小身上，終日平靜的眼波，有了涌動。

        唯有蕭晏，背脊陣陣發涼。

        這夜，一行四人先去了湘王府。

        慕小小自可與蕭旸促夜長談，然葉照實在耐不住，且想同她先聚首夜話一番。

        然這話著話著，彼此便聽出了不對勁。

        慕小小道是二月里被霍靖從百里沙漠待來了洛陽，后她趁著霍靖和應長思外出辦事逃脫，于長安城中被霍亭安所救，知他是朝中權貴，便想著是否能遇葉照重逢，如此留在了那處。

        話至此處，慕小小方意識到，“恩人姓霍，他說他姓趙啊！他還為我尋回了玉佩。這玉佩當日被霍靖奪了去，正是因為他為我尋了回來，我才……”

        “先不說了。”蕭晏多年的政治敏銳告訴他，要出事了。

        慕小小今日于天子面前，眾目睽睽之下，當場同蕭旸定了多年之前的情，又同葉照相認姐妹之誼。一旦有事，這是將秦、湘兩處王府都算計進去了。

        “讓阿姐上馬車，先去本王沁園住上兩日。”

        “怎么了？”葉照和蕭昶皆疑惑看他。

        蕭晏太陽穴突突地跳，“快走，稍后同你們解釋。若無事自然最好，若……”

        然，一行人正欲上馬車出發時，湘王府府門被叩響。

        竟是大理寺攜同京兆尹，以及刑部，三司皆到了府門口。

        縱是親王府邸，也架不住三司同來。

        然三司處，一時也無人敢獨自出來要人。

        半晌，還是穆蘭堂硬著頭皮道，“湘王殿下，大理寺傳召慕氏女。她同一樁刺殺案有關，得罪了。”

        “慕氏乃本王即將過門的妻子，乃未來楚王妃，是否弄錯了？”

        “不會有錯。”穆蘭堂將狀紙遞上。

        這樁刺殺案，竟是二月里霍亭安的刺殺，指正幕后之人便是慕小小。

        “得罪了。”穆蘭堂揮手示意將人帶走。

        “殿下！”穆蘭堂攔住他，“臣在，尚且護她周全。您還是尋證申請重審。否則，三司當前，律法之上，臣便護不住了。”


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