雖說是九月初秋,又是邊地，天氣寒涼。但于尸體而言，還是容易腐爛。何論葉照的尸身,混在泥塘血海一樣的戰場上,被馬踏過，刀槍掃過，這廂曝于露天之下，未幾便開始出現尸斑,淌出尸水。

        此時安葬，入土或者火化當是最好的。

        但蕭晏哪里肯。

        遂下令當地官宦顯貴人家挪出地窖儲冰，用以保存尸身。冰是天然之物,然逆時節存之,便成了稀罕物。

        初時還有人家摳摳索索不肯給的，當值的將領回來請命。話沒有傳到蕭晏耳中，乃林方白處理了，直接帶著踏血鐵騎持火握箭圍困了兩時辰,于是整個滄州城凡有儲冰的人家，皆盡數交之。

        那將領私下同林方白道，“首領以軍隊壓民眾,怕是有損殿下清譽,其實還是該問過殿下為好。”

        林方白拍了拍他肩膀，笑笑亦未多言。

        只心道，若問過殿下，便不是圍困恐嚇了,他能直接踏平那處府邸。

        如今時下,殿下哪還在乎什么清譽。

        葉照殘缺的尸身被勉強冰鎮,安放于棺槨之中。后傳信方外藥師谷,其首席弟子蘇合領命下山，兩月后至蕭晏處研制藥粉以保尸身不腐。

        而在這兩月間，蕭晏尚在滄州城中，因為小葉子動不了身。

        他終于知道為何葉照在等了一月后，寧可偷、寧可搶也不肯再等下去、非要去救出孩子。

        其實，她本是要告訴他緣故。

        “將她給本王扔回屋里，任何人不許理她。待本王查清楚，再救人。”

        “阿晏，可否快些？小葉子她——”

        “不許再喊這兩個字，別得寸進尺，再多說一個字，就給我滾。”

        這是這輩子，他們間最后的對話。

        為著最后一點卑微的乞求，葉照當真至死都未再同他說過一句話，一個字。

        而被他截斷話，該是她想同他說，“小葉子有病，每隔半月都會發作，撐不了太久。”

        可是他沒有給她說出口的機會，甚至用“不救”呵住她。

        小葉子在那日昏迷倒在他懷里后，原以為只是疲乏和驚厥所致。然醫官診斷告知，孩子生來胎里弱癥，患有肺心病，是一種臟腑逐漸衰竭的疾患。

        會診多時，亦是無有好的法子救治，卻是感慨居然能被養活至今。

        患有這種病的孩子原是在母體中沒有發育完善，十中八|九都是出生即夭折。能存活至今，若不是有神醫妙手回春，多來便是江湖密術調理之。

        蕭晏看榻上孩子，眼前便全是她母親的樣子。

        自然是她調理的。

        她們東躲西藏，窮困潦倒，不敢行走于日光之下，不敢遇見生人又怕撞到往昔舊人，哪里會有外人襄助！

        只能她自己救治。

        她甚至將孩子的身體調理的分外規律，每隔半月左右方發作一次。

        便是這兩個月中，小葉子病發三次，心口絞痛，虛汗淋漓，氣喘不能言語，只有破碎的呻、吟，含糊喚出“阿娘”兩字。

        第三次時，醫官琢磨出經驗，終于在半日間控制了她的病情。

        那個孩子躺在榻上，眼角淚水滑下來，呢喃道，“阿娘，從沒讓我這樣難受過。”

        她們請不起大夫，也買不起藥材，但是她阿娘用所剩無幾的功法護著她。更小的時候，鄰舍的婆婆告訴她，阿娘沒有奶水，曾咬破手指以血喂養她。

        可是，即便日子聽來那樣苦，可她就是沒有吃過苦。

        她知道自己有病，但不知道發病時這樣痛苦。

        同阿娘分離后，在那座水牢中，她方第一次感受到病痛的折磨；然后是在這溫暖又好看的屋舍內，她又開始接二連三地體會到。

        所以，其實區別不在于是牢獄還是金屋，區別是她沒有阿娘了。

        沒有阿娘，她在哪里都是痛的。

        這一年，小葉子四歲，如是想。

        蕭晏伸手撫昏睡過去的稚女，將日子倒數回去。其實沒有必要的，反正伊人已故，反正他對不起她，沒有必要去扣那一點細節。

        將那一點忽略，他可以好過些。

        可是，他就是止不住回想。

        將日子倒數回去，數到什么呢？

        便是數到她這輩子被他打斷再也未曾出口的話。

        孩子有病，很快就要到發作的期限。

        她想留著讓他去救，攢下自己為數不多的壽數撫養孩子。

        可是終究沒有等到。

        蕭晏給孩子掖好被角，站在長廊看西邊一間陋室，是不久前關葉照的地方。

        她安靜坐在臨窗的位置，整整一個月，途中孩子發過一次病。她是怎樣忍受和煎熬，數著日子，一日日挨下去，從滿懷希望等到灰敗絕望？

        然后走投無路，動手偷走他的圖，換回孩子。

        所以縱是她一去不回頭，也是應當的。

        她就不應該回頭的。

        蕭晏仰看無邊天際，妄圖逼回決堤的眼淚。

        思緒紛繁中，入了那座牢獄，尋找一個發泄口。

        霍靖。

        他該謝他的，將阿照送到他身邊。

        亦是痛恨的，小葉子一個月的折磨，阿照滿身的箭矢，都拜他所賜。

        可是成王敗寇，明明是個勝利者，這廂蕭晏還是狼狽不堪。

        甚至在見過霍靖之后，更加崩潰。

        他想知道葉照完整的一生。

        想知道在遇見他之前，她生于何處，父母何人，過著怎樣的生活。

        想知道，她對他何時動的情，何時起的念，何時將他視作性命，愿意拖著枯敗的身子生下他們的孩子，愿意去而又返冒死搶奪他的尸身……

        然而，霍靖不會告訴他。

        任他如何鞭抽鐵烙，他都不肯吐出一個字。

        霍靖輸了山河天下，然僅知曉葉照比蕭晏知曉的多，便已經贏了他一大截。

        他不說，蕭晏便自己找。

        已經失了理智的人，何論清醒和條理。

        兩軍交戰，殺降不祥，他便不殺。

        但那些原本追隨霍靖的人，在他幾經瘋狂的刑罰下，個個唯求一死。

        蕭晏搖頭。

        不能殺他們，萬一黃泉路上，他們再欺辱阿照怎么辦？

        不如留在人間，握在他手里。

        其實，像葉照這樣等級的暗子，除了霍靖本人，旁人哪還有她的信息。他自己亦有暗子營，如何不知。

        可是他就是想多知曉一點她的信息。

        仿若多知道一分，便能彌補一日她不在的時光，多一日彼此的相處。

        在幾經瘋狂的搜查和審問中，到底還是被他尋到了些許內容。

        那是在霍靖被清繳的箱籠里發現的，葉照三年暗子生涯連著這次，一共傳給霍靖的七封信。

        第一封是為得他信任，沁園的刺殺。

        第二封是驪山夏苗，二次刺殺。

        第三封，是他執掌武舉的選拔。

        ……

        最后一封，是滄州的城防圖。

        每一封的信息，九成是對的，但總有一處是更改的。

        譬如第一封沁園護衛的人數，第二封他出行的時間，第三封對弈的場次，最后一封滄州城防兵力分布圖，西南門守軍人數被改換，其中三軍中左翼位置也改了……

        初時還能看出模仿他筆跡的細微痕跡，到最后已經和他如初一轍的筆跡，根本無從分辨真假。

        秋夜風高，不見星月。

        蕭晏掀開那具冰棺，撕心痛問，“你改了圖，就知道我死不了，為什么要回來！”

        天地無聲，他亦無聲。

        唯有他口中鮮血濺在她破損的面容上，觸目驚心。

        他終于暈倒在棺槨處。

        平旦時，蘇合尋到他，告知，有法子治好小葉子的病，只是邊地少藥材，需回洛陽皇城，看看宮中可有收藏。

        蕭晏有些回神，他還有個女兒。

        天光一點點亮起，落在他眼眸中，聚出新的光彩。

        他撐著起身，回首看身后人。

        我會好好養大大她。

        等她長大，我來給你賠罪。

        但求你，黃泉路上等等我。

        *

        正值深宮中皇后病重傳他回去，小葉子亦控制住了病情，遂三軍拔營返回都城。

        浩浩蕩蕩的大軍中，秦王車駕猶四馬并驅改成八馬，因為車駕之中還著一樽棺槨。天下人都知曉那是舍身救護滄州守將尸身的英雄。

        秦王敬佩她忠勇有嘉，不僅以與厚葬，還收養了她的女兒，未入都城便已經討封誥命，乃正三品長樂郡主。

        彼時秦王殿下尚未娶妻，收養一義女便罷了，可是這等誥命賜下，分明是占了他未來長女的名號。

        但皇城中的天子已經無力反對，經這兩年霍氏之亂，朝中動蕩，邊地不安，如今唯有七皇子蕭晏尚能支撐大局。

        是故，一切皆由著他。

        只是對于小葉子而言，尚不懂這樣的誥命加身，是預示著怎樣的一世榮華。

        此刻，她甚至不知外間發生了何事。

        到底是根源上的病，又被那般磋磨，再見母親死時慘狀。啟程沒多久，冬日雪飄，她便染了風寒。如此一路至洛陽，她都高燒反復，警覺昏迷，整個人昏昏沉沉。

        蕭晏抱了她一路，她昏睡時卻也不敢靠近他胸膛，只縮著小小的身子，自己摟住自己。偶爾醒來，她便伸手撫摸面前棺槨。抬起一雙不甚驚鹿般的眸子，對他擠出一點笑意。

        蕭晏能看明白，是在感謝他。

        不僅感謝他，她還不敢麻煩他，有兩回恢復了一點力氣，她便從他懷里掙脫出去，自己坐在一邊的座上。

        蕭晏也不碰她，只看著她慢慢合眼，一點點倒下去，臥在長椅上。然后重新抱過來。

        他撫她蒼白眉眼，想起這輩子頭一回父女相見時。

        她便同他說，“我們不害人的，也不給人惹麻煩，找到阿娘，我們會躲起來……”

        父女相見。

        是的，蕭晏想，自己才是她的生身父親。

        可是，他卻已經沒有機會相認了。

        從她在他手里奪了匕首瘋狂捅刺那具尸體開始，到她病痛中第一次因他給她喂藥而對他微笑，再到她阿娘尸身入殮，她奔出來吼道，不許那人與我阿娘合葬，不許把他放在阿娘棺槨里。

        蕭晏便知道，這一生，他們父女注定咫尺天涯。

        他大抵再也無法從自己女兒口中，聽她喚一聲“阿耶”。

        她叫不叫，認不認他，隨著時光流逝，她慢慢長大，身子逐漸康健，蕭晏覺得也沒什么重要的。

        他能撫育她，便該知足的。

        若說有何遺憾，便是孩子在回程那場風寒中，失了言語，再不能開口說話。

        醫官會診，并無身體上的根源，思來想去，當是她那段時日高燒中的夢魘驚厥所致，如此封閉了心胸，話不能言。

        這種因受刺激導致的失語，暫且無藥可治，說不定哪日在再逢刺激，她便又能開口了。

        蕭晏小心翼翼地養她，文武俱全地教她。

        只是很多時候，還是忍不住淚目。

        初到洛陽，小葉子受封的詔書送來。

        無數錦衣華服，金銀細軟入了她的私庫。

        她卻沒有多少熱衷，只一雙眼睛盯在那盆金燦燦的元寶上。

        看了好久，她沒有忍住，伸手抓了一個，藏在袖中。

        府中掌事忙著清點，一時不曾察覺。反而是散朝回來的蕭晏在廊上看了個徹底。

        他也不曾出聲。

        只待掌事查對，少了十兩金子。來回查看，左右尋找皆不得。惶惶然稟告他。

        他遂退了侍者，留她一人。

        她是不能言語，但不代表不能視物，方才發生了什么，她自然看得一清二楚。

        良久，她從袖中掏出那塊金子，捧給他。

        眸光里無甚神采，只有虛無一點笑意，張著嘴，用口型說，“我忘了。”

        蕭晏蹙眉，捧起她面頰，低聲問，“是我教你的誠為本，信為尊，忘了是不是？不要緊，我們慢慢學，知錯能改……”

        小葉子推開他，搖頭用手比劃，“我忘記阿娘已經死了，不需要用銀子買藥。”

        蕭晏頓在一處。

        “阿娘要是活著……”她看著那塊金子，又笑。

        笑著笑著，就開始落淚，然后軟綿綿合眼跌下去。

        蕭晏抱著她，只覺身在煉獄。

        后來，又有府中用膳。

        小姑娘對著一桌膳食愣神，每用一樣，都留一半在碟中。侍者只當她嘗之口味不喜，便收走換碟，重新布菜。

        她看著被拿走的膳食，默默無語。便不再多用，只就著面前一碗湯面乖順用下。

        用完，她目光定在一盅紅棗粥上。

        “要這個？”蕭晏問。

        小姑娘搖頭，又點點頭，比劃道，我能帶回房嗎？

        蕭晏頷首，“一會讓廖姑姑給你送去。”

        入夜，蕭晏一如既往，過來看她是否夢魘，是否突然醒來哭泣。

        卻不想，這一晚小姑娘還不曾入睡，她坐在圓桌旁，躬著纖細的背脊，只定定看著對面座上，嘴角勾起一點笑。

        對面座上無人，但是案上擺著一盅她晚膳帶回來的粥。

        原來……是給她阿娘帶的。

        蕭晏回憶晚膳場景，所以她之前咬一半留一半的膳食，并不是口味不喜，分明也是留給她阿娘的。

        翌日早膳，備了三副碗筷。

        小葉子已經懂禮，知曉人未齊，不動快，不上坐。便靜靜候在一旁。

        蕭晏笑道，“坐下吧，已經齊了。”

        頓了頓，他又道，“這個位置是你阿娘的。”

        小姑娘用一雙亮晶晶的眼睛看他，須臾便是霧蒙蒙一片。

        “哪些你覺得好吃，就夾給你阿娘。”蕭晏揉了揉她柔軟的發頂，也紅了眼睛。

        于是這頓早膳，小葉子不僅給她阿娘夾了許多吃的。途中一味糕點軟糯可口，她給阿娘夾完，又給蕭晏夾。

        夾完，她沖他展顏，眉間那點朱砂，灼灼其華。

        蕭晏將她抱在膝頭，看外面明媚日光，“春天到了，我帶你去放紙鳶，好不好？”

        小姑娘點點頭。

        目光還落在那張空座上。

        蕭晏撫著她后腦將她靠在自己肩頭，啞聲道，“以后，都是我們三個一起用膳。小葉子去哪，你阿娘便在哪，她永遠都和你在一起的。”

        于是，春日的風箏做了三個。

        夏日的蓮子羹盛了三碗。

        秋日菊花酒埋在院中枇杷樹下，埋了好多壇。

        蕭晏說，你阿娘能喝酒的，千杯不醉。

        冬日里，門前白雪皚皚，小葉子和蕭晏一起堆了個雪人。

        蕭晏回屋拿了支筆，點了墨出來，看見小葉子在雪人臉上左眼下面，按了個圈。

        “殿下拿筆作甚？”小姑娘比劃道。

        蕭晏笑而不語，上前在她按的地方點上墨。

        面似雪玉，淚痣妖嬈。

        是他們共同的人間絕色。

        小葉子受不住冷，蕭晏將她抱進屋中取暖，她趴在窗口看雪人，未幾睡著了。蕭晏給給她蓋好錦被，直到她呼吸漸勻，方起身離開。

        他立在廊下看那個雪人，片刻緩緩走到她身旁。

        林方白給他撐著傘，他揮手譴退了。

        茫茫白雪落下，未幾他發頂鬢角便全白了。

        他脫下大氅給她披上，伸手擁抱她。

        他朝若是同淋雪，此生也算共白頭。


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